江尘被陈炳拉着入席，不着痕迹的看了一眼周长兴。
心中也明白过来，陈炳为什么一反常态。
他这是怕周长兴独占功劳，正好自己过来，还带来了匪首头颅。
由他去郡城为江尘请功，正好可以压压周长兴的风头。
事关自身官位，陈炳自然是不管自家侄子和江尘此前的龌龊事了。
只是仔细想想……永年县城连一日都没守住，流匪进城，甚至郡城都来不及插手。
不论如何，都要有一个人背锅，这陈炳要是不施展些手段，恐怕是坐不稳县尉的位置了。
见了自己，也不过是想抓根救命稻草罢了。
更何况，江尘也不想救他。
只是这么想，赵鸿朗的处境应该也好不到哪里去，可是看他，仍旧一副淡然的模样。
江尘目光扫过众人，不动声色地抽回手，开口说道：“此战首功，还是周兄的。”
“我只是对付些溃兵流匪而已，算不得什么。”
周长兴笑笑说道：“一群乌合之众，不需费什么力，更别说功劳了。”
陈炳顿时面色铁青，说那些流匪废物，不就是说他无能吗。
但随即反应过来，面色更僵，忙问：“你们认识？”
这时，跟在江尘身后的周清霜，上前一步，躬身行礼道：“大哥，三哥。”
陈炳这才注意到，江尘身后跟着的女子，霎时面如死灰。
他还想来一出驱虎吞狼，拉拢江尘对付周长兴。
谁曾想两人认识不说，江尘还把其妹带在身边，这两家是私下结亲了？
这，他还怎么挑拨……
周长兴早收到了江尘派人送的信，也知道周清霜没事。
但现在见到人回来，也忍不住欣喜，看向江尘：“我家小妹脾性乖张，二郎多包涵。”
“大哥！”周清霜不满的辩驳一句。
江尘：“这次是多亏了周姑娘帮忙，我感谢还来不及呢，何来包涵。”
周清霜懒得看他们客套，说了一句：“我在外边等你们。”
说完扭头就走。
周长兴摇头：“我这妹妹就是这脾性，诸位别在意。”
眼见两人越谈越熟络，陈炳的脸色却越来越阴沉。
也不打驱虎吞狼的主意，坐回了原位，闷闷喝了杯酒。
还是赵鸿朗开口：“这次多亏江尘斩杀匪首、平定匪乱，请功自然是少不了的。”
县城被破，他也难辞其咎，但表情可比陈炳轻松了，大概是身后还有靠山吧。
说完看向江尘：“你可有属意的官职？正好借着此次请功，为你谋举官。”
江尘摇头：“多谢县丞，我暂时没什么想法。”
赵鸿朗笑而不语：“那这份请功文书，我就替你写了。”
江尘也没法拒绝，这人头他也送不到别处去，也只能交给赵鸿朗了。
反正，他这次来主要也不是为了请功，而是办自家酒坊的许可。
于是，在举杯致谢之后说了一句：“这酒有些淡了。”
陈炳和赵鸿朗都没什么反应，他们的心思也不在酒上。
倒是周长兴好酒，一听江尘这话，顿时来了兴趣。
“这可是郡城琼烧坊出产的玉琼酒，我敢说整个永年县，也找不出几坛比这更好的酒了。”
江尘又尝了一口酒，摇了摇头：“酒香确实不错，但太淡了，没什么力气。”
周长兴哈哈一笑：“琼烧酒坊就是以出产烈酒闻名，你说这酒没力气，难不成喝过什么比这还好的酒。”
“这也算烈酒？”江尘失笑摇头。
蒸出来的酒，度数是有上限的。
在蒸馏酒面前，哪里能算得上烈酒。
周长青倒是看出了些许江尘的心思：“江兄弟莫非带了好酒？”
周长兴也接话：“就是就是！莫说大话，要是有好酒赶紧拿上来。”
江尘笑笑，让梁永锋帮忙去马车上抱一坛酒来。
当酒液从酒坛倒出来时，几人顿时面色有些惊奇：“这酒液怎得如此清亮？”
这时代的酒，即便最上等的，也略带些微黄，少有蒸馏酒透亮的色泽。
江尘也没解释，倒完酒之后，江尘一挥手，说道：“诸位请尝。”
周长兴素来嗜酒，自然也懂酒，最先拿起一盏，放在鼻前闻了闻。
然后摇了摇头，看向周长青：“看来江尘真是说大话呢，这酒香寡淡，不是好酒啊。”
周长青笑而不语，也取了一盏到面前，除了颜色清亮之外，酒香确实算不得浓。
对于周长兴毫不避人的议论，江尘也毫不客气：“酒是用嘴喝的，也不是用鼻子闻的，周兄还没喝，就知道不是好酒了？”
周长兴哈哈一笑：“好，那我就尝尝。”
说完，仰头就灌了下去。
酒液刚入喉，他的脖子霎时红了，紧接着红色从脖子往上涌，直到整张脸都涨红起来。
扭头看向江尘的眼睛，甚至隐隐露出血丝。
江尘来之前，他们喝的酒度数不过十几度，用的酒盏跟碗也差不多。
而江尘这烈酒足有四五十度，这么一碗，一口闷下。
纵使周长兴酒量不俗，猝不及防下，这么一口闷下，照样有些扛不住。
江尘此刻笑眯眯的发问：“周兄，这酒如何啊？”
周长兴拼命压制着咳嗽的冲动，过了好一会儿才张口吸了一口凉气。
缓缓开口道：“算得上是好酒。”
周长兴往日自称千杯不醉，酒量在众人中算顶尖的，可这一盏酒下肚，竟有些晕晕乎乎，更觉得杯中物不同寻常。
又问了一句：“这酒我竟然从未尝过，你从哪买来的。”
江尘没有回话，而是看向周长青、陈炳和赵鸿朗。
提醒道：“几位务必慢饮，否则容易上头出事。”
周长兴看着是个能喝，还大言不惭，江尘才故意不提醒。
其他人要是猝不及防喝下去，一口喷出来反倒不美。
几人见周长兴那副模样，自然也明白这杯中酒不只是有点烈那么简单。
心中好奇，纷纷举起酒盏凑到唇边，轻轻啜了一口。
刹那间，口中似燃起烈火，酒液如刀锋般顺喉而下，随即一股热气从腹间反涌上来，个个面色泛红。
几人下意识倒吸一口凉气，然后啧了一声。