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289 贼人
    听得这轻盈细微的脚步声响,吴恙停下了步伐,未回头,只问道“如何?可辨认清楚了?”

    岁山答道“属下仔细辨认了,此人确实同那日属下看到的黑衣人有七八分相似,但对方当时毕竟蒙着脸,故而属下也不敢下断言。除此之外,属下察看了对方的手掌,也确实是擅用弓箭之人。”

    按说那样的一次照面,寻常人根本连这七八分也不可能辨得出,但岁山到底是暗卫出身,又历来敏锐,对待欲伤主子性命者,更是记忆深刻。

    听罢这些,少年负在身后的那修长好看的手指微微拢紧了些。

    片刻后,他吩咐道“告诉岁江,日后再同映月楼中之人交换消息时,务必多留一份心。”

    岁山眼睛动了动。

    公子这是担心映月楼内管制不严,问题出了一次还容易出第二次吗?

    还是说,有着其它的思虑?

    但无论是何种原因,公子行事自有考虑,是以岁山只是当即应了下来。

    不远处,小七牵着马走了过来,少年接过缰绳跃上马背,挺拔的身影很快消失在了长街尽头。

    出了正月,春色渐显,天气日渐暖和了起来。

    待得杏花开时,京城内外更是一派春意盎然之象,女眷们换上了轻盈春衫,今日结伴出城踏春,明日参加哪位夫人设下的赏花会,说说笑笑谈诗论琴,惬意热闹。

    相较之下,许明意近来的日子就单调多了。

    她自幼便没几个关系甚密的好友,也一贯不爱应付这些场合,是以帖子送到府上来,多半也是寻了藉口婉拒。

    时日久了,那些人家送帖子时便也就存了一份走走过场的意思,哪日她若是突然去了,反倒是要惹得主人家惊讶的。

    偏偏近来她唯一的好友,玉风郡主,沉迷于城外救助灾民之事,大有凡事要亲力亲为之势,常是见不到人影。

    玉风郡主在外面出力,许明意则是于暗地里出银子,然明面上不宜掺和太多,便只能窝在家中。

    但倒也没觉得闷得慌,或是练箭写信,或是寻祖父下棋,或是听父亲母亲说朝堂与后宅之事,实在闲了便与明时斗斗嘴,喂喂大鸟——这样一家人安安稳稳呆在一起的时光,对她而言是极值得珍视的。

    唯一美中不足的便是,身边到底还是少了一个人。

    这一日,春光明媚。

    熹园的小花园中,身穿天青色罗衫的少女躺在一张躺椅中晒着太阳,鸦发一半挽作发髻,一半垂在脑后,随意地散在肩膀两侧,蜿蜿蜒蜒,乌亮光滑,如上好的丝绸。月白绫裙下,干净簇新的藕色绣鞋鞋面上嵌着的南珠在日光下散发着淡淡光晕。

    暖烘烘的太阳,晒得人仿佛连骨头都跟着发懒,少女打了个哈欠,干脆将书卷倒扣在脸上遮挡刺目的日光,听一旁的小丫鬟说起了京中近来的新鲜事。

    近日来,京中最为人热议之事,实有两件。

    这头一件,不外乎是今年的春闱。

    杏榜已出,殿试过后,皇帝从贡生中亲点了一甲三名,昨日才刚祭了孔庙跨马游街罢。

    值得一提的是,今年的新科状元,乃是一位不过刚年满二十的寒门子弟,名唤曹朗,据说尚未婚配。

    毕竟是新科状元,如此之下,不免就让许多家中尚有适龄女儿未嫁的高官动了心思。

    许明意自然而然地便想到了夏家。

    上一世,这一届的状元,并不姓曹,而是姓占。

    而占云竹娶的乃是夏廷贞的幺女夏曦——

    这一回,状元换了个人当,不知状元之妻是否也会另换一换?

