阴狱少狱主府邸。
在沸腾喧嚣、宛如熔炉炸裂的阴狱中，唯有此地是绝对的死寂。
府门紧闭，黑沉沉的木料吸收了外界一切嘶吼与躁动。
院子里，阴朔秋坐在一株枯死不知多少年的老槐树下唯一的石凳上，手里拿着一卷边缘磨损、材质不明的旧书。
他看得很慢，手指平稳地翻过一页，动作甚至带着一种异样的专注与…优雅。
外面是山崩海啸，是愤怒的狂潮，是秩序崩解的巨响。
而他，只是垂眸阅读。
侧脸线条在院内唯一一盏“引魂灯”青白冰冷的光晕下，显得格外清晰，也格外漠然。
没有置身风暴中心的紧张，甚至没有一丝一毫的情绪波澜。
仿佛那席卷了整个阴狱、因他而起的滔天巨浪，不过是书页间一段无关紧要的注脚，是掠过耳畔的、微不足道的风声。
这份冷静，在此刻，比任何狂暴的宣言都更令人胆寒。
任谁看去，这都是极致的、近乎非人的冷静。
只有他自己知道，那冰层之下，是何种景象。
那不是岩浆，岩浆尚且有形有质，有喷发的路径。那是……一片被压缩到极致的、无声燃烧的虚无之火。
那是极致的愤怒。
自他知晓自己身体出现问题之后，他看每一个对他谄媚陪笑都是那般恶心，令他作呕。
但，他早已习惯了别人对他的恭维。
两种截然不同的心绪交织在一起，竟让其萌生出……他人难以理解，亦难以想象的……恨。
这恨……点点滴滴，细微如尘，却汇聚成海，沉在他的心底，日夜腐蚀。
这恨意如此磅礴，如此冰冷，以至于它无法像寻常怒火那样烧红眼睛、扭曲面孔、让人咆哮失控。
它太沉重了，沉重到只能无限地向下沉淀，沉淀成一种绝对的、冻结一切的“静”。
他的冷静，不是没有情绪，而是情绪浓烈到了极点，发生了某种恐怖的质变，化为了实质的、可控的、用于毁灭的狰狞。
他已然不知，自己的内心与躯魂早已扭曲变形。
凭什么……
凭什么是他，为了成为阴狱少狱主，他付出了那么多……
不可以……绝对不可以……
绝对……绝对不允许……有人高他一筹……
他绝不会……允许……这种事发生……
一切……都只能属于他……
“少狱主，查出来了。”一道黑影跪于他身前。
他放下手中旧书，拿起桌上茶杯轻轻一抿，整理了一下玄色衣袍的袖口，动作一丝不苟。
然后，他抬眼，这才不缓不急的开口：“说。”
脸上，依旧没有表情。
但若有人能直视他此刻的眼底，或许会看到——那最深的地方，并非空洞，而是倒映着一道身影正被熊熊燃烧的、冰冷的镜像。
所有喧嚣，所有愤怒，所有即将到来的鲜血与死亡，都在那双漆黑的眸子里，以一种绝对寂静的方式，预演着最终的湮灭。
“谣言……始于闻人古城中一名为陈墨的男子。”
“陈墨……”他轻轻低喃着这个名字，嘴角勾勒起一抹狰狞的笑容。
冷静，是愤怒燃烧殆尽的余烬，是毁灭降临前，最后的、完美的伪装。
……
闻人古城。
灰白色的天空沉甸甸地压着古城内的一切，风穿过空荡的街巷和破碎的檐角，发出呜咽般的低鸣，卷起带着焦糊与铁锈味的尘埃。
没有大军压境，只有四道身影，静静矗立在古城上空。
阴朔秋立于虚空，眉宇间凝着一层万年寒冰似的冷意，双眸深邃，不见波澜，仿佛眼前这座千年古城的倾覆、四处弥漫的死亡气息，都不过是微不足道的尘埃。
他负手而立，身姿挺拔如孤峰，周身没有丝毫灵力或煞气外泄，却让这片天地都显得逼仄起来。
身后，半步之遥，站着三位老者。
一人高瘦如竹，面色蜡黄，闭目养神，双手拢在宽大的袖袍中，但偶尔袖口无风自动，隐约有细密的银色丝线一闪而逝，泛着切割空间的冷芒。
一人矮壮敦实，满脸虬髯，环抱双臂，裸露的臂膀上筋肉虬结，泛着古铜色的金属光泽，目光开阖间，如有实质的重力场微微扭曲着脚下的碎石。
最后一位，是个手持乌木蛇头杖的佝偻老妪，眼窝深陷，嘴唇抿成一条苍白的细线，静静地望着西方，那里，天空的颜色更加诡异，呈现出一种病态的青灰。
