<b></b>                  麟州城修筑在山梁上，南面悬崖峭壁，北面沟壑纵横。城垣依山势上下，形势险要，易守难攻。

    麟州城已被西夏军兵围困，但地势所限，城下空间狭小，无法展开兵力。所谓的围困，只是封锁了进出麟州的通道。西夏军兵的毡房，遍布在麟州城周围，方圆二三十里，都在西夏的控制之下。

    俗话说，人过一万、无边无沿。从城头上看下去，尘土飞扬、人喊马嘶，毡房一座连着一座，密密麻麻，令人胆寒。

    麟、府、丰三州，是大宋最紧要的河外三州。地处陕西最北，北控沙漠，屏障河东。山谷险隘，势若建瓴。黄河带其南,长城绕其北，实秦晋之咽喉,关陕之险要也。

    这一带宜耕宜牧，特别是麟州屈野河西多良田，土地肥沃，又能引河水灌溉，是麟、府二州的主要产粮区。这里，更是大宋获取战马的重要马源地。所以，西夏时时刻刻都想夺了去。

    西夏侵宋，麟、府、丰首当其冲。大宋为保住马源地，再是靡费军费，也不敢轻易的丢失了这里。好水川战事之后，大宋为抵御西夏，在麟州、府州之间，修筑大量寨堡，增派兵将，进行积极的防御。

    从麟州往西，就是西夏占据的夏、绥、银、宥、静等诸州之地。在大宋与西夏的军事缓冲区域，还生存着横山羌人。他们四处劫掠，一会投靠大宋，一会又依附西夏。

    他们的生存原则，就是谁强大跟着谁。依附、反叛，都是家常便饭，对他们来说，就看谁家给出的利益更大，那就跟着谁干。因此，西夏、大宋都不敢相信他们。

    秦征被堵在了麟州城外，到底慢了一步，没能在西夏犯境之前进入麟州。但好在，樊继宗率领的西军一部，提前了两天赶到麟州，将一部分霹雳弹带入麟州城。

    此刻的麟州城外，已经满是西夏军兵，看不到尽头。离城三十里，都是西夏斥候的警戒范围。附近的百姓，逃的逃，死的死，已经没有活着的人影。

    秦征带着少年军和厢兵，躲在一处山谷里，离城五十多里，暂时来说，还算是安全的。秦征已经抵近观察过，西夏只是围城，却并没有发起攻城。想来是打着围困的主意。

    此来一路，秦征已经知道，沿着唐时故道，朝廷向麟州转运了大量粮草军械。麟州城内暂时粮草充足，但城内无井，严重缺水。

    平时军民用水，都是到几十里外窟野河打水，用水车运进城中。但是西夏军兵围城，所有通路被堵，吃水就成了一个大问题。想来城中还有些存水，但也不会太多。几日或可坚持，时间一长，不用西夏攻城，自己就会崩溃。

    秦征不敢多做逗留，他们身上的粮食有限，而且，战力也有限。在此帮不上什么忙，倒有可能被歼灭。既然进不了麟州城，只能向府州转进。

    麟州距府州一百四十里，每二十里有一寨堡。

    但是，靠近麟州的几座寨堡，都被西夏攻破占据，甚至是异常险峻的横阳堡也落入敌手。

    秦征只得带队绕路潜行。一天一夜行军，他们来到了清寨堡，距离府州二十里，已经到了黄河的边上。这里是麟州往东至府州之间，唯一能看到大宋旗帜的寨堡，其余皆已陷落。

    清寨堡驻扎着两个指挥，都是折家军精锐。这些军兵，装备虽不如禁军，但是彪悍肃杀之气却远胜之。

    秦征一行人，让守军大感惊奇。关键是他们的人员配置，也太稀罕了一点。要么是厢兵，要么是半大孩子。这是来干什么？若不是秦征身上带着关防令牌，早就当奸细抓了起来。

    刚安顿下来，又有一队骑兵到来。这一队骑兵只有百十人，却个个仿似铁血悍将，沉默不言，气势沉凝。在队伍的最前面，是一名青年将领，二三十岁，身高体壮，一身甲胄，颜色暗沉。

    久历战火的秦征知道，那是战场上厮杀，留在甲胄上的鲜血，时日一长，就成了这种暗沉的颜色，擦洗不净。

    “大帅，大帅。”寨中的军兵顿时欢腾起来。

    在府州地界，能被军兵称为大帅，又如此年轻的，只有一人。大宋宫苑使、普州刺史、府州知州，折继闵。

    折家将“独据府州，控扼西北，中国赖之。”名满天下。

    陕北为边陲重地，北有契丹骚扰、西有西夏侵略，在硝烟弥漫的频繁战争中，崛起了许多名将世家。府州的折家将就是其一。

    秦征乃是西军将领，如何会不知道折继闵？折继闵熟读兵书，多谋善断，勇猛无双。年纪虽不大，但是久历战阵，在与西夏的争锋中，未尝一败。

    折继闵听秦征说来自京城，有些诧异。这路途可是不近，按着日子推算，怕是战事未起，他们已然出发。待看过秦征的通关印信，更是大吃一惊，竟是皇帝、政事堂、枢密院联合签发。

