一九八六年的初夏，兴安岭的生机如同泼墨般肆意渲染。白桦林的叶子绿得发亮，山丁子花悄悄落尽，结出了青涩的小果。早晚的凉意彻底褪去，取而代之的是午后暖烘烘、带着植物汁液清甜的微风。
牙狗屯里，春耕的忙碌刚刚告一段落，家家户户都得了片刻清闲。王谦家的院子，比往常更加整洁有序，篱笆墙边新栽的几垄小葱和生菜，绿油油地招人喜爱。杜小荷穿着件月白色的薄褂子，正坐在院里的榆树下，就着明亮的日光，纳着一双厚实的鞋底。那麻绳穿过千层布，发出“嗤嗤”的轻响，她的动作不疾不徐，眉眼间带着一种恬静的满足。
王谦刚从山里回来没两天，正光着膀子，在院子一角劈柴。古铜色的脊梁在阳光下泛着油亮的光泽，肌肉随着斧起斧落流畅地绷紧、舒展，充满了猎人的力量感。他脚边，已经劈好的松木绊子堆起了整齐的一小垛，散发出好闻的木香。
“当家的，歇会儿吧，喝口水。”杜小荷抬起头，看着丈夫汗涔涔的背影，轻声唤道。她的声音比往常更加柔和。
“就快完了，把这点劈完。”王谦回头冲她笑了笑，抡起斧头，咔嚓一声，又将一截碗口粗的木桩利落地劈成两半。他喜欢这种为家忙碌的感觉，踏实，安稳。
他放下斧头，走到水缸边，舀起一瓢凉水，咕咚咕咚灌了几大口，清凉的井水驱散了身体的燥热。他用剩下的水冲洗了一下头和上身，然后扯过搭在晾衣绳上的粗布毛巾，一边擦着身子，一边走向杜小荷。
他在妻子旁边的小马扎上坐下，拿起蒲扇，给她轻轻扇着风，目光落在她手里的鞋底上。“这鞋底纳得厚实，是给爹做的？”
“嗯，”杜小荷点点头，嘴角噙着笑，“爹整天山里跑，费鞋。趁着有空，多给他备两双。”她说着，手下不停，针脚细密匀称。
王谦看着妻子低垂的侧脸，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，鼻尖沁出细密的汗珠，显得格外温婉。他心里涌起一股暖流，正想再说些什么，却见杜小荷纳鞋底的动作突然一顿，眉头微微蹙起，抬手用手背掩住了口唇，发出了一声极轻的、压抑着的干呕声。
“咋了？”王谦立刻放下蒲扇，关切地凑近，“是不是晌午吃得不对付了？”今天中午吃的是杜小荷腌的酸菜炒粉条，还切了一盘咸鸭蛋，他吃着觉得挺爽口。
杜小荷放下手，脸色微微有些发白，她摇了摇头，勉强笑了笑：“没……没啥，可能就是有点岔气儿。”她不想让丈夫担心。
王谦却没被她轻易糊弄过去。他仔细端详着妻子的脸色，又想起最近这十来天，她似乎格外容易疲倦，有时吃着饭，也会突然停下筷子，愣一会儿神。口味好像也变了些，以前不太爱吃酸的，前几天却自己念叨着想喝山楂水……
一个模糊而又惊人的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的脑海！他的心猛地一跳，血液似乎瞬间加速流动起来。
他深吸一口气，强压下心头的激动，伸手握住了杜小荷微凉的手，声音放得极轻，带着一丝不易察觉的颤抖：“小荷……你……你那个……迟了多久了？”
杜小荷被他问得一怔，抬头对上丈夫那双骤然变得无比明亮、充满了紧张与期待的眼睛，她的脸颊倏地飞起两朵红云，一直染到了耳根。她垂下眼睑，手指无意识地绞着麻绳，声如蚊蚋：“……好像……过了七八天了……”
七八天！
王谦只觉得一股巨大的、难以言喻的喜悦如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了他所有的镇定！他猛地站起身，因为动作太急，带倒了身后的小马扎，发出“哐当”一声响。他却浑然不觉，只是紧紧攥着杜小荷的手，眼睛瞪得老大，嘴巴张了张，想说什么，却一个字也发不出来，只有粗重的呼吸声显示着他内心的澎湃。
白狐原本趴在杜小荷脚边打盹，被这动静惊醒，警觉地竖起耳朵，看了看激动难抑的男主人，又看了看羞涩垂首的女主人，似乎明白了什么，用脑袋轻轻蹭了蹭杜小荷的小腿。
“真……真的？”王谦好不容易找回自己的声音，沙哑得厉害，他蹲下身，仰头看着妻子，目光灼灼，像是要确认这世间最珍贵的宝藏。
杜小荷被他看得越发不好意思，轻轻点了点头，声音细弱却清晰：“我……我自己觉摸着，也像……就是不敢确定……”