当阴朔秋出现在闻人古城上空时，一道身影出现，跪在他身前，声音中带着一丝不易察觉的紧绷：“启禀少狱主，那陈墨往禁地的方向逃了。”
“……逃了？”短短两字，却让身前男子的身形几不可察地微微一凝。
他依旧平静。
但这份平静之下，是足以焚天煮海的怒意，被压缩到了极致，凝固成了比万年玄冰更坚硬的实质。
他缓缓抬起眼，目光第一次有了明确的焦点，看向西方那片青灰色的、扭曲的天空。
那里，是生命的禁区，是连他身后三位老者这个层次的存在都需慎重提及的绝地。
“呵。”
一声极轻的嗤笑，从阴朔秋喉间溢出，比冰刃刮过琉璃更冷。
“所以，”他开口，声音依旧平稳，却每一个字都像淬了毒的冰针，钉入身前男子的感知。
“本少给了你百人，更是联系闻人一族将整个闻人古城封锁……”
他顿了顿，目光依然望着远方，仿佛在欣赏那片死域的天色。
“结果，让一个修为只有神王境的蝼蚁……”
他慢慢地、一字一顿地，将后面的话说完：
“从你们的眼皮子底下……逃进了阴狱禁地。”
古城上的风，似乎停了。
并非指责，而是陈述，是比任何雷霆震怒都更锋利的羞辱。
一场毫无悬念的、手到擒来的捕杀……
竟让其飞了。
这不仅仅是失手。这在阴朔秋眼中，是彻头彻尾的无能，是对他意志的莫大亵渎。
阴朔秋终于收回了望向远方的目光，转而看向那男子。他的眼神依旧深不见底，平静无波，但那男子却感觉自己的神魂都被那目光洞穿、冻结。
“看来，”阴朔秋的声音轻缓下来，却带着一种令人毛骨悚然的意味。
“本少平时对你，还是太过纵容了。”
他眸光微低，身后的一位老者便已懂其意。
轰！
男子神魂俱灭。
阴朔秋面色未有丝毫的变化，他眸光再次看向远方。
“禁地……”阴朔秋再次低声咀嚼这个词，嘴角似乎极细微地向上弯了一下，那弧度里没有半分温度，“他以为逃进去，就能得个痛快？或是借那绝地天险，让我知难而退？”
他摇了摇头，仿佛在嘲弄一个天真而可笑的想法。
然后，他向前迈出了一步。
“三位长老。”
他侧过脸，衣袍的下摆在死寂的风中纹丝不动。
“随我入禁地。”
“我要亲眼看着他的神魂，在湮灭之风中哀嚎消散。”
“我要亲手确认，他在这世间留下的最后一点痕迹，被我彻底抹除。”
……
葬古禁地边缘，万物死寂。
脚下的灰岩如巨兽骸骨，蔓延至前方那道吞噬一切的深渊裂口。
青灰色的混沌雾霭在渊口翻腾，湮灭之风无声盘旋，光线扭曲断裂，连空间本身都在呻吟。
这里是生与死的界碑，是连时间都仿佛停滞的绝域。
而在这绝域入口，最危险的那块黑岩上，一道身影正负手而立，遥望来路。
他的衣袍破损，血迹斑斑，脸色苍白如纸，气息更是微弱得如同风中残烛。
任谁都能看出，他已是强弩之末，体内伤势沉重到随时可能倒下。
但偏偏，他的脊梁挺得笔直，嘴角甚至挂着一丝极淡、极冷，仿佛冰层下悄然燃烧的火焰般的弧度。
他前方，是追杀他的人，数十道身影，皆释放着骇人之息，但与他身后一点一丝溢出的阴气相比，却是那般不堪。
没人向前。因为他们皆知眼前这名为“陈墨”的男子在等。而他们，亦不敢再前进分毫。
当那四道身影出现在灰岩荒原尽头时，墨尘眼中的光，亮了一下。
终于是来了。
走在最前，步伐稳定，面容冷寂如万载寒玉。
他身后三位老者，渊渟岳峙，气息虽极力收敛，却依旧让这片死寂之地更添三分沉重。
墨尘依旧没有动，只是看着他们由远及近，看着阴朔秋那冰冷无波的目光，最终定格在自己身上。
距离，百丈。
风从禁地中吹来，带着腐朽与终结的气息，卷动阴朔秋衣袍的衣角，也吹起墨尘染血的发丝。
阴朔秋停下脚步，目光如最精准的尺，丈量着青年男子与身后绝地的距离，以及他此刻虚弱不堪的状态。
