<b></b>                  “侯爷？很厉害吗？以前不是王吗？”梁樱珠离开泉州很久，不知道泉州早已变天了。

    “王去年去世后，泉州大乱，后来侯爷来了，打败了张汉思跟陈洪进。如今侯爷坐拥三州之地，麾下带甲数万，比起之前的王，还要强大许多。更为重要的是，侯爷如今年不过二十一，前途无量。”宋无冕很庆幸，若不是当时押宝孙宇，哪有今日之威势。

    “那、陈河呢？”梁樱珠一惊，陈洪进就是陈河他爹，若是陈洪进战败，他恐怕难有好下场。梁樱珠出事的时候，四大家族还是同气连枝，未曾发生后来的事情，那时候梁樱珠与陈河还有宋无冕，皆是很好的玩伴。

    “后来，陈洪进投降了，侯爷大度，让他做了我的副手。之前与黎元龙一战，他也在场，如今该是在往高棉的路上了，咱们速度快点，应该可以追上去。”宋无冕也想起早年的事情，后来虽然跟陈家翻脸，可终究没有真正的兵戎相近。

    “那就好，只要大家都活着，这些都不重要。”梁樱珠不知道各大家族之前起的龌龊，只以为是陈洪进不敌孙宇，完全不知道这其中，三大家族出了大力气的。

    数十艘大船在海上连成一片，除了当先的几艘船只风帆迎风招展，后面的俱都用绳子绑在后面，跟着前面的船慢慢游荡，速度自然是很慢的。

    陈河将所有精锐全部集中在最后一艘己方的商船上，后面各船之上，都是俘虏，他们若想有所动作，必须拿下陈河所在的这艘船才行。若是他们割断绑在船上的绳索，那就是自找死路，各船早就被搜刮了个遍，只留了三日之粮。

    “再有两日，就该到高棉了。”陈河打开海图估算了一番，也不知道宋无冕如今到哪了，虽说吴朝的水师大部都被歼灭，宋无冕所领战舰，就是南洋最强大的存在，可一日不见人来，心中终究放不下。

    “陈副尉，后面好像有桅杆出现了。”站在高处眺望的旗手，从远处天边看见了一丝白影，朝着甲板上的陈河喊道。

    陈河赶忙从怀中掏出望远镜，朝着远处看去，结果什么发现都没有。

    “陈副尉，你是不是拿反了？”就在陈河感觉有些不对劲的时候，旁边的士兵好心提醒道。

    “咳，有眼力。”陈河赞许地点点头，将望远镜给调整好。

    果然，望远镜现了一片白帆，只是看一眼，陈河就确定是宋无冕一行，因为那是软帆，如今南洋独一份。

    “陈副尉，要不要再慢些，等一等？”上面的旗手问道。

    “不用，以他们的速度，日落之前就能追上来。”陈河心中大定，摇摇头，他们此次的南洋之行，不仅要完成贸易任务，还得早点回去，如今侯爷治下，可是不宽裕啊。他们若是早日将物资跟财富带回去，那就是大功一件。

    果然在日落之前，宋无冕带领船队追了上来，将整个队伍重新划分。除了七艘战舰独自航行，保持高速机动外，其余船只重新编成三队，照例是商船在前，俘虏的敌方战舰在后。

    宋无冕的旗舰轻轻靠过来，陈河直接翻越而过，来到旗舰之上，看着依偎在宋无冕身旁的梁樱珠，陈河心中一阵苦涩。

    “陈大哥，好久不见。”梁樱珠站好，施了一礼。

    “樱珠妹妹，你无恙便好。”陈河心下一阵叹息，若非宋无冕坚持，恐怕她也不会这么早重获自由。

    “走吧，咱们三个今日重聚，得弄些酒菜，好好叙叙旧。”宋无冕今日高兴，不仅歼灭了吴朝水师，还救出了樱珠。多年夙愿，一朝得偿，其中欢快，不足为外人道。

    “宋校尉，这么多的俘虏，咱们人手有些不够啊。”酒过三巡，菜过五味，陈河露出一丝为难。他们出海时总共才五六千人，如今俘虏超过一万五，稍有不慎，就闹个天翻地覆。

    “集中关押吧，所有人集中到一部分船上，那些船，不更换船帆，也不靠岸。另外，安排的时候，若是有家眷在的，都安排在一起，这人呐，拖家带口的，难免就少了拼命的念头。跟他们明说，老老实实待着，吃喝不愁，以后还能开荒分地，过上太平日子。若是起了不该有的心思，整艘船直接沉海。”宋无冕思虑了一番，缓缓说道。

