“费用？”
那两个字像两根冰锥，精准地刺入万邪之主与星空巨兽的神魂深处。
时间骤然凝滞。
废墟之上，原本足以冻结星河的威压，瞬间浓稠了十倍。空气不再是流动的气体，而是化作坚硬的琉璃，将每一寸空间都封冻起来。
所有龙族的神魂在这一刻彻底僵死，连恐惧的念头都无法升起，只剩下生命本源面对至高存在时的本能战栗。
总监疯了。
他竟敢向这两尊行走的灾厄，索要报酬。
万邪之主缓缓转过头。
猩红的眸子里，方才因品味无上美味而稍敛的邪气，重新开始翻涌、凝聚。他没有开口，但目光所及之处的空间法则正无声崩塌，退化为最原始的混沌状态。他看着敖财，如同注视一粒在亿万年前就已死去的尘埃。
星空巨兽那刚刚缩小的身躯，开始不安地鼓胀。一圈圈蕴含毁灭气息的空间涟漪，以它为核心向四周扩散。它尚不能理解“费用”一词的具体含义，却能清晰感知到一种名为“冒犯”的情绪。那庞大的兽躯深处，足以将整片废墟乃至整个龙界都囫囵吞下的原始暴怒，正在酝酿。
然而。
敖财依旧站在原地。
脸上那副无可挑剔的职业微笑，没有丝毫动摇。仿佛那能将神明碾为齑粉的恐怖压力，不过是拂面的微风。他只是微微躬身，用更加恭敬、却也更理所当然的语气说道：
“二位大人或许有所误解。”
“老板收取的，从来不是‘费用’。”
“而是‘门票’。”
门票？
万邪之主眼中流转的邪气，为之一顿。
“您二位方才品味的，仅是‘天堂一日游’套餐中的……开胃前菜。”
敖财的声音里，浸透了诱惑。
“真正的‘主菜’，尚在后面。”
“更极致的希望，方能催生更醇厚的绝望。”
“更灿烂的光明，才可孕育更深邃的黑暗。”
“一道菜，一重天地。”
“后续的每一道菜品，都将引领二位，窥见一番前所未有的‘道’之风景。”
“而这张‘门票’，便是您二位能否继续这场盛宴的……资格凭证。”
万邪之主的呼吸，几不可察地微微一滞。
星空巨兽那持续膨胀的躯体，也缓缓停止了扩张。
他们被勾起了兴趣。
“当然，”敖财话锋一转，摊开龙爪，脸上适时浮现出恰到好处的“遗憾”，“倘若二位觉得今日体验不过如此，那么本次用餐便到此结束。欢迎下次光临。”
“我们，绝不强求。”
言罢，他优雅地做了个“请便”的手势。
姿态从容得仿佛在说：两位随时可以离开，门外还有无数食客正翘首以盼。
废墟之上，死寂无声。
所有龙族的心脏都悬到了喉咙口。他们望着总监那副“爱吃不吃，悉听尊便”的淡然模样，只觉得过往无数岁月建立起的认知，正被无声地碾成粉末。
万邪之主沉默了。
猩红的眸子里，光芒剧烈闪烁、碰撞。
他在权衡。
身为统御九幽、令诸天万界战栗的邪神，他何曾受过这等近乎“要挟”的对待？可神魂深处，那缕创世级的绝望余味，却如同最恶毒也最甜美的诅咒，疯狂地撩拨着他，诱惑着他。那是他从未触及的无上道韵，与之相比，所谓尊严、地位，似乎都成了可以暂且搁置的琐事。
许久。
他缓缓开口，声音干涩沙哑：
“何为……‘门票’？”
敖财笑了。
那笑容，像极了终于看到鱼儿咬钩的顶尖渔夫。
“很简单。”
“老板是一位追求极致的艺术家。他认为，食客的品味，决定了菜品的上限。”
“而二位的‘品鉴方式’，恕我直言，略显粗粝，未能将食材的潜力彻底激发。”
他毫不客气地指出了两位至高存在的“不足”。
万邪之主与星空巨兽的脸上，竟同时掠过一丝极淡的、近乎尴尬的神色。
“故此，这张‘门票’，需要二位各自付出一部分‘品鉴之能’。”
“亦即，你们对‘道’的独特理解，以及与之交融的‘本源之力’。”
“老板将亲自出手，为二位‘升级’味蕾。”
“令你们得以品尝到先前无法感知的、更多层次的、更为深邃的风味。”
“简而言之，”
