三人三骑，一路风驰电掣，凭借着优良的骑术和威宁特制的马蹄铁，日夜兼程，几乎是以这个时代陆路交通的极限速度，终于在两日后，驶入了武陵地界。
没有惊动地方官府，三人三骑直接奔向了武陵城外苗岭中那片隐蔽的基地——苗家寨。
这里，如今已是苏康麾下力量的重要训练和装备中心。
骏马刚在寨门前停稳，得到消息的鲁琦和阎武就已经快步迎了上来，两人脸上都带着难以抑制的激动和喜悦。
“大人！您可算回来了！”
阎武声音洪亮，带着武人特有的豪迈，上前就要行大礼。
他是苏康在武陵时一手提拔的护卫统领，性格耿直勇猛。
鲁琦则显得沉稳些，但眼里的光芒暴露了他内心的不平静，他拱手道：“主子，一路辛苦。”
他依旧是那副技术狂人的模样，只是气质更显精干。
苏康翻身下马，扶住就要行礼的阎武，又对鲁琦点了点头，脸上露出真切的笑容：“鲁大哥，阎武叔，看到你们都好，我就放心了。时间紧迫，客套话稍后再说，情况你们大致都知道了？”
两人神色一肃，齐齐点头。
通过阿强派人八百里加急送来的信件，他们早已得知苏康被“捧杀”北上，以及他真正的计划。
“主子放心，寨中两千护卫，日夜操练，不敢有丝毫懈怠！装备工坊也全力运转，库存充足！”
鲁琦立刻汇报起来。
“好！”
苏康眼中精光一闪，“我此次需要带走四百名最精干的护卫，再从密探中抽调五十名好手。阎武，你来遴选人员，要身手好、脑子活、敢拼杀的！鲁大哥，立刻开放武库，准备装备！”
“是！”
两人毫不拖泥带水，立刻转身就去安排。
整个苗家寨瞬间如同精密的机器般高速运转起来。
阎武的号令声在训练场上回荡，一队队精神抖擞、眼神锐利的护卫迅速集合，开始进行紧急遴选；而鲁琦则带着苏康直接赶往山腹中的秘密武库。
打开厚重的库门，即便是苏康，也被眼前的景象微微震撼。
只见库房内，一排排架子上，整整齐齐地码放着一把把精制钢刀，一件件闪着幽光的连弩，一箱箱黄澄澄的弩箭，还有那堆成小山的、用油纸包裹好的“铁壳手榴弹”——轰天雷！旁边甚至还有数百个用特殊防水油布包裹好的大号炸药包。
“主子，按照您的图纸和要求，我们又改进了几版。这是最新的‘武陵三型’连弩，重量更轻，上弦更省力，射程和精准度都有提升。轰天雷的引信也做了防潮处理，更可靠。”
鲁琦如数家珍地介绍着，语气中带着自豪。
苏康满意地点点头，随手拿起一把连弩掂量了一下，手感确实比京城带来的那些还要好。
“燧发枪呢？”
他急忙问道。
“燧发枪打造工艺复杂，目前只成品了一百把，都在严密保管。属下认为，此物太过惊世骇俗，且易引人注目，不利于队伍隐蔽行动，故不建议大规模配备。”
鲁琦冷静地分析道，“不过，属下为主子准备了一把最新调试好的，精度和可靠性最佳，可供防身。”
说着，他从一个特制的木盒中取出一把做工极其精良的五连发燧发枪，以及配套的定装弹药袋，递给苏康。
苏康在京城的那把燧发枪已经留给了林婉晴作为防身之用，此时正好可以接手。
苏康接过这把燧发枪，熟练地检查了一下，觉得手感冰凉沉实，机括精密，便赞道：“好！有心了。”
他随即便将燧发枪和弹药小心收好。
接着，鲁琦又拿出了二十副精心打磨的“千里镜”（单筒望远镜），“这是按您要求做的，观测距离可达数里，对于侦察地形、了望敌情大有裨益。”
“太好了！这正是我急需的！”
苏康见状大喜。
很快，阎武那边也遴选完毕。
四百名护卫和五十名密探，共计四百五十人，已然列队完毕。这些人都是优中选优，个个精气神十足，眼神中透着彪悍和忠诚。
鲁琦立刻指挥人手分发装备：每人一副由钢环编织而成的特制软甲、一把百炼精钢腰刀、两把“武陵三型”连弩、六个装满弩箭的箭囊（每囊二十支），以及十颗沉甸甸的“轰天雷”！
那五十名密探，则额外配备了飞爪、吹箭、迷药等特种装备。
二十副千里镜分发给了各级小队长和侦察好手。
而那上百个威力巨大的炸药包，则由专人负责运输看守。
同时，每个人的身上还背上了一个特制的军用麻布背包，里面装着一把带鞘短刃、一支火折、足够的肉脯等干粮和白开水，还有一瓶十两重的消毒酒精以及一个急救包！
看着这支迅速武装到牙齿、散发着凛冽杀气的精锐小队，苏康心中豪气顿生。
这才是他敢北上与北莽铁骑叫板的真正底气！
阎武安排好队伍，自己却套上了一副软甲，挎上了钢刀连弩，走到苏康面前，瓮声瓮气地说道：“大人，这次北上，您必须带上我！护卫营是我一手带出来的，我最熟悉！冲锋陷阵，岂能少了我阎武？”
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苏康看着这个忠心耿耿的壮汉，知道他放心不下自己，也放心不下他一手训练的儿郎，心中感动，无奈地笑了笑：“好！那就一起！不过，一切行动，需听号令！”
“末将遵命！”
阎武闻言大喜，抱拳应诺。
此时，出行队伍已是四百五十一人，加上苏康和吉果、穆林，一共四百五十四人！
是夜，苏康召集鲁琦、阎武、吉果和穆林以及几名核心骨干，再次明确了北上后的联络方式、汇合地点以及初步行动计划。
鲁琦留守武陵，继续保障后勤和生产，同时密切关注京城和北境动向。
次日，天还未亮，晨雾弥漫。
寨门悄然打开，一行四百五十四人，牵着同样配备了特制马蹄铁的健马，马背上驮着那些精制的武器装备，无声无息地鱼贯而出。
他们没有乘坐那些特制马车（目标太大，且不适合山地行军），而是全部骑马，以求最高的机动性。
苏康翻身上马，回望了一眼在晨曦中轮廓模糊的苗家寨，以及寨门前送行的鲁琦等人，用力一挥手：
“出发！”
马蹄踏破清晨的宁静，四百余骑如同一条沉默的蛟龙，钻入山林，沿着预先选定的、尽可能避开官道和人群的隐秘路线，向着北方，向着那片战火纷飞的土地，疾驰而去！
烟尘滚滚，杀气内敛。
这支完全由苏康掌控、装备着超越这个时代利器的小型军队，正以一种惊人的速度，投向决定无数人命运的北境战场。
他们的到来，必将给那看似绝望的战局，带来谁也预料不到的变数！
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