孟呦呦指尖勾住门把，轻轻旋开一条缝，先探出半颗脑袋。

    映入视野的第一帧，是天花板垂下来的长条吸顶灯，暖白的光漫下来，刚好罩住对面墙嵌着的浅灰色置物格——格子里码着几盒绿皮巧粉，几本卷了角的军事体育杂志。旁边立着个黑色立式球杆桶，桶口敞着，半截台球杆的橡胶握把露在外面。

    她的目光顺着灯光往下挪，正要往屋子中央的球台落去，“啪”的一声脆响陡然炸开，瞬间引去了她的视线。

    力道沉稳的球杆被人直直推送出去，杆头精准叩在母球正中。那颗乳白色的小球循着笔直的线路射出，先是撞上一颗贴库的蓝球，随即借力反弹，又精准撞上斜侧方的一颗黄球。

    墨绿色台呢上，彩球星罗棋布地散着，两颗被击中的球先后磕在库边，弹转出两道刁钻的折线，紧接着“哐当”“哐当”两声，稳稳落进同侧底袋。

    见此，孟呦呦忍不住吹了声口哨：“好球！”

    球杆顿在半空，握着杆的男人闻声转过头来，纯黑t恤衬得他气质愈发冷峻，褪去了几分穿军装时的正气，多了丝不羁的随性，孟呦呦留心观察过，他下训后的休息时间多爱这么穿。

    顶灯的光在他干爽的短发上镀了层浅芒，男人的视线穿过漫着淡淡烟岚的暧光，不偏不倚地，与门后探着脑袋的女孩撞了个正着。

    孟呦呦歪头朝男人展颜一笑，旋即从门缝里一整个滑溜进来，步伐欢快地一蹦一跃走近道：“霍营长，一个人玩有什么意思？”她随手顺起一根球杆，拿在手里把玩两下，笑着挑眉道：“来一局？”

    男人仿佛置若罔闻般，倾身伏在球台上，黑眸微眯瞄准角度，手下果断出杆，紧接着，又是一记落袋声，清脆利落。他这才直起身，开了口：“怎么玩？”说完又换了个位置，弯腰低身，继续去瞄下一颗球，姿态专注。

    “九球吧。”孟呦呦想了想，扬声强调道：“事先声明啊，可是有彩头的哦~”说着，女孩手中的球杆调皮地伸远，戳了戳男人的腰窝。

    恰逢他再度出手之际，“嗒”的一声，呀，糟糕！杆尖戳歪了！孟呦呦见状偷笑，眼珠子滴溜转了转，没当回事。

    霍青山回头瞥了眼仍旧抵在他腰际没挪开的那根球杆，再抬眼沿着杆身一路望去，对上她那双有恃无恐的眸子。男人慢慢直起了身，眼底眉梢并无半分恼意，隔着一张球桌的宽度，用眼神询问她话里的含义。

    女孩也看向他，眸光清亮、不躲不闪，两人分踞立于球桌两侧，正中间垂下一盏吊灯，暖融融的光线将彼此的面庞细节都描得分毫毕现。男人下巴处浮着薄薄的青茬印，左侧唇角那儿有一道极浅的刮痕，看着很新鲜，像是半小时之内剃须刀片的杰作。

    男人被盯着看了几秒，有些不自在，刚想要开口说话，就见对面女孩忽而放下手中木杆，随意地搁置在球台上。

    紧接着，孟呦呦双手撑住球台边沿，身子毫无预兆地向前一抻，霎时缩短了两人之间半数距离，她凑近他笑嘻嘻地说：“要是我赢了，你就送我一副耳环吧。要是你赢了的话，那我就……”女孩刻意停顿了下，“奖励你一个吻，好不好？”她语调娇俏地问，眉眼弯弯，隔空朝他抛了个媚眼。

