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第一卷 东京风华 第2章 东京风雪
    <b></b>                  大宋康定二年,二月二十,东京城被大雪笼罩。

    大宋皇城掩在风雪之中,宫墙上宿卫的兵丁,铁甲上积着雪。远看,就像一排雪人。此时,天光渐亮,天地一片银白。宫城的一处角门,忽然开启了一个缝隙。一名宫装女子走了出来。带着兜帽,看不见样貌。

    雪地上滑溜儿,女子走得很慢。天上依然飘着雪,片片雪花,落在红色的披风上。不多时,红衣女子的身影,融入了风雪之中,变得隐隐约约。

    走过几条街道,行人渐渐多起来。

    女子进了一家胭脂水粉铺子,取下头上的兜帽,露出一张精致的俏脸。二十上下,肤色白皙,一双眼睛水灵灵的透着精明。

    她并不说话,四下里扫了一眼,走到窗前,在椅子上坐下。似是等着什么人。店里伙计似是明白,也不上前搭话,直奔向后院报信。

    不一会儿,一名四十多岁的妇人走了出来。岁月在她的脸上,留下了不少痕迹,但依然显得精神干练,是个手脚利索的人。她在女子的下首坐下,静静的打量着。

    “我需要上好的珍珠粉,不知贵店可有?”女子说道。

    “珍珠粉可不便宜。”妇人应道。

    “无妨,但我只要广南的货。”女子看着妇人说道。

    妇人面色一凛,腾的站起身,打量店里无人,低声问道,“何事?”

    “事成了。”女子低声说道。

    说完站起身,径直往外走去。妇人跟在身后,高声说道,“小娘子放心,本店的水粉,可是最好的货色,一准儿给小娘子备好。”

    女子脚下不停,出了门左右看了一眼,戴上兜帽,向来路而去,逐渐汇入人群不见踪影。

    不大一会儿,妇人也穿了件斗篷,出门上了马车。车夫也不询问,甩一个鞭花,吆喝了一声。驾车的驽马头一扬,向前行去。

    此时,卯时刚过。雪下的小了些,天光也亮堂起来。

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    东京城中,有一处著名的地方。三层相高、五楼相向,显官贵戚,多会于此,正是开封城七十二家正店行首,声名远播的矾楼。

    有诗道

    梁园歌舞足风流,美酒如刀解断愁。

    忆得少年多乐事,夜深灯火上矾楼。

    走进矾楼,只见飞桥栏槛、明暗相通,珠帘绣额、富丽堂皇。空气中飘散着着脂粉酒气混合的味道。此时却是矾楼最清净的时候,昨夜的癫狂刚刚睡去,今日的喧嚣还未醒来。

    一间包厢门被推开,一名衣衫鲜艳的女子踉跄奔出,钗环凌乱、面容惊惧,一边跑,一边高声尖叫,“死人了,死人了,快来人啊。”

    空旷的大厅里回荡着女子的尖叫声,整个矾楼瞬间被惊醒了。有人打开包厢门向着外面观瞧,却并不肯走过来。过了片刻,有矾楼的管事终于到了。

    包厢里的床上,躺着一名魁梧的大汉,着上身,被子斜斜的半盖在身上,一张脸被茂盛的胡须遮住了半个,眉心有着血迹,此时却已无声息。

    管事匆匆看了一眼就缩回头,问道,“何时发觉此人死了?”

    “昨夜还好好地,今早,今早起来,奴家就发现他没了气息。”惊慌的女子躲在管事的身后,见问忙畏畏缩缩的答道。

    “可知是何人?”管事又问。

    “奴家不知。瞧着不像中原人氏,说话的腔调怪怪的。”

    “报官吧,唉。”管事也很无奈,报官必然耽误买卖,但出了人命,敢私下隐瞒,却是重罪。

    围观的人群中,有个汉子伸头向房里瞄了一眼,待看清死人的长相,不动声色的挤出人群,慢慢的向外走去。出了矾楼,叫了路边等候的马车,一刻不停,迅速的离开了。

    马车在城中左拐右绕,走了足有一个时辰,才终于停下。汉子下了马车,径直穿过了一条巷子,向右一转,居然又回到了正街上。街的对面,是一座三层高的楼阁,门头的牌匾上,写着翠云楼。

