1635 年 10 月 21 日，秋意正浓，凉意袭人。然而，与这清冷氛围形成鲜明对比的是，银枫城内却是热火朝天、热闹非凡。

    时过境迁，距银枫城沦陷于北地联军之手已逾半月有余。

    如今的城中，往昔战火肆虐后的痕迹已然消失殆尽，仿佛这里从未遭受过战争的洗礼。

    今天一大早，维克多便迫不及待地赶到了银枫城北城门外的码头上。

    与此同时，北地联军的一众高级将领及关键盟友们，还有那些来自东部和南部地区自愿归附的独立贵族们，亦紧随其后，整齐划一地列阵于码头上。

    他已经得到了消息，新任铁桦树伯爵，北方领土的守护者，亚历克斯·铁桦树将于今日抵达银枫城，同时抵达的还有莱恩王国的特使。

    为了能让亚历克斯在众多东部以及南部地区那些桀骜不驯的独立贵族们眼前一展风采，从而迅速建立起无上威望，维克多可是煞费苦心啊！他费尽心思地做足了各种充分的准备工作。

    维克多特意嘱咐盖塔寻来一批用赤血草染制而成的鲜艳红布，并命人将其铺满自城门至城外码头之间的整条道路。

    不仅如此，他更从北地联军麾下精选出大批身经百战的精锐士卒，令他们分守道路两旁，充当这场盛大仪式的仪仗队。

    这些士兵所携带的兵器及铠甲皆经过精心擦拭打磨，甚至还涂上了一层掺和着桐油的清漆，使得它们在阳光下熠熠生辉，愈发显得威武雄壮、英姿飒爽。

    维克多不仅充分发挥自己前世的经验与智慧，更是巧妙地借助当地资源，成功地策划了一场别开生面的欢迎仪式。

    他派人前往银枫城周边的农庄和村落，精心挑选出一大批村民，维克多特意准备了干净整洁的衣物，发放给这些村民，让他们每个人都焕然一新。

    他将这群身着新衣的村民整齐排列于仪仗队后方，手中高举着鲜花挥舞，不断发出欢呼声。

    尽管此时已步入深秋时节，但幸运的是，银枫城近郊的广袤森林里依然盛开着许多美丽的菊花和芙蓉花，所以仪仗队的鲜花以黄色和红色为主，显得热烈而又庄重。

    然而，仅仅拥有外在的装扮远远不够。为了确保每位参与者都能真正展现出发自内心的喜悦之情，维克多除了将那些衣服免费赠送给做仪仗队的村民以外，还决定给予每人 5 斤小麦以及 5 枚铜板作为奖励。

    要知道，在内战刚刚结束不久，市场一片凋零、经济萎靡不振之际，这样一笔丰厚的馈赠显得格外珍贵。

    对于这些普通百姓来说，如此数量的粮食足以维持数日生计；而那几枚铜板也相当于去码头辛苦劳作两天所赚取的报酬。

    正因如此，村民们纷纷踊跃报名参加此次欢迎仪式，积极性异常高昂。

    在众多受邀前来观礼的独立贵族眼中，眼前这群不知来自何方的民众脸上洋溢着真挚无比的灿烂笑容，仿佛在向世人宣告：他们对银枫家族充满憎恶，渴望看到其被新兴崛起的铁桦树家族取而代之。

    此时此刻，尽管亚历克斯尚未现身，但仅仅只是目睹眼前这场别具一格、与众不同的阵势布置，便已让在场诸位贵族们心中不禁涌起一股难以言喻的敬畏之情，并开始对即将登场的那位新晋铁桦树伯爵产生出些许期待和好奇来。

    而站在一旁观察着众人反应的维克多，则在注意到这些贵族脸上流露出的神情变化后，暗自轻轻松了一口气。

    毕竟自从成功攻占下银枫城以来，他所经历过的日子可真是一点也不轻松自在啊！恰恰相反，可以说得上是忙得晕头转向、焦头烂额才对。

    无论是清理银枫城内的战斗痕迹；亦或肩负起维护城市秩序；又或是亲自率领军队去剿灭那些潜藏于暗处、负隅顽抗的公室余孽及其所属的武装势力等等——所有这一切繁杂琐碎且至关重要之事，对于维克多而言其实倒也并非无法承受，大不了多花费些精力和气力而已嘛！

