维克多伫立在船头，凝视着那座渐行渐远的黑水城，心中涌起一股难以言喻的失落感。

    自从攻占黑水城之后，这里便成为了他事业版图中的一颗明珠，作为整个大公国屈指可数的大城市之一，黑水城给维克多带来了无尽的财富。

    在内战中，维克多率领着他的军队以相对微弱的代价，成功夺取了这片肥沃富饶之地。

    此后在他的治理下，战争的硝烟渐渐散去，曾经因战乱而停滞不前的商业贸易再度焕发生机。

    光是从这些恢复过来的商业活动中，维克多就得到了大量财富，通过与组织大型商会开展交易会，南下军团在内战中得到的大量战利品也有了出售的渠道。

    而那些因战争导致商路停滞的贵族领地，此刻也得到了能够贩售特产的交易市场。

    而维克多作为一个能够将他们积压如山的物产推向市场的中间人，加上新收下的手下盖塔的努力，在这个过程中收获了大量的财富和领地紧缺的物资。

    此时此刻，他脚下这支庞大的舰队满载而归：其中不仅装载着无数两河地区所迫切需要的重要物资，其总价值高达数万金币；同时还包含了一批珍贵无比的战利品以及数量可观的黄金财宝等。

    这些沉甸甸的财富对于维克多说来说意义非凡，它们是进一步巩固自身地位、扩张领土势力的有力支撑点。

    这些物资里不仅包含着许多珍贵而稀有的物品，更令人惊喜的是，其中竟然还有一些维克多之前苦苦寻觅多时却始终一无所获的宝贝——那就是类似于前世橡胶的神秘物质！

    原来，这批物资乃是由一个名为“东海联合”的跨国商会所供应的。他们带来了一种独特的植物，其外貌酷似前世的杜仲树，但实际上它有着自己专属的名称：软皮木。

    这种树木的外皮具有如同皮革般柔韧的触感，因此常被人们当作药材出售，并广泛应用于治疗诸如骨折等严重伤势方面，据说能够迅速促进伤口愈合和身体康复。

    当南下军团的医疗部队得知这个消息后，立刻对这批软皮木产生了浓厚兴趣并决定采购一部分以备不时之需。

    然而，就在某次偶然的研究实验中，军医官艾萨克意外地察觉到这种植物分泌出的副产品树胶似乎与维克多一直在追寻的目标物存在某种相似之处。

    于是乎，他毫不犹豫地将这个重要线索呈报给了维克多。

    维克多得这种植物以后之后，视若珍宝，经过一番深入细致的探究分析，他最终成功地证实了自己的猜测——确实可以从软皮木的根须、茎干以及叶片当中提炼出数量可观且品质上乘的树胶来！

    经过维克多和一号长时间、多方面地仔细观察与研究后得出结论：这种树胶无论从哪个角度来看都堪称完美——其各方面性能不仅远超他们记忆中的古塔胶，更是一种绝佳的绝缘材料！

    在此之前，如何制造出适用于水下环境的电缆一直都是让维克多与维罗妮卡头疼不已的难题；而如今随着这一神奇树胶的出现，所有困难迎刃而解！更令人惊喜的是，它的产量竟然还远远高于前世水平！

    虽然目前维克多尚不具备足够的实验条件去精确测定该树种具体的产胶比率究竟有多高，但仅仅只是通过对树干表面轻轻划开一道口子这样简易操作便能获取数量惊人的树胶资源这点就足以说明一切了，此外还有些较为鲜嫩的树枝茎干只需稍微弯曲一下便能够自行回弹恢复原状……

    综合种种因素考虑在内，即便采用最为谨慎保守的估算方式，维克多仍然坚信此树所含有的胶质成分至少可达前世同类产品的两倍之多！

    也就是说大约能维持在百分之二十五至三十之间范围之内！

    面对如此匪夷所思却又真实存在着的事实时，维克多内心深处不禁再次涌起一股难以言喻的震撼之情——他深深地为眼前这个充满无尽奥秘且神奇非凡的世界所折服！

    维克多不仅把那位商人家中的所有树苗与成品统统买下，甚至还额外下达了一份高达五千金币之巨的大订单！其目的便是让对方来年再送过来一批树苗及成品货物。

    原来，维克多已经盘算好了要大批量地收购这些东西，并运回到自己所管辖的两河领地以及金葵花领地去栽种培育。

    值得一提的是，这种名为“软皮树”的植物竟然具有极强的抗寒能力，所以完全能够适应北方寒冷恶劣的气候环境而茁壮成长起来——如此一来，它便具备了极其深远重大的意义啊！

    当然啦，此次行动带给维克多的好处可远不止于此呢；事实上，除了上述提到过的那些软皮树之外，他同样获取到了许多其它至关重要的物资资源……总而言之吧，这次真可谓是满载而归！

