乱云谷此地两山夹峙，中间裂开一道狭长的豁口。说是峡谷，其实谷道并不算狭窄，最窄处也能容数十骑并排通行，谷底铺满碎石，两侧山势缓缓抬升，到了半腰陡然陡峭，最后化作犬牙交错的绝壁，将天空割成参差不齐的一线。谷口朝北，正对着羌兵来路。谷中有无数蜿蜒曲折的山路，通向深山内部，山中常年有雾气笼罩，谁也不知道这些山路最终通向何方。最怪的是风。谷里的风不往一个方向吹，而是打着旋儿的乱窜。明明是从北边进来的风，到了谷中忽然转向，一会向东一会向西，风里裹着细碎的砂砾，卷着白云往四面八方飘散，因此得名乱云。两侧山壁上寸草不生，只有青灰色的岩石裸露在外，整个峡谷静得出奇。没有鸟叫，没有虫鸣，连风穿过石缝的声音都带着一种压抑。像是有什么东西堵在喉咙里，想喊喊不出来。“隆隆！”“轰隆隆！”没一会儿功夫，山谷的宁静就被大批战马奔腾的轰鸣打破，一面面绣着雄鹰的赤色军旗在风中猎猎狂舞，马蹄踏得地面沙粒都在疯狂颤动。“吁吁。”主帅赫连兰驻马而立，目露好奇之色：“唔，这就是殿下提到的乱云谷吗，看地势确实险峻，可有派斥候探过？”“将军放心吧，斥候已经往来游弋了两圈，谷中并无一兵一卒。”“可有发现后撤的玄军主力？”“有！斥候汇报，过了乱云谷后三十里处发现玄军游弩手，估摸着是断后的骑兵，黄沙中还残留着大量的车辙印，想必玄军主力就在不远处！”“很好。”赫连兰冷笑一声，手臂轻挥：“传令全军，急速通过乱云谷，追击玄军。此战便是咱赤鹰旗大显神威的时候！”“诺！”“轰隆隆！”大批骑军再度策马奔腾，顺着山口蜂拥而入，而后继续向纵深追击，并未发生任何异常，近三万精骑来得快去得也快，山谷中很快又恢复了宁静。唯有风声在呼啸，带着低低的呜咽，像是死神在人间游荡。……一晃一天的时间就过去了，从赤鹰旗越过雁门关到现在已经疾驰了近两百里，渐渐靠近陇西边关。他们沿途遭遇了游弩手的两次截击，敌军打一下就走，像是要将羌兵引往他处，这架势摆明了是在迟滞羌兵进军的速度。赫连兰相当果断，不管你怎么折腾，大军就保持全速前进，他很清楚玄军主力就在不远处的前方。这一路走来赫连兰的眼神凝重了许多，因为以前从陇北防线到两道边关这一路上全是荒地，只能看到砂石荒漠，但现在已经被玄军开垦出了许多农田，也就是所谓的军屯。为了灌溉农田，洛羽甚至让人修了不少饮水的沟渠，尽可能地让水源灌溉每一亩土地，也算是费尽了心思。驻守在陇北防线的六万军卒平日里就在这里垦荒，战时开赴前线参战，所产军粮虽然不多，但也能勉强维持六万军卒的日常需要。临近秋收，地里长满了庄稼，可惜大多被羌兵的马蹄一踩而过。“洛羽深谋远虑啊，长此以往这里不就成了边军的粮仓？”赫连兰眉头紧皱：“此子日后必是我朝心腹大患，必须今早拔除！”“将军，你看前面！”忽有骑兵冷喝一声，只见大军正前方的山坡上忽然出现一座步军方阵，将辎重车与弩车摆在正前方充当拒马用具，后方便是黑压压的人头，数不清的玄色军旗在空中飞舞。“全军止步！”赫连兰猛地一扯缰绳，数以万计的精锐骑卒浩浩荡荡地停了下来，不用主将下令就开始摆出攻击阵型。当他看到军中高高飘扬的“亢”字帅旗时，嘴角微翘：“看来这是知道自己走不掉了，只能就地结阵迎战，可惜啊，不到两万步卒，凭什么在这平原地形挡住我三万兵锋！”面对玄军布阵，赫连兰不仅没感到害怕，反而十分亢奋，这恰恰说明耶律楚休的推测是正确的，玄军主力想要逃回陇西内地，只不过在半路被己方追上了，被迫列阵。只要敌军敢露面，就没什么好怕的！“镶鹰旗到哪了？”“两万步卒已过乱云谷，正在我方背后三十里处急行军。”“我方总计五万精锐，此战岂不是砍瓜切菜？”赫连兰仰天大笑：“杀了亢靖安，我军再兵分两路直扑天门关与阳关，陇北防线的玄军主力就会被咱们一扫而空，介时攻入陇西北凉边关将不费吹灰之力！诸位，泼天军功摆在你们面前，摆在我赤鹰旗面前，这可是天赐良机啊！”随行众将的目光都炙热起来，谁不想立下战功升官发财？还有什么功劳比攻破陇西边关大吗？“全军听令，备战！”“嚯！”骑军布阵，人人跃跃欲试，面露狰狞之色。“隆隆！”“轰隆隆！”志在必得的笑声还未落下，天地间忽有马蹄轰鸣，给人感觉脚下的大地都在微微颤抖，骑军胯下的战马也在不安地躁动，这是危险临近的征兆。赫连兰眉宇微皱，下意识地看向战场两翼，那是声响传来的防线。只扫了一眼，这位赤鹰旗主帅的眼神便豁然大变。只见左右两翼的地平线上各有一道黑线在急速涌动，那黑线越来越粗，越来越宽，眨眼间便化作一片翻涌的黑色潮水。战马，战旗，铁甲，长刀，铺天盖地，席卷而来。“轰隆隆。”万马奔腾，黑甲茫茫，赫连兰瞬间呆滞：“这，这……”左翼，“陇阙”二字在风中猎猎狂舞。那面军旗玄色为底，字迹漆黑如墨，旗面狰狞可怖，在清晨的阳光下泛着冷冽的寒光。旗下骑兵人人黑甲黑马，枪尖如林，阵列森然却又快若疾风。马蹄踏破荒原，卷起漫天黄沙，远远望去，就像一道黑色的洪流正在撕裂大地。右翼，“凉霄”二字，银钩铁画，杀气凛凛。这支骑军的风格比陇阙军少了几分稳重，但却多了一股剽悍狂野之气，隔着数里都扑面而来。“轰隆隆！”两股黑潮，一左一右，正在以惊人的速度向中央合拢。三万赤鹰旗被夹在中间，像是一条被铁钳夹住的虫子。战马嘶鸣，战旗猎猎，铁蹄踏碎大地的声音震得人耳膜生疼。那股气势，那股杀意，那股一往无前的决绝，足以让任何人胆寒，更可怕的是地平线上仍在源源不断地涌出黑色洪流，仿佛无穷无尽。脸色发白的赫连兰猛然想起耶律楚休说过的话：惊雷骑、凉霄军、陇阙军正在往朔州调动，留在这里的骑兵顶多只有半数。半数？这分明是全军！赫连兰死死盯着那两面包抄而来的黑色洪流，又看了看正面山坡上那支严阵以待的步卒方阵，忽然明白了什么。雁门关的惨烈死、三百残兵的拼死阻击，一路上的游弩手骚扰，全是饵！全是让他咬钩的饵！步阵阵中，帅旗之下，陇北防线主帅兼领陇西道都护使亢靖安扶刀而立，目光中满是森冷的寒意：“三千将士战死雁门关，这仇，总该报吧？”