“我认为凭你的聪明才智，什么情况你应该很清楚了。”

    “您果然还是不肯明说。”

    “这是你想要参与到其中必须要经历的，莉丝塔。”雷尼克斯拿过旁边装着清水的玻璃杯，“我允许你动用这座岛上的任何资源，也允许你挑战我所准备的任何布置，这就是我给你的机会。当然，你一定要快，因为我的时间并没有那么多。”

    “好吧，那么祖父让我进来，究竟有什么吩咐？”

    “莉丝塔，你没有缺少的东西。”雷尼克斯微笑着喝了一口水，“所以你不需要像他们一样接受我的什么建议，因此我给你的是一个挑战。”

    “哦？”

    “你应该知道，所谓继承人顺序，不过是在家主未能决定的时候，让霍华德家族有人能够主持家规的一个临时替代手段。我所认为的族长，必定有足够的手段和能力，而不是依靠什么先来后到、血缘关系之类的愚蠢规则。因此，莉丝塔，这个挑战就是——你是否可以成为真正的家主？”

    “家规我很熟悉。我需要找到你的遗产。”

    “那就试试看吧，希望你能够符合我的期待，莉丝塔。当然，我给别人都提示了一些寻找遗产的方法，那么对你也不应该例外。”

    “遗产在你规划的这座岛上，也在你的仪式当中。”莉丝塔盯着雷尼克斯，“祖父，麻烦您至少说一些我不知道的东西。”

    雷尼克斯的表情很满意：“很不错，看来你昨天也没有闲着。好……那么，莉丝塔，记住，我的遗产就是我的心愿。”

    “说了和没说一样啊。”莉丝塔有些无奈。

    “不，这可是很重要的一个提示，我给别人的提示都没有这么直指核心。好了，你的时间也到了，你可以离开了。”

    莉丝塔没有多说什么，起身向雷尼克斯行了个礼，便在埃舍尔的引领下走出了小房间。

    接着，众人各自离开，几个子女找到奥兰多、陆凝等人商谈这种事和每一轮都一样。莉丝塔没有参与来恩伍德的那场对话当中，只是在大厅里等到他们交谈结束，一起返回了会目馆。

    理论上来说，今天晚上就应该出事了，每一轮都是这样。陆凝想要看看莉丝塔能否对这仿佛是预定的结果有什么影响。而莉丝塔也确实做了一些准备，她将一些蜡烛点燃后插在了会目馆的四个方向，然后用一瓶红色的液体在蜡烛周围绘制了一些符号。接着，她又从外面接了半碗雨水回来，将一张纸符烧在水中，然后把水洒在了大门口。

    回到房间之后，莉丝塔便端坐在了床上，她闭上眼睛开始冥想，似乎不准备睡觉了。

    然而，包括正在旁观的陆凝在内，两人居然都慢慢地睡着了。

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    主馆之内，清晨到来的时分，迷迭香与月桂叶帮助潘慎准备好了早餐的材料之后，便急匆匆地去布置餐厅。佣人们醒来的时间都很早，一定要早于客人们，霍华德家族不允许客人受到怠慢。

    因此，每一个早晨都很忙碌。

    然而今天，当迷迭香和月桂叶打开餐厅的门时，两人都愣了一下，随即便对视了一眼。

    餐厅里面已经坐下了宾客。每一个人的脸上都戴着纯黑色的面具，他们以倚靠的姿势靠在餐桌旁边的椅子上；每一个人的面前都摆着一个花瓶，瓶子里面装着用纸折成的花。

    即使被面具遮挡，两名佣人也依然能一眼认出他们的身份——因为他们的衣服和座次与昨天完全一样。

    雷尼克斯坐在主位上，而他的七名子女分列于左右。月桂叶见状立刻止住了脚步，向迷迭香使了个颜色，而心有灵犀的迷迭香立刻点了点头，转头离开餐厅，去叫醒其余人来。

    他们知道如今的情况应该如何应对。

    迷迭香快速把佣人和埃舍尔都喊了起来，然后各自分头叫醒了主馆的客人们。很快，主馆的人都知道出了什么事情，出于未知的恐惧，他们大多都赶紧下楼来聚集到了餐厅，想看看究竟是怎么回事。