    想必,很快便会有分晓了。

    阿葵又说起了另外一件事情来。

    近来京中未有婚配的小姐们多多少少都有些不安,其中的缘故是因京城附近屡屡出现“采花贼”作案之事——

    起初尚无人知晓此事,直到城西的一名员外郎将此事告上了公堂——这位员外家中只一个女儿,疼的如珠似宝,遭了这贼人玷污之后,次日便悬梁自尽了。

    员外为顾及女儿名声,起先本不欲报官,然而见女儿因此送了性命,便也顾不得许多了,只想替枉死的女儿讨一个公道,将贼人绳之以法。

    而在这位员外之后,又有一户人家家中也出了同样之事。

    且两名姑娘的闺房内,都被留下了同样的梅花印记,再从诸多迹象细节分析,官府最终断定这两桩案子乃是同一人所为。

    之后,其它几户人家又隐隐传出了家中女儿被染指的传言,其中甚至有官宦之家。

    倒不是每户人家都有勇气选择报官,在乎名声者,甚至将此事捂紧都还来不及,而之所以会有流言传出,是因这采花贼不仅劫色,还要劫财。

    作案之后,他会将女孩子闺房中的财物一卷而空,包括一些贴身饰物——

    且他拿走之后,会分给京城内外的一些穷苦人家,许多人家清早开门,就会在院中发现一些碎银及首饰。

    一些实在缺银子用的,也管不了许多,便将首饰拿去典卖。

    而天下没有不透风的墙,一来二去,此类之事多了,便引起了旁人留意议论。

    官府将这些典卖首饰的百姓召来审问,便明白了是怎么一回事。

    又因有人认出了有些首饰是出自哪家,传言便就散开了。

    有当真被猜中的,也有被谣言误伤的,总而言之,沾上此事的人家,近来皆是十分地不平静。

    “……劫了钱财,偏偏要分给那些穷苦百姓,外头不少人都说,这采花贼是个亦正亦邪的人物呢。”阿葵跪坐在一旁的席子上,边替自家姑娘沏茶边说道。

    听出小丫鬟语气里隐隐的赞同之意,许明意将书从脸上扯下来,露出一双微微蹙起的眉。

    “哪里正了?就因为他将偷盗来的东西分给其他人,便就是正了?”

    且这同单纯意义上的劫富济贫还不一样,若说那些劫贪官钱财分给百姓的,还勉勉强强能称得上一个侠字的话,那么这采花贼根本就是个彻头彻尾的禽兽。

    不管他将钱财分给百姓,究竟是出自所谓怜悯,还是享受这种为所欲为逍遥法外的优越感,亦或是想借此来抵消模糊自己的罪行,但这都改变不了他作恶的事实。

    毕竟那些女孩子有什么错?

    丢了清白,又丢了贴身之物,想保住名声的,却仍要因为这些首饰而被迫将伤疤露给世人看——可到头来,这可能是压垮那些可怜的女孩子的最后一根稻草,却还要成为他所谓亦正亦邪的踏脚石?

    再过个几年,该不会将他侵害女子之事尽数忘了,只记得他以财物施舍穷苦百姓,由此再成为一桩“美谈”吧?

    要她说,这种人,分明是死一百次都不够的。

    见自家姑娘很是不忿,阿葵认真地想了想,恍然道“对哦……那些钱财本就不是他的,是他偷来的啊,且那位家中出事的员外,可是个远近有名的好人呢!”

    小丫鬟想通了这一点,遂露出鄙夷的神情来。

    她险些都被外头那些传言带歪了。

    当然,带歪她的不止是传言,还有那些话本子中所写的各种侠盗传言,有时看着看着就看上头了。

    许明意也想到了上一世在扬州别院里看过的话本子。

    “有些话本子里,还专将那些采花贼写得如何风流倜傥,如何叫人着迷,待受害女子们又如何温柔体贴,甚至直惹得无数妇人夜夜盼着他出现,直逍遥到最后一页也没被惩治……这是人写出来的东西?”

    气得她紧咬牙关,当场便将书给撕了,好半天都吃不下饭,就差找到写这话本子的人,好好地同对方理论理论了。

    倒也不是说恶人便不能有好的一面,只是绝不可混为一谈,罪行便是罪行,美化其罪行,是对无辜受害者的二次伤害。

    阿葵听得瞠目结舌。

    天呐,姑娘竟还暗中看过这种话本子吗?!

    莫不是从她那里流出去的吗……这若是让夫人知道了,怕是要乱棍将她打死吧?

