昆西·琼斯那张熟悉的脸探了进来，他身后，跟着一位气场强大、身材丰腴、戴着醒目耳环的黑人女性。

    昆西还没开口，艾瑞莎洪亮且带着一丝质询的声音就响彻了整个录音室：“嘿！我说昆西，你这急急忙忙把我叫来，是打算把这歌给哪个小宝贝唱啊？”

    她锐利的目光扫过房间，最后落在林恩身上：“怎么，小子，老娘人还没到，你就已经把角色分配好了？”

    林恩心里“咯噔”一下，立刻从创作亢奋中清醒过来，赶紧起身，脸上堆起热情又带点晚辈恭敬的笑容迎上去：

    “弗兰克林女士！昆西先生！你们可算到了！我们刚才只是随便试试，找找感觉，正牌的女王没到场，我们哪能随便拍板啊！”

    他心下暗叫侥幸，差点当着这位真神的面“安排”了别人。

    这可是艾瑞莎·富兰克林！美国音乐史上活着的传奇，是能与雷·查尔斯、猫王埃尔维斯·普雷斯利齐名的绝对R&b女王。

    看看她的荣誉簿：

    1968到1975年，连续八年格莱美最佳R&b女歌手，史无前例；

    1981年好莱坞星光大道留星；

    1987年成为首位入选摇滚名人堂的女性音乐人；

    就在刚过去不久的1991年格莱美颁奖礼上，她刚获得了极具分量的“格莱美当代传奇奖”。

    在她面前，任谁都得保持三分敬畏，尊老总是没错的。

    艾瑞莎显然没那么好糊弄，她双手抱胸，故意挑起眉毛，开始找茬：“哼，小子，我听说你生意做得不小啊，都要把哥伦比亚唱片整个买下来了？啧啧，那可是我录第一张唱片的地方。怎么，以后我那些老歌的版权，是不是就都攥在你手里啦？”

    一旁的莱昂纳尔·里奇赶紧笑呵呵地打圆场，他深知艾瑞莎的脾气，也了解业内的复杂关系：

    “艾瑞莎，放宽心。版权的事谁说得清呢？就像我和mJ一起写的《we Are the world》，那么大的项目，版权不也并到了某个复杂的基金里最后归了哥伦比亚？大家都一样。”

    他巧妙地把话题引开，暗示版权归属的复杂性，并非林恩个人能完全掌控。

    提到《we Are the world》，昆西·琼斯的脸上也露出了回忆的神情，他作为那首史诗级慈善单曲的制作人和核心发起人之一，对那段往事记忆犹新：

    “是啊，1985年，那时候是为了援助非洲饥荒。英国的菲尔·科林斯和鲍勃·格尔多夫先搞了《do they know its christmas？》，我们美国音乐人也不能落后啊。

    是哈里·贝拉方特先起的意，然后迈克尔和莱昂纳尔一拍即合，一个出旋律灵感，一个精雕细琢，强强联手……”他看了一眼林恩，语气带着前辈的赞许，“不过，论创作速度，林恩你这首歌从有灵感到成型，恐怕比他们那时候还快得多。”

    莱昂纳尔立刻接话：“是啊，我们合写了这首歌曲。两人费了四天的时间写作曲，我先完成一部分，mJ看到后灵感大发，一夜之间就把全曲写好。之后他又花了两个半小时作词。这个创作速度和你比起来可是差远了...”

    艾瑞莎·富兰克林听到这里，却突然用手肘不轻不重地捅了一下昆西的胳膊，带着点翻旧账的意味，假装不满地嘟囔道：

    “哼，还好意思提《we Are the world》？当年搞那么大阵仗，找了一大帮子人，什么狄昂·华薇克都请了，怎么就没想起来叫我这个‘老太太’呢？”

    狄昂·华薇克是另一位传奇R&b女歌手，常被与艾瑞莎比较，出身于音乐世家，也是惠特尼·休斯顿的表姐。

    当然，如今随着艾瑞莎入选摇滚名人堂，拿到格莱美传奇奖，这场跨越多年的“竞争”，在公众眼中早已是艾瑞莎更胜一筹。

    昆西·琼斯立刻举起双手，做投降状，脸上堆满笑容，连忙分辩道：“哎哟我的女王陛下，这次我可绝对第一个想到的就是你！

    天地良心！我跟林恩说，这首歌，非艾瑞莎·弗兰克林来唱不可，别人都撑不起这个场子！狄昂？我这次可没叫她！”

    他一边说，一边对林恩使眼色。

    林恩立刻心领神会，无比诚恳地接话：“千真万确，弗兰克林女士！昆西先生一开始就极力推荐您，说只有您的嗓音，才能赋予这首歌真正的灵魂和力量！我们刚才所有的讨论，都是在为您最终的演绎做铺垫和准备！”

    某种程度上，林恩刚才的恭维也并非全是虚言。他此刻最迫切的需求，是让这首歌以最快的速度、最高的专业水准面世。

    联系昆西·琼斯，核心目的就是为了利用这位教父无与伦比的人脉，在最短时间内找到“水准之上”且“愿意立刻参与”的黑人艺术家。

    顺序很简单：谁先到，谁合适，就给谁唱。优先级是效率和即时影响力，而非长期艺人规划。

    否则，他大可以动用自己LINK唱片的资源，慢慢雕琢。比如，把女声部分交给正在上升期的玛丽亚·凯莉——虽然她的嗓音更偏向流行和灵魂乐，但好好调教，未必不能演绎出福音的力量感。

    男声部分或许麻烦点，他旗下确实只有qb Killa、德瑞博士这类硬核说唱歌手，嗓音特质不适合。

    但这在人才济济的美国乐坛根本不算难题，尤其是对非裔歌手而言，拥有深厚福音或灵魂乐底子的好嗓子，在南方各州的教堂唱诗班、俱乐部里可谓一抓一大把，绝非稀缺资源。

    此刻，艾瑞莎·富兰克林这位“女王”率先驾到，以其无可争议的地位和实力，演唱人选几乎瞬间就失去了悬念。

    让她来唱这首歌，甚至有种“杀鸡用牛刀”的奢侈感。

    工作迅速展开。林恩当仁不让地担任起制作人的角色，开始指导两位巨星进行初步的合练。

    他拿出刚才和莱昂纳尔·里奇讨论过的那个“深情诉说”与“力量回应”的二重唱构思，小心翼翼地斟酌着词句，向艾瑞莎阐述他的想法：

    “弗兰克林女士，我的构想是，里奇的部分更侧重于内省和叙事，像是一个人在迷茫中的独白与祈祷。而您的部分……”他顿了顿，观察着艾瑞莎的表情。

    艾瑞莎·富兰克林是个爽快人，她直接摆了摆手，打断了林恩略显谨慎的铺垫：“行了，小子，我明白你的意思。不就是想让我来点帕蒂·拉贝尔那种调调吗？带点教堂味儿，有力量，能拔高情绪的那种。虽然我这些年唱这种纯福音风格的东西少了，但你放心，”

    她拍了拍自己丰腴的胸口，自信十足，“老娘当年就是从底特律的教堂里唱出来的，这东西刻在骨子里，忘不了。来吧，让我听听曲子，找找感觉。”

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