五虎山庄众人知道出了顾家老店的大门，便是踏入了修罗场，能不能活着走出永安城，那全看天意如何了，有的庄丁胆小，已自吓得浑身颤抖。兴远镖局众人在一边瞧着，不少人露出幸灾乐祸的神情。

    余长远正要推门出去，忽听得门外有人说道“客栈客满了，你们去别家罢！”

    余长远一怔，顿时停下了脚步。自唐赫带着兴远镖局等人来到顾家老店之后，兴远镖局的镖师便接管了客栈周围的防务，将五虎山庄的庄丁赶回了后院。此时正当生死大战即将发生之际，想不到居然会有人来投宿。

    只听门外有人喝道“你们这几个小子不长眼睛么？这是官家的轿子，你们居然敢拦？趁早给老子滚到一边去，否则要你们几个小子好看。”

    唐赫脸色一变，转头对一名镖师道“霍镖头，你出去看看是怎么一回事。须得小心应付，不要横生枝节，坏了咱们的大事。”

    那霍镖头答应了一声，便即推开几名挡在门前的五虎山庄的庄丁，趾高气扬地走出门去。店门打开的刹那，影影绰绰地看到店外站了不少人，还有一顶绿呢软轿。只是霍镖师出门之后，店门便即关上，也没看清店外到底是什么情形。

    霍镖头出门之后，店中诸人都是伸长了耳朵倾听，奇怪的是店外居然再无半点声息。唐赫、岳铁崖等人面面相觑，猜不透店外发生了什么事情。余长远等人却是心下欣喜，只盼多拖一刻是一刻，最好此时泰山派攻进客栈，众人便可趁乱逃脱了。

    直过了半柱香工夫，只听店门“吱”得一声响，那霍镖头一脸惶恐地走了进来，身后的店门随即关上了。

    霍镖头快步走到唐赫身边，在他耳边低声说了几句话，唐赫脸色大变，双眼直直的看着霍镖头，似乎不相信霍镖头所说之事。霍镖头点了点头，意思是自己说的话准确无误。唐赫愣了半天，那霍镖头面色焦急，不由得提高了声音道“总镖头，须得早做决断。”

    唐赫这才醒过神来，急忙说道“大家快把兵刃收好。”随即对霍镖头道“你快带着咱们的人回到各自的房中，千万不要露面。”又对余长远道“余老弟，烦请各位五虎山庄的朋友也回到房中。原来在顾家老店做掌柜和伙计的朋友暂且留下，有贵客登门了。”

    大堂中登时一片混乱，唐赫急得怒骂了几声。好在众人跑得倒也不慢，片刻之间大堂中只剩下唐赫、岳铁崖等廖廖数人。五虎山庄原来派在顾家老店做掌柜和伙计的五六名庄丁急忙收拾屋子，那掌柜心里暗念“阿弥佗佛”，心想只要不出去找泰山派拼命，便是让他去收拾茅厕也是万分愿意。

    余长远要庄恒云带着五虎山庄诸人也退回到后院，他却留在大堂之中。厉秋风和燕独飞此时也不想再躲，何况二人又戴着人皮面具，即便是有官差到来却也不惧。岳铁崖见余长远和厉、燕二人并不避开，心下老大不满，怒气冲冲地瞪了三人几眼，三人却全当没看见，岳铁崖也不好当面发作，心下暗想等你们落到老子手中，看老子如何炮制你们三个家伙。

    此时店门已自被人推开，一个黑衣大汉走了进来。这人生得又高又壮，一脸虬髯，头戴软纱帽，脚踏皂靴，右手提着马鞭，一副目中无人的模样。他身后跟着两人，却是青衣小帽，年纪不大，便如大户人家的僮仆一般。这三人进到店中之后，两名青衣小僮一左一右站到店门边，躬身侍立，连头都不抬。那黑衣大汉哼了一声道“你们是什么人？在这里鬼鬼祟祟做什么？”

    岳铁崖大怒，便即要出手教训这黑衣汉子。唐赫急忙拉住了他，对那黑衣汉子说道“咱们是住店的客商，冒犯了大人，还请多多包涵。”

