“有效？”技术员的脸上纷纷浮现出了一抹喜色。然而，这样的状况又维持了一段时间之后，端木瑛却是突然收回了她的“蓝手”。“怎么样？瑛子？”赵真开口询问道。“可以确认...火锅汤底的咕嘟声忽然停了一瞬。不是真的停了，而是所有人耳中都听不见了。那声音被一种更沉、更钝的压迫感碾碎在喉头——像有人攥住你的气管，却还给你留一线缝隙，让你能听见自己心跳擂鼓般撞向肋骨。张楚岚喉结滚动，咽下一口发苦的唾沫。他看见陆玲珑的手腕在袖口下绷出青白筋络，而张灵玉按在她手臂上的五指，指尖泛着铁青色，阴雷炁息正从他指节缝隙里丝丝缕缕渗出，灼得木桌边缘浮起一圈焦黑水汽。肖自在笑了。不是先前那种带着戏谑的笑，也不是威胁时的冷硬弧度。那是一个真正放松下来的笑，嘴角上扬得恰到好处，眼尾甚至弯出细纹，仿佛刚刚听完一段令人愉悦的童谣。他夹起一片刚烫熟的鸭血，轻轻吹了口气，送入口中，咀嚼缓慢，喉结上下滑动。“一天……”他吞咽干净，舌尖抵了抵上颚，“很公平。”这句“公平”，轻飘飘砸下来，却比先前所有质问更重。因为所有人都听懂了——他不是在认可方案，而是在验收筹码。他在确认：张楚岚和陆玲珑手里，是否真握着能撬动“清除”指令的支点；张灵玉那副宁折不弯的骨头，到底还能撑住几寸脊梁。王震球最先松开紧绷的肩线，手指在桌沿叩了两下，节奏轻快：“行嘞，那就定下了。明天一早八点，碧游村村口集合。我带路——顺带说一句，那地方GPS失灵，手机没信号，连外卖小哥都绕着走三公里。你们谁想提前踩点，建议今晚就出发，带足干粮和防蚊液。”老孟猛地抬头，嘴唇哆嗦：“可、可咱们……真就这么光明正大地进去？马仙洪又不是傻子！他要是认出灵玉真人是龙虎山的，陆姑娘是天师府的，再看咱们这群人……”“所以才要‘光明正大’。”陆玲珑突然开口，声音清越如裂冰泉。她抬手，将额前一缕被热气蒸湿的碎发别至耳后，露出线条利落的下颌，“若鬼祟潜入，反惹猜忌。我们以‘交流异术传承’为名，由我引荐，张灵玉真人以龙虎山‘巡山使’身份随行——此职虽无实权，但名正言顺，可查访各地民间道脉存续状况。至于诸位……”她目光掠过黑管儿冷硬的侧脸、肖自在镜片后幽深的眼、王震球似笑非笑的眉梢，最后落在陈朵低垂的兜帽上，顿了半秒。“诸位皆为公司特聘顾问，受赵真老爷子亲荐，前来观摩碧游村‘神机百炼’之法。此说辞，董事会已默许。”黑管儿鼻腔里极轻地“嗯”了一声，算是认可。肖自在则微微颔首，指尖在镜框上轻轻一划，镜片反光倏然跳动，像毒蛇吐信。张楚岚心头一凛——赵真老爷子？他何时点了这个头？可他不敢问。此刻任何质疑，都是对陆玲珑权威的削弱，更是给肖自在递刀。“那……村民呢？”张灵玉声音低沉，像闷雷滚过地底，“若我们进村，他们必然与我们接触。若其中有人……心性未失，尚存良知，甚至愿配合指证马仙洪？”“那就记下来。”陆玲珑答得干脆，“名单、姓名、所居方位、转化时日、日常言行……凡可佐证其未完全堕化者，尽数记录。七十二小时后，交由公司法务与伦理审查组复核。若确有存疑者，可暂缓执行，移入隔离观察区。”“隔离观察区？”王震球挑眉，“哪来的？”“天师府旧祠堂，经改造，设阴阳隔断阵，配双子守门人。”陆玲珑语气平淡，仿佛在说“楼下便利店”。张楚岚脑中轰然炸开——天师府旧祠堂！那地方早在三十年前就因一场雷火焚毁，只余断壁残垣，怎么……？他下意识看向张灵玉。