十人的小队在山岳之间穿行，对于他们的体质来说，一公里就和家门口转转一样，更不要说陆凝和裘恕这种太空作战的军人，平时听见一万公里都觉得敌人已经拿着刀捅到胸口了。
“队长，我有个问题。”龙脉在队内频道开口了。
“问。”
“按照您的描述，先遣队至少在这里进行了十一年的探索工作，这段时间就算是用纠缠卫星慢慢发信，难道连一张地图一个坐标都描绘不出来？为什么我们到了这里还要自己寻找？”
“地图我们是有的。”陆凝说道。
“有地图？”
“不然我怎么能这么快进行地形判断和比对？全程手动控制……可不是不熟悉地形能做得来的。但你也知道，纠缠卫星传输首先不是图像，而是图像数据，我们目前的技术还不能做到不产生误差，所以还原地图也有些失真，幻星的面积并不小，如果是针对大陆形状之类的些许失真或许不算什么，可前哨站位置这种数据出现误差就差得太远了，反而容易发生信息误传。另一个需要警惕的就是，在太空中，尤其是星云之间的通讯，不要包含任何坐标信息是非常重要的一点。”
“……懂了，抱歉队长，我并不清楚……”
“这是军人的常识，不是普通人的。你曾经是个优秀的科学家，我们需要的是你的脑子，还有你这个勤于发问的劲头，不必道歉。”
“这么说起来，羊毫你好像没有龙脉那么喜欢发话呢。”一个女声进入了通讯，是医疗兵蛛丝的。
“我对于这个领域的知识没那么丰富，另外我也不关心那种问题。我只想早些把任务完成然后回去。”羊毫有些苍老的声音响起。
“据我所知，你好像是做了很多……挺无耻的事情。”黑桃也加入了谈话，“学术造假可是重罪，越是战争越需要科技发展，越需要科技发展越重视人才，因此联盟才会判你。别跟我说你是冤枉的，你的眼神看起来就不是那种被冤枉的人。”
“佣兵，我也知道你的一些过去，你手上见过血，哪个联盟的都有。”羊毫低沉着声音说道，“这里的人都不是完全干净的，你能看出来，我也能。”
“哦？那可就有意思了，您这么有本事的人……啊，抱歉，队长你也在频道吧。”
“我一直在。”陆凝说。
“您了解我们的底细吧？其实我挺好奇，虽然你们都是正规军人，可两个带着八个罪犯，难道心里一点犹豫都没有吗？”黑桃带着笑意问道。
“不需要，联盟保证了你们的忠诚，我就不必担心这种问题。”陆凝平静地回答，“至于你们嘴上怎么吵我也不担心，私下的事自己解决。可谁要是在任务中因为这个耽误了命令，那我只能给他在这里留个坟头了。”
“说起坟头……你们还记得母星吗？”另一个有些飘忽的声音传了过来。
那是竖笛，她的状态总有些飘忽，不过军人本能到底还在，也没真的出过什么问题，不过聊天的时候带歪话题的本事也是一等一的。
“被黑鹰那些智障一炮带走的那个？”虫饵开口了，“我只在历史书上读到过。反正没什么真实感，我甚至没有在那里生活过，不知道为什么那么多人怀念。”
“强中子流将整个大气层都破坏了，整个星球暴露在恒星和宇宙射线的直射下，不用半天地表的生物就全部死绝，十一天后宣布成为了死星，一些能在宇宙空间生存的厌氧生物大概能依托特殊环境活着，不过别的……大概无法生存了吧。”羊毫说。
“我去过一次，因为好奇。”竖笛用她独特的语气说道，“因为队长的话，让我想起了那次经历。其实母星现在依然还在运转，因为总是有人怀念那里嘛，不知道是哪里来的家族传统。”
“有什么用？那个星球已经不适合人类生存了。”黑桃说。
“嗯，但死人可以。”
“……”
频道里陷入了短暂的沉默。
“所以说，母星现在成了一座坟场？”陆凝再次开口。
