刘涌见泰山派众人纷纷退后，这才搀扶着丁玉回到华山派座位之前，让丁玉坐到了椅子上。丁玉本来还要谦让，刘涌却再三不许。他心下感激，对刘涌低声说道“惭愧，真是惭愧。刘先生，丁某犯下大错，再无脸面在江湖行走。只待此间事情一了，丁某便即退隐江湖……”

    刘涌道“丁先生何必如此，江湖风波诡谲，谁又会每一步都走得无误？倭寇之事，事关武林安危和大明江山，还请丁先生详细说明才好。”

    丁玉点了点头，正想说话，忽听得门口有人高声说道“五虎山庄二庄主庄恒云庄二侠到！”

    厉秋风听说庄恒云到了，心下却是一惊，暗想此人怎么也到了沙家堡？只是转念一想，自己来到此地，正是因为庄恒云透露慕容丹砚到沙家堡向沙一鸣挑战。庄恒云到了正好，自己可以向他查问慕容丹砚的去向。

    群豪听得沙家堡竟然为庄恒云呼叫名号，心下俱都不解。须知今日到了沙家堡的江湖帮派几有一二百家，并非每一个帮派的首脑人物到场，都要由引路人报出名号，只有那些名门大派才有此殊荣。五虎山庄在江湖中虽有一定的地位，但是只能算得上是二流的帮派。这庄恒云连大庄主都称不上，不要说与刘涌、楚丹阳、许成和等人相比，即便是八仙拳掌门人祖喜贵，在江湖地位上也要比庄恒云高。只是这样一个二流角色，竟然享受到如此待遇，众人都是十分不解。

    此时泰山派弟子已经将康言、王良等人的尸体抬到了一边，只不过地上鲜血淋漓，血腥气极浓。这时有十几名青衫仆人快步走了过来，手中拿着水桶抹布，七手八脚地将地上的血迹全都清除地干干净净。这十几人手脚麻利，配合巧妙，不少人都看出这些人身负武功，而且武功不弱，于是心下暗想“瞧这十几个人的服色打扮，不过是沙家堡的下人，竟然有此武功。沙家堡堡主沙一鸣，定然是一个极难对付的武林高手。”

    待得庄恒云等人走到此处，地上的血迹已然全都擦拭干净。只见一名灰衣人当先引路，庄恒云紧随其后，他身后又跟了六个人。这六人一身黑衣，白面无须，眼神飘忽，看上去颇为诡异。

    厉秋风却是看得清楚，庄恒云身后有几人他已见过，正是那日随同庄恒云拦住自己的东厂高手。厉秋风心下暗想“东厂做事诡秘，办案之时，大都隐藏在幕后，由锦衣卫出面。今日庄恒云如此嚣张，与东厂做事的风格大相径庭，让人殊不可解。”

    众人见庄恒云等人一直走到了华山、泰山两派的座席之前，心中均想“以五虎山庄的地位，在这大屋之中，应该排到一百张桌子之外，怎么竟然被领到了这里？”

    那灰衣人却是神情恭谨，不敢走在庄恒云身前，而是走在庄恒云右首，只比他领先了半个身位。庄恒云面露微笑，目光在各派首脑人物脸上一一扫过。待看到泰山派的桌子旁边摆了七八具尸体，他皱了皱眉头，对那灰衣人道“今日是武林大会，将这些尸体摆在这里，不免大煞风景。还是将这些尸体尽快抬出大屋，再做处理为好！”

    他这话虽然说的语气平和，并无半点命令的口吻。那灰衣人却连连点头称是，接着右手一挥，不知道从哪里又走出来二三十名青衣人，上前抬起泰山派诸人的尸体，便向大屋外走去。

    何引、黄金等人见这些青衣人搬动同门的尸体，竟然未与泰山派众人打招呼，虽然脸上露出不豫之色，却无人出言阻拦。各门派首脑人物心下均想“泰山派是武林大派，竟然如此任人欺凌，真可以说得上是颜面扫地。经此一役，武林十大门派的排名只怕会有大变。”

    那灰衣人又引着庄恒云等人缓步前行，竟然走到正中间那张桌子前。那灰衣人垂手侍立在一旁，躬身说道“庄先生，您请坐！”