敖财总结道，语气平直却充满诱惑，
“付费之后，内容更为精彩。”
“您二位支付的‘代价’越多，所能解锁的‘景致’与‘玄音’便越超凡。”
“体验，自然截然不同。”
一番言语，说得万邪之主与星空巨兽皆是一怔。
虽有些词汇未曾听闻，但核心要义，他们已然明了。
欲尝至味，先需“投资”。
这非是寻常交易。
这是一种更为深邃的、关乎大道的等价交换。
万邪之主彻底明悟。
他懂了。
这位神秘的“老板”，并非在折辱他。
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而是在点拨他。
是以一种他无法想象的方式，助他打破桎梏，窥见更高远的“道”之天地。
这哪里是索取门票？
这分明是赐予的无上机缘！
“本座……明白了。”
万邪之主缓缓颔首。
他抬起手指，轻点自己眉心。
一滴纯粹到极致、仿佛凝聚了诸天万界一切恶念与邪意的漆黑血珠，缓缓沁出，悬浮于空。血珠现世的刹那，整个龙界积郁的负面情绪都仿佛找到了归处，疯狂朝着此地汇聚、朝拜。
但他并未立刻将血珠送出。
他凝视着敖财，沉声问道：
“本座尚有一问。”
“请讲。”敖财笑容未变。
“那位‘老板’……究竟是何方神圣？”
敖财脸上的笑意，深了些许。
他没有直接回答。
只是抬起龙爪，先指了指自己的嘴，又缓缓指向那深邃无垠的天穹。
用一种平淡至极，却仿佛蕴含无上威严的语气，缓声道：
“老板曾说——”
“用餐之时。”
“莫问厨子来历。”
“休询食材出处。”
“你只需，”
“品，尝。”
万邪之主身躯剧震！
他望着敖财那张平静无波的脸，恍惚间却仿佛看见一尊端坐于万道源头的无上身影。心中最后一丝疑虑与倨傲，顷刻烟消云散。
他屈指一弹。
那滴足以令一方大世界堕入永寂的本源邪血，便缓缓飘向敖财。
敖财并未伸手。
只是静立原地。
厨房的门缝中，那只素白瓷碗再次飘出，稳稳接住血珠，随即无声退回。
星空巨兽见状，喉间发出一阵低沉的嗡鸣。
它那庞大的身躯一阵奇异的蠕动，自额心正中，缓缓剥离出一片仅有巴掌大小、却仿佛承载着一座初生宇宙的混沌色鳞片。鳞片上天然铭刻着繁复无尽的空间与吞噬道纹，正是它的本命逆鳞。
它小心翼翼地，将这片逆鳞推出。
白瓷碗再现，接下鳞片，消失于门后。
“善。”
敖财满意地点了点头。
他面向两位已支付“代价”的贵宾，展露出更为热忱的笑容：
“二位的‘尊享席位’已确认。”
“自此刻起，您二位将体验专属的‘道途精进’服务。”
“新品酝酿需时，敬请稍候。”
言毕，他不再关注这两位存在。
转身，托着那枚封印敖桀的漆黑晶体，走向不远处的敖灵儿。
“公主殿下。”
“自今日起，您每日的功课，便是向其中灌注您的力量。”
“请务必牢记。”
敖财的神色变得无比庄重，甚至带着一丝神圣。
“您注入的光明越纯粹、越强盛。”
“殿下康复之期便越近。”
“下一道盛宴的风味……也就越佳。”
最后一句话，轻若呢喃，唯有他自己可闻。
“我明白！”
敖灵儿用力点头，小脸上写满了不容玷污的使命感。她接过那枚触手冰凉的晶体，如同捧起整个世界的希望。
敖财看着她那纯洁无瑕的侧脸。
又用余光瞥了一眼后方，那两位已然闭目、开始“升级”自身感知的顶级食客。
嘴角，勾起一抹冰冷如深渊的弧度。
他在思忖。
待这块“主材”腌渍入味，火候十足之时……
或许，该筹备些“配菜”了。
比如。
龙界那些对此间一切尚无所知的……“原生食材”。
也该让他们来……
体会一番。
何为，支付的“乐趣”。
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