一场像样的冬雪过后，兴安岭彻底进入了银装素裹的模式。山林寂静，动物们的足迹在雪地上变得清晰可见，正是有经验的猎人开展冬季狩猎的好时机。然而，与往年单纯为了获取肉食和皮毛不同，今年的冬季狩猎，在王谦的有意引导下，带上了一丝为“新产品试制”提供原料的目的性。

    这天凌晨，天还没亮，王谦、永强和根生三人便穿戴整齐，脚蹬靰鞡鞋，身披白茬羊皮袄，头上戴着狗皮帽子，准备进山。他们的目标是探查之前在一些兽道附近布设的套索和陷阱，并尝试狩猎一些皮毛质量好、适合试制皮褥子或帽子的动物，比如狍子、獾子，或者貉子。

    “今天主要看西沟那边下的套子，那边背风，獾子和貉子爱去。”王谦一边检查着背囊里的绳索和备用工具，一边对永强和根生说，“顺便看看能不能碰到落单的狍子。记住，挑皮子好的，有伤的、皮毛破损的不要。”

    “明白，谦哥。”永强和根生点头。他们知道，这次打猎不光是为了吃食，更关乎屯里新琢磨的“产业”。

    三人踩着没膝的积雪，悄无声息地没入林海。雪地在脚下发出“嘎吱嘎吱”的声响，在寂静的清晨传得很远。王谦走在最前面，他的目光锐利地扫视着雪地，不放过任何一丝痕迹。

    “看这儿，”王谦蹲下身，指着雪地上一串清晰的、如同梅花般的足迹，“狐狸，过去没多久。看这步幅，不慌不忙，是在巡猎。”

    走了约莫一里地，他又发现了一处被雪半掩埋的、杂乱的大型蹄印。“是野猪群，看样子不小，昨晚在这片拱过。”他示意永强和根生注意警戒，野猪群冬天虽然不像秋天那么暴躁，但护崽的母猪或者受伤的公猪依然危险。

    他们首先抵达了西沟一处预设的套索点。运气不错，套住了一只肥硕的獾子。那獾子还在挣扎，发出“哼哼”的叫声。永强上前，用猎刀柄熟练地在其后脑一击，使其昏厥，然后小心地解开套索。

    “皮子完整，油光水滑的，是好货。”永强提起那只沉甸甸的獾子，满意地点点头。

    根生则在一旁记录下猎获的种类、时间和地点——这是王谦要求狩猎队养成的习惯，便于统计和分析。

    接着，他们又检查了几个陷阱，有的空空如也，有的只套住了一些雪兔。对于雪兔，他们按照王谦的要求，只选取了皮毛特别厚实完整的带走，其余的则放生了。

    临近中午，他们在一处背风的岩石下休息，吃点随身携带的冻豆包喝口烧酒暖暖身子。就在这时，王谦的耳朵动了动，他抬手示意安静。

    远处，传来了细微的“咔嚓”声，像是树枝被踩断。

    三人立刻隐蔽起来。王谦缓缓探出头，透过灌木丛的缝隙望去。只见百米开外，一小群狍子，大约四五只，正小心翼翼地沿着林缘移动，低头啃食着雪下的干草和灌木嫩枝。

    “是狍子群！”根生压低声音，有些兴奋。狍子皮柔软保暖，是制作皮褥子的上佳材料。

    王谦仔细观察着那群狍子，目光锁定在领头的那只公狍子和另外一只体型较大、毛色鲜亮的母狍子身上。“瞄准那两只大的，皮子好。永强你左我右，根生警戒，防止惊跑其他的。”

    永强和王谦缓缓端起枪，借着岩石的掩护，瞄准了目标。寒冷的天气让枪机的动作都有些发僵，但两人的手依旧稳定。

    “砰！砰！”

    几乎重叠的两声枪响打破了林间的寂静。子弹精准地命中了目标，两只狍子应声倒地。狍子群受惊，瞬间四散奔逃，消失在密林之中。

    王谦和永强迅速上前，检查猎物。两只狍子都是正中要害，皮毛没有任何损伤。

    “漂亮！”根生也跟了上来，看着两只肥硕的狍子，竖起了大拇指。

    将猎物处理好，三人不敢久留，背着收获，踏上了归途。这一趟，收获颇丰，一只獾子，两只优质狍子，还有几只皮毛完整的雪兔，足够屯里妇女们试验一阵子了。

    回到屯里，王谦直接将猎物送到了临时充当“加工试验点”的王建国家厢房。这里，王晴已经带着几个手巧的妇女在等着了。她们围着火盆，正按照王谦从县里带回来的土药配方，尝试处理几张之前留下的兔子皮。

    看到新猎获的獾子和狍子，妇女们都很高兴。

    “这獾子皮厚实，硝好了做垫子最暖和！”

    “狍子皮软和，做皮褥子或者内衬都好！”

    王晴拿起一张正在用土药水浸泡的兔子皮，对王谦说：“哥，你带回那方子有点用，泡过的皮子是比直接晒的软乎点，就是味道有点冲，还得再琢磨琢磨咋去掉这味儿。”

    王谦点点头：“慢慢试，不着急。皮子硝制是慢工出细活。”

    他又看了看妇女们练习缝制的皮子，针脚虽然比起专业的还差得远，但比起之前已经整齐密实了不少，进步明显。

    “挺好，照这个劲儿头，开春前，咱们肯定能拿出点像样的东西来。”王谦鼓励道。

    接下来的日子，牙狗屯的冬天过得充实而忙碌。男人们隔三差五进山，目标明确地狩猎适合加工的动物。妇女们则分成两拨，一拨继续负责日常家务和准备年货，另一拨则在王晴的带领下，专心研究皮子处理和缝制技术。马老爷子也没闲着，带着几个年轻人，用王谦带回来的包装纸样品，试着包裹精选出来的蘑菇、木耳，还在红纸上写了“兴安岭山珍”的字样贴上去，看起来确实比麻袋装的精神了不少。

    偶尔有外人来屯里，比如供销社的老陈，看到屯里人不是在擦枪磨刀，就是在摆弄皮子、包装山货，虽然觉得有些新奇，也只当是牙狗屯的人勤快，琢磨着多换点钱，并未做他想。

    而王谦，在忙碌这些具体事务的同时，心中始终惦记着月亮泡子和梁老那边的消息。他知道，那才是可能真正改变牙狗屯命运的变量。但在那之前，把眼前的路走稳，把屯子的基础打牢，无论未来如何，牙狗屯都能立于不败之地。

    冬日的阳光透过窗棂，照在正在仔细检查一张硝制中的狍子皮的王谦身上，他的侧脸在光晕中显得格外沉静和坚定。

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