    折继闵挥手屏退左右，两人进了一间窑洞，密谈了足有半个时辰。再走出来时，折继闵脸上泛着喜色，一连串的命令下达。清寨堡立刻军号四起，进入了作战状态。

    折继闵从府州带来了八千兵马，本就是要救援麟州。清寨堡已是前沿阵地，西进四十里，就能见到西夏的游骑斥候。

    “来人，去将王吉请过来。”折继闵命令道。

    不一会儿，一个黑大汉被请了过来。此人乃是麟州知州苗继宣麾下一名都头，本地人士，熟悉地形。王吉化妆成西夏人模样，从小路

    潜出麟州，带着苗继宣的亲笔书信，向府州求援。

    “王吉，你立刻潜回麟州，告知苗知州，明夜丑时，某带兵夜袭敌军大营。到时，城下乱起，苗知州可派兵出城夹击。”

    秦征带来的霹雳弹，给了折继闵巨大的惊喜。

    刀兵之事，从来马虎不得。所谓耳听为虚，眼见为实。折继闵找了一个偏僻的河沟，让秦征引爆了一枚霹雳弹，他要亲自验证霹雳弹，到底有没有秦征说的那么神奇。

    这样的武器，他从未见过。一枚比拳头大些的铁疙瘩，发出了巨大的声响，震得他耳朵嗡嗡直响，脑袋发懵。

    稍稍定神儿，看着被炸出的巨大深坑，倒吸冷气。十步方园一片狼藉，提前准备的木桩上，绑着甲胄，现在，木桩崩碎折断，甲胄残破不堪。

    如此利器，真乃天雷神罚也。

    看向秦征的眼神，顿时火热的仿佛看见了美娇娘。这件利器，来个几千几万枚，这仗还用打吗？只管点了火，往人群里扔，李元昊再多人，也不够霹雳弹炸的。

    “安民兄弟，这霹雳弹能不能？”折继闵嘻嘻笑着，一把搂住秦征的肩膀，讨好似的问道。

    “不能。”不等折继闵说完，秦征断然拒绝。

    都是带兵的人，谁见了这等利器也会心痒难禁。秦征岂能看不出折继闵的眼热？但是秦征很无奈啊，他只有五千枚，还分了一半被带进了麟州城，哪里有多余的送给折继闵？

    出京的时候，不是不想多带，而是没有。神机作坊满打满算，就制作出这么多，都被秦征带了出来。不过，后续制作的霹雳弹，也应该会很快送到战场上。

    ————————————————————————

    西北黑沉沉夜色中，横阳堡就像一头怪兽，昂着头蹲在山梁上，睥睨着沟岔纵横的麟州大地。西边儿，窟野河水势湍急，隐隐发出咆哮的声音。

    横阳堡，距离麟州三十里。这本是麟州北面防御要塞，但此时，已被西夏军占领，驻守着两千兵丁。从此处往麟州方向看，隐约可见西夏军营中，闪烁着点点火光，星罗棋布一般。

    一队人影，正沿着窟野河急进。他们是少年军，在秦征带领下，绕过敌兵的巡逻，潜到了横阳堡所在的山梁下边。往上看，悬崖壁立，乱石横突。

    这是横阳堡的背面，几十丈高悬崖，形成最好的防御。任是谁也想不到，有人能从这里攀上去。但少年军可以，他们一直以来，习练的就是特种作战。

    在于飞编撰的教材中，攀岩只是小儿科，潜伏、刺探、斩首，都是少年军的常规科目。于飞已经绞尽脑汁，将自己所知的后世特种作战，写成教材，由秦征传授少年军。虽时日尚短，但足堪大用。

    “上。”秦征面色严峻，命令短促有力。

    三名少年应声出列，解下背后的飞虎爪，轻轻荡了两圈儿，一松手，飞虎爪向着岩壁飞了上去，后头坠着长长的绳索。“叮”的一声轻响，飞虎爪落在岩石缝儿里，少年用手一扽绳索，已经向上窜起。

    双手交错向上，双脚在岩壁上连连蹬踏，身如灵猴，轻盈无比，眨眼间就攀上了几十丈高的悬崖。三根绳索从上边扔了下来，等候的少年军，一个接着一个，快速的攀岩而上。

    片刻之后，此地又恢复了平静。只有窟野河水，依然卷动着浪花，咆哮着从山脚奔腾而过。

    折继闵带领着折家军，埋伏在五里外的河谷里。他们一路绕行，多走了上百里地。就是为了绕开寨堡，不被敌兵发现，悄悄的抵近麟州，然后发起突然攻击。

    横阳堡，距离麟州城最近的一座寨堡，担负着东边警戒任务，必须打掉。但横阳堡易守难攻，想攻下来实在不容易，不知道要填进去多少人命。

    折继闵有些担心，实在是那些孩子太小了。他真的不明白秦征，哪里来的如此自信？敢让这些孩子夜袭横阳堡，纵有霹雳弹，那也要靠近了才行啊。

    正想着，轰轰的爆炸声传来。折继闵一阵惊喜，这是出兵的信号，那帮孩子得手了。

    一夹马腹，战马噌的窜了出去。隐藏已久的折家军，紧跟着折继闵，向着横阳堡冲锋过去。

    蹄声隆隆，踏碎了夜色。

    。