赵恒听了王内侍说那四海酒楼的后台，眉头皱着沉吟半晌，抬手对殿里众人摆了摆：

    “你们都退下吧，孤想静一静，没有孤的允许，谁也不许进来。”

    众人不敢多言，躬身依次退出，殿内顿时静了下来。

    赵恒见王内侍也转身要走，忙唤道：

    “王都知，你留步，孤有要事与你商议。”

    等殿门阖上，四下无旁人，赵恒脸上才露出几分真切笑意，走上前道：

    “王都知，你是母后留给孤的老人。

    自打母后甍了，这些年你一直守在孤身边，孤打心底没把你当外人，在孤眼里，你便如孤的父辈一般……”

    王内侍一听这话，身子猛地一僵，又惊又慌，眼泪当即就涌了出来，忙跪地道：

    “太子殿下，折煞老奴了！

    您是君，老奴是奴，这话可不敢当！

    您若这么说，置官家于何地？

    老奴这条小命折了不打紧，要是惹得官家对殿下起了猜疑，老奴到了地下，也没面目见皇后娘娘啊！”

    这王内侍，本不姓王，原是姓商，早年也是个饱读诗书的翩翩公子。

    二十岁那年，在大相国寺里，偏巧遇上了还待字闺中的王皇后，真个是金风玉露一相逢，眼波流转间，早已暗定情愫，本是段才子配佳人的好姻缘，怎奈天不遂人愿，命运偏要从中作梗。

    王氏的父亲，正是德州刺史王澡。

    一日偶然见了夫人书信，里头提了句女儿看上了个没功名的书生，顿时怒从心头起，拍着案几大骂道：

    “我王家乃是官宦门户，世代簪缨，他一个小小书生，无官无职，也敢窥窃本官的掌上明珠？

    真是不知天高地厚！我女儿要嫁，也得嫁入皇家，做我王氏与皇族攀结的纽带，岂容这穷酸坏了我王家的大事！”

    当下便唤来心腹，让他回到东京，寻到那商公子，不由分说便是一顿好打，只教他知难而退，断了不该有的念想。

    谁曾想这商公子也是个性烈的，挨了打、受了辱，非但没怯，反倒对王氏的情意愈发浓烈，竟似刻进了骨血里一般。

    王澡见这书生如此不识趣，心里越发焦躁，却又不敢大肆声张——女儿的名声要紧，若是传出去，说他王家的小姐与书生私相授受，岂不误了与皇家结亲的大事？

    思前想后，终是狠下了心，到得开符二年，直接将女儿许给了当时还是端王的赵佶。

    那商公子得知消息，心如同被刀剜一般，却仍存着一丝念想：便是做不成夫妻，能隔三差五去端王府外，远远瞧上心上人一眼，听一听她的消息，也算是桩美事，足以慰籍相思。

    哪料世事无常，元符三年，赵佶竟凭着“兄终弟及”的机缘，一步登天坐了龙椅，成了大宋天子！

    王氏也借着顺国夫人的身份，顺理成章登上后位，成了正宫皇后。

    皇后既已入主中宫，自然搬离了端王府，商公子这下连远远相望的机会也没了，日夜相思，渐渐积成了顽疾。

    他左思右想，终是下了个疯魔般的决断——提刀自宫，混进了宫中内侍堆里，还特意改了姓，随了王氏的姓，唤作王商，只求能借着这层身份，离心上人近一些，哪怕只是远远瞧着，便已足矣。