    那黑衣汉子瞥了他一眼，随即喝道“掌柜的何在？”

    掌柜急忙跑上前去，拱手施礼道“小的便是顾家老店掌柜，您有何吩咐？”

    黑衣汉子说道“给咱们备下四间上房，其它的不要你管。”

    掌柜不由回头看唐赫一眼，道“这位客官，小店已经客满了，您看……”

    “那就把客人轰出去，把客房给我让出来！”黑衣汉子冷冷地说道。

    掌柜正要再说，只见店门外又走进来几人。这几人衣甲鲜明，竟然都是军官。而从服饰上看，这几名军官品级着实不低。为首那军官四十多岁年纪，对黑衣汉子说道“老高，客房安排好了没有？”

    那黑衣汉子皱了皱眉道“这小子说客满了，我正让他把人赶出去。”那军官道“那倒不必，想来掌柜是想要个高价。”说罢嘿嘿一笑，道“哪位是掌柜，站出来说话。”

    掌柜急忙拱手道“小的便是掌柜，确实是客满了，请几位军爷……”他话还未说完，另一名军官道“奇怪，若是客满了，怎么这店里如此安静？我到后院看看罢。”

    掌柜吓坏了，拿不定主意，只得转头去看唐赫。为首那军官立时察觉，对唐赫说道“你是什么人？是这家客栈的东家么？”

    唐赫方才听得霍镖头的禀报，已知这些人自己万万不能得罪，当下陪笑道“草民不是这家客栈的东家。”说罢一指余长远道“这位才是顾家老店的东家，草民只是在此投宿的路人。”说罢对余长远道“余老弟，你不是说还有几间上房要留给贵客的么？眼下贵客上门，还不快快迎接？！”

    余长远在一边察颜观色，已自发觉这些军官来头不小，加之唐赫对他连使眼色，他急忙上前几步道“上房确实还有，只是有客人预订了。既然几位军爷要住，那就先请军爷住下罢。”说完对那掌柜道“快去把屋子收拾一下，给几位军爷预备好酒饭和好茶。”

    那掌柜的答应了一声，急忙带着两个小二向后院跑去。黑衣汉子对为首那军官说道“冯总兵，还是你面子大。我这喊了半天没一个理我的，你这一出面，上房马上就有了。唉，真是人比人气死人啊。”

    余长远等人都吓了一跳，想不到那军官竟然是总兵。须知有明一代，总兵乃是镇守地方的军队最高统帅，其下还有副总兵、参将、游击将军，游击之下才是坐营官、守备、把总、提调官等。永安城的守将至多是一名守备，离着总兵还有十万八千里。想不到这小小的永安城中，竟然来了官阶如此之高的军官。

    厉秋风心下却想“这冯总兵官阶已然不低，那黑衣汉子与他说话却并无半点恭敬之意，这人到底是什么来头？”

    此时只听那冯总兵说道“谁教你当年外放之时死活不肯出京？若是你和咱们一起去打鞑子，只怕现在早在兵部做了司马了。”

    厉秋风越听越是心惊，实在想不通这些人都是朝廷中的大官，为何会突然出现在顾家老店。

    只听黑衣汉子和那冯总兵说笑了几句，黑衣汉子道“便请刘大人进店罢。”几名武官立时变了面容，不再似方才一般嘻皮笑脸。一名军官走出门去，小声说了几句话，随即低头倒退着走进店中。

    过了片刻，却见两名绿衣婢女搀扶着一个老人缓缓走进店来。

    此时守在门边的两名青衣僮儿俯身跪倒，那冯总兵带着其余三名军官后退了几步，也是躬身肃立。唐赫、岳铁崖、余长远等人虽不知来人是谁，但见这些军官退后，也急忙向后退去。

    这些人虽是身怀绝技的武林高手，但是被这老人的威势所摄，一时之间竟自忐忑不安起来。

    厉秋风和燕独飞也随着余长远后退到墙边，燕独飞低声对厉秋风道“这老儿是谁？派头好大。”

    厉秋风低声道“他是先帝时的内阁大学士刘康。”

    (本章完)

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