    在船队离开黑水城以后，维克多一路顺流而下，只有在路过博勒郡的时候，船队分出来一支分船队进入博勒郡的黑水河支流，从这里分船队会前往金葵花领。

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    除了往金葵花领运送一部分物资以外，在金葵花领征召的部队也会在福斯联队长的带领下随船队返回金葵花领回家过冬。

    维克多这一次没有随行，他只委托给福斯一封信交给布恩总管，让他做好在明年接收大量移民的准备。

    这一次晋升仪式中，维克多也带上了军团里的主要军官，南下军团的所有联队长都得到了贵族爵位的册封，其中早就是男爵的詹姆斯甚至晋升为子爵，而罗恩、桑托斯、马文还有福斯都晋升为男爵。

    而维克多作为他们的封主，计划将他们的领地都安排在两河领附近作为拱卫，同时维克多还计划将副联队长和部分贡献突出的领地文官们都册封为骑士爵，每人至少拥有10平方公里和500人口以上的封地。

    未来维克多获得的50w移民之中，维克多计划拿出10w人，分给这些部下用于经营领地。

    在获得无限开拓权以后，维克多已经对两河领的扩土计划有了预案，加上这一次晋升为侯爵，他拥有了更高的权限，可正式建立自己的封臣体系。

    所以在船上没事的时候，除了处理公文以外，维克多便是在北地两河领的地图上做规划，如何为下一步领地开拓做计划以及为这些部下划分领地。

    这一日，维克多正在船舱内工作，突然门外传来了布洛克斯的声音。

    “领主大人，我们到落日城了！”

    维克多直接起身走出了船舱，刚到了甲板上，他就能看到不远处的落日城，巨大的城市位于黑水河入海口处的冲击三角洲上。

    城内那些以灰色岩石为主体的建筑，在夕阳的映衬下，果然瑰丽无比。

    此时已经是傍晚时分，维克多正好有事要去落日城，船队也可以在这里休整一两天，补充食水物资以后，启程北上，在入冬前返回北地。

    就这样维克多带着一队近卫乘小船单独离开了船队，待到他即将抵达岸边的时候，便发现了早已经有人在码头处等待。

    只见一队身穿印有大橡树纹章甲胄的士兵列队于栈桥上，周围的码头都被清空，没有其他的人影。

    维克多刚一靠岸，便有人迎了上来，正是没有参加晋升仪式，提前返回大橡树领地的耶伦骑士。

    耶伦骑士直接命那些士兵分列两队做欢迎状，同时为维克多让开道路。

    “侯爵大人，欢迎光临落日城！”

    维克多看着耶伦弄的这个阵仗有些头疼，“耶伦你这家伙也学坏了！

    对了这是你的委任状，恭喜你了，从今天开始是子爵大人了！”

    说完维克多便递出早已经准备好的木匣，里边是耶伦的子爵证书，还有领地地图。

    耶伦接过木匣，有些惭愧：“谢谢侯爵大人，只不过我确实受之有愧，明明这些战功属于大橡树家族……”

    维克多打断了他的话：“这是我和老伯爵之前就定下的，就是属于你的，不要想那么多！

    你就好好收着就行，而且你的领地也位于萨福克郡，也方便你继续守卫大橡树领！

    剩下你应该考虑该给你家族做个纹章，到时候好报备给王国的纹章院，位置还是在老地方。

    好了，耶伦你该带我进城了，我还有一份委任状交给马格努斯，还给布兰多带了礼物，别浪费时间了！”

    “是！”耶伦苦笑着收好了木匣，便在前面为维克多引路。

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