“此事关系重大，我已密信传予西疆都督褚遂良示警，让其加强戒备！”卢恽筹轻叹一声，眉宇间凝聚着一丝忧色，“如今，只能希望胡羯人的动作慢一些，给西疆，也给我们，多留些准备的时间！”

    当晚，卢恽筹在节度府后堂设下私宴，未邀外人。

    凌川终于喝到了久违的狼血，酒液入喉，如火线贯体，凶猛而霸道，瞬间点燃了四肢百骸。

    在这熟悉而炽烈的感受中，凌川脑海中却不期然地浮现出那个总是醉眼惺忪、邋里邋遢的青衫老头。

    那个嗜酒如命的老家伙，往后怕是难得再尝到这北地独有的烈酿了吧？一丝淡淡的怅惘，混着酒意，悄然弥漫心间。

    酒足饭饱，气氛微醺。

    卢恽筹使了个眼色，后者便起身去给魏崇山三人安排住处，叶世珍自然明白，这是有话要单独跟凌川说，要不然，这种小事，随便叫个亲兵就办了，何须自己亲自去？

    当堂内只剩下相对而坐的两人，氛围顿时沉静下来。

    卢恽筹把玩着手中的酒杯，忽然开口，声音不高，却直指核心：“陛下此番为你封侯，凌川，此事你怎么看？”

    凌川执壶斟酒的手几不可察地顿了一下，但还是尽量保持平静，回答道：“大将军心中明镜似的，陛下的用意，您岂会不知？又何须来探末将的口风！”

    然而，卢恽筹脸上却无半分玩笑之色，反而是前所未有的郑重。

    他放下酒杯，目光如炬，直视凌川：“你心思玲珑剔透，陛下的布局，我相信你能看透七八分。但有些话，老夫仍需提醒你！”他稍稍压低了声音，“陆沉锋行事虽一贯低调，不争不显，但他在北系军中的根基与威望，远比表面上看起来的，要深得多，也厚得多！”

    他停顿片刻，似乎要让每个字都沉入凌川心底：“我毫不夸张地说，如果现在北系军易帜，陆沉锋是这主帅之位的不二人选，你若与他争，没有任何胜算！”

    凌川迎上卢恽筹仿佛能洞悉人心的目光，脸上露出一抹略显无奈的淡笑：“大将军为何认定，末将一定会去争这个位置？”

    卢恽筹嘴角勾起一丝复杂的弧度，那笑容里包含了太多东西。

    “你可知何为身不由己？”他缓缓道，“很多时候，并非你想争，而是时势、是利益、是你身后推着你往前走的人潮，逼得你不得不去争，你想退，发现根本没路可退！”

    凌川缓缓放下酒壶，发出一声几不可闻的轻叹。

    这个道理，他何尝不明白？

    这世间，真正能随心所欲者寥寥无几，纵然是端坐龙椅，俯瞰天下的皇帝，又何尝不被江山社稷、朝堂权衡、天下大势所束缚？

    其实，自陛下第一次破格封他镇北将军时，他便已在无形中被摆到了与陆沉锋隐隐相对的位置上。

    后来的云州矿山之争、清河马场与柴宏陉的冲突，尽管他与陆沉锋素未谋面，但双方的利益纠葛、阵营分野，早已使矛盾难以调和。

    平心而论，凌川从未处心积虑要去争夺那北系军主帅的帅印，他更愿意专注于云州一隅，练强兵，御外侮，护一方安宁。

    但大势如同洪流，裹挟着每个人前行，皇帝的封赏与提拔，既是对他功劳的肯定，又何尝不是一种精妙的制衡？

    将他树立起来，成为足以牵制陆沉锋的另一股势力，反之，对陆沉锋及其身后的势力而言，他凌川的存在本身，就是一种威胁。

    同样，随着他凭借军功步步高升，麾下聚集了越来越多的兄弟。

    这些人将前程与身家性命系于他一身，他们渴望建功立业，封妻荫子。

    所谓一人得道，鸡犬升天，若他凌川能更上一层楼，他们的地位、荣耀与未来，自然水涨船高。

    这份沉甸甸的期望与拥戴，本身也是一种推动他向前的力量，甚至是一种无形的绑架。

    最重要的一点是，如果他不争，当陆沉锋执掌帅营，那自己和手下的一帮兄弟，都将会被清算，等待他们的将是死无葬身之地。

    所以，事情发展到这一步，已经不仅仅是凌川想不想争，而是他不得不争。

    这些千丝万缕的纠葛，卢恽筹看得分明，此刻点破，既是提醒，也是警告。

    只见他也端起酒杯，喝了一口，说道：“陛下命你为东征先锋的时候，我曾以为陛下会把你留在东疆，现在看来，是我多想了！”

    凌川的脸色也略显凝重，倒不是畏惧陆沉锋，而是想到陆老将军一直提拔自己，如果自己与陆沉锋决裂，又该怎么去面对他？

    以前，他一直在逃避这个问题，可现在，问题已经摆在眼前，再逃避不仅是自欺欺人，更是对身边人不负责。

    卢恽筹看着他，说道：“在你出现之前，陆沉锋是下一任主帅的不二人选，但现如今，陛下的态度明显是想让你接掌北疆！”

    凌川也迎上卢恽筹的目光，毫不避讳地问道：“那大将军的意见呢？是想将帅印交给我，还是交给他？”

    卢恽筹露出一抹老狐狸般深不可测的笑容，说道：“我谁也不给！老夫这身体，再坐十年主帅也绰绰有余，你们这些小兔崽子就给我安心等着吧！”

    紧接着，他将杯中酒一饮而尽，继续说道：“至于十年之后，你们谁掌帅印，跟我无关，当然，前提是，你们得活到那个时候！”

    卢恽筹这话，既是感慨，也是提醒！

    身在边关，过的都是刀口舔血的日子，谁也不敢保证不会血染沙场、马革裹尸。

    当然，除了战场上的刀光剑影，还有权力之争后面的暗箭。

    凌川原本也没想卢恽筹会表态，而是果断转移话题。

    “大将军，此次百济、新罗和高丽三国对咱们开放陆路还海岸渡口，这对于咱们来说，是一个不错的机会……”凌川试探道。

    卢恽筹用手指点了点凌川，笑道：“你小子在盟约上明确写出这一条，老夫就知道你在打什么主意，这事儿，你自己跟夫人商量吧！”

    “好！”凌川点头答应。

    他脑海中已经有了计划，现在有了卢帅的应允，加上风雪楼的助力，无疑是事半功倍。

    紧接着，卢恽筹又说道：“三皇子殿下来北疆的背后，牵扯极深，你行事须三思而后行！”

    凌川闻言，眼神中闪过一抹异色，此前，他只当是华昭妃为保护三皇子，才去恳求陛下，让他跟着自己到北疆。

    可卢恽筹作为一个旁观者，在这个时候出言提醒，显然他是看出了自己没看到的信息。

    凌川又给卢恽筹倒了一杯酒，压低声音问道：“大将军的意思是，三皇子来北疆，是陛下的意思？”

    卢恽筹神秘一笑，道：“圣意难测；帝心如渊，老夫可什么都没说！”

    “回云州之后，加紧练兵吧，我感觉这一战不远了！”卢恽筹语气凝重地说道。