后者闭了闭眼，睫毛剧烈颤动，喉间滚动着什么，最终却只化作一声几不可闻的叹息。张楚岚霎时明白了：是张灵玉。龙虎山与天师府素有旧谊，这祠堂重建，怕是龙虎山暗中拨的香火钱，专为今日预备。一股酸涩直冲鼻腔。原来他们早就在等这一刻。不是等着杀戮，而是等着一个能拦下屠刀的支点。“好。”黑管儿终于起身，抓起椅背上的黑色风衣，“我回去拟正式函件，明早八点前，发至各位终端。内容仅一条：‘应碧游村马仙洪先生邀，天师府、龙虎山及哪都通公司联合考察团，将于明日莅临指导’。”“邀？”张楚岚脱口而出。黑管儿已走到店门口，闻言脚步微顿，侧过半张脸，阴影覆盖半边眉骨：“马仙洪昨日申领过‘异术文化交流许可’，流程合规。他邀不邀，不重要。重要的是——我们，已经来了。”门帘掀开又落下，风铃叮当一响，余音悠长。小店骤然空旷。火锅汤底重新沸腾，气泡破裂声密集如雨点。老孟瘫在椅子上，汗珠顺着鬓角往下淌，在油腻的桌面上砸出一个小坑。王震球掏出手机，指尖翻飞，不知在发什么消息，屏幕幽光映亮他半边脸，笑容又回来了，只是眼底沉着墨色。肖自在慢条斯理地用纸巾擦净手指，动作优雅得近乎仪式感。擦完，他将纸巾叠成一只极小的鹤，放在碟沿。那鹤翅膀微翘，仿佛下一秒就要振翅而起。“张灵玉真人。”他忽然开口，声音温和得像在聊天气，“听说您修的是‘阴五雷’？”张灵玉脊背一僵，未答。“真是……令人向往的纯粹力量。”肖自在垂眸，看着那只纸鹤，“可惜啊，纯度太高，反倒易折。就像这纸鹤，稍有不慎，便散了形。您说，是不是？”张灵玉瞳孔骤然收缩。他没看那只鹤，目光死死钉在肖自在脸上。后者却已转开视线，望向窗外渐沉的暮色，唇角弯起一个极淡的弧度。陈朵始终未动。直到此刻，她搁在膝上的左手，食指极其轻微地、一下，又一下，点了点掌心。像在数心跳，又像在叩门。陆玲珑端起茶杯，吹开浮叶，浅啜一口。茶已凉透，涩味直钻喉咙。她放下杯子，杯底与桌面磕出清脆一响。“灵玉真人，”她声音很轻，却字字清晰，“明日进村，你随我走前。若遇村民，无论男女老幼，先观其目。瞳仁若涣散无光，或见生人而本能退缩、蜷缩，且耳后、颈侧有青灰色网状纹——那是‘根器’初融之相，不可近身，速退。”张灵玉颔首，喉结滚动：“若目中有神，且主动搭话？”“便听。”陆玲珑目光沉静如古井，“听他们说什么。是怨，是惧，是茫然，还是……在替马仙洪辩解？”张楚岚一直沉默听着，此刻忽然插话，声音有点哑：“玲珑姐，万一……万一他们说的，跟公司卷宗里写的，完全不一样呢？”空气凝滞了一瞬。陆玲珑没有立刻回答。她望着火锅里翻腾的红油，油星爆裂，噼啪作响，像无数细小的、濒死的火焰。“那就把卷宗烧了。”她终于开口，语调平静无波，“然后，重写。”张楚岚怔住。王震球噗嗤笑出声，拍了下大腿：“哎哟喂，这话说得敞亮！不过陆小姐，您可想好了——烧卷宗容易，可卷宗背后的人，可不好烧啊。”陆玲珑抬眸，视线如刃，直刺王震球双眼：“所以，我才要这一天。”她顿了顿，目光扫过在座每一个人，最后落回张灵玉脸上，一字一顿：“不是为了拖延，是为了照见。照见那些被卷宗遮住的脸，照见那些被‘清除’二字抹去的声音，照见……马仙洪究竟把多少人的命，熬成了他自己炉子里的药。”张灵玉深深吸了一口气。那气息沉入丹田，又缓缓提起，沿着奇经八脉游走一周，最后聚于指尖。他伸出右手，食指与中指并拢，无声无息点向面前沸腾的锅底。嗤——一缕极细的黑气自他指尖逸出，如活物般钻入翻滚的红油。