此时大雪初停，树顶上覆盖着厚厚的白雪。厉秋风施展轻功，直如御风而行，每次只在树枝上轻轻一点，身子便又弹起，直向下一株大树飞了过去。山风猎猎，举目望去尽是漆黑一团。黑暗中仿佛隐藏着无数怪兽，正自从四面八方紧紧盯着厉秋风。只要他稍做停留，便会扑上来将他撕咬成碎片。

    厉秋风奔了约一盏茶工夫，忽见不远处的地面上隐约有火光闪耀。他急忙停了下来，踩在一根碗口粗的树枝上，侧耳倾听前面的动静。只不过离得远了，虽然似乎有人在说话，却听得不大清楚。

    厉秋风心中虽然盼望前方是司徒桥和圆觉大师等一行人，只不过他向来谨慎小心，此时情势未明，却也不敢出声招呼。他凝神望去，仔细估算了一下，那几点火光距离自己约摸有五六十丈远。厉秋风思忖了片刻，便向左跃了出去，一直在树顶上走出了数百步，这才悄无声息地跃到了地上。

    此处的地面上仍然是一片白雪皑皑，没有丝毫人迹。厉秋风辩明方向，便即向着那几点火光的方向奔了过去。地上盖着厚厚的白雪，踩将上去便如踏在地毯上一般。厉秋风轻功极高，是以虽然在雪地上纵跃飞行，却没有出半点声音。

    片刻之间，他已奔出了五十余丈，忽听得前方不远处传来了说话声，厉秋风急忙停了下来，身子一闪，便即躲到了一株大树后面。

    只听有人说道“县丞大人，咱们怎么越走越不对啊？先前还能看到脚印，现在连脚印也找不到了，这样走下去，只怕走到天亮，也找不到带走大小姐罢。”

    却听另一人喝道“你婆婆妈妈说些什么？县丞大人既然要咱们追上去，你老老实实听着便是！”

    厉秋风听这人说话，心下不由一凛，暗想这不是于帆那个仆人于承嗣的声音吗？昨日与这两人刚刚分别，想不到今日居然又在这荒山野岭碰上了头。

    却听有人冷笑道“小子，你算什么东西？我是修武县衙门的典史，你不过是县丞的一个家仆，竟然敢对我的属下口吐狂言。信不信我回到修武县衙门奏报黄知县，打你一顿板子，让你知道一下衙门的规矩？！”

    厉秋风听这人自称是修武县衙门的典史，心下暗想“我曾听于帆说过，他要到修武县去做县丞。一县之中，自然是知县最大，下面便是县丞、主簿、典史。知县、县丞、主簿三人乃是朝廷命宫，也称正官，在县衙门中权力最大。典史虽然在县衙门中位列知县、县丞、主簿三人之后，却属于未入流的文职外官，即在九品官职之外，是没有品级的吏员。照理来说，没有品级便算不上是官，充其量只能是‘吏’。只不过明太祖创立大明之后，屡兴大案。在一县之中经常将知县、县丞、主簿三人尽数杀掉，只好由典史代理知县行使大权。是以典史本来职位品级最低，往往却操持了县衙门的大权。太祖驾崩之后，成祖继位，便依照太祖时的惯例，县衙门中只要县丞、主薄等职位裁并或出缺，其职责便由典史兼任。因此典史职务也均由吏部铨选、皇帝签批任命，变成了名正言顺的朝廷命官。听这典史的口气，对于承嗣颇不客气，只怕是因为修武县县丞出缺，本来由他代理县丞办事，只不过于帆到任，他自然要交出手中的权力，心下不痛快，便对于承嗣起火来。”

    他正思忖之间，却听一人沉声说道“承嗣，袁典史说的不错。你一个小孩子家懂得什么，竟然敢在这里大放厥词，还不快向袁典史认错？！”

    厉秋风听出这是于帆的声音。片刻之后，只听于承嗣道“袁大人，小人胡说八道，得罪了您老人家。还望您老人家宰相肚里能撑船，饶恕了小人的罪过，小人感激不尽。”

    于承嗣的声音里透着十分的不情愿。却听那袁典史冷笑一声道“不敢当。小子，你这话摆明了挖苦我是不是？我一个小小的典史，不入流的小吏，你居然用宰相来嘲讽我，是想把我放在火上烤吧。这要是被小人报了上去，就算黄知县体谅我是修武县衙门的老公人，老老实实干了二十多年，可是知府衙门要是知道了，一道公文下来，我就得卷铺盖滚蛋。难道你小子瞧我不顺眼，想夺了我这典史的位子不成？”

    厉秋风听得袁典史连讽刺带挖苦，将于承嗣大加折辱。心中暗想“这少年脾气火爆，被这袁典史如此抢白，非得大雷霆不可。”