    女孩说这话时，男人的视线下意识掠过她的嘴唇，又触电般飞快移开，转向别处。

    她今晚应是特意抹了口红，唇瓣看上去鲜艳而饱满，像是春日里熟透的樱桃，匆匆看一眼，叫人能想象得出红红樱桃咬下去的水润多汁，令人凭空滋生出一种口干舌燥的躁意。

    男人表情如常，没有出声回应，只是沉默地躬身捡球、低头摆球，态度含混实在叫人捉摸不透。

    过了会儿，“你先？”霍青山站定在台球桌尾望向她，突然平静开口道。

    这样拖拖拉拉下去，让一个女孩子一直追在他屁股后面跑，他一个大男人明知对方的心意，但态度始终不清不楚的，算是怎么一回事？

    是时候该做个了断了，伸脖子，还是缩脖子？总不能永远一伸一缩的，摇摆来摇摆去，像什么样子。

    要么拒绝得干脆彻底，不拖泥带水；要么就拿出男人对待心仪女孩该有的主动和担当来。

    霍青山早就看不惯自己这副扭扭捏捏的模样了。他从小到大当真不是个优柔寡断的性子，也鲜少有什么特别喜欢、想要拥有的东西，有人曾评价他生性寡淡，霍青山自认不算偏驳；身边更亲近点的人呢，像姥姥姥爷还有战友，知晓他实则是个重情重义的人，只是不擅表达。

    一路走来，他不是没有遇到过诱惑，孩童和青春时期，没有男孩子不贪玩，没有人生来就喜欢读书学习，但他一旦制定好了学习计划和目标，就会去付诸行动，一步一个脚印要求自己严格执行，有着引以为傲的自控力；他也不是所有想要的东西都能得到，没有孩子会不渴望父亲的爱，但几番认真思虑过后，他仍旧无法原谅自己的父亲，故而选择狠心割舍，他也能做到成年后再不迈进那道家门。

    活了近三十年，他一直都是自洽的，想要拥有就努力争取实现，决定放弃就断得痛快彻底。

    在霍青山的固有认知里，做人做事都应该是有秩序的，一是一，二是二，东是东，西是西，泾是泾，渭是渭。但唯独在面对她的时候，他总是纠结成一团乱麻，毫无连贯而清晰的行为逻辑可言，霍青山为此感到陌生极了。

    自从遇见她以来，霍青山觉得自己一直在面对各种各样的选择题和一层又一层考验，为此屡屡打破常规，他生平第一次深刻地见识到，原来人可以如此的混乱？也有幸领教到了，或许……人本身就是一个充满矛盾的存在，不是事事都能捋得清楚明白，然后按部就班地向前推进。

    于是，男人提出自己的赌注法则，他对眼前的女孩说：“你赢了，我送你一副耳环，我赢了，你……”换个目标，把心思放在别人身上。

    可临到嘴边，却改换成了：“别把太多时间浪费在我身上。”

    话音一出，余光里女孩的笑容似乎转瞬僵在了嘴角，他低下眼睛，没有去确认。

    从她说出要“吻他”的那一刻起，男人的心跳节律就没正常下来过。但他没办法对那些可以预见的风险和代价完全视而不见，担心和不甘心这两种情绪此消彼长，它们一同在心底疯狂生长，死不相让，霍青山真的不知道怎样选才是对的，才是最正确的，索性交给命运，看它如何垂涎？

    孟呦呦挑了个靠近边角的位置坐下来，淡声道：“你先吧。”

    她安静地坐在角落，看着他动作潇洒地打进一颗接一颗的球，一点点逼近胜利，一室“哐当”声不绝于耳。

    她从来都不是想要赢他，也自然不缺那多一个少一个的耳环。这原本该是一场甜蜜的试探，暧昧因子在两人之间游走流转，她抛出钩子，他心知肚明地顺坡咬下，朦胧又美妙。

    可她现在越来越看不懂，他的心。

    很快，桌面上被他清得只剩下两颗球，一红一白，马上就要结束了，孟呦呦忽而扯唇一笑，有点冷，男人瞥过去一眼，而女孩只是定定盯着球台看，眸色沉暗，没有分给他半个眼神。

    霍青山随即收回目光，落于杆尖，台上的这个球势并不是一个多刁钻的角度，以他的技术水准完全可以不费吹灰之力地一杆进洞。

    可就在他瞄准角度预备发力的那个瞬间，霍青山的右手鬼迷心窍地抖了下，白球受击向前滚动，没打中红球，且角度偏得离谱。

    霍青山怔怔注视着台面上只变了位置，但数量未变的两颗球，面对眼前自己亲手造就的这幅局面，男人此刻的心情颇为复杂，错乱交织在一起，说不上具体是什么滋味，但他辨得出，其中没有多少意外的成分，他甚至有点习以为常。