“是啊，而且因为不需要在顾忌活人，很多坟墓修得极为大气，造成高楼大厦的，山峰的，宫殿的……总之，都是些有钱人吧。在低空轨道看的话，地面上林立着这样的突起，太阳升起来，就是无数条平行的阴影投射在星球上……”
那个情景在想象中完全不美妙。
“哈哈，好像一颗长毛的土豆一样。”竖笛傻笑了一声，“呃……我以为这是个笑话，讲出来给大家放松一下，不好笑吗？”
“哈哈。”黑桃非常生硬地干笑了一声。
“谢谢你的分享。那么既然大家都讲话了，刺刀，铁眉，你们也在频道里说两句。”陆凝说。
“我不知道说什么。”刺刀声音有些僵硬，“你们说的很多东西我都不懂。除了来这里之前参加的一些太空行军培训以外，我接到的命令就是听令，我就是按照流程进行。”
“别紧张……孩子。”铁眉浑厚的嗓音也响了起来，“虽然大家背景都有些问题，可既然是一起在这种陌生的地方抱团生存，稍微信任一下大家也可以。当然，自己保持警惕。”
“铁眉，你的身手很好，我知道。”陆凝说，“介意说点自己的事吗？”
“没什么惊险的，和你们的经历相比不值一提。”铁眉说道，“我出生在一个边缘星域，那地方比较乱，联盟管控力度也不强，星球上帮派林立，想要过上正常生活就必须加入某个帮派。我年轻力壮被挑中了，然后干了二十多年打手，也算稍微过活了一下。我秘密结了婚，有个女儿，她们现在都在安全的地方……事实证明我是对的，有一天老大让我去和一些不认识的人伪装起来去做点事，我们有十五个人，但是当场被抓的只有三个。”
“根据报告，你除了自己在当地帮派的事情以外，什么都没说。”陆凝补充道。
“首先，我不知道，队长。其次，就算我能猜到什么，我也不能说出来，我那个帮派老大没本事查到我的家人，但是如果是能指挥他的人就不一定了。即使是在监狱里，我也得小心不得罪那些得罪不起的人。”
“我还以为你是个傻大个呢。”黑桃有些惊讶。
“啊，想要活得久一点，就得动脑子。事实上当时和我一起宣誓的三十个人里面，活着的应该只有我了。”铁眉发出一声有些憨厚的笑声，可是没人真的以为这人就很憨实了。
这段对话到这里，众人也来到了前哨站的地面工程附近。
在探索条例的限制下，前哨站必须建立在地下，地表只能留下伪装工程，以最大限度隐瞒痕迹。这里的伪装工程就是一座小山丘，只有几个隐秘的标记能够使得苍龙联盟的人认出这属于自家建筑。透过模板的定位，众人很容易便找到了应当是入口的位置。龙脉取出仪器进行了一阵查看之后，在一片山石前按了几下，山石移动开，出现了一个漆黑的入口。
“无人机。”陆凝简短吩咐了一句，裘恕就从肩头摘下一个小型无人机，控制着它从洞口降下，然后打开了手臂上的摄影屏幕。
“门这里的控制正常。”龙脉说道，“说明线路和能量供应并未损毁。但这套系统除了能量供给部分和前哨站的一些功能并联以外，完全是一个独立回路，我们不能确定内部是否发生了别的问题。”
“换句话说，我们至少能确认里面有可以运转的供能装置。”陆凝说道，“也许可以尝试进行修复。”
“我们有前哨站的全部建筑模板，包括内部系统。如果能够进入中央控制室，排查问题修复损坏区域是可行的……但中央控制室在地下深处。”龙脉皱了皱眉，“无人机信号没办法隔着那么厚的地层传上来信号。”
“这就是为什么要人来的原因。”陆凝回答，然后问裘恕，“汇报探测情况。”
“声呐、红外、粒子探测均未发现任何危险信号，也没有任何反应，不过如今的探测距离并不很远，也许我们应该等候无人机继续回传。”