    走进翠云楼中一间小院儿,就看见一名披着皮裘的年轻男子,静静的站在雪地里,肩头上落了一层雪,想来已站了很久。

    “公子。”汉子上前躬身行礼。“米擒古里死了。”

    “死了?”年轻男子一惊,没了方才的平静。

    “被人在矾楼杀了。”汉子低低声音的道。

    “可看出了什么?”年轻男子问道。

    “属下只是匆匆看了一眼,不敢确定。”汉子推测道。“米擒古里眉心有血迹,像是被银针刺破眉心,一击致命。”

    “银针?”年轻男子有些茫然。何人才能有此力量,以银针刺入头颅?他的头开始疼起来,好不容易得来的一条线索,又断了。

    “公子?”汉子道,“下面该如何行事,还请公子示下。”

    年轻男子恍惚了一下。是啊,下面该如何行事?他仔细的推敲着,理顺自己的思绪。

    最近一段时日,汝南王府可是焦头烂额。一本重要的名册,居然被偷了。应是兴庆赌坊的管事姚七,联手王府侍卫,潜进汝南王府,盗走了名册,转手想要卖给西夏人。

    但是中间出了纰漏,姚七没有和西夏人交易,反而失踪了,名册也不见了踪影。本来已经查到米擒古里这个西夏细作,暗中监视,等待两人交易时拿获,却不想米擒古里,在这个节骨眼儿上被杀了。

    姚七哪里去了?谁杀了米擒古里?赵宗咏想不出,但无论如何也要查下去,找到名册。不然一旦泄露,那可就是汝南王府的末日了,夜长梦多啊。

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    西城外,此时官道上少有行人,道路两侧干枯的树木,在风雪中瑟缩,发出凄叫。

    忽然,一阵沉重的马蹄声,从官道上传来,由远而近。渐渐看清,骑在马上的人,穿着红色的军袍,很显眼。

    快马裹着风雪,箭一般掠过,向着城门冲去。

    马蹄践踏、积雪翻飞。临近城门,军士高声喝到“紧急军情,速速让开。”急促的马蹄踏上青石的路面,发出巨大的轰鸣,惊得城门守兵和一众行人四下躲闪,城门洞里一时乱成一片。

    城门官郭佑,认出是传递军情的急脚递,立即呵斥行人躲开,冲着奔到近前的急脚递问了一声,“哪里的军情?”

    “渭州。”急脚递回了一声,快马已冲进城中。

    “渭州?西贼。”郭佑年纪不大,性情豪爽,武艺高强。一听是渭州,一拳猛击在城墙上。石屑纷飞,他的拳头上也冒出血来。

    郭佑最大的愿望,就是上阵杀敌,无奈却在此守城门。郭佑原在左厢神卫军当差,却不耐蝇营狗苟。因为性子耿直,与京城禁军完全相处不来,数次顶撞上官而被罚。

    “不行,我要去边塞。”他心情激荡,竟是一刻也不愿等。和身边小校交代一声,大步而去。他要再次请命去前线。

    开封城依然平静的矗立在风雪之中。快马的奔驰,丝毫没有影响城中的雍容。沿着河岸,商铺、酒楼、茶坊、邸店鳞次栉比,桥道两边也摆满小摊,形成了繁荣的街市。行人、商客、小贩、脚夫、马车拥挤于街道。

    太平日久,人物繁阜。此等繁华,虽大风雪亦不能掩盖。

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    宋军好水川之战大败,全军覆没。当皇帝赵祯,终于看到这条军情时,心情简直糟透了。