    然而，真正令他忧心忡忡的却是来自东、南两个地区的一部分独立贵族们。

    无论何时何地，总会有那么一些心怀不轨之人，趁着无人察觉之际，鬼鬼祟祟地找上门来，并奉上五花八门、价值连城的奇珍异宝，妄图游说他另起炉灶、独树一帜。

    他们无一例外都将矛头指向了已经壮烈牺牲的柯尔特伯爵以及遭受重创的铁桦树家族，以此作为煽动维克多自立的借口。

    毕竟此时此刻，维克多手握北地联军的兵权，可以说是如日中天、权势滔天，正是成就一番霸业的绝佳良机啊！

    不仅如此，这帮家伙甚至信誓旦旦地表示：只要维克多想通了，决定揭竿而起，那么东部与南部地区的众多贵族必将义无反顾地成为金葵花子爵的左膀右臂，齐心协力拥戴他登上新一任大公的宝座。

    更可恶的是，除了公然怂恿维克多自立之外，这群人竟然还暗地里相互勾结、沆瀣一气。

    若不是维克多治军有方，麾下军队纪律严明且绝对服从命令，加上他有意识的派兵监控将这些不稳定分子的军队，恐怕早就被人半夜带兵围起来，天冷加衣裳了！

    对此维克多也是不厌其烦，毕竟这些人的背景和身份都非同小可，如果按照对待普通敌人那样简单粗暴地解决问题，恐怕会引起不小的麻烦。所以尽管心中有些无奈，维克多还是选择暂时忍耐，并默默地将这些人的名字一一记录下来。

    他心里清楚得很，只有把这个烫手山芋交给最合适的人去处理，才能真正做到万无一失。

    而那个人选，自然就是即将抵达这里的亚历克斯。

    一想到终于可以摆脱这堆烂摊子，维克多不禁松了一口气。

    这段时间以来，他已经被这些琐事搞得焦头烂额，身心俱疲。如今总算可以摆脱这些烂摊子，真是再好不过了！

    正在维克多陷入沉思之际，突然间，一阵急促的马蹄声由远及近传来。

    他定睛一看，只见数匹骏马疾驰而来，马上坐着神情严肃的传令兵。

    眨眼间，这些人便已冲到了维克多跟前，并迅速勒住缰绳，准备翻身下马行礼。

    然而，维克多却毫不犹豫地挥起手臂，示意他们停下动作。

    那几名传令兵见状，连忙恭敬地抱拳施礼，然后高声报告道：“领主大人！据前方斥候来报，亚历克斯伯爵率领的船队距离此地仅有十几分钟路程了！”

    听到这个消息，维克多微微颔首，表示知晓。紧接着，他转头面向身边的众人，扯开嗓子大声呼喊道：“诸位听令！伯爵大人即将驾临，烦请诸君务必依序站立整齐，切莫喧哗嘈杂，以免惊扰贵客！”

    话音未落，原本有些骚动不安的人群瞬间变得鸦雀无声。那些联军的高级将领以及贵族们纷纷行动起来，依照事先演练过无数遍的队形，井然有序地排列在维克多身后。

    而此时此刻，早已等候多时的军乐队亦开始奏响激昂雄壮的乐曲。一时间，鼓角齐鸣，丝竹交加，美妙动人的旋律如同一股清泉般流淌而过，使得在场每一个人的心情都不禁为之一振。

    没过多久，维克多等人便远远地望见一支庞大的船队正缓缓驶向码头，越来越近。

    随着距离拉近，可以清晰地看见每艘船的桅杆顶端都高高飘扬着一面面鲜艳的旗帜，而那些旗帜中央则印一个纹章——一棵挺拔的铁桦树。

    当这些船只终于慢慢停靠在码头边的栈桥上时，码头上早已等候多时的人们迅速行动起来。

    首先，有专人将一块宽大的木板横放在船体与栈桥之间，作为连接两者的通道；随后，又有人小心翼翼地展开一卷红色绸缎，并将其铺设在木板之上，使其与岸上原本铺好的红毯相衔接。

