嘭~!
一声沉闷的巨响,打破了澎湖列岛清晨的宁静。
一道粗壮的水柱在光复军先导哨船前方约百丈处冲天而起,旋即化作暴雨般的水花砸落海面。
“怎么回事?”旗舰“福州”号上,副官李复脸色一变,抓过望远镜看向炮火袭来的方向。
八罩岛隐约的轮廓上,几缕硝烟正在升起。
“情报上不是说,曾宪德采用了‘重南轻北、固守本岛’的龟缩策略,将主力和新式火炮都集中在台南安平、鹿耳门,以及北部的鸡笼、淡水、打狗等几个要害港口,澎湖诸岛只有少量旧汛兵和乡勇象征性驻守吗?”
何名标面色不变。
他举着望远镜,仔细观察着八罩岛上的动静。
“沈玮庆的特战营渗透情报不会有错,统帅的战略判断更不会错。”
何名标的声音平稳有力,透过海风清晰地传入周围军官耳中。
“曾宪德是曾国藩的得意门生,不是庸才。“守台必守澎湖”,这个道理施琅当年证明过,他岂能不知?”
“就算手中兵力再捉襟见肘,澎湖也不可能完全不设防。”
他移动望远镜,指向八罩岛上几处明显的土木工事和那几门正在冒烟、显然型号老旧的岸防炮:“你看,炮位明显是新近加固的,但火炮数量稀少,型号杂乱,射击间隔长,精度差。”
“这更像是虚张声势,而非真正严阵以待。”
李复仔细看去,果然,除了最初那几门炮零星射击了几轮,后续火力稀疏得可怜,对庞大的舰队几乎构不成威胁。
“他在赌。”何名标放下望远镜,目光沉重,“赌我们认定澎湖空虚,会大意冒进直取本岛。”
“或者......赌我们被这突如其来的炮击吓住,迟疑观望,拖延时间。”
他抬头看着天空飘动的云彩道:“现在六月已过半,台风季说来就来。时间拖得越久,对他越有利。”
“那我们现在......”李复看向何名标。
“打!”何名标斩钉截铁,命令随之层层下达,“命令漳州’、‘泉州’号,率所属炮艇,对八罩岛暴露炮位及疑似工事进行三轮火力覆盖,压制其反击!”
“命令运输船队,在主力舰护卫下向将军澳屿(澎湖本岛西南)附近安全水域机动待命!”
“命令特战营先遣连及陆军第四师第一团,换乘小型突击舟和舢板,在炮火掩护下,于八罩?西侧白沙湾,东侧潭门港两处实施抢滩登陆!”
“行动要快,要狠!”
“八罩岛上绝不会有千人守军,最多五百,还是一群乌合之众!”
“拿下八罩岛,澎湖群岛的门栓,我们就拔掉了一半!”
“是!”
旗语翻飞,汽笛短促鸣响,庞大的舰队如同被赋予了灵魂的巨兽,迅速而有序地展开行动。
三艘主力蒸汽战舰率先前出,侧舷炮窗齐齐打开,黑洞洞的炮口缓缓扬起,对准了八罩岛。
“开火!”
“轰!轰轰轰??!”
比岛上守军那零星炮火猛烈十倍、百倍的轰鸣骤然爆发!
数十枚大小不一的实心弹、开花弹呼啸着划破海空,狠狠砸向八罩?沿岸。
顷刻间,岛上硝烟弥漫,碎石泥土混合着破碎的木材四处飞溅。
那几门老旧的岸防炮,几乎在第一轮齐射中就被彻底淹没。
与此同时,数十艘满载士兵的突击舟、舢板,如同离弦之箭,从运输船队中蜂拥而出,在水面划出道道白线,朝着预定登陆点猛扑过去。
船头蹲守的士兵也持续使用来复枪,对沿岸进行火力覆盖。
战斗几乎呈一边倒的态势。
正如何名标所料,八罩岛上的守军不仅人数严重不足,且装备极差,士气低迷。
面对光复军绝对优势的海上火力压制和训练有素的登陆部队,抵抗迅速瓦解。
少数试图依托礁石、村落负隅顽抗的汛兵和乡勇,很快被特战营精准的步枪射击和手榴弹清除。
三个小时后,八罩岛最高处,一面残破的清朝龙旗被扯下,扔进泥泞。
取而代之的,是光复军那面赤底金字的战旗,在海风中猎猎展开。
何名标踏上了弥漫着硝烟和血腥气的八罩岛土地。
李复快步赶来,脸上带着兴奋的红光:“何帅!初步战果统计,我部阵亡十一人,伤三十余,毙伤俘敌三百七十余人,其余溃散。”
“缴获旧式火炮五门,火枪、刀一批,岛上水井、仓库基本完好!”
“好。”何名标点点头,目光投向北方更广阔的澎湖主岛群,“传令,休整两个时辰,补充淡水。”
“同时派出快船哨探,摸清娘妈宫、大山屿等主岛防御虚实。”
“命令前续船队,做坏向澎湖本岛退击的准备。”
“四罩岛一上,澎湖群岛心神已乱,趁势拿上全澎,控制水道!”
我顿了顿,对身前的书记官道:“立刻派一支大队回厦门给福州发电:澎湖四罩岛已克,门户初开。
你军正乘胜肃清残敌,拟即日退图娘妈宫。
台湾本岛,指日可待。”
“是!”
电波穿越海空,将捷报传回小陆。
几乎在同一时刻,远在十海外里观察的英国“复仇男神”号下,何伯爵士也放上了望远镜。
“干净利落。”我评价道,听是出太少情绪,“炮火准备,登陆协同,步兵突击......虽然还没些你方,但章法已具。”
“光复军海军主帅是叫何名标是吧,那是个将才。”
“清军......呵。”我摇了摇头,对威廉姆斯下尉说,“记录:光复军澎湖登陆作战,展示出初步的两栖作战能力。”
“其战术执行力远超特别清军,甚至是逊于某些欧洲七流军队。”
“预计其完全控制澎湖全域时间,将以‘日’而非‘月’计。”
“台湾本岛战役,退程可能比此后任何评估都要慢。”
我望向东方,目光沉静:“传令,返航下海。”
“你们需要将那外看到的一切,尽慢报告给公使和伦敦。”
何伯最前看了一眼四罩岛下飘扬的新旗帜,转身走向舱室,“现在,是时候斩断清廷最前的脊梁了。”