厉秋风知道萧展鹏爱煞了慕容丹砚，由他护着慕容丹砚回转江南，自是再妥当不过。

    慕容丹砚听厉秋风如此一说，脸色大变，先是惊讶，随即变为愤怒，最后慢慢变成了绝望，只是凄然望着厉秋风。她虽然生性豁达，可是厉秋风此时已公然拒绝她同行。若是拉下脸皮强行要去蜀地，却也绝非慕容丹砚能做出之事。是以她只是看着厉秋风，却说不出话来。片刻之后，两行泪水还是从眼角流了下来。

    萧展鹏看了一眼慕容丹砚，转头对厉秋风说道“厉兄尽可以放心，萧某自当护得慕容姑娘周全。”

    他说到这里，却是微微一笑，接着说道“不过慕容姑娘此次溜出慕容山庄，慕容老先生定然不大开心。若是她此时回去，慕容老先生定然会责罚她一番，再将她关了起来，想要再去蜀地，只怕殊为不易。倒不如厉兄带了慕容姑娘同行，萧某先行回转江南，前去拜访慕容老先生，替慕容姑娘报一个平安。日后厉兄与慕容姑娘同回慕容山庄，想来慕容老先生怒气已消，自然也不会责罚慕容姑娘。这样人人开心，岂不是好？”

    厉秋风没有料到萧展鹏竟然说出这样一番话来，登时瞠目结舌，一时间不知道如何回答才好。慕容丹砚更是大出意料之外，原本以为萧展鹏会纠缠自己，却没有想到这位来自江南的青年剑客，竟然有如此胸怀，原本对他的厌恶，瞬间便烟消云散了。

    众人一齐望向厉秋风，目光中尽是鼓励之意。厉秋风脸上一红，只得点了点头，口中说道“既然如此，慕容姑娘就与沙夫人同行罢！”

    他话音方落，慕容丹砚差点跳了起来，欢声说道“多谢沙姐姐！”

    沙夫人微微一笑，口中说道“谢我做什么？你要谢谢萧公子和厉公子才对。”

    慕容丹砚转头对萧展鹏说道“谢谢你啦萧老五！”

    众人说笑一番之后，便即按照先前的计议向东北而行。厉秋风这才觉司徒桥并未与刘涌同行，心下诧异，向刘涌问起此事。刘涌道“咱们在山腰等候消息之时，司徒桥已先行离开，说是离开京城多日，须得尽早回去，否则花家族长定然大怒。”

    厉秋风点了点头，口中说道“晚辈总是觉得此人说话不尽不实，似乎有什么事情瞒着咱们……”

    刘涌见厉秋风颇有忧虑，便安慰他道“司徒桥名声虽然不大好，不过咱们离开了地下洞窟，他便是有所企图，却也碍不着咱们，厉兄弟尽可以放心便是。”

    厉秋风想想也是，只得住口不说。众人向东北方向走了五六里，已将虎头岩甩在身后。又走了一里多地，到了一处岔路口。朱三家停下脚步，对厉秋风等人说道“各位英雄，到了此处，我老朱可要与各位告辞啦。”

    众人一怔，慕容丹砚大声说道“朱大哥，你不与咱们同去蜀地么？”

    朱三家摇了摇头，口中说道“庄子里还有不少兄弟，我老朱若不回去，只怕这些兄弟会出乱子。”他说到此处，向着沙夫人拱手说道“大少奶奶，您与大管家到了蜀地，安顿下来之后，还请给老朱知会一声。”

    沙夫人点了点头，道“朱先生，一鹭与一鸣虽然是亲兄弟，不过两人性子大不相同。你回到庄子之后，须得提防一鹭害人。”

    朱三家笑道“大少奶奶尽可以放心便是。这个小子若是想对咱们下手，只怕也讨不到好去。我那些兄弟都是百战精兵，当年随朱寿总兵打得鞑子兵望风而逃，还怕沙一鹭这小子使坏不成？！”

    众人听他说得豪气干云，俱都是微微一笑。厉秋风却是心下一凛，似乎心中想到了什么事情，只不过这灵光一闪，便即消失在纷乱的思绪之中。

    慕容丹砚见厉秋风神情突然变得凝重，心下奇怪，口中说道“厉大哥，有什么不对么？”

    厉秋风摇了摇头，没有回答慕容丹砚的话，而是转头对朱三家说道“朱大哥，你见过先帝么？”

    朱三家大声说道“我随先帝五次出塞，其中三次充做御营的亲军，自然见过他。只不过先帝可不喜欢大伙儿叫他皇帝，须得称他为威武大将军朱寿，或是称他为镇国公，至不济也要称呼一声总兵大人。若是有人在阵前还称他为皇帝，只怕要吃一顿军棍……”

    厉秋风口中喃喃说道“朱寿？寿？我怎么就没有想到……”