没有立刻动手，因为眼前的场景透着一丝不合常理的诡异——一个重伤逃遁之人，为何不躲入禁地深处，反而等在入口，像在……迎接？
墨尘率先打破了沉默。
他的声音不高，甚至有些沙哑，却清晰得穿透了风的呜咽，带着一种刻意为之的、慢条斯理的平静：
“阴少狱主，勇气可嘉。”
他微微侧头，瞥了一眼身后那翻滚的死亡雾霭，又转回来，嘴角那丝弧度加深了些许，那不再是淡然，而是一种毫不掩饰的、带着刺骨寒意的讥诮。
“我还以为，‘执掌’阴狱三族的少狱主，会被这区区‘阴狱禁地’给吓住，不敢踏足呢。”
话音落下，如石投死水。
阴朔秋身后的三位老者，眼中同时闪过厉芒。
虬髯老者鼻中发出一声闷哼，脚下灰岩无声龟裂出蛛网般的细纹。持杖老妪深陷的眼窝里幽光跳动。高瘦老者拢在袖中的手，指节微微绷紧。
区区？
阴狱禁地，亘古凶名，令人闻风丧胆的绝地，在他口中，成了“区区”？
更令人无法容忍的是那语气中的嘲弄，那姿态中的轻视，仿佛阴朔秋，才是那个被逼到绝路、需要畏惧之人。
阴朔秋脸上依旧没有任何表情，连眼神都未波动分毫。他只是静静地看着墨尘，仿佛在看一个拙劣的戏子表演。
但若仔细感知，便能发现他周身那股无形的寒意，正在以他为中心，缓慢而坚定地向四周弥漫，空气仿佛都要凝结出冰晶。
“逃至此地，便是你最后的勇气么？”阴朔秋开口，声音平稳无波，却比深渊吹来的风更冷，“以为站在这里，说几句疯话，便能改变结局？”
“结局？”墨尘像是听到了什么好笑的事情，低低笑了两声，笑声牵动伤势，让他脸色更白，但那眼中的讥讽却愈发炽亮，“阴少狱主莫非以为，我在此等候，是为了祈求你饶命，或是为了……选择一个体面的死法？”
他摇了摇头，目光扫过阴朔秋，扫过他身后三位气息恐怖的长老，最后又落回阴朔秋脸上，那眼神，像是在打量，又像是在……怜悯？
“不，我只是想看看，”他顿了顿，每一个字都咬得很清晰，像是冰珠砸在玉盘上，“看看为了追杀我，堂堂阴狱少狱主，会愿意付出多大的代价。看看你这张永远冰封的脸上，除了冷漠，还能不能露出点别的……比如，愤怒？比如，狼狈？”
愤怒？狼狈？
他又何止一次见过。
“现在看来，”他轻轻啧了一声，仿佛有些失望，“阴少狱主倒是沉得住气。只是不知道，这份沉稳，能持续到几时？等你亲自踏进这‘区区禁地’，面对里面那些……不太讲道理的‘东西’时，会不会还这般……从容？”
“放肆！”
这一次，出声的是那虬髯老者。他须发皆张，眼中怒火喷薄，若非阴朔秋在前，顾忌此地诡异，他早已一掌将眼前这不知死活的小子连同那块黑岩拍成齑粉。
墨尘的话，字字句句，不仅是在挑衅阴朔秋，更是在将他们三人的尊严踩在脚下摩擦！
高瘦老者袖中的银丝已然探出半寸，切割着空气，发出细微的尖啸。老妪手中的蛇头杖，杖尖微微抬起，对准了墨尘的方向。
阴朔秋抬起了手。
只是一个简单的动作，身后三位老者立刻如同被无形之手按住，所有喷薄欲出的怒意和杀机瞬间凝固、收敛。
阴朔秋的目光，依旧锁在墨尘脸上。
对方的嘲讽、挑衅、甚至是那刻意表现出来的“怜悯”，像一根根烧红的针，刺入他冰封的意志。
“激怒我，”阴朔秋缓缓开口，声音里终于带上了一丝极其细微的、金属摩擦般的质感，“对你有什么好处？让我更快地杀死你？还是以为，我会因此失去冷静，踏入你或许布下的……可怜陷阱？”
他向前走了一步。
仅仅一步，压力骤增。阴朔秋脚下的黑岩发出不堪重负的呻吟，裂纹蔓延。
墨尘身体晃了晃，脸色更白，嘴角却依旧挂着那抹刺眼的讥诮。
这般演戏……倒也挺为难他。
“陷阱？”他像是听到了天大的笑话，笑声更加明显，带着咳血的颤音，“哈哈哈……阴朔秋，你太高看自己了。对付你，何需陷阱？”