    赤裸裸的事实再一次告诉他，感情的事没有理性和秩序一说，仿佛上一秒才下了决心，下一秒却又松动得猝不及防、一塌糊涂。

    另一边，女孩在看见台上红白两球明晃晃错开的那个刹那，不由自主地站起了身，眼里眸色翻涌，但她并未就此言语半句。

    至此，击球权即刻易主，轮转到孟呦呦，但眼下的球势不比方才那般容易，白球的位置有点不讨巧，导致难度一下子升了好几级。

    女孩走近桌旁，拾了盒巧粉，拇指碾着粉块在杆尖有一搭没一搭地涂抹几下，粉屑簌簌落在墨绿色台呢上。

    她俯身而下，左臂架杆展成一条绷直的线，下颌轻贴球杆，静默数秒，腕间倏然发力，球杆如箭离弦般弹出。

    “哐当”一声脆响，红球应声撞入底袋，白球则悠悠然滚向中袋口，越来越近，近在咫尺。

    孟呦呦盯着堪堪在边缘悬停，与落袋仅差毫厘的那颗白球，蓦地勾唇笑了，很开怀的一个笑容，她挺得意，纯粹为自己手生但发挥超常的技术。

    男人注视着女孩眉目舒展的模样，唇角不自觉噙上一丝笑意，霍青山终于心甘情愿地承认，这一局，他压根就不想赢。

    女孩最后垂眸扫了眼桌上局面，动作潇洒漂亮地将球杆插入筒里，二话不说径直朝着门口走去。

    一手拉开门，一只脚已经迈了出去，另一只脚却迟迟没跟上，留在了屋内，她就这样前后腿交叉站在门口，背身对着男人，先是呼出一口气，然后沉声开口道：“霍青山，我一点都不喜欢你这种忽冷忽热的态度。”

    “你是不是以为你放水的那个球，会让我特别开心？”她语气讥诮地反问。

    “你知道吗？我刚才拿着球杆的时候，好几次有冲动想把手上的杆子一把给撇了，或者瞎戳一通。”

    她哼笑一声，嗤鼻道：“以为谁输不起啊？你以为我会稀罕你打一巴掌，再给个甜枣的把戏？”

    “如果一个男人，连坦荡地站在我面前，大大方方地说喜欢我，这么简单的事情都做不到的话，那我为什么非得选他？”女孩背着光，男人呆站在房间里，看不见一丝一毫她的表情，但仅从声音也能感受得到，她的失望溢于言表。

    “那个球我最后还是认真打了。”她顿了下，似在收拾波动难平的情绪。

    孟呦呦太了解他了。他这副样子，她曾几何时见过不止一次，再熟悉不过了，怎么说呢，就是你明明能从他身上感受到喜欢的情愫，但他愣是畏畏缩缩，好像有着什么东西绊住他的双脚一样，徘徊不前。

    而他既不会主动告知你背后的原因，也很难坚定地做出选择。于是，她只能被迫地、控制不住地、周而复始地一次次去揣摩“他到底爱与不爱？”、“有多爱？”、“是真的爱吗？”这些个问题，在一个个辗转反侧的夜晚盯着天花板猜来猜去，猜到早上醒来两只眼睛统统肿成鱼泡，反反复复在这样的折磨中不断消耗自己。

    可是，为什么呢？为什么她的爱情需要去猜这种狗屁问题呢？为什么上一世，非要等到临近生命尽头的时候，她才能笃定他是深爱着自己的呢？

    是的，孟呦呦至今都懊恼于他们分手后，平白浪费的那一段时光，无法释怀。她怨他，怨他自作聪明，怨他擅作主张，怨他不懂珍惜。

    重来一次，竟又是死循环。霍青山，那你这一次准备要等到什么时候，才肯让我不用去猜呢？三个月，一年，还是……

    可能是因为上次在办公楼休息区见到的那个女人？可能是因为身体状况、家庭因素、工作困境等等？可能是出于这样或那样的原因？总之，她不知情，也猜不到，而他不会向她开口坦白，但孟呦呦不打算去问，他总是这样，顾虑太多。

    孟呦呦觉得，这就是懦夫。

    默了会儿，女孩声音哽咽地继续道：“但我不是在给自己争取机会，我是在给你一个机会。”

    临走前，女孩只留下一句：“我不需要摇尾乞怜向谁讨要任何东西，包括感情，周六上午十点，铜鼓天街，爱来不来！

    来之前想清楚，这将意味着什么。不来的话，我不会约你第二次。”

    话落，门关，将两人隔绝开来。