落日号。

    方白是上午出门的，天黑之前就回来了。

    所有的线索都断了，且不说他也不确定毛明究竟有没有后代，就算真的有，现在这种情况也不可能再找到。

    正如那位陈队长所说的那样，执剑人的一生会遇见太多的扑朔迷离。

    若执着于探寻每一个谜底，最终只会耗尽心力，却未必能触碰到真相的一角。

    这也是方白在知道泓城消失之后，没有去寻找泓城消失之谜的原因。

    云栖市的传教事务有苏小糖主持，以她的能力与热情，足以应付局面，不需要他插手。

    接下来的半个月，方白几乎足不出户，将全部心神沉入对二阶矩阵「斥力瞬身」的刻画中。

    回路中，每一道光纹的刻画都是一场无声而艰苦的跋涉，需要极致的专注与耐心，容不得半分杂念。

    十五天近乎不眠不休的专注，带来了可观的进展。

    「斥力瞬身」的结构已完成了超过三分之二，预估再有五天就能彻底成型，这比他最初预计的一个月时间，提前了整整十天。

    就在第十五天深夜，方白意识深处，仿佛有什么无形的屏障被悄然洞穿。

    一种奇异的满溢之感，淌过四肢百骸与精神角落。

    阈值提升了。

    每次提升0.01，都会有类似的感觉，这是一个多月来的第三次。

    他如今的阈值，稳固在了「LV.2.03」。

    他睁开眼，眸中清明无波。

    如今‘饭盒’已空，意味着又到了需要外出狩猎污染，补充‘口粮’的时候。

    根据以往经验，晋升「LV.2」后，他能吸收的骨灰，最低大致在低于自身三个层次，最高应该没有上限。

    也就是说，最低可以吸收「LV.1」异化级污染的骨灰，再低级就摄取不到养分了。

    以他眼下的实际战力，若独自去狩猎【暴君】和浅灾级污染，胜算渺茫，且风险极高。

    他的阈值虽然达到了「LV.2」，但远未达到当前层次的极限。

    所以，现阶段最理想的猎物，是「LV.1.7」蔓延级的污染。

    养分品质的高低，只会影响消化时间的长短。

    不过，行动前可以先找几只渗透级品一品，先对比两者养分消化的时间差异，再决定怎么狩猎。

    方白从床上起身，走到窗前。

    虽然是深夜，但下方的进取之地并未沉睡。

    无数建筑表面流淌着冷冽的光带，梦幻的灯光在楼宇间无声变幻，整座城市笼罩在一片井然有序，却缺乏温情的灯火辉煌之中。

    一个现实的问题浮上方白心头。

    据他了解，进取之地目前虽在联邦管辖下，但并没有执剑人常驻，日常防卫由镇守军负责。

    那么，在这里，他该怎么进入止境？

    他回想起最初在进取之地参加学院考核的经历，那时在进取之地杀死污染不会掉落骨灰。

    当初他和修曾经讨论过这个问题，最终得出的结果有两个。

    一是掉落骨灰的污染是由人性的恶所幻化，杀死那些污染后所掉落的骨灰，并不是真正的骨灰，而是智慧生灵内心的恶。

    另一种结果是污染只有被真正意义上的杀死后才会化作骨灰，如果不在新世范围内，那就属于污染生态的范围内，污染生态中的污染是不会被杀死的，被暂时的消灭后还可以无限的复活，这也是黑潮难以对付的原因，如果真的只是无穷无尽的污染袭击，那些毁天灭地的高阶非凡者弹手间就能打退。

    如果他能进入进取之地下方的止境，或许就能验证这两个猜测究竟哪个是正确的。

    若在止境杀死的所有污染都会掉落骨灰，则第二种推测是对的，证明污染会不会掉落骨灰，受地域影响。

    若只有部分污染掉落骨灰，则第一种推测更接近真相，因为进取之地人类的数量非常少，这些人类所产生的恶意，不可能会催生出那么多污染，大概率会出现一部分污染掉落骨灰，一部分污染不掉落骨灰的现象。

    思路至此，问题又绕了回来。

    在这地方，怎么进止境？

    ...

    方白站在窗边，手指无意识地摩挲着下巴。

    他暗自思忖，自己如今好歹也是一司之长，执掌落日号与第六司，想弄清楚一些常识性的渠道与门路，总不该再像以前那样，只能靠四处询问或自己摸索了吧。

    他抬手揉了揉有些干涩的眼睛，离开了舰长室，朝着总控室走去。

    落日号的总控室系统与最高议会有着直接的连通渠道。

    这套系统本身也具备极高层次的人工智能，但在联邦的架构里，越是功能强大，权限广泛的人工智能，反而越被严格限制智慧与情感。

    因此，落日号的系统语音听起来很机械。

    但这绝不代表它愚钝。

    总控室的合金大门无声滑开。

    此刻已是深夜，环形大厅内光线调暗，只有基础的工作灯亮着。

    两名值守人员坐在下方的操作台前，与其说是在工作，不如说是在摸鱼。

    方白轻轻咳嗽了一声，双手背在身后，脚步不疾不徐地向着大厅中央那螺旋上升的透明阶梯走去，准备登上高处的指挥席。

    那两名值守人员，一位是头发微卷，看起来有些娃娃脸的年轻男性，另一位是扎着利落马尾，面容严肃的女性。

    听到咳嗽声，他们先是疑惑地抬头张望，这个时间，谁会来总控室？

    当他们的目光捕捉到方白的身影，两人几乎是同时一个激灵，手忙脚乱地放下手中正在浏览无关信息的光板，迅速站起身，挺直腰背，右手握拳，利落地抵在左胸。

    “司长！” 声音里还残留着一丝没完全压下去的慌乱，活像是课堂上偷看闲书被班主任当场逮个正着。

    方白脚步未停，只是侧头朝着他们所在的方向，脸上没什么表情，略显随意地摆了摆手，“忙你们的，我就过来看看。”

    在两人略带紧张又好奇的注视下，他踏上那泛着微光的透明阶梯，一步步走上悬空的指挥平台，在指挥席上坐下。

    面前的主控光幕随着他的落座自动亮起，呈现出战舰的实时状态与可操作界面。

    方白的手指在空气中虚划，调取着不同的模块，战舰操控、武器系统、组织架构、人员状态、后勤补给……功能繁多，但似乎都是管理与作战相关。

    他心中微动，像是想起了什么，对着面前都空气，用一种尝试性的语气低声问道，“你在吗？”

    几乎没有延迟，一道冰冷，平直，偏向女性的合成机械音直接在他耳畔响起，音量恰到好处，“我在。”

    方白暗自松了口气。