裘叔言道，“此计老夫也想过，只是仓促之来不及筹备，还是落水更为稳妥。”

    裘叔的计策本是大张旗鼓回肃州，帮江凌摇旗呐喊，以任老将军和他在左武卫中的威望，再加上江凌的本事，为江凌在左武卫中争得有利的位置。但钦差姜二爷也将随行，裘叔前期的造势便成了此行的阻碍。

    姜二爷被指定为钦差，被万岁屡次召见、长谈，足见万岁对姜二爷此行的重视。姜二爷是万岁寄予厚望的钦差，同时也是江凌的义父，那么江凌背靠的便是钦差大人和万岁，再加上他裘净，必会让蒋锦宗等人甚至秦天野忌惮，为免局势变得不可控制，他们可能会不惜一切代价在路上截杀，因为钦差一旦进了肃州，蒋锦宗便不好动手了。

    裘叔原本准备的人马、整个孤月楼、八百羽林卫再加上万岁派的三十名贴身护卫，人数听起来确实不少，但仍不足以保护姜二爷和江凌的安全。此行之中，姜二爷是钦差，必须在明处；少爷是要回去祭祖、建功立业，也必须在明处；只有他裘净可转明为暗，且百利而无一害。

    在秦天野和蒋锦宗看来，他裘净是为姜二爷父子出谋划策之人，若他死了，空有其表的姜二爷和年少的江凌便难成大事，甚至还可能转为可被他们利用的棋子。这样，姜二爷和少爷的危险就会被降到最低。

    为此，春江水再寒，他也要跳下去！

    “今日才初十，离着出京还有六天，对咱们来说仓促，但对万岁来说一点也不仓促。”姜留提议道，“此事不必瞒着我父亲，待他回来您就跟他讲，让他进宫请万岁帮忙，找人假扮您跟随我父亲出京。”

    裘叔一下就站了起来，“六姑娘，这可使不得，万岁日理万机，绝不可用这点小事去劳烦万岁。”

    “怎么使不得？”姜留反问，“肃州现在是万机之中万岁最在乎的一个，我父亲因此事去找万岁，即能表明我父亲在为认真准备肃州之行，又能化解你们此行潜伏的危机，此乃一举两得，就这么办了。待我父亲回来，我就跟他说。裘叔，您老转明为暗后是跟在我父亲身边，还是我哥身边？”

    因自己计谋不周去麻烦万岁的裘叔心中依旧忐忑着，如实道，“去肃州的路上，我乔庄跟在二爷身边。待到了肃州酒泉后，我先随少爷去边城祭祖，然后再见机行事。”

    姜留抬眸看着裘叔，严肃道，“裘叔，姜留有一事相求。”

    裘叔起身拱手，“请姑娘吩咐。”

    姜留郑重道，“吩咐不敢当。请您老自现在开始，有任何计划都不要以任何理由瞒着我父亲。他是此行中的一员，甚至……做好了以身殉国的准备，他是拿命去拼的。你们再瞒着他，只会让他不自信或猜疑您老说的实话是在哄骗他，万一有人从中作梗，后果不堪设想。”

    裘叔一想便明白了六姑娘的意思，躬身拜道，“姑娘一语点醒梦中人，老奴惭愧，自此事起，绝不再对二爷隐瞒，能告诉少爷的，老夫也一定告诉二爷，我们三人同商对策，一致对外。”

    姜留与裘叔商量完事情，打算回内院继续为爹爹和哥哥准备行李，谁知她一开门，竟见哥哥站在院内，姜留跳出房门欢喜道，“哥，你回来了？”

    江凌应了一声，“我听琥珀说你找我？”

    “嗯。”进屋后，姜留把与裘叔商量的事情又与哥哥说了一遍。

    江凌点头，“若万岁肯派人办了此事，是最好不过。”

    就是！姜留点了下小脑袋。

    江凌又道，“今日趁着府里人都在，我让姜财把他们都叫来，让他们给你磕头认主。”

    姜留连忙道，“哥，这里是任府，我可以代你管事，磕头认主就不必了，怪麻烦的。”

    江凌坚持，“这省不得，听我的。”

    “……好。”这些小事，姜留自然是听哥哥的。

    裘叔见六姑娘就这么被少爷带了出去，忍不住摇了摇头。六姑娘有时候挺精明，有时候却单纯得很，若她在儿女婚事上有三姑娘一半的心眼，也早该察觉到少爷的心意了。

    任府之中的护院仆从，姜财、班大善、卢定云几个自是要跟着江凌去肃州的，剩下的人都给姜留磕了头。处理好了这些琐事，江凌把姜留带去了道堂。

    给父母上香后，哥哥不说出去也不说话，看着似是有什么难以说出口的话。姜留心中沉重，却撑着笑道，“哥怎么为难成这样，咱们兄妹之间还有什么不能说的？”

    就是因为在你我眼里我一直是兄长，这话才不好说。江凌鼓起了很大勇气，才道，“留儿你十二岁了。”

    “嗯。”姜留点头，她爹十二岁蹿个，她也该长了。

    “这两年还好，待你到了十四岁，肯定会有很多人倾慕你的容貌，你……”

    江凌正犹豫着该怎么把后边的话说出口时，姜留却开口道，“哥，爹爹昨晚已经跟我讲过这些了，爹爹怕他不在京中时，有我不喜欢的人上门提亲，家里又没办法拒绝，所以打算今天给我定一门亲事。”

    江凌一下就急了，“父亲真是这么说的？他相中了谁？你也喜欢那人么？”

    姜留连忙道，“不是，哥你听我说完。爹爹去跟于渊子道长商量，说一旦到了那种情况，就让我招赘和至入门……”

    江凌如遭雷劈般愣在原地，脑中只有六个字:自作孽，不可活。

    若不是他努力把和至往父亲和留儿面前送，父亲也不会第一时间就想到和至。

    姜留见把哥哥吓着了，连忙继续道，“哥你别急，你听我说完。招赘和至只是为了破局，待危机解除，我再和和至合离，他继续回道观修行，我该怎样还怎样。爹爹还说，若和至肯并忙，让我事后补偿给他一处道观。怎么样，这个主意妙吧？”

    妙？急出一身汗的江凌盯着笑颜如花的留儿，认真问道，“你觉得和至怎么样？”

    姜留掰着手指头数和至的好处，“我跟他也算从小玩到大的，他脾气好又聪明，长得跟我一样慢……”

    江凌的心随着妹妹的话沉到了谷底。

    这样，也好。

    。