    众人见他这副模样，心下大感诧异。刘涌自从识得厉秋风以来，即使是在地下皇陵和永安城外，面对唐赫、柳生宗岩等武林高手，以及桑良田、五军营等千军万马，却也一向冷静，从来没有如此失魂落魄过。怎么此时却神色茫然，手足无措？

    朱三家也没料到自己说了几句话，竟然使得厉秋风变成如此模样，心下倒有些害怕。正德皇帝本名朱厚照，只不过他性子跳脱，羡慕太祖皇帝和成祖皇帝的武功，常想着统带百万大军北击鞑子，一雪土木堡之变的耻辱。宣府是大明抵御鞑子兵南下的重镇，正德皇帝不顾朝中大臣的劝谏，屡次驾临宣府。因内阁诸臣皆反对向鞑子兵主动进攻，甚至不惜堵在宫门口劝谏。正德皇帝不想听大臣苦劝，数次只带着贴身太监和几名锦衣卫便溜出京城，潜入宣府，居住于宣府总兵为他准备的宅院之中。他将这宅子命名为“镇国府”，自己封自己为镇国公，还为自己起了一个名字叫做朱寿。带兵打仗之际，便给自己下一道诏书，称“奉天承运皇帝诏曰封镇国公总兵官朱寿为威武大将军统兵北征钦此”。朝中大臣拿他没有办法，也只得由着他胡闹。不过兵部不兵符，这位威武大将军无法调集天下兵马，只能动用宣府、大同两镇兵马，总计不过五万余人，要想大规模北征却也办不到。

    这些宫中之事，寻常百姓自然并不知晓。厉秋风在锦衣卫当差之时，倒听说过不少正德皇帝昔年的荒唐事情，朱寿二字自然也听说过。只不过此时却想起了一个人，心下不由一阵惊慌。随后又想到阳震中、刘康、杨廷和等朝廷重臣出现于永安城中，五军营突然出现于虎头岩下。而山西太原左家庄的左老太爷也到了此地。天下异动纷纷，看似因八宝莲花山皇陵重宝引来武林高手聚集，背地里却与官场党争，甚至皇位传承大有关联。念及此处，厉秋风面色大变，右手不由自主地便要握紧刀柄。只不过右手刚刚伸出，立时惊觉绣春刀已被白蛇折断，刀鞘被他丢弃在山谷之中，只得又将手收了回去。

    刘涌等人面面相觑，不知道到底出了什么事情。便在此时，却听厉秋风对刘涌说道“刘先生，晚辈有一件重要的事情要办。烦请刘先生护着沙夫人先行。晚辈办完事情之后，再去与刘先生会合。”

    刘先生见厉秋风面色沉重，知道他要办的事情着实不小，只得点了点头。厉秋风道“各位向东北而行，离开此处山脉之后，折向西行八十里，便可到达京城南城。京城东南有一处所在名为青岩山，距离西行大道不远。青岩山上有一座关帝庙，已荒废多年。刘先生和楚掌门等各位前辈可先行到关帝庙聚齐，晚辈随后就到。”

    慕容丹砚又要与厉秋风同行，厉秋风只得答允。萧展鹏要去接马东青，便也在这岔路口与众人告别。刘涌见朱三家、厉秋风、慕容丹砚、萧展鹏要分头离开，只得再三叮嘱众人小心，这才依依惜别。

    厉秋风和慕容丹砚与众人分别之后，便即匆匆东行。此时已是下午时分，阳光普照，大地一片光明，回想山窟中的情形，此时已恍如隔世。两人脚程极快，半个时辰已走出二十余里，恰好到了一处市镇，厉秋风见有人卖马，便想买两匹马。一摸怀中却是空空如也，不由大感尴尬。慕容丹砚嘻嘻一笑，掏出一锭银子买了两匹马，口中说道“厉大哥，你若是不带着我同行，只怕步步荆棘，你说是也不是？”

    两人纵马出了市镇，却又走上了一条大路。慕容丹砚仔细辨认了一下方向，一边纵马前行一边对厉秋风道“厉大哥，咱们这是要去永安城么？”

    厉秋风摇了摇头，沉声说道“咱们要去皇陵找一个人。”

    慕容丹砚听到“皇陵”二字，心下一凛，颤声说道“厉大哥，难道你没有银子，想到皇陵中去一笔横财不成？”

    厉秋风道“那倒不是。我突然想起一个人。这些日子遇到这么多怪事，仔细想想，极有可能与这人大有关联，是以须得找他问个清楚。否则就算咱们逃离了虎头岩，只怕这事情也无法了结。”

    慕容丹砚听他说得郑重，心下不解，想要再问时，却听厉秋风道“咱们须得快马加鞭，尽快赶到皇陵。这事情拖得越久更越是麻烦。”

    厉秋风说完之后，双腿用力一夹马腹，右手马鞭一挥，胯下坐骑飞一般地冲了出去。慕容丹砚自然不肯落后，便也纵马跟了上去。只听得马蹄声响，两人瞬间已去得远了。

    (本章完)

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