出于礼貌,教师席上的众人并没有谁打断珀西的自述。于是所有人都被迫听了一遍他是怎么抓住彼得·佩迪魯的。这至少是珀西修改后的第十二个版本了,每个过程都充斥着两人斗智斗勇、惊心动魄的细节。听到两分钟后,就连脾气最好的斯普劳特教授,眉梢都开始跳动。当初彼得·佩迪鲁在魔法部被审判,他们只要有空,都跑去魔法部旁观了整个审判过程。那时候,在阿米莉亚·博恩斯威严的注视下,珀西还没有撒谎的胆量,最多只是稍微粉饰了一下自己的动机和行为。所以几位教授其实很清楚,珀西在自己的讲述中注入了多少夸大其词的水分。这一刻,草药课教授对自己的校长升起了浓浓的钦佩之情——面对这种显而易见的吹噓,邓布利多不仅没有揭穿,反而频频微笑着点点头,时不时地还夸赞几句,忍耐力简直好到极点了。格兰芬多长桌上,哈利看到罗恩紧紧盯着面前的盘子,涨红着脸,好像恨不得跳上去把盘子塞进珀西滔滔不绝的嘴里。他很理解罗恩的感受,因为此刻,就连哈利都想要从这里逃开了。拉文克劳桌边,迈克尔则是压低声音,带着笑意对维德说:“珀西·韦斯莱————我听说他以前在魔法部,就差给部长的纸飞机都鞠躬道谢了。”“可是现在你看看,感觉他好像马上就要变成魔法部部长了似的。”维德微微点头,抬头看着珀西一丝不苟地穿着打扮,说到得意处的时候,他眉毛上扬,还会不经意地摸两下那枚梅林徽章。此刻,维德心中却没有嘲讽,只是默默地想着——究竟是怎样的心理,才会让一个人把“看着我,认可我、表扬我”这么简单的要求,用这种看似体面,实则惹人厌恶的姿势包装起来?他收回目光,不再关注长桌上的珀西·韦斯莱。很快,四张长桌都坐满了,大部分人的脸上都洋溢着笑容,为重新回到学校而显得十分兴奋。邓布利多站起身,他张开双臂,目光缓缓掠过全场。礼堂里交谈的声浪顿时如潮水般退去,学生们全都仰头望着白胡子的校长。“欢迎回来,孩子们!”邓布利多微笑着说:“我想,经历了假期的修整,你们一定积攒了许多冒险故事要分享;也或许有人忽然想起假期作业还没有完成,要趁着最后一天连夜赶工。”礼堂里响起了一阵低低的笑声,有些人脸上的表情似乎在说:啊,我的确是这么打算的。邓布利多停顿片刻,才继续道:“不过,烦恼都放在以后,让我们先做当下最重要的事——吃饭!”他话音刚落,长桌上凭空堆满了食物——烤得金黄流油的鸡腿、堆积如山的烤土豆、淋了浓稠肉汁的约克郡布丁、盛在大银盘里的蜜汁火腿、水晶壶里荡漾着南瓜汁.......蒸汽袅袅升腾,将整个礼堂笼罩在温暖馥郁的香气里。饿极了的学生们纷纷动起来,一时间,到处都是刀叉碰撞的声音。维德刚切开一块牛排,余光瞥见身旁的光线有些变化。他转过头,就看到一个散发着珍珠般光泽的幽灵从地板飘了出来,静静地坐在维德旁边的空位上,交叠双手,默默地注视着他们丰盛的晚餐。这是拉文克劳的幽灵——格雷夫人。维德感觉,她虽然没有在看自己,但似乎正在酝酿着情绪,准备对他说些什么。于是他礼貌地放下餐叉,注视着对方,安静地等待着。“格雷夫人!”突然,维德另一边的迈克尔热情地举起一盘约克郡布丁,问:“要尝尝吗?厨房的手艺如今是越来越好了——肯定比你们那个时代出色得多!你一定会喜欢的。”刚要开口的格雷夫人转过头,冷冷地注视着他。“哦,我记得你们不能吃。”迈克尔迟了两秒钟才想起这件事,他依旧热心地说:“要不我留一份放到腐烂,你再来品尝?你会喜欢那种比较浓郁的味道吗?”一瞬间,格雷夫人的脸呈现出一种极度复杂的表情。她狠狠瞪了迈克尔一眼,转身就飘走了。迈克尔茫然地把布丁放在自己面前,咕哝着:“不喜欢?可是哈利他们跟几乎没头的尼克这么说,尼克可是感动地差点哭出来。”“你让一位优雅的夫人当众品尝腐烂的食物?”维德叹了口气:“就算她其实觉得味道很好,也会毫不客气地给你一个白眼吧?”他觉得有些奇怪——迈克尔往日可不会在女生面前犯这种错误。“啊,对!”迈克尔敲敲自己的脑袋,懊恼地说:“我今天犯傻了,回头得跟她道一声歉。”维德瞥了一眼他的餐盘,没有说话。迈克尔今天可不仅仅是丢了往日的情商,好像连往日的胃口也一并丢了。因为他的盘子里放了一根啃了大半截的黑色甘草棒,这可是迈克尔最讨厌的零食之一。维德默默拿起旁边的牛奶布丁,给他放进盘子里。孩子今天心情好像有点苦,还是吃点甜的吧。餐桌旁嘈杂的声音逐渐平息,盘子里残留的酱汁被魔法清理一新,食物全都消失了,金色餐具恢复了纤尘不染的明亮。学生们心满意足地挺着肚子靠在椅背上,等待结束晚宴返回宿舍的那一刻。邓布利多再次起身,礼堂重归寂静。“在开学之前——"校长的目光温和地掠过全场,最后落在身旁那位红发年轻人身上,“我需要向大家介绍一位特殊的访客。”珀西·韦斯莱站了起来。他像排练过无数次那样,优雅地整理了一下长袍的前襟,让那枚闪亮的魔法部徽章完全暴露在烛光下。然后,珀西向邓布利多微微颔首,又朝着学生们点头微笑。那派头——确实如迈克尔所说——像极了部长亲临。“这位是珀西·伊格内修斯·韦斯莱先生。”邓布利多的声音听不出任何倾向,依然平和、慈祥,像在介绍某位远道而来的客人。“魔法法律执行司傲罗指挥部行政主管,辛克尼斯部长特派————霍格沃茨魔法学校安全审查特使。”礼堂里响起一阵低低的议论声。珀西清了清嗓子。他的站姿更加笔挺,下巴的角度刚刚好,目光从拉文克劳长桌缓缓扫到格兰芬多,再从赫奇帕奇移到斯莱特林,仿佛在进行一场庄严的检阅。“谢谢邓布利多校长的介绍。”他的声音平稳、清晰,每一个字都像经过精心打磨。“也谢谢各位教授——以及霍格沃茨的各位同学,给我这个机会站在这里。”