    他本就识文断字，比那些只会跑腿的内侍强出百倍，没几日便在内侍省里露了头角，得了重用。

    可他不敢去见王皇后，只敢偶尔远远望一眼，把满心牵挂都藏在肚子里。

    后来有回王皇后在御花园赏花，竟撞见了身为御花园管事的他。

    两人四目相对，王皇后嘴唇动了动，想说些什么，却又咽了回去——一个是母仪天下的皇后，一个是卑贱的内侍，身份早已天差地别，再多话也没了用处。

    打那以后，王皇后去御花园的次数便多了，宫里的闲言碎语也跟着冒了出来，传到了赵佶耳朵里。

    可赵佶刚登基，一门心思想着效仿祖宗，了却大宋百年心愿，哪有心思管后宫琐事，只当是妃嫔们争风吃醋，故意中伤王皇后，便没放在心上。

    可日子久了，赵佶后宫里的嫔妃越来越多，郓王赵楷出生后，其生母懿肃贵妃王氏更是得宠，那些说王皇后的闲话，也越传越邪乎。

    后宫的闲话最是杀人不见血，赵佶起初不信，架不住说的人多了，也渐渐对王皇后生了不喜。

    王皇后本就性子淡泊，不愿争风吃醋，偏又遇上唯一的女儿寿春公主落水早夭，早已对宫闱生活没了念想。

    官家的不理解，女儿的离世，两下夹击，没撑住，大观二年，才二十五岁，便到了弥留之际。

    那日寝殿内烛火昏沉，王皇后卧在榻上，气若游丝，见王内侍近前，枯瘦的手死死攥住他的袖管，眼泪顺着眼角淌进枕巾，声音轻得像风一吹就散：

    “商郎……咳咳……这辈子，终是我负了你。

    当年若不是父亲以家族未来强逼，若不是命运弄人，怎会让你……让你落到这般地步？

    我身居后位，却连见你一面都要偷偷摸摸，连唤你一声本名都不敢，我对不起你啊……”

    王内侍忙跪伏在榻边，攥着她的手，眼泪砸在她手背上，却不敢哭出声，只低声劝：

    “娘娘莫说这话！能陪在娘娘身边，能护着娘娘，是老奴的命，哪来的亏欠？

    娘娘安心，莫伤了身子。”

    “身子……早撑不住了。”

    王皇后喘了口气，眼神愈发黯淡，“我不怕死，就是……就是放不下恒儿。

    他才多大，没了娘，在这宫里就像棵没人护着的小苗，那些人虎视眈眈，他往后可怎么活？

    是我没用，没护住他，没给她一个安稳的家，还让他跟着我受委屈……”

    说到这儿，她猛地用力，眼神竟亮了些，死死盯着王内侍，“商郎，我知道这请求自私，可我实在没别的人可托了。

    求你，求你替我护住恒儿，护他平安长大，护他能有一条活路……

    我欠你的，这辈子还不清了，若有来世，我再给你做牛做马，偿还这份情！”

    王内侍听着，喉头哽咽得说不出话。

    突然，他朝王皇后重重磕了三个响头，声音掷地有声，没了半分内侍的卑怯，全是当年商公子的决绝：

    “娘娘！您放心！

    老奴今日对天发誓，往后余生，便是粉身碎骨，也定要护卫定王殿下周全！

    护他平安长大，护他避开宫闱陷阱，护他一世安稳！

    若违此誓，叫老奴天打雷劈，不得好死，到了地下，也没脸再见娘娘！”

    王皇后听了这话，紧绷的身子才松了些，攥着他袖管的手缓缓垂落，眼里的光渐渐暗了下去，最后只留下一声轻得几乎听不见的“多谢”，便没了气息。

    这些年，王内侍也没负了那份托付：

    一边暗中帮赵恒联络朝中正直老臣，一边又认了没儿子的郑皇后做母后，费了九牛二虎之力，才把赵恒推上太子之位。

    此刻赵恒看着王内侍哭得上气不接下气，想起母后临终的模样，也忍不住叹了口气，伸手想扶他，又想起君臣之别，终究收了回去，沉声道：

    “商叔，那四海酒楼里既有难得的宝贝，孤便是砸锅卖铁，也得拿下来！

    孤不便出东宫，这事就拜托商叔，无论花多少代价，务必帮孤办成。”

    “商叔”二字入耳，王内侍猛地抬头，眼泪还挂在脸上，心里却像被暖炉烘着，这些年受的委屈、吃的苦，竟一下子烟消云散。

    他忙又磕了个头，道：“殿下万万不可再这般称呼老奴，折煞老奴了！

    那四海酒楼的郑东家，老奴见过几面，先去探探他的口气，定不辜负殿下厚望。

    只是殿下如今已然成年，做任何事都要三思，莫要给旁人留下把柄，坏了大事，也负了皇后娘娘的托付。”

    两人又低声说了些提防郓王势力、谨慎动用东宫财物的话，王内侍才起身，踮着脚，悄没声儿地退出了殿门，生怕惊动了外头的人，坏了太子的事。