夜幕一点点降临，蜀国边关的山峰峡谷间矗立着一座坚城：赤石关。城池并非孤悬于野，而是依山而建，两边赭红色的巨岩像是被巨斧劈开，关城便嵌在咽喉处，城墙顺着山势向上攀爬，与峭壁融为一体。墙体是就地取材的赤褐色巨石，也是城池名字的由来。雄伟的边城在暮色里露出轮廓，箭楼高耸，凝视着关外那片逐渐被阴影吞噬的旷野。关门上方，深凿的“赤石关”三个古字已模糊不堪，铜铸的兽首门环在晚风中寂然不动，却似回荡着往日羌骑冲击时的闷响。蜀国与草原交界处有好几座边关重镇，但赤石关乃是双方必争之地、最为重要，只因过了赤石关之后便是一路坦途、五百里内无险可守、极利于大军行进和粮草运输。前面几十年羌骑屡屡进犯，赤石关被攻破多次，每次羌兵入境对蜀国百姓来说都是一场劫难，最后无一例外都是蜀国赔钱赔粮才换来了羌人撤军。近些年羌兵死磕乾国，蜀国难得迎来了短暂的太平日子，赤石关也经过多次加固，比往年更雄伟了几分，再加上地势险要、易守难攻，曾有朝中大臣信誓旦旦地向皇帝保证，即使十万羌骑来袭，亦不能入赤石关一步！天光急速收拢，城头上开始零星亮起火把，在墙石上投下摇曳的长影，一面面蜀国军旗在晚风中摇曳，守卒在城头上往来巡逻，箭楼角楼上密布弓弩，守卫还算森严。没过多久，城外的原野山林就只剩下死寂的黑，再无半丝声响，赤石关犹如一头匍匐的巨兽，静静地矗立与山川之间，守护着蜀国百姓的安危。高耸的墙头上，贾家长公子贾安负手而立，一袭长衫在风中微微晃动，分外飘逸，站在他身边的正是赤石关主将：张胡。此人四十出头，正值壮年，十七岁的时候被抓了壮丁送来前线参军，一待就是二十几年。旁人被抓壮丁，基本上都是当炮灰送死的份，但他既敢打敢拼，又会奉承上司，官至校尉的时候直接攀上了贾家这棵大树，而后扶摇直上，一直坐上了赤石关主将的位置。这可是官居从三品、手握两万雄兵的实权武职！人品谈不上很好，贪墨克扣也是常事，但可以说是从沙场上磨练出来的悍将。“公子，到底是什么生意需要您亲自出马？边关苦寒，此等腌臜之地岂是您能来的？若有要事，吩咐末将去做便好，莫玷污了您的脚。”论官位，贾安与张胡只是平阶，但他的姿态却放得极低。“呵呵，张将军是自己人，本公子就实话实说了，我贾家从草原买了一些马，今夜便到。”“买了些马？”张胡目光微变，身为武将他自然知道马匹在蜀国的重要性，更知道贾家这些年对战马的渴求。从草原买马也并无不妥，多年来一直有走私的商贩往来贩卖货物，牟取高额利润，守军收点好处也就睁一只闭一只眼了。除非盐铁、甲胄等官营之物，谁敢贩卖就是杀头的大罪！可贾家会和小小的走私犯做生意吗？以往走私马匹的最多也就是十匹二十匹，这种生意也值得贾安亲自出马？肯定不是！整个草原有资格和贾家做生意的只有羌人！“张将军。”贾安似是看透了他心中所想，回过身来看着他：“不该问的话放在心里就好，今夜的事一个字都不能往外传，将军是聪明人，应该明白我的意思。若是传出去半个字，呵呵……”笑声中带着浓浓的警告，张胡心头一颤，贾安这么说了，那定然是与羌人在做生意，而且还是一笔大生意！“公子！”张胡咬着牙，单膝跪地：“不该多嘴的事末将绝不会说出去一个字，但，但有些人绝非善辈，一向言而无信，末将建议做些准备，以防不测。”贾安目光微凝，他听懂了张胡的意思，略作沉思之后挥挥手：“将军看着办便好，但要记得，切莫声张。”