    而月桂叶在这里直接等到了他们到来，才没有继续拦住大门。她第一个还是让埃舍尔进去了，此时佣人们已经驱车去各个别馆通知别馆的人了，只有发现的迷迭香和月桂叶还留在这里。

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    古斯塔夫和查斯汀娜也跟着走进了餐厅，古斯塔夫瞥了一眼埃舍尔之后叫停了他的动作，说道：“揭开面具这件事你最好不要做。”

    埃舍尔脚步一顿：“您的意思是？”

    “毫无疑问，这里被特意布置过了。跟了雷尼克斯这么多年，你对桌上的那些纸花没有什么反应吗？还是说你根本就知道是怎么回事？”

    古斯塔夫沿着桌子绕了半圈，最后站在了雷尼克斯身后：“埃舍尔先生，他们已经死了，而现在这份死亡都已经被布置成了陷阱，有人亵渎了他们的死。”

    “您是说——”

    “他们都是魔法师，死去的魔法师也依然具有一些特性，他们体内就算无法累计大量的魔力，也依然是被魔力洗涤过躯体的。如果有人有意使用一下的话，也能造成不小的破坏效果。”古斯塔夫盯着埃舍尔，“管家先生，死者暂且排除，这岛上的魔法师当中，有谁是习惯使用纸艺魔法的？”

    “我。”埃舍尔站在原地，很有礼貌地说，“我一般使用的魔法材料都是纸质媒介。”

    “好。”古斯塔夫点了点头，“那么我认为你没有那个本事。”

    埃舍尔并没有被冒犯的样子，反而是有一些疑惑。

    “因为这里的仪式是连我都做不到的——至少没办法在一夜之间布置完成的东西。它的学名是污秽溃影，是通过逆向解析魔法师体内的魔力结构，引发魔力崩溃的恶意杀伤魔法，我很难想象这座岛上有谁对霍华德家里的人有如此巨大的恨意。”

    “憎恨老爷的人并不在少数，只要不表现出来，就很难分辨。古斯塔夫先生，如果它是这么危险的东西，我们是否应当想办法拆除它？”

    “拆除？”古斯塔夫摸了摸下巴，“抱歉，我可没有这个本事，别说是我，就算是雷尼克斯最看好的那个孙女也没有这种能力。理论上这应该是一个需要半个月的时间进行布置的仪式，而破解它最少也得同样的时间。”

    “这样岂不是说这个餐厅变成一个炸弹了？”施里特惊恐地说，“这要是爆炸了，我们不是都得被炸到天上去啊？”

    “施里特先生，这个仪式的结果并不是爆炸。”查斯汀娜微笑着说，“当然，结果上应该差不多，竟都是会导致大量伤亡的。”

    施里特被吓得又是一个抽搐。

    在半个小时之后，佣人们已经将各个别馆的人都接回来了。毫无疑问，在得知了噩耗之后，每个人的反应都不一样，惊讶、悲伤、恐惧、迷茫……

    莉丝塔站在餐厅的门口，面无表情。

    这就是祖父的准备吗？这就是他说的没有多少时间了？

    还有父亲，还有其余的长辈。莉丝塔握紧拳头，陆凝能感到一种五味杂陈的心理，悲伤倒是并没有许多，反而更多的是愤怒。

    “莉丝塔，进来吧。这是污秽溃影，你应该认得。”古斯塔夫说。

    “我知道，但是八名魔法师组成的，根本无法短时间内拆除。”莉丝塔的脸上终于多了一丝痛苦的神色，“也无法短时间构筑，因为这个仪式需要对施术目标体内的魔力属性、运行方式等非常了解，并进行针对性的准备和炼制材料。能够一夜之间完成对祖父、父亲他们的仪式，只有一个人能够完成，因为只有一个人了解他们八个人的全部。”

    “孩子，你可以不用非得这么考虑，如果有人特意针对霍华德家族，依然会发生这种事。”查斯汀娜安慰她道，“现在的关键是，霍华德家族需要一个主事的人。”

    “这种事情，只要有临时族长就可以了。”莉丝塔说着，看了一眼身后的母亲，“按照顺序，我的母亲会成为家主。”

    “是的，如果我的丈夫他们都确认死亡的话，那么我应当就是最高顺位了。”米莉亚略有些紧张地说，“这是霍华德家族的家规。”

