“老臣为楚国大司马，自当听从大王令！”
项燕闻声，半跪抱拳一礼。
“大将军之心，寡人自是明悟，快快请起！”
“先前，寡人欲要颁下推恩令，可是……如今力弱，果然颁下，怕是会遭到相当的阻力。”
“所以，寡人想要问询大司马，何以有法合寡人之策？”
楚王负刍连忙近前一步，将项燕搀扶起来，面上有些浅浅的动容，庙堂权谋纵横，利益为上，自己为楚王，也只能够如此了。
推恩令，那是先前熊悍身侧苍璩所献之策，自己阅览之，觉得很不错，起码对于削弱楚国老世族的力量很有方法。
可是此策虽好，须得自己手中握有大力，亦或者如今的国内老世族力量弱小很多，才能够下策，否则，激起老世族的不满，非自己所愿意看到。
“大王，老臣一生军旅，多不为朝廷政务，推恩之令，老臣知晓，确为上策，欲要施展，须得有足够的力量护持此策落下。”
“否则，楚国更为之乱。”
项燕头颅轻点，看向大王，虽已猜出大王之意，但……那件事却不能够由自己说道而出。
如今的楚国之内，项氏一族欲要更进一步，拦阻在面前的也是那些老士族，而大王所忧患的也是那些老士族，所以，自己是欣然削弱老世族之力的。
“老将军所言正是。”
“可有良策？”
负刍面上笑意闪烁，深深的看向项燕。
先前在自己登位过程中，项燕就像是一只滑鱼，难以掌控，如今……仍是如此，可……现在二人终究有些许共通之处。
“老臣愚钝。”
项燕摇摇头。
“既然老将军不愿意多言，那么，寡人替老将军说出来，既然令尹建言老将军仍旧坐镇江水，解决熊悍之事，可……接下来，寡人希望老将军大败而归。”
“先王迁都这里，重要之力便是要避开那些人的封地包围，江北区域，寡人希望熊悍肆虐其内，如果能够彻底扰乱整个江水区域，寡人更是希望看到。”
负刍没有与项燕继续废话。
直接说道出自己的意蕴，既然自己之手难以处理老世族，那就借助他人之力，虽然于项燕来说，有些不妥，但项燕……应该会应下。
“这……，喏！”
项燕闻声，神情微微一变，可数息之后，还是拱手而应。
已然明悟大王之策。
“寡人需要时间。”
负刍单手负立身侧，再次看向项燕。
此事对于项燕来说，不难，可自己需要的是尽快完成。
“两个月内，项燕当大败而归，一路北逃，同时领兵求援各大世族。”
项燕抱拳一礼。
“拜托老将军了。”
负刍深深的呼吸一口气，虽然此策有点不上台面，传出去也有损自己颜面，但只要能够借助熊悍的手削弱老世族之力，一切都是值得的。
两个月的时间，正好可供自己明岁落下推恩令，老世族实力有损，焉得可以和自己对抗，期时，整顿朝政，自己还有时间匡合楚国之力。
一个月后！
秦魏联军二十万汇聚在新阳之地，秦国出兵十万，以南阳守叶腾为将；魏国出兵十万，以大将军嚣魏牟为将；为此战，魏国从漳水抽调八万兵！
二十万大军汇聚，嚣魏牟建言快速用兵，南阳守腾没有意见，南下攻楚，于颖水之地受到楚国将军屈良拦阻，僵持不下。
十日之后，嚣魏牟激将而落，楚国将军屈良率军大战，被南阳守腾侧面夹击，大败而归，损失五六万兵马。
屈良一路南逃！
秦魏联军攻取城池，拓土数百里，城池纳入十多座！
令的七百里之外的寿春都城之内，为之惶恐，令尹下令，即刻相召江水之侧的项燕返回寿春，主持兵事，抗击来犯之敌。
当其时，又有消息从江水传来。
项燕将军在江水之岸的营地受到熊悍偷袭，二十万大军溃逃，熊悍麾下疾风军团出动，正在追杀，文书到达寿春的时候，怕是正在北逃。
刹那间，整个朝堂内外，一片哗然。
这怎么会？