    一切准备就绪后，只见亚历克斯便带领着一队全副武装、身着铁桦木盔甲的护卫们踏着这由红布铺成的道路，从船上鱼贯而下。

    今日的亚历克斯可谓盛装打扮：他手中紧握着一根华丽的权杖，身上披着一件精致考究的猎装，头顶戴着一顶冠冕，整个人散发出一种无与伦比的威严气息。

    在场的所有人目睹此景，无不脸色剧变，对亚历克斯投去敬畏有加的目光，态度也变得越发恭敬顺从。

    与此同时，维克多还留意到亚历克斯身旁紧跟着另一个人。此人步伐稳健，紧紧跟随着亚历克斯，两人并肩同行，但始终保持着半步之差，仿佛在刻意衬托出亚历克斯的地位。

    维克多明白这人就是那位莱恩王国的特使了，等两人走近，维克多才仔细看清那人，金发红眼的中年男子，留着八字胡，虽然相貌不出众却有贵气十足。

    维克多结合他对莱恩王国的了解，马上就明白了此人的身份，如不意外，这人必定是莱恩王国的王室成员，金发和红眼这两个外貌特征在这世界并不少见，但两者并存只有莱恩王国的王室金栎树家族。

    虽然不知道这人的具体身份，但既然能和此刻的亚历克斯并排而行，那么肯定也是一名重要的莱恩王室成员。

    果不其然！当亚历克斯稳步走向维克多时，现场气氛瞬间变得凝重起来。只见维克多率领着全体贵族，恭恭敬敬地向亚历克斯行了个大礼之后，亚历克斯毫不迟疑地开口说道：“诸位，请允许我来给大家介绍一下，这位便是格尔奥格侯爵，布尔夏德三世国王的儿子！”

    仅仅这简短的几句话，犹如一道惊雷划破长空，震得在场众人瞠目结舌。

    要知道，布尔夏德三世这个名字对于每一个人来说都如雷贯耳，那可是莱恩王国的前任国王！

    这位格尔奥格侯爵身份格外尊贵，不光是前任国王的儿子，而且还是现任国王的亲兄弟！

    如此显赫的身世背景，实在是超乎众人的想象。

    而这位格尔奥格侯爵居然能够谦逊地礼让亚历克斯先行一步，这其中所蕴含的深意不言而喻。

    早已了解内情的维克多自然不会露出丝毫异样之色，但其余那些贵族们则如梦初醒般回过神来，一个个面色阴晴不定，原本因行礼而低垂的头颅此刻更是深埋下去，仿佛生怕被别人发现自己脸上的惊讶与敬畏之情。

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    果然那位格尔奥格侯爵的话，让他们的猜测彻底得到了确认：“各位新加入莱恩王国的独立贵族们，很高兴见到大家。

    今天我跟着亚历克斯公爵来到这里，也封国王的命令，为在这次反抗银枫家族的暴政中立下功劳的你们进行册封！”

    他的话立刻引起维克多身后的众人议论起来：“公爵！铁桦树伯爵已经晋升成为公爵了吗？”

    “看来是的，没看到那位王国来的侯爵大人也这么说嘛！”

    “真幸运啊！”

    “你说我们能晋升爵位吗？”

    “你就别想了，你一个中途加入的家伙，都没有立下战功，还想着这好事！”

    “不过那位金葵花子爵估计要大大跨一步了！”

    “金葵花伯爵？”

    “不止！”

    “嘶！他才那么年轻！”

    “是啊！最厉害的是这些战功都是靠着他自己！”

    ……

    眼看着身后的讨论声越来越大，甚至已经到了无法忽视的地步，维克多连忙用力地咳嗽了两声，试图用这种方式来引起大家的注意，并成功地打断了众人喋喋不休的话语。

    他面带微笑，语气恭敬地说道：“尊敬的亚历克斯公爵大人、尊贵的格尔奥格侯爵大人随我一起入城吧！”

    很快不远处缓缓驶来一辆装饰得金碧辉煌、美轮美奂的豪华马车，这辆马车属于莫拉大公的珍藏，今天这个重要日子，正好用得上。

    只见维克多快步上前，亲自将车门打开，然后毕恭毕敬地站在一旁，等候着两位贵客登车。

    亚历克斯和格尔奥格对视一眼，心领神会地点点头，紧接着迈步登上了马车。

    待二人坐稳之后，维克多才轻轻合上了车门，动作优雅且利落。

    做完这一切，他迅速转身跃上一匹战马，手中紧握缰绳，准备引领车队前行。

    与此同时，亚历克斯的侍卫们也纷纷骑上维克多提前准备的战马，守护在马车四周。

    至于其他贵族，则紧随其后，亦步亦趋地跟随着马车一同前进。

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