姜留虽说了第二日有事，不能和柴小八一块出去看花灯。但第二日刚过晌午，柴小八还是来了。或许是晓得自己一个人带不走姜留，柴小八带了一帮人来。

    当姜留听说柴小八带着妹妹、郭南雄兄妹、白三叔家的白华和白斐两姐弟过来找她时，确实不能不见，但她也确实不能跟他们去观灯。

    因为京兆府张文江府上嫁出去姑娘张容清下帖子，请她和姐姐去张府做客。张容清与姐姐是好友，她回康安娘家后给姐姐下帖子，邀她去谈诗论画很正常，但点名要姜留也跟着去，就不正常了。

    虽然送帖的人没明说，但姜留明白请她过去的不是张容清，而是京兆府尹张文江。张大人找她，必定是为了前日晚上，姜留给他送去的东西。

    这样的邀约，姜留去是不能不去。

    柴林桑听到姜留要去张府，整个人像霜打的茄子一样蔫了。白华看得不忍心，便与姜留商量道，“留儿姐什么时辰去张府？”

    姜留笑道，“一个半时辰后。离晚上观灯还早着，不如你们在我家会儿，待会儿咱们一块出发？”

    “好。”郭南雄笑容憨厚地应了，“留儿妹妹，我带着我妹妹去找五郎和悦儿玩？”

    姜留立刻让书秋带着他们兄妹去西院找悦儿，白华想让八哥有机会单独跟姜留说话，便拉着柴九娘和弟弟去找姜慕燕。他们走后，屋里便只剩下了柴林桑和姜留。

    在旁人面前显得带着几分矜贵的柴小八，在姜留面前便像一只被抛弃的哈巴狗了。他失落道，“留儿妹妹现在为什么不喜欢和我一起玩了？”

    这个问题实在是让姜留不好回答，她便道，“八哥，咱们都长大了……”

    “自从你生病之后，就不喜欢跟我一起玩了。”柴小八低下头，失落道，“你小时候，明明只喜欢跟我一起玩的。咱俩一块用石头打柿子，一块给姜三郎的鸟拔毛，找蛤蟆藏在姜三郎鞋里……你病了后只跟江凌一起玩，我每次来找你，你都不理我。”

    这更让姜留无法回答了，因为跟柴小八一起玩的那个小胖丫不是她啊。但看着柴小八这么失落，姜留便诚恳道，“八哥，我病了后忘了很多以前的事，但我真的没有不理你，咱们不是常在一块玩么？”

    “以前就算了，以后的日子还长着呢。”不柴小八抬起干净的眸子盯着姜留，坚定道，“我这两年每天早晚都练一个时辰的剑，等江凌回来我就跟他比一场，如果我赢了，你就嫁给我好不好？咱们俩是青梅竹马长大的，我会一辈子对你好的。”

    姜留摇头，非常认真地拒绝道，“八哥，我父亲对我的亲事已经有打算了。虽然我不知道父亲说的是谁，但我真的已经定下了。”

    柴小八惊了，“不可能！你父亲把你当心肝宝，怎么可能……”

    话说了一半，柴小八就说不下去了。因为他想到姜二伯这趟去肃州是九死一生，他在出京之前安排好留儿的亲事也在情理之中。

    虽然柴小八的心像是被人拿刀捅了又搅了搅那么疼，但他还出安慰姜留道，“留儿让妹妹别担心，你父亲一定会平安回来的。”

    姜留笑着点头，“我知道。”

    看着她笑，柴小八的心又忍不住活泛了，“你父亲只是有了打算，还没给你订亲呢，所以我打败了江凌，还是能让你父亲改变主意，把你嫁给我的。留儿妹妹你等着，我一定把江凌打倒！”

    姜留不喜欢拖泥带水，干脆道，“八哥，我对你只有兄妹之情，我是绝对不会嫁给你的。”

    柴小八认真问姜留，“那你对谁有男女之情？”

    姜留……

    柴小八笑了，模样俊俏，自信十足，“既然没有，就说明你还小，不知道什么是男女之情。等你再大两岁就会明白，再没有人比我更适合做你的夫君了。你不喜欢读书，我也不喜欢；你不喜欢琴棋书画，我也不喜欢；你喜欢吃的东西，我都喜欢；你喜欢玩的东西，我也都喜欢。咱俩是天造地设的一对！我父亲说，若要让姜二伯同意把你嫁给我，就要让姜二伯看到我的本事和诚意。我的诚意满满的，本事也正在努力学，等姜二伯回来，一定会同意你嫁给我的。”

    姜留认真问道，“若我父亲不同意呢？”

    柴小八笑得更灿烂了，“等姜二伯发现我的本事，一定会同意的，留儿妹妹且等吧！”

    待上了马车赶奔张府时，姜慕燕问姜留，“在想什么？”

    姜留如实道，“我觉得，柴四叔把我当成催柴八哥上进的那块肥肉了。”

    姜慕燕忍不住笑出了声。

    果如姜留所料，待她到了张府，与姐姐一起逗了一会儿张容清还未满一周岁的胖儿子，便被请去了书房，书房内只有张文江一人。

    张文江开门见山道，“四姑娘山那边，可还有你的人？”

    姜留点头，“四姑娘山附近有。”

    张文江认真道，“五日之内，尽快将你的人撤离。”

    姜留眼睛一亮，“伯父是要派人去剿匪？”

    张文江没有否认，只道，“五日之后，太康和中牟两县会把四姑娘山有鬼魅伤人的事报到京兆府，我会派衙差过去搜山。”

    姜留一下就明白了，“敲山震虎？”

    张文江更正道，“引蛇出洞。”

    “对，是蛇。”姜留改口，又压低声音问道，“伯父，是只有京兆府行动，还是……”

    “暂时只有京兆府。”张文江又严肃地对姜留道，“一定要将你的人撤的干干净净，不要留下一点蛛丝马迹。”

    “侄女明白，您放心吧。”姜留满口应下。

    张文江又问道，“留儿可还在派人寻找魏从？”

    魏从是通济坊西北区魏宅内被杀死的正阳宫老太监魏滨的养子，至今生死不明。姜留坦荡承认，“是，侄女总觉得他没死。”

    姜留的眼线是裘叔留下的，很有几分手段。张文江便道，“一定要小心行事。”

    “说。”姜留应下，见张文江不再说什么，她试探道，“伯父，侄女想去肃州找我父亲……”

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