“不用等了，所有人一级作战准备，列队，刺刀、黑桃开路，跟随无人机行进路线，向中央控制室前进。”
两人答应一声，马上将肩上武器摘下，各自在边缘扣上粘性挂锁，迅速降落到了洞口之下。
“安全。”
“区域面积足够，可全员降落。”
两人先后发回反馈，陆凝手一挥，后面的人也跟着次序降下。
里面很黑，照明已经被全部截断，不过头盔是附带多种探测功能的，一个灰蒙蒙勉强可以看清的画面出现在陆凝面前，是一条走廊一样的通道。
“从结构状态来看，这里应该是通用通道b2。正常状态下可以通过这条通道尽头的电梯直接下到深处的中控室楼层，但现在的状态我觉得电梯多半废了。”龙脉马上就看清楚了这里的状况。
“不着急，先搞清楚这里变成现在模样的状况，排除危险，谨慎推进。龙脉，规划一条合适的线路出来，发到每个人的个人电脑上。”
“了解，一分钟。”
时间在安静中缓慢过去，一分钟还没到，裘恕忽然说话了。
“队长，无人机失联。”
“位置。”
“在我们的下一层，人员活动区，外侧连接通道内。原因不明，最后画面没有捕捉到攻击信号，失联原因目前不明。”
“知道了，所有人注意，已确认危险存在。”
众人纷纷应了一声，倒是没人提出任何问题。这种危险早就在考虑范围之内了。
很快，陆凝就看到了接受路线图的信息。
“全员确认路线，无论任何情况下，即便脱队，依旧设法向路线靠拢，任何意外情况及时汇报，没有我的命令禁止放弃队友。”
“是！”众人齐声应道。随即，依然是刺刀和黑桃在前方开路，后方则是竖笛和陆凝、龙脉和蛛丝、羊毫和虫饵、裘恕和铁眉这样的顺序行进。
很快，一队人就来到了一个楼梯口。说是楼梯，也是那种螺旋式的旋梯，尽量节省了空间。
“队长，这种地形还是一个人通行比较施展得开啊。”黑桃用探照灯闪了那里一下，然后回头说道，“两个人去要是遇见什么危险那可就变成互相下绊子了。”
“我……”刺刀刚要说话，就被黑桃继续的声音压了过去。
“我多少也当过雇佣兵，小丫头还是后面跟着多学习一下。”
陆凝没有反对，也就是默许。航行期间这些队员已经稍微了解了一些这个队长，因此黑桃马上第一个迈步走下了楼梯，刺刀在他走下了大约六七步之后马上跟着，在身后进行着掩护。
竖笛刚要行动，陆凝抬手拦住了她。
“侦察兵优先观察情况。”
“哦……”竖笛略显失望地嘟哝了一声。
前方的两人慢慢下到了看不见的位置，不过这样安静的环境下，所有人都竖起耳朵听着，警惕着任何异动。
“我到了二层了……不对，应该说地下一层。”黑桃的声音再次传来。紧接着，是刺刀的声音“安全确认，扫描未发现特别反应，可以下楼。”
陆凝听见频道里传来了几声松气的声音，看起来依然有些人很紧张。
“哦，对了队长，虽然没有危险，倒是有点发现。”黑桃再次开口了。
“什么发现？”
“嗯……怎么形容呢？尸体。”
“那还叫没有危险？”陆凝一边下楼一边反问。
“手册里可没有将发现一具尸体就视为危险信号的描述，而且这点判断我还是有的，下手的东西大概已经离开很久了。”
“东西？”有人发出一声低呼，是虫饵的声音。
“要是你不敢看恐怖片，最好做点心理准备。反正我是不知道联盟内部有什么人或者武器能做到把一个人整个糊在墙上的，就像是被液压机碾了一样。”
“你刚刚说了，液压机就能做到。”竖笛忽然说。
“竖笛，现在不太适合开玩笑，我是不相信这里会有一台液压机成精然后把整个前哨站的人都干掉的。”
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