    他刚刚得知,唯一的儿子病了。虽出生以来,一直小病不断,但却不似这次。此次发病甚急,看着就凶险。

    军情事关国家社稷,却不容怠慢。他立刻派黄门传召两府宰执进宫,虽然说战败的奏报就像是三九天当头浇了一瓢凉水,但他却必须抗住。他扶着桌案坐下,让自己被冰冻的血液,一点点的融化开。

    二月初十,李元昊率兵十万,进攻泾源路,兵围渭州。

    打与不打,赵祯其实很犹豫。在对夏战略上,韩琦、范仲淹二人的意见不同。虽同为陕西经略副使,但韩琦主张集中兵力,寻找西夏主力决战。

    而范仲淹则主张,先巩固自己的防线,进取绥、宥,然后占领茶山、横山,只要能控制这一战略地带,就能阻止西夏的侵扰,并展开反击。

    赵祯最终采纳了韩琦的方略,集中兵力与西贼决战。不曾想,失败来的如此之快。耗费钱粮、损兵折将,军心动荡、士气大挫。怕是三五年之内,已经没有再战之力。

    疥癣之疾已成腹心之患。赵祯恨恨的想着。李元昊的计策很简单,诱敌深入、各个击破,偏就成功了。他眯着眼,仿佛看见了李元昊嚣张的脸。

    主将任福,被敌兵诱进了好水川谷。

    其属下大将朱观,被敌兵围在笼洛川谷,突围不出。西边儿,泾州都监王珪,率四千五百名步兵。东面,瓦亭寨寨主赵津,率两千骑兵分别赶来救援,却被阻截在山口寸步难进。

    李元昊亲率五万兵马,直扑好水川。西夏兵占据险要地势,弩箭齐发,本就是一边倒的屠杀。西夏骑兵再冲入战场,宋军惨遭杀戮。

    任福身中数十箭,血流如注,无法战斗,自杀殉国。武英、王珪、赵津、耿傅皆战死,只有朱观所率千余人生还。此战几乎全军覆没,几十名将校战死,无一投降。

    赵祯再次叹息。此战虽败,但是军兵深陷绝境,犹自奋战不退,无一投降,大宋边军的忠勇风骨,则是此战抹不去的亮点。

    稍倾,赵祯道,“好水川之败,诸将力战以死。趋利以违节度,固失计矣;然禀义不屈,庶几烈士者哉!宜当厚恤。”他定了调子,结束了宰执们,无休止的争吵和弹劾。

    陕西经略安抚副使韩琦,命任福率兵出西夏军之后,伺机破敌。但任福轻敌追击,被敌兵所诱,却不是韩琦的责任。

    赵祯有那么一刻恍惚,似乎看见韩琦,就站在自己的对面,慷慨激昂的说着什么,声音仿佛隔了很远,听不清楚。

    “元昊虽倾国入寇,众不过四五万人,吾逐路重兵自为守,势分力弱,遇敌辄不支。若并出一道,鼓行而前,乘贼骄惰,破之必矣。”

    就是听信了韩琦的说辞,所以赵祯不再犹豫,决心与西贼一战。选派夏竦,为陕西经略安抚使,韩琦、范仲淹为副使。韩琦主持泾源路,范仲淹主持鄜延路,共同负责对夏作战事务。

    赵祯放下了手中的战报,只觉得心里堵得慌,一口气憋在心口,只想对着桌子猛挥一拳。他的眼睛有些湿润,长长的吸了一口气镇定下来。

    恢复了冷静,正要商议后续人事安排。一名內侍匆匆而来,站在门口探头往里看,想进不敢进,一时转圈跺脚,急不可耐。一咬牙,冲进了崇政殿。

    “何事?”赵祯一恼,又耐下了性子问道。

    “官家,二皇子薨逝了。”

    “什么?”赵祯有些诧异,一时没有回过神儿来。但下一瞬他就惊跳了起来,双眼一黑,软软的倒了下去。

    他听不见周围惊叫,感觉不到有多少双手扶住了他,只留下一个念头在心里逡巡不去。

    “我的儿子没了。”深深的疲倦侵袭了全身。

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