    只要让他们对未来有希望，这反抗的动机就弱了三分。另外，还得让他们连坐，彼此之间互相提防，则难成大事。

    “不错，此法甚好。”陈河点点头，只要不靠岸，他们待在没有动力的船上，任你想破脑袋，也无计可施，除非跳海游到岸上去。

    “他们当真能够有活路吗？”梁樱珠有些不忍，这些都是鲜活的生命，其中好些她都认识的。特别是岛上的一些女子，平日里也偶有来往，若是真的能有不错的活路，那再好不过了。

    “侯爷向来不滥杀，只要不是自寻死路，总有一条活路的。”宋无冕出声安慰道。樱珠自小就心地善良，之前听闻黎元龙的死讯，也沉默了半晌，虽说她是被强迫的，可黎元龙对她，还是不错的。

    “这倒是，你看我不也活的好好地。”陈河自嘲一笑，当初还想跟孙宇拼命来着，如今再看看，当初他爹是真的明智啊。

    江宁城中，太傅府内，周宗来回踱步，看着厅中大大小小的箱子，蹙眉不展。

    “太傅大人，咱家在此恭喜了，这些都是宫里准备的聘礼，好些个，都是国主特意交待的，您老还算满意？”萧义等下面人将东西全部搬到厅内，走到周宗面前恭喜道。

    安近海上次受了风寒，膝盖也受了伤，如今还在休养，这宫里的宦官，就他一人独大了。也不知道陛下怎么突然想娶周家小女了，若是谢妃更进一步，就算等安近海养好身体了，也能稳压他一头。

    “满意，自是满意的。皇恩浩荡，老夫无以为报啊。”周宗自是感觉有些惶恐，一家连出两任皇后，那自是莫大的恩宠。可他也不是傻子，自家薇儿如今明显抵触进宫，长女刚刚离世，若是薇儿再有个三长两短，他可怎么活下去。

    “那个，生辰八字，太傅大人您看？”萧义提醒道，他今儿个来，除了送聘礼，还得将周薇的生辰八字带回去。其实周薇的生辰八字，宫里早就知道了，也算过，跟陛下乃是天作之合，但是这过场还是要走一下的。

    等拿到生辰八字，请钦天监选个吉日，这婚期也就定下来了。

    “萧公公稍待，老夫这就去取。”周宗想了一圈，也是无计可施，只能照办。

    一炷香之后，萧义将生辰八字收好，同样收起来的还有一张银票，堂堂太傅府中，自然不会让他白跑一趟，这点规矩还是肯定有的。

    周薇此时正在荷塘凉亭中，画作早已在炭盆中燃烧殆尽，国主前来下聘的事情，她已经知道了。

    满腹心事的周薇，沿着木桥缓缓而行，秋风微拂，落叶满地。也许她的命运，就同这落叶一样，熬不过这个冬天了。

    “小遥，你走一趟剑州商行，找到杨管事，让他亲自挑一些上好的料子，就说我要绣凤冠霞帔。”周薇不敢再亲自去剑州商行，如今她的一举一动，想必都落在有心人的眼中。以杨启风的能力，自然知晓她的意思，也一定会将消息传到南边。

    周薇时常在想，就算把消息传递过去，又能如何？毕竟国主是君，他是臣，这君臣之道，就算在这种世道，也不是轻易违背的。

    “薇儿、薇儿，宫里来人了。”小遥刚走出去，周宗就急步走来。

    “爹爹，我都知道了。”看着一脸愁容的周宗，周薇也是心中不忍，等进了宫之后，他们以后也难得见一面了。

    “薇儿啊，爹之前就想明白了，这进宫没什么好的，我周家不需要裙带关系来维系什么，可如今，爹也没法子了。”周宗颇感惭愧，可又能如何？不需要恩宠可以，但也不能拒绝，惹怒了国主，周家倾覆也只是片刻之间。

    周宗突然想起刚回江宁的孙宇，无论如何不愿在朝中任职，而宁可为一队正。事实证明，还是人家看得透彻，没有兵权傍身，终究是纸上富贵。

    “爹爹，你说，那日若我真被劫匪给带走了，是不是就没了今日的苦恼。”周薇这辈子，唯一的一次，有机会摆脱江宁的束缚，就是那次的绑架。当时觉得手足无措，对前方充满了恐惧，不成想如今回想起来，居然是另外的感觉。

    “傻孩子，落在劫匪手中，还能有的好？去了宫中，虽说不得自由，可终究一人之下，万人之上，吃穿用度不缺。”周宗以为周薇莫不是生病了，怎么胡言乱语，用手摸摸额头，温度正常，才放下心来。

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