    她日后在甄选话本子时,可务必得多加注意才行了!

    见浑然不觉得自己似乎暴露了什么的姑娘依旧愤慨,暗暗心惊的阿葵递上一盏茶“姑娘,您喝口水消消气……这样的恶人,定会遭报应的。”

    许明意接过茶水吃了几口。

    这时,阿珠走了过来。

    “姑娘,永安伯世子夫人和两位表姑娘来了,夫人让人来请姑娘一同去说说话。”

    薇表妹和清表妹过来了?

    自从去年夏晗之事后,清表妹久不出门,此番还是自那之后第一次来镇国公府。

    许明意便放下了茶盏,自躺椅上起了身。

    稍作收拾了一番过后,便带着阿葵过去了。

    世子院中,果见文氏带着两个女儿坐在内室里正与崔氏说话。

    表姐妹几人互相见礼。

    许明意含笑看着两位表妹。

    不得不说,自从永安伯老夫人过世之后,两位表妹的衣裳首饰都比从前精致了许多。

    且清表妹的精神也比上一次见到时要更好了些,脸上总算是长了些肉了。

    只是许明意很快发现,气氛稍有些不对。

    室内只有一个大丫鬟青樱在,众人的神情也多多少少显得有些异样。

    许明意心有疑惑,坐下后等着她们开口。

    果然,就听文氏有些犹犹豫豫地讲道“昨夜家中出了件事,一时有些不知如何是好,这才登门叨扰,想听一听长姐和许姑娘如何看……”

    因先前崔云清出事,便是为许明意所救,这叫文氏心中对面前的这个女孩子一直存有一种难言的感激与信赖。

    又因丈夫着实不中用,听他说话完全就是浪费生命,故而她也就养成了遇事便来找崔氏拿主意的习惯。

    “不知贵府出了何事?”许明意正色问道。

    文氏便看向女儿。

    想到昨夜之事,崔云清的脸色隐隐有些发白,她看着许明意,说道“昭昭表姐,我昨夜……好像是看到近来传闻中的那名采花贼了……”

    许明意眼神顿变。

    “他可伤到表妹了?”

    她能如此直白地问出口,恰恰是因为觉得清表妹今日还能如此平静地登门,应当是没有遭遇太难以启齿的事情。

    崔云清果然摇了头。

    “并没有……”

    她低声说道“我如今夜中睡得极轻,常是有一丝风吹草动便会惊醒过来……当时我隐隐觉得窗外好像有人,就坐起了身来看,一抬头,果然就见窗外有道黑影!”

    当时她便惊叫了出声。

    因还有之前的阴影未除,她那一嗓子实在足够恐惧且响亮,立即就惊醒了守夜的丫鬟和姐姐——自从她出事之后,常是夜中难寐,崔云薇作为姐姐,经常会过来陪着她一起睡。

    那窗外的人想必是没料到她竟如此警觉,见情况不妙,很快就逃了。

    又因逃得匆忙,还落下了一样东西在窗台下。

    崔云清将经过说罢,文氏便从袖中取出了一物,递向许明意。

    崔氏在一旁向女儿问道“昭昭最是见多识广的,可能瞧出这是个什么东西吗?”

    自家母亲无论何时都不会吝啬对自己的夸赞,这一点许明意早已习惯,可大家浑然都是一幅她必然认得此物的模样是怎么回事?

    难道在大家眼中,她还是个江湖中人吗?

    不过,她确实也认得就是了。

    许明意看着手中的一截竹筒,道“这里面装得乃是迷药,点燃后便可形成迷烟,若钻入门窗紧闭的室内,便会使人陷入昏迷——”

    只是很显然,她手里的这个,是还没来得及点燃的。

    “我便知道是迷药!”

    崔云薇皱着眉道“城中到处都有传言,说这采花贼的惯用手段便是先将人迷昏,然后——”

    到底是小女孩,说到此处脸色一阵红白交加。

    “照这么说还真是了……?”文氏的声音有些发颤,既后怕又恼恨。

    为什么偏让她的清儿三番两次遇到这等事?!

    好在清儿足够警醒,若不然她当真不知才刚好些的女儿会被折磨成什么模样……

    且这一次是侥幸逃过了,会不会还有下一次?

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