    这一下更是大出众人意料之外。谁也没有想到，这正中央的座椅竟然让给五虎山庄的二庄主来坐。

    厉秋风心想“庄恒云能坐上这个位子，自然不能以五虎山庄二庄主的身份来坐。此人狡诈无比，今日堂而皇之现身，自然是要用东厂招牌。只不过江湖中人谈到东厂和锦衣卫，都是谈虎色变，离这些人越远越好。庄恒云却是全无忌讳，难道是想招揽群雄不成？”

    庄恒云却是毫不推让，大摇大摆地走到桌子后面，早有一名黑衣人为他拉开椅子，庄恒云便即心安理得地坐下。两名青衣仆人端上香茶，庄恒云端起杯子轻轻啜了一口，赞道“好茶，真是好茶。沙堡主不愧是雅士，便是这茶水，中和朴实，深得茶中三昧。”

    此时大屋之中寂静无声，各帮派对庄恒云坐了首位都是惊骇之极。更有一些江湖人物压根不知道庄恒云的名头，想要向人打听，又怕被人笑话“见识浅薄”，只得强行忍住这份好奇之心。

    庄恒云喝了几口茶，向左右看了看，目光正与柳生宗岩碰到一处，当即微微一笑，道“还是柳先生来得早啊！”

    柳生宗岩微微一笑，道“老夫是山野之人，比不得庄大人公务繁忙，闲来无事，便到这沙家堡来转转。”

    众人听柳生宗岩称庄恒云为“庄大人”，心下又是一凛，暗想咱们江湖人物在此聚会，怎么竟然有狗官到了这里？“

    庄恒云笑道“柳先生言重了。庄某只不过是一个芝麻绿豆大的小官，哪里有什么公务繁忙之说。倒是柳先生四处奔波，可要多多保重身体才是。“

    柳生宗岩嘿嘿一笑，道“多劳庄大人挂念，老夫清心寡欲，于养生一道倒有一些微末见识，是以这副皮囊，倒还算得上结实。“

    厉秋风凝神静听两人说话，只觉得两人话中透着玄机，却又不明白其中的含义。他知道柳生宗岩武功绝顶，坐在对面的玉清子和广智和尚也都是极难惹的大高手。自己一不小心，便会被这些人瞧出行藏。是以他头戴深笠，挤在人群之中，不敢探头探脑，只能靠凝神静听来判断两人说话的意图。只是如此一来，看不到两人的神情，有些暗含机锋的话便不知道是什么意思。

    便在此时，却听有人高声说道“沙家堡堡主沙一鸣到！”

    群豪听得此言，登时打起了十二分精神，都想看看这位武林中极为神秘的沙家堡堡主，到底是一位什么样的人物。

    却见从大屋门口走过来一个人。这人三十多岁年纪，面目颇为清秀。头戴方巾，一双细眉斜插入鬓，面皮白净，身穿白色衣衫，脚踏麻鞋，右手握着一柄纸扇。看他的衣着打扮、举止作派，没有半分江湖人物的豪迈之气，倒有些像是一位饱学宿儒。

    群豪见沙一鸣现身，倒有一大半人颇为失望。原本以为沙一鸣会是一位英气逼人的风流人物，却不料竟然是一个白面书生。只不过那些带路的灰衣人和在一旁伺候的青衣人见沙一鸣到了，却是纷纷垂手肃立，神态极为恭谨。

    在一片静寂之中，沙一鸣径直走到庄恒云的桌前，双手一拱，道“沙一鸣参见庄大人。”

    庄恒云早已经站起身来，见沙一鸣拱手施礼，急忙让过一边，不敢受沙一鸣这一拜，口中说道“沙堡主，您虽不在官场，却是有爵位之人，岂可行此大礼，那是折杀下官了！”

    沙一鸣道“沙家的爵位是成祖皇帝赏给先祖的，沙某却没有半分功绩，仗着祖荫得了这个爵位，心中万分有愧，庄大人还是不要提了。”

    庄恒云摇头道“沙堡主过谦了。下官知道沙家堡一向心怀忠义，谨守臣子礼节，这才会在立下大功之后，却不以功臣身份而自傲。历代堡主都是大明的忠义之士，到了您这一代，更要为朝廷分忧才是。只要沙堡主办成了这件大事，不止为自己挣出一个爵位来，更为沙家的子孙后代做下一件大大的好事。”

    (本章完)

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