“明白！”张胡松了口气，赶忙叫来一名亲信，低声布置了些什么。晚风呼呼地吹、夜幕越来越深，两人就站在城头上安静的等待。等啊等，远处终于出现了些许亮光，似是有人正在朝赤石关赶来。贾安嘴角微翘，面露喜意：“来了。”张胡凝神远望，果然，城外官道上出现了一支长长的马队，队伍中举着些许火把，微弱的火光在夜色中晃动，等他们走进城门口才看清了真容，先是三五匹马映入眼帘，然后越来越多，到最后张胡直接愣住了。这起码有两三千匹马！要知道整个赤石关的骑兵加起来都没有三千。确实是笔天大的生意，怪不得贾安要亲自来。他越发好奇贾家到底是和谁做生意，能卖出这么多战马，在草原内部绝对是个大人物，难道是哪位万户猛安？他都不敢往下想了，贾家就是贾家啊，手眼通天！队伍在城门外停住，几千匹马，随行运输的大约有三四百名汉子，有一人走出人群，高举火把在空中晃了晃，画出三个圈。“张将军，开城门吧。”“诺！”“开城门！”伴随着一声轻喝，厚重的覆铁城门轰然大开，几千匹高头大马晃晃悠悠地进来了，眨眼间就将城门口的校场挤得满满当当。张胡早就安排了一千精锐亲军侯在校场四周，其他人统统给赶走了，一来是不放心，二来也是为了保密。他和贾家可是一条船上的人，还是赤石关主将，万一真出了什么事十颗脑袋都不够砍的。“呵呵，贾兄别来无恙啊。”人群中走出一位风度翩翩的公子哥，身披青衫、面容清秀，朝着贾安抱拳作揖，贾安笑着应道：“百里兄，在下可久等多时了，哈哈。”张胡心里咯噔一下，他没听错吧？此人姓百里？他下意识的再度看了一眼，果然，此人的双瞳呈现妖艳的异色！他是谁还用说吗？草原天纵，青衫异瞳！饶是多年来见惯了大风大浪，张胡现在的脑子也嗡嗡的，贾家竟然在和百里天纵做生意？此人可是西羌朝堂的顶级谋臣啊，贾家到底在做什么？“呵呵，张将军是吧，久仰大名了。”百里天纵似是感受到了张胡的目光，投来一抹和善的笑容，弄得张胡都不知道该怎么接话。但贾安却挥挥手，示意他安心。百里天纵侧手一招：“贾兄，验验货吧。”“呵呵，我还能信不过你吗？”嘴上说着信任，但还是有十几名贾家亲信步入场中，挨个检验马匹，张胡甚至都不需要检验，眼睛这么一扫他就知道这些是品相上佳的战马。家丁们在验马、贾安与百里天纵在一旁闲聊，唯独张胡在默默盯着校场之内。但他的目光更多落在那些护送马匹的随从身上，这些家伙看起来都穿着寻常衣裳，可人人步履稳健，走起路来四平八稳，这可不是寻常草原牧民该有的样子啊。还有站在百里天纵身后的那名护卫，生得虎背熊腰，哪怕低头不语也让他感到一股莫名的压力。张胡略有些忧心，总觉得哪里不对劲，但看到贾安与百里天纵聊得那么开心也没敢打搅，毕竟校场中有一千悍卒，能出什么事？过了好一会儿，贾府的家丁总算是走了过来：“公子，都是上好的马匹。”“哈哈哈，我就知道百里兄最讲信义，甚好！”贾安朗笑一声，心头大定：“今日天色已晚，百里兄可先出城，他日再见定要陪兄台好好喝上一顿酒，不醉不归！”“哎，现在哪能出城啊，咱们的生意不是还没做完吗？贾兄收了战马，答应给我们的东西呢？”百里天纵的一句话就让贾安愣住了，目露疑惑：“何物？”他思来想去也不欠百里天纵什么啊，当初谈好的，蜀国一粒米不进陇西北凉，西羌送给贾家三千匹战马，两清了。“呵呵。”百里天纵微微一笑，目光四顾，喃喃道：“这座赤石关，是不是该给我了？”