    “既然如此，那么就应当由家主来决定如何处理。米莉亚夫人，请您进来吧。”古斯塔夫说。

    “我们能否检验尸体？”米莉亚走进餐厅后问。

    “很遗憾，触碰很有可能引发仪式，我们无法猜想仪式的设计者将什么作为了启动开关，最安全的做法就是不去碰它。”古斯塔夫摇了摇头，“您可以问自己的女儿。”

    “最好将餐厅封闭起来。”莉丝塔说，“不过有人能够告诉我他们身上是否有明显的外伤，以及衣服是否整洁吗？”

    “那不如让陆医生来看一下吧，毕竟是老爷亲自指派的人，应该更加专业。”埃舍尔提议道。

    米莉亚点了点头，于是陆凝也走到了餐厅里面，她绕着桌子小心地观察了一圈，然后说：“各位从外表看都没有明显的外伤，不过身上的衣服并不那么整齐，有明显套上去的痕迹。这也正常，想来诸位在昨天回去的时候，各位死者睡觉时也会脱下正装的，此时又重新穿上肯定是别人给换上去的。”

    “那么是否存在这种可能，他们是被人杀害之后，搬过来的？”翟景秋在外面说，“别的人我不太了解，但是我很难接受霍英垅能半夜自己跑到主馆来，甚至都不给我留下任何信息这种情况。”

    “菲莉希雅也不可能不和我说，尤其是昨天晚上的家宴之后，她和我说这几天要和我一直在一起的。”苏泊比亚有些愤怒地说，“刚才莉丝塔不是已经说过了吗？唯一了解所有人的人才可能设置一个这样的仪式，那就是说这个仪式就是雷尼克斯准备的！”

    “苏泊比亚，你还不是霍华德家族的人，所以我可以不计较你对父亲的诋毁。”早乙女亚里沙冷酷地警告道，“但是请你稍微注意一些，霍华德家族的人会维护自身的名誉。”

    “名誉？”神崎贵也呲了一下牙，“死了这么多人……你们还要在意名誉？”

    “死的人都是我们自己家的人吧？那么说到底，这是一件家事。”早乙女亚里沙说着，看了一眼米莉亚，“没错吧？代理家主？”

    “是的，这是家族内部的事情。尽管各位是被家族的人邀请过来的，但你们看过家规，你们并不是家族的一员。”米莉亚望向门外，语气中带着拒绝，“我们会封闭此处，禁止任何人出入。它会造成难以想象的危害，就算它们曾经是我们的朋友或者爱人，可我们需要为活着的人负责。”

    “会发生什么？”

    杰克·斯万问道。

    “你问的是什么？”莉丝塔反问。

    “我是说，如果触发了，会怎么样？我们这些门外汉在这里只能听，却不知道后果，这可不是什么负责任的表现。至少我们应该有权知道这个仪式触发了会怎么样吧？如果真的能处理，那我们不如先处理掉？谁都不放心在一个炸弹旁边坐着。”

    “他们会被魔力吞噬，变成对应以太属性的使魔。”莉丝塔说。

    “好，然后呢？”

    “这种使魔并不是魔法师自己要制作的，更不是魔法根源有意制造的，也就是说它们会处于无主的状态，完全失控，攻击性极强，它们只会将周围的一切都同化为与自己属性相同的以太，如果你们当中有谁也学过魔法，那更是会成为第一目标。”

    “无主？那么有没有办法绑定个主人什么的？”杰克又问。

    “就算是它们本身对应的魔法根源来了都无法绑定，因为这个仪式的根基就在于逆向解析，它和现存的一切魔法运作原理都是反着的，没有人能够运用完全反系统的魔法。”莉丝塔耐心地解释了一番，“另外，我希望大家注意一件事，这里既然要封存起来，意思就是说任何人的进入都会被视为要做危害大家的事，我们会当场击毙，我们的家族会保证这一点。”

    米莉亚和早乙女亚里沙同时点了点头。

    “请大家散去吧。”古斯塔夫也站了出来，“既然霍华德家的人继续承担着主人的责任，我们大家就先等他们处理好这里的事情再说。作为客人，最好不要给主家增加不必要的麻烦了。”