    只是过了半天，于承嗣却仍然没有反唇相讥。厉秋风略感惊奇，想来是于帆压制于承嗣，使得他不敢再与彭典史斗嘴。过了片刻，却听袁典史冷笑道“你都称我为宰相了，正所谓来而不往非礼也。我瞧你小子是宰相门前七品官，到了咱们修武县来耀武扬威。不过我劝你一句，修武县虽然天高皇帝远，可也不是法外之地。你小子若是犯了事情，我第一个拿你去见黄知县，让你知道知道什么是天高地厚。”

    他话音方落，却听于帆道“袁典史，承嗣是一个小孩子家，是我管教不严，得罪了典史，还请典史容让这一次。我代他向你赔罪了。”

    袁典史“哼”了一声，道“不敢当。县丞大人第一天坐衙，就带着咱们跑到这穷乡僻壤，好大的威风啊。”

    这几人说话之时，已自停下了脚步，距离厉秋风藏身的大树不过五六丈远，是以几人讲话，厉秋风听得清清楚楚。他心中暗想“于帆倒真能沉得住气，被这姓袁的如此挤兑，却也并不翻脸，这份修养功夫倒真是难得。”不过转念又想“我瞧着于帆虽然为人沉稳，却是一个热血之人，绝不会容人如此侮辱。多半是他初到修武县，尚无半分根基，自然要与这袁典史虚与委蛇。待他立足稳了，只怕这袁典史非倒大霉不可。”

    于帆道“知县大人的千金被人拐走，可以说是天大的案子。我虽然是第一天到修武县衙门视事，却也绝对不可坐视不理。何况咱们出之时，我曾劝过袁兄不必同行。是袁兄一意要来，怎么这个时候又说是我带着你到了这里？”

    那袁典史被于帆反问得词穷，只得冷笑一声，道“我身为典史，缉捕盗贼一向是我的职责。既然县丞大人亲自出马，我若是不来，岂不要授人以柄？到时在知县大人面前告我一状，我不还得卷铺盖滚蛋么？”

    他话音方落，只听有人陪着笑道“两位大人，咱们在这里耽搁不少时候了。若是再不走，只怕就要天亮了……”

    他话还没有说完，只听“啪”的一声响，似乎有人脸上挨了一记耳光。紧接着只听方才说话那人一声痛叫，颤声说道“袁大人，小人可没得罪你，怎么没来由地打了小人一记耳光？”

    却听袁典史冷笑道“好啊，看老子失势，连你小子也看人下菜碟，想在别人面前编排我不是？老子跟你说，只要老子在县衙一天，便没你小子的好！除非老子死了……”

    他话音未落，只听“嗖”的一声，紧接着袁典史一声惨叫，“扑通”一声摔倒在地上。

    厉秋风大吃一惊。却听于帆厉声喝道“有敌人来袭，快将火把扔掉！”

    只听得一阵怪响，“铎铎”之声不绝，夹杂着三四声惨叫。想来是有人突然射暗器，击中了数人。没有打中人的暗器撞到了树干上，出了“铎铎”之声。

    厉秋风心下暗想“听这几人说话，想来也是追踪黄姑娘到了王庙村。只不过进入树林之后，却陷入到司徒桥布设的奇门五行阵中，误打误撞到了这里。难道是司徒桥和圆觉大师在此地设伏，突然出手杀人不成？”

    他想到这里，却又转念一想“司徒桥虽然性子古怪，却也不是嗜杀之人。圆觉大师更是心怀慈悲，绝不会不分青红皂白如此杀人。更何况于帆等人此行虽然是为了追踪黄姑娘，只不过是要将她请回县衙，绝对不是为了伤害于她。黄姑娘既然与司徒桥和圆觉大师同行，就算司徒桥和圆觉大师想要出手杀人，她也会尽力阻拦。”

    厉秋风思忖之间，暗器破空之声忽止。只听得“呼呼”之声不断，四面八方都传出了脚步声。这些人以暗器突袭，杀了袁典史等数人。此时已不再掩藏行迹，竟然大摇大摆地从四面围了上来。

    厉秋风心下一凛，心思甫动之时，身子已然悄无声息地拔地而起，直向树顶飞了上去。电光火石之间，他已跃到两丈多高的一根树枝之上，这才低头向下望去。只见四周点起了数十支火把，正从四面八方向于帆等人藏身之处逼了过去。

    只见有两支火把到了距离厉秋风藏身的大树不远处突然停了下来，厉秋风心下暗想“糟糕，这两人十有现了我留下的脚印。”

    他正想着如何应付之时，只听“嗖嗖”两声，从那两支火把处飞出两道黑光，直向厉秋风藏身的大树打了过来。火把映照之下，那两道黑光竟然飞旋转，绝非寻常暗器。

    厉秋风心下一凛，这种黑色暗器他并不陌生。柳生一族杀人之时，用的正是这种十字形的暗器。暗器上涂有剧毒，中者立死，端得是厉害无比。

    (本章完)

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