项燕乃是楚国数十年前一等一的名将，征战从未败绩，如今怎么会败在实力远不如自己的江南熊悍手中，果然如此，南北两方战争皆失败。
奈何！
“大司马文书，缘由江水而败，此刻大司马正在请寡人下令，让诸位世族封地兵动，以为助力，抗衡熊悍肆虐，诸位以为如何？”
王宫正殿，负刍端坐在上首，看着下首的文武重臣，阅览过手中的项燕文书，着侍者递给不远处的令尹，朗声之言落下，希望文武献策。
“这……，大王，项燕已经前往洞庭湖畔？”
令尹并未着急，从大王手中接过文书，细细一观，而后神色骤变，文书之上写的很清楚，如今项燕手中兵将损失不小。
希望亲自前往洞庭湖畔以为助力！
而老世族的诸多封地，便是在江水以北、洞庭湖畔以东的诺大区域，那里也是楚国的祖地，屈昭景等家族封地亦是在内。
果然项燕前往，江南的熊悍岂不是也要带兵压上！
看着文书传来的时间，令尹面上满是焦急与不满。
“不错，文书上写的很详细。”
负刍颔首以对。
“什么，项燕带兵前往洞庭湖畔了！”
“项燕焉得如此！”
“如何不去江东之地！”
“……”
随着令尹语落，整个文武正殿之内，一位位出身涉及江北区域世族之人均不自觉的相视一眼，项燕打了败仗，直接返回就去。
何必前往它处，为他们带来祸事。
“项燕此举着实有些不妥。”
“然如今之际，当尽快平定熊悍之乱，再将秦魏联军击退，一应之事，事后再行商榷。”
楚王负刍从座位上起身，俯览群臣，亦是对于项燕批判道。
然则，话锋一转，落在别处。
“大王，项燕连熊悍都未能战败，损兵折将，令楚国蒙羞，其人怕是不为大司马，臣以为，当择他人担任此位，力挽战事。”
一位言官出列，败军之将，自然有此惩戒。
“哦？”
“何人为将？”
负刍笑语，看向那人。
“这……，当由令尹等公推而出，我等再行商榷。”
那言官略有迟疑，左右看了一眼，没有多言。
“大王，臣以为，当即刻相召项燕北上，抗击秦魏联军，若然有功，惩戒可以小落，若然再次战败，当施以重罪。”
令尹出列，一览项燕送来的文书，刚才琢磨一二，也许是项燕不想要将熊悍之力印象江东，才将熊悍等引入他们所在的封地。
可……事已如此，任由项燕胡来，世族根基都要动摇了，当尽快将项燕召回来，以为他用。
“臣附议！”
身侧左尹为之出列认同。
项燕这般胡来，已经不适合继续留在江水区域。
“臣附议！”
“……”
而后，又是多位重臣附议。
见状，楚王负刍神色未改，只是浅浅的笑意扩散，一览群臣动静，数息之后，颔首以对。
看来……，无论如何，也得让项燕尽可能的拖延一二，才返回淮水。
至于北方的秦魏联军战线，这个时候……秦魏也只可能攻取些许城池罢了，断不可能深入进军，否则，便是与楚国公然开战。
秦国攻打赵国需要四十多万，如果惹怒了楚国，以秦国现在的国力还不够。
是故，屈良虽败，负刍不为担心，比起秦魏联军，熊悍与老世族才是隐患中的隐患。
江水以北，洞庭以东，项燕领兵逃窜，任由熊悍兵卒跟进，一路之上，历经诸多世族封地，死伤者不知几何，没有上面的意思，封地私军不为出动。
略施小计之下，更是有一支支兵卒扩散，逐步肆虐整个老世族封地，有着大量的兵卒交织，一时之间，封地私军更不敢动。
此般月余，项燕行军数千里，才徐徐的从江水区域，行至淮水区域。
至于熊悍等人的势力，已经被逐渐自发整合一起的老世族封地私兵进攻，难以北上。
此次，江水区域老世族的力量削弱了起码三层以上，临近江水的老世族，更有不少直接被屠灭，虽然也涉及楚国根基，可……负刍不以为意。