油面瞬间凝出一朵巴掌大的、旋转的黑色莲花，花瓣边缘跳跃着细碎的紫色电芒。莲花盛开不过三息，便悄然溃散，化作一缕青烟，袅袅升腾，消散于氤氲热气之中。满桌无人言语。唯有火锅咕嘟，咕嘟，咕嘟。老孟盯着那缕青烟，忽然喃喃道：“……真好看。”没人笑他。因为所有人都知道，那不是花。那是张灵玉以自身阴雷为引，在众人眼前，无声立下的誓约——若此誓不成，他宁化青烟，不染血腥。肖自在静静看着，镜片后的目光幽深难测。良久，他伸手，拈起碟中那只纸鹤。指尖微不可察地一捻。纸鹤翅膀簌簌抖动，竟真的展开，振翅欲飞。然而下一秒，它毫无征兆地自燃，化作一捧灰烬，簌簌落进火锅红汤里，瞬间被滚沸吞噬，不留一丝痕迹。他抬起眼，笑容温煦如初：“那么，祝各位……明日，平安入村。”话音落，他起身离席，风衣下摆划出一道利落的弧线。经过张灵玉身边时，脚步微顿，声音压得极低，只有两人可闻：“真人，您刚才那朵莲……燃得真漂亮。可惜啊，再美的花，也救不了将死的根。”张灵玉脊背挺得更直，下颌绷紧如刀锋，却始终未回头。小店门帘再次晃动。这一次，再无人挽留。火锅的热气愈发浓重，糊住了所有人的视线。张楚岚低头，看见自己映在油汤里的倒影——扭曲，晃动，模糊不清。他伸筷，搅动汤面，倒影碎成千万片，每一片里，都有一双眼睛，疲惫，焦灼，却固执地亮着。陆玲珑忽然起身，从随身小包里取出一枚铜钱，压在张楚岚碗边。铜钱背面，铸着两个古篆：镇魂。“拿着。”她说，“明日进村，若见孩童独自玩耍，勿近。若闻甜香，勿嗅。若觉脚下土地松软如腐肉……立刻后退三步，念‘太上台星，应变无停’。”张楚岚捏起铜钱，入手冰凉，边缘已被摩挲得温润光滑。他抬头，想问为什么，却见陆玲珑已转身，正将一张折叠整齐的纸笺递给张灵玉。张灵玉展开，上面是密密麻麻的蝇头小楷，记载着碧游村地形图、主要建筑分布、以及……十七处“根器”核心节点的位置标记。标记旁，以朱砂小字标注着每个节点近期能量波动异常的时辰与强度。最下方，一行小字，力透纸背：【马仙洪不在村中。他已入山。】张楚岚心头剧震，霍然抬头。陆玲珑却已拿起风衣，走向门口。夜风掀起她鬓角碎发，露出耳后一道极淡的、新愈的疤痕。“玲珑姐！”他脱口喊道。陆玲珑脚步未停，只微微侧首，夜色勾勒出她清冷的侧影。“楚岚，”她声音随风飘来，轻得像一片羽毛，却重得让人窒息，“有些事，不是非得看清全貌才能动手。有时候……看清第一眼，就够了。”门帘落下，身影隐没于暮色。张楚岚捏着铜钱，呆立原地。铜钱边缘硌着掌心，细微的痛感尖锐而真实。老孟哆嗦着凑过来，压低嗓子：“楚、楚岚兄弟，她……她刚才是不是说……马仙洪不在村里？”张楚岚没答。他盯着碗里那枚铜钱，铜钱映着火锅红光，像一滴凝固的血。王震球不知何时又坐了回来，手里把玩着一枚骰子，六面皆是空白。他晃了晃骰子，哗啦作响。“嘿，有意思。”他咧嘴一笑，露出森白牙齿，“看来，这趟‘观光团’，得先找个人。”他指尖一弹，骰子高高跃起，在空中划出一道抛物线，精准地落入张楚岚面前的火锅汤底。咕咚。汤面溅起一小朵油花，迅速被沸腾吞没。骰子沉底，不见踪影。王震球拍了拍手，起身，笑容灿烂得毫无阴霾：“各位，好好休息。明天……咱们一起，去找那个，不在村里的马仙洪。”火锅蒸汽汹涌，白茫茫一片，彻底淹没了所有人的面容。唯有汤底深处，那枚空白骰子，正静静地躺在沸腾的红油里，随着气泡的起伏，无声旋转。