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    赵玉炎点头，“这几天精神紧张，的确要好好休息，不过今天晚上，我想吃火锅。”

    赵玉启拍拍兄弟的肩膀，“咱们自家的店铺，想什么吃就什么时候吃。好，先带你去家里换一身清爽的衣服，咱们等三叔一起，去吃饭。”

    刚到家，赵志恒回到家，“刚刚遇到志光哥和广元哥，约他们在咱们家的火锅店吃饭，玉炎，赶紧洗漱换衣服。”

    “不谋而合，我们也想去吃火锅呢！”赵玉启笑道，并没有给赵玉炎压力。

    赵玉炎的状态也不错，考得好不好，反正过三天就知道了。

    到了火锅店，赵志光带着妻子孩子，孙广元也带着妻子孩子，一大家子围座在一起吃火锅，特别热闹。

    火锅店的生意，尤其是在冬季，特别红火。

    有赵志光和孙广元每天从门口经过，也没有小混混过来捣乱；其他店铺或者酒楼，也不敢过来找麻烦。因为开业的时候，吴县令虽然没来，但吴管家来了。

    这些做生意的都是在街面上的人精，看到吴管家过来捧场，就知道这是吴县令授意的。他们若是跟赵家的火锅店过不去，那就是跟县太爷过不去，等着倒霉吧！

    正在这种条件下，赵家的火锅店在县城开得很顺利，因为火锅店不做炒菜，所以跟泰华楼并没有冲突，两家保持良好关系。

    赵云山一直关注赵灵芝家开的卤肉店，十分眼馋卤肉的方子，卤肉的味道非常好，每天都能卖很多，赚不少钱。

    想和好，弄到卤肉的方子，但四姓村赵家根本就不提这一茬。

    现在看到火锅店客似云来，更是眼红。

    不过，他们没有方子，也不敢贸然开火锅店，只能干看着。

    最近科举考试，赵玉炎一个才十二岁的孩子居然下场考试，真是不知道天高地厚。赵云山内心鄙夷赵家，想考功名想疯了。

    赵志恒能考上，赵云山或许可以理解，毕竟赵志恒读了那么多年。可赵玉炎才多大，居然也去考试。

    不过，赵云山没唾弃多久，就被打脸了。

    赵玉炎考中了童生，而且名次还挺靠前，在第十一名，顿时让那些已经结婚生子的读书人汗颜，甚至他们还在心里抱屈，老天不长眼。

    现在就连这么小的孩子，都已经下场，跟他们一起竞争，而且还考得那么好。

    学习这事情，需要努力，但也需要天赋。

    比如有的文章，天赋好的人，看一两遍，就能记住并且理解；可有的人看了十遍八遍，还是记不住，不理解，更不会举一反三。

    赵灵芝非常高兴，买了礼品，让三叔带着赵玉炎，亲自送到王夫子家感谢。另外，也买了一些东西送到县学里，平时里面几个夫子，给赵玉炎批改试卷，非常尽心。

    “大姐，我想回家，告诉奶奶和娘亲。”赵玉炎想跟祖母分享，也想告诉娘亲，就算爹爹不在了，他长大了，也可以保护母亲。

    赵灵芝点头，“好，咱们收拾东西，这就回家。住几天，咱们挑个好天气，大姐陪你去府城，亲自送考。”

    “好，大姐跟着，我就特别安心。”赵玉炎感激地看向大姐，在家里听奶奶的，在外面听大姐的。

    赵志恒恰好休息，一起回四姓村。

    赵玉启稍后骑马回去，晚上还要骑马回来，十分忙碌。

    赵族长听说赵玉炎考上童生，马上去府城考试，非常激动，上次他跟夫子聊天，夫子说他的孙子，再努力一年，明年下场，差不多就能考上秀才。

    赵玉炎考上，让赵族长相信学堂里夫子的话，明年他的孙子也能考上。

    赵老太给孙子庆祝，期待他能在府城中，能考上秀才。

    赵玉炎被夫子请到学堂里讲解考试时的注意事项，跟大家分享经验，争取以后他们去考的时候，能够扬长避短。

    云氏拿着帕子轻轻擦拭赵志猛的牌位，轻声说“志猛，你虽然先去了，一定惦记家里。我跟你好好说说，咱们的女儿特别厉害，家业都是灵芝带着家人一起拼出来的；玉启现在武功进步很多，经营家里的产业，玉炎考上了童生，再过几天就去府试······”

    云氏的声音轻柔，就像是在丈夫耳边轻声低语一般。

    赵灵芝在窗边听到母亲的话，并没有打扰。

    此时此刻，这是娘亲跟爹爹独处的时间，是娘亲缅怀爹爹的时刻。说出了心里话，放下了心里的包袱，才能轻装上路，活得轻松。

    从屋里出来，云氏继续给即将远行的儿子女儿缝衣服。

    慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝,意恐迟迟归。

    赵灵芝真真切切地感受到娘亲对孩子的爱，她的内心，也变得越来越柔软。为了这份厚重而又温暖的爱，也值得赵灵芝全力以赴寻求更好的生活，带领家人过更好的日子。

    屋里传来弟弟赵玉炎的朗朗读书声，树下奶奶坐在摇摇椅上，晒着太阳，悠闲自在。

    这样的生活很美好。

    赵志恒专门请假一个月，陪着赵玉炎去考试。虽然有赵灵芝陪着，但赵灵芝没去过考察，并不知道考场上的事情。

    看到大姐和三叔陪着，赵玉炎穿上娘亲缝制好的新衣服，告别家人，踏上科举考试的征程。

    “三叔，我能考上吗？”马车上，赵玉炎想到整个桂安府的人都去考试，他害怕自己考不上。

    赵志恒轻笑，“我不知道，但我知道如果你一直患得患失，一直紧张，可能就考不上了。你才十二岁，科举考试刚刚迈出去一步，如果心理承受不住失败，那么我建议你不要走这条路。”

    赵玉炎惊愕，摇了摇头，“三叔，我想读书，我想考上功名。”

    “那就记住自己的目标，就算这次不行，还有下次。如果在二十岁之前，还没考中秀才，那就没必要继续。”赵志恒回答，目光沉静，“科举考试，考得不仅仅是学识文采，还有心理承受能力。”

    赵灵芝听到这话，连忙补充，“还要考验身体是否健康，身体不好，撑不过那连续三场三天的考试。”

    “对！”赵志恒回答，鼓励地看向赵玉炎，“你努力，尽自己最大努力考就行。”

    赵玉炎点头，忐忑的内心，逐渐平静，“我记下了。”

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