沈有容是一位六十五岁的老将，更是一位久经沙场的名将，少年时便立志从戎报国，万历七年中应天武试第四名，后北上投军，先后在蓟辽、闽浙从军，屡立奇功；他曾率军三次进入台湾、澎湖列岛，歼倭寇，驱荷兰入侵者，成功地保卫了台湾；他还是一名火器专家，二十八岁就当上了辽东火器教练。
他有八个儿子，个个都是军中骁将，这次跟在他身边的是最小的儿子沈寿峣。
袁可立向沈有容回了礼，沈有容将他的儿子招前来向袁可立介绍“此乃犬子沈寿峣，军中忠勇校尉。”
沈寿峣向袁可立拱手道“末将参见巡抚大人！”
袁可立赞道“真乃一员虎将！”
袁可立把袁方介绍给沈有容父子，袁方也上前给沈有容和沈寿峣行礼。
沈寿峣与袁方年龄相仿，二人一见如故，几句话之后就成了形影不离的朋友。
袁方把沈寿峣带到自己的营帐，并把张从和袁福也介绍给沈寿峣认识。
袁可立把手下的两个标营交给沈有容节制，令他率军追击白莲教，鉴于白莲教里面多数都是被裹挟的农民，所以他给沈有容的命令是严缉首者，胁从不问，让流民各自还乡生产。
追击的队伍第二天开始出发，据探马回报，白莲教吃了大亏之后，全都退进了金乡县城，准备凭着城池来负隅顽抗，总兵沈有容这次是带了十二门虎尊炮来的，所以对攻打这股白莲教是信心十足。
袁方很想跟着沈有容去参加这次对白莲教的攻城战，却被袁夫人把他拦了下来，袁夫人爱子心切，毕竟袁方只是个十七岁的孩子，而且还是个文弱书生，虽然有一些刀枪弓马的底子，在这位老母亲的心里，怎能忍心把他送到残酷的战场上去？
所以，当袁方一身戎装准备骑马出发的时候，袁夫人来到了他的跟前。
“方儿，快下马！你现在是登州的推官，用不着你上战场。”
袁方还是很听母亲的话的，毕竟母亲是个六十多岁的老人了，他下了马，笑呵呵地走到袁夫人身边道
“娘为什么不让孩儿去呀？之前您还为孩儿擂鼓助阵，现在为何就不让孩儿上战场了？”
袁夫人脸色铁青，语言坚定“不许去就是不许去，没有那么多的理由。”
然后她又叫张从把马牵回马槽，袁夫人的命令张从不敢不听，没有了马，袁方只好往自己的营帐走去，走的时候还不忘记招呼杵在一旁的袁福
“袁福，还愣着作甚？跟我回去！”
袁方回到自己的营帐，放下了门帘，然后从缝隙中向外观看。
袁福在他身后问“少爷，真的不去了？”
袁方做了一个手势，让袁福别出声，然后低声道“等我娘离开我们在悄悄出去。”
“我们现在马都没有了，还怎么去？”
“你娘生你两条腿是摆设吗？没有马我们就不能走呀？”
袁福不敢做声，两人便默默地注视着外面的动静。
不一会，张从从马厩那边回来了，袁夫人叫住了他
“张从，小少爷就交给你了，你给我看好小少爷，要是他骑马离开营地我就为你是问！”
袁夫人说完就带着贴身丫鬟翠儿离开了。
袁夫人离开后，张从也回到了营帐，袁方轻声地问“我娘回去了吗？”
张从警觉道“少爷你不是想偷偷地跑出去吧？夫人可是嘱咐过我，不让你骑马出去的。”
“对呀，我娘是说过不让我骑马去，但是，她并没有说不让我走路去。”
“走路去？”张从吃惊地问，“路途这么远，何时我们才能赶到县城？”
袁方纠正张从道“不是我们，是我和袁福。你，就留在这里，我娘来问的时候你就告诉她我在营帐睡觉。”
“少爷，带上我吧！”张从恳求道。
袁方掀开了门帘，边往外走边道“你的任务就是看好我们的马，千万别让我娘知道我出去了。”
“少爷！”
袁方严词拒绝“我们还要赶路，没时间与你多说，你就好好地在此地待着吧！”
袁方带着袁福走出辕门，此时沈有容的队伍正在集结出发，沈寿峣看到袁方走出辕门，连忙上来问
“袁公子怎么不骑马？”
袁方耸耸肩“我们的马被我娘扣下了，现在只好徒步。”
沈寿峣用手向前方一指，笑道“没关系，我们有炮车，你们两可以坐炮车。”
袁方顺着沈寿峣所指的方向望去，看到有十多辆正准备上路的大车，车上承载着一门门的铁炮。
沈寿峣跨上马对袁方道“袁公子跟我来吧！”
他说完就拍马往大车那边赶过去。
一旁的袁福问“少爷，我们真的要走吗？”
“走！”袁方坚定地说道，“我们袁家军不能做孬种。”
两人快步赶上了跑车队，在这里已经有一个总旗在等候他们。这位总旗姓江，是这个车队的最高指挥官。
江总旗远远看到袁方过来，他立即从马上下来跑到袁方跟前向袁方行礼道“袁少爷，下官姓江，是马兵总旗，我家小将军让我负责您的车马。”
袁方问“你们家小将军呢？”
“他去了前面带队伍了。”江总旗一面回答一面把袁方和袁福让到一辆大车旁边。
这是一辆两匹马拉的大车，车上面装了一门铁炮，上面已经坐了一个人，袁方虽然没有见过虎尊炮，但是看这门铁炮的形状，就能猜出这是一门虎尊炮。
这门虎尊炮炮口向后摆放着，炮长二尺上下，炮身加了五道铁箍，炮头由两只铁爪架起，整座炮被一个固定的铁架框在大车上。
车上的人见到袁方连忙跳下车来，笑呵呵地对袁方道“袁少爷，我是队总钱三，我们家小将军已经吩咐过了，您二位就上我这辆车。”
大车上的虎尊炮是座在中间的，两边还可以坐几个人，袁福先上了车，然后他伸手把袁方也拉了上来，两人坐在大车的右面，钱三是最后上车的，他坐在了大车的左面。
三人坐定之后，钱三对前面的马夫下令道“老姜头，出发！”
坐在前面的老姜头一扬鞭，高喝一声“驾！”
江总旗骑上马带着五六个骑兵跟在大车的后面，后面还有一辆拉火药的大车也跟着起程。