“像！肯定像！”王谦几乎是喊出来的，他猛地将杜小荷搂进怀里，手臂因为激动而微微发抖，却又小心翼翼地控制着力道，生怕碰坏了什么稀世珍宝。“太好了！小荷！太好了！我要当爹了！我要当爹了！”
他反复念叨着这几句话，喜悦之情溢于言表，像个第一次得到心爱玩具的孩子。杜小荷伏在他坚实滚烫的胸膛上，听着他擂鼓般的心跳，感受着他毫不掩饰的狂喜，心中的那点羞涩和不确定渐渐被巨大的幸福和踏实感所取代。她伸出手，轻轻回抱住丈夫的腰，把发烫的脸颊埋在他带着汗水和阳光气息的肩窝里。
激动了好一阵，王谦才稍稍平复下来。他松开杜小荷，但仍紧紧握着她的手，神情变得异常严肃和郑重：“小荷，从今天起，家里啥活儿你都不准再干了！重活累活都交给我！你就好好歇着，想吃啥喝啥，只管跟我说！”
他像是想起了什么，又赶紧补充：“不行，这事儿先不能声张！头三个月最要紧，得稳当点儿！等坐稳了胎再告诉爹娘他们，免得他们跟着瞎操心，也省得屯里人来回走动惊扰了你。”
杜小荷看着丈夫这副如临大敌又喜不自胜的模样，心里甜丝丝的，柔顺地点点头：“都听你的。”
接下来的日子，王谦将他的细心和体贴发挥到了极致。
他不再允许杜小荷早起做饭，每天天不亮就轻手轻脚地爬起来，捅开灶火，熬上浓浓的小米粥，或是煮几个鸡蛋。他去公社的供销社，称了红糖，买了红枣，还特意托人去县里捎带回来一些难得的核桃仁。
“多吃点这个，补气血。”晚上，他会把剥好的核桃仁放在小碟子里，推到杜小荷面前，看着她吃下去，眼里是化不开的温柔。
他包揽了所有挑水、劈柴、打扫院子的活计。杜小荷想去喂鸡，他赶紧抢过鸡食盆：“我来我来，你坐着别动。”杜小荷想收拾一下菜园子，他立刻放下手里的活计：“锄头给我，你想干啥指使我就行。”
他甚至变得有些“唠叨”起来。
“小荷，门口那块石头有点滑，你走路绕着点。”
“晌午太阳毒，别在院里久坐，回屋炕上歪着。”
“晚上盖好被子，别贪凉……”
杜小荷看着他忙前忙后，事无巨细地叮嘱，心里又是好笑又是感动。她拉着他的手，让他坐下：“当家的，我没那么娇气。怀个孩子而已，屯里哪个女人不是照常干活到生？你这弄得我都不好意思了。”
“那不行！”王谦态度坚决，“她们是她们，你是你！我王谦的媳妇，就得精细着养！咱这孩子，将来肯定有出息，得打娘胎里就给他养壮实了！”
他嘴上说着是为了孩子，但那看向杜小荷的眼神，充满了对她的疼惜和爱护。杜小荷知道，他是真把自己放在了心尖尖上。
这天傍晚，王谦从合作社回来，手里提着一条新鲜的鲫鱼，是黑皮他们今天在河边下挂子捞的，活蹦乱跳。一进院门，他就闻到一股熟悉的香味，只见杜小荷系着围裙，正站在灶台前，用勺子搅动着锅里的什么。
“哎呀！你怎么又动锅灶了！”王谦几步跨进灶间，语气带着责备，更多的是紧张。
杜小荷回过头，脸上带着温柔的笑意：“我看你这两天嘴里没味儿，吃饭不香，就寻思给你做碗你爱吃的疙瘩汤，多放了点醋，开开胃。”
锅里，面疙瘩均匀细小，在翻滚的酸汤里沉浮，点缀着碧绿的葱花和油星，酸爽的气息扑面而来。若是平时，王谦早就食指大动了，可此刻，他看着妻子站在灶台前的身影，心里却是一紧。
他赶紧接过她手里的勺子，把她轻轻推到一边：“我来搅，你站远点，别让热气扑着，也别让油星崩着。”
他笨拙地学着杜小荷的样子，搅动着锅里的疙瘩汤，动作远不如她熟练。杜小荷站在他身后，看着他宽厚的背影，鼻尖微微发酸。这个男人，山里能搏熊斗狼，海上能劈波斩浪，此刻却为了她和一口锅、一把勺子较劲，小心翼翼得像个初学者。
她走上前，从后面轻轻抱住他的腰，脸颊贴在他坚实的背脊上，轻声说：“谦子哥，俺没事，俺和孩子都好着呢。你别太紧张了。”
王谦搅动汤勺的手顿住了。他感受着身后传来的温热和依赖，心中那根紧绷的弦，似乎稍稍松弛了一些。他放下勺子，转过身，将妻子轻轻拥入怀中，下巴抵着她的发顶，声音低沉而坚定：“我知道，我知道你们都好。可我……我就是忍不住想对你们更好点，再好点。”
窗外，夕阳的余晖将小院染成一片温暖的金色。鸡群咕咕地归了笼，白狐安静地趴在窝边。灶膛里的火苗发出轻微的噼啪声，锅里的疙瘩汤咕嘟咕嘟地冒着泡，香气混合着醋的酸爽，弥漫在小小的灶间里，充满了平凡而真实的烟火气，也充满了对即将到来的新生命的，最朴素、最深切的期盼。