姜留若快起来，是没有人能追得上的。

    带着一帮人下山后，姜留用飞一般的速度冲回肃州城，站到了姜二爷面前，“爹爹！”

    正焦头烂额的姜二爷见闺女红扑扑的小脸上，眼睛都冒着光，脸上便有了笑容，“留儿这么高兴，是寻到线索了？”

    “女儿有了一个很不错的主意，应该有用。”姜留坐在爹爹面前，巴拉巴拉道，“女儿之前追查伤亡百姓和厢军、追查肃州境内私自动土开山的情况，都一无所获。现在女儿反其道而行之，寻到了一个不错的主意。蒋锦宗藏粮一定会用到不少人手，您说对不对？”

    姜二爷耐心点头，“对。”

    “咱们觉得那些人都被蒋锦宗灭口了，对不对？”

    “应是。”

    “但百密总有一疏！女儿认为蒋锦宗不可能将每一个参与其中的人都杀了，一定有漏网之鱼。”姜留的声音含着雀跃，“这个漏网之鱼怕被杀，一定隐姓埋名躲了起来，想找到他不容易。但是！现在蒋锦宗已死，肃州又在闹灾荒，这个知道粮食藏在哪里人，会不会让他家里的人饿死？”

    姜二爷摇头，“不会。”

    “所以，他应偷偷摸摸地弄些粮食出来吃。要吃饭，家里的烟囱就会冒烟。爹爹您说是不是这个理儿？”

    “按道理是这样。”姜二爷听明白了，“留儿的意思是，咱们派人去追查谁家烟囱冒烟？”

    “对。那些很少出门，但一日三餐或两餐却从未间断的人家，就是解开藏粮案的钥匙！”姜留兴奋极了。

    这个确实很有可能，姜二爷站起来转圈。

    姜留拉着爹爹的衣袖，跟他一边转悠一边叽叽喳喳地继续讲，“爹爹，城外每个村、城内每条巷，都有负责的人，他们对附近人家的情况极为熟悉。只要咱们撒出消息去，很快就会有消息，咱们再逐一排查……”

    “好。”姜二爷应下，这个办法行与不行，总要试一试，“为父这就派人去办，再有四天就满半月了，你收拾行李准备回康安。”

    姜留晃着爹爹的衣袖，“女儿有一处重点地方，想亲自去查。爹爹放心，如果查不到，四日后女儿一定背包袱回康安。”

    姜二爷抬手掐了掐她的小脸儿，“你的脸都快被风吹出褶子了，还往外跑？”

    姜留十分坚决，“女儿才十三岁，吹出褶子也能长开。若真能找到藏粮，爹爹就不用饿肚子了。”

    这些日子，姜二爷已经开始减粮，姜留心疼坏了。

    姜留从爹爹的办公衙房出来，叫来徐江吩咐道，“你带上两个人，明日辰时跟我去王岗岭。”

    “是。”徐江磕巴也不大，立刻应了下来。

    王岗岭是肃州城西五十里的一片丘陵，六姑娘两个多月前就派他去那边搜索过，但没有一点线索。现在天寒地冻的又要去，徐江却一点意见也没有。姑娘都不怕冷，他怕啥？再说跟姑娘出去，倍有面子！

    姜留带着三十多人，第二日午时赶到了王岗岭，在王岗岭下一个村子里正家落脚歇息，用自带的粮食用过午饭后，便分头行动，寻找符合姜留描述条件的人家。

    姜留自己也不闲着，连走了两个村子，来到一个叫石头村的地方，叫过里正来询问。

    石头村里正石老头说话有气无力的，“六姑娘，咱们村里家家户户都没粮了，一日一餐都难，哪还有两餐、三餐的。大伙儿饿得没劲儿，家家户户都很少出门了。”

    姜留继续问道，“那可有人进山岭寻吃食？”

    “入冬前还有不少，但现在树皮都被大伙扒光了，所以天冷了后，就很少有人进山了。”饿得皮包骨头的石老头一脸愁苦，“姑娘，丢的赈灾粮还能找回来吗？俺们村里饿死好几个人了……”

    “衙门正在想办法筹粮。”姜留无力安慰道，“肃州附近六州很快会有粮食运过来。”

    扶着爷爷走过来的石根见美若天仙的姜留有些失望，挖空心思想了想，眼睛一亮，“姑娘，曹门亲眼看到石蛋他爷爷大前天进山了！”

    见仙女果然看了过来，石根的心差点跳出嗓子眼，信誓旦旦道，“是真的，他是天不亮进山的，说是想找松鼠窝，给孙子掏点松子儿吃。”

    “树皮都被扒光了，哪还有松子！没喂了狼都算他命大。”胡子花白的石老头叹了口气，“姑娘不晓得，林子里的野狼都饿得皮包骨头了，说不准哪天夜里，它们就要下来吃人了。”

    说完，石老头又瞪了一眼孙子，“你要敢进山掏松子儿，看我不打断你的腿！”

    石根立刻挺起排骨一样的胸脯，“爷爷，我都十五了，才不会干这么不着调的事儿。”

    姜留问石根，“这位小哥，石蛋家在何处？”

    仙女跟我说话了！石根激动得脖子都红了，“在，在，在歪脖大槐树北头。”

    姜留点头，将此消息记了下来，叮嘱他们不要将此事告知旁人后，便带人去其他村继续排查。

    这一日，姜留走了四个村子，最后又回到了石头村，出于直觉，她怀疑石蛋的爷爷就是自己要找的人。

    后半晌，姜留站在石头村外的丘陵上，看着村内各家各户的烟囱冒起炊烟。石蛋家的烟囱虽然不是最早冒烟的，但却是冒烟时间最长的一个。他家院子里，还有两个不到十岁的孩子在追逐打闹。

    这俩孩子的活泼劲儿，可不像长时间饿着肚子的。姜留喜出望外，第二日又观察了一天，发现石蛋家早上天刚亮时也冒了烟，不过这次时间不长，后半晌，他家又冒起了炊烟！

    于是，石蛋家和其他村里的两户情况类似的人家，成为姜留的重点调查目标。经过进一步排查，姜留发现其他村的两户人家与石蛋家竟与石蛋家有亲戚关系一户是石蛋的外祖父家，一户是石蛋的姑姑家。于是，姜留更确定石蛋家有粮了。

    时间刻不容缓。第二日傍晚，姜留便让里正叩开了石蛋家的木门。

    开门的石蛋娘目光明亮，虽然也身材偏瘦，却没瘦得脱形，她叫了声里正伯，打量姜留几人一眼，便慌张地低下了头。

    石老头问道，“石蛋他娘，你公公在家不？”

    “在，在。”石蛋的娘头也不抬，慌乱地跑回屋叫人。

    石蛋的爷爷石常在磨蹭了，才从破旧的房子里走出来。他已出现，徐江的眼睛就亮了，“老常头儿！”

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