他猛地抬手指向身后那翻滚的、吞噬一切的阴狱禁地，眼神陡然变得锐利如剑，尽管气息萎靡，那目光却仿佛能刺穿人心：
“这阴狱禁地，就是最大的‘陷阱’！但它困不住我，因为我已经没什么可失去的了！”
“而你！”他手指转向阴朔秋，声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的疯狂与讥诮，“你有阴狱少狱主的身份！你有身后这三个忠心耿耿……或者说，不得不忠心的老家伙！你有你视若生命的掌控力！你有无数人畏惧你、憎恨你、却不得不仰望你的霸业！”
“我站在这里，不是等你来杀我。”
墨尘的声音忽然压低，却带着一种更加恶毒的、蛊惑般的意味，字字句句，敲打在阴朔秋和三位长老的心头：
“我是在问你，阴朔秋。”
“为了杀我这样一只重伤将死、无足轻重的蝼蚁……”
“你，敢不敢，拿你拥有的一切来赌？”
“赌你能不能在这禁地里抓住我？赌你的三位‘得力’长老，会不会为了你的怒火，把命丢在这鬼地方？赌你自己……会不会一不小心，也变成这绝地里的一缕亡魂，和你最瞧不上的蝼蚁……葬在一处？”
他喘了口气，胸膛剧烈起伏，脸上却绽放出一个近乎灿烂的、混合着疯狂与极致嘲讽的笑容：
“来啊，阴朔秋！你不是要杀我吗？你不是觉得一切都在掌控吗？”
“迈出这一步！”
“让我看看，阴狱少狱主的胆色，是不是配得上你的野心！”
“还是说……”
他故意拖长了语调，眼神轻蔑地扫过阴朔秋全身，最后定格在他那双深不见底的眸子上，用尽最后的气力，吐出了最诛心的一句：
“你其实……也在害怕？”
“怕这未知的绝地？怕不可控的变数？怕你完美的、不容置疑的权威……在这里，崩开一道裂缝？”
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“如果是这样……”
墨尘向后微微退了一小步，脚跟几乎悬空在深渊之上，青灰色的雾霭在他身后张牙舞爪。
他张开双臂，像是要拥抱死亡，又像是在进行一场疯狂的邀约，笑容肆意而绝望：
“那你就站在这里，看着我。”
“看着我如何走进这片绝地，看着你追杀了万里、势在必得的目标，从你‘无所不能’的掌心……彻底消失。”
“然后，带着你的‘沉稳’，你的‘掌控’，滚回你的阴狱，去做你永远不会出错的……阴狱少狱主。”
死寂。
风似乎都停了。
只有深渊雾霭翻滚的闷响，以及墨尘压抑的、带着血沫的喘息。
三位长老的面色已经难看到了极点，眼前青年男子的话，不仅是挑衅，更是赤裸裸的阳谋！
他在用自己作为诱饵，用阴朔秋最不容侵犯的威严和掌控欲作为钓线，要将他们所有人……拖入这片亘古凶地！
他在赌，赌阴朔秋的骄傲和愤怒，会压倒理性。
赌注，是他自己的命，和阴朔秋可能付出的……无法预估的代价。
阴朔秋静静地站着。
衣袍在死寂的空气中纹丝不动。
他脸上依旧没有表情。
但若有人能看透那层万载寒冰，便会发现，冰层之下，早已是岩浆奔腾，怒海滔天！
那只蝼蚁，不仅逃了，此刻，更在用最恶毒的语言，最疯狂的方式，嘲讽他，挑衅他，试图将他拉入一场不可知的险境！
他阴朔秋，何曾受过如此羞辱？！
何曾有人，敢在他面前，如此肆无忌惮地，将他珍视的一切——权威、掌控、力量——摆在赌桌之上，还问他敢不敢跟注？！
平静？
那只是暴风雨前，冻结天地的死寂。
终于，阴朔秋缓缓地、极其缓慢地，抬起了眼帘。
那双深不见底的眸子里，冰层彻底碎裂，显露出下方翻涌的、足以湮灭星辰的黑暗与狂暴。
他的声音，不再平稳，不再冰冷，而是带上了一种压抑到极致、反而显得异常平静，却令天地色变的森然杀意：
“如你所愿。”
四个字，斩钉截铁。
“我会进去。”
“我会抓住你。”
“我会让你知道，激怒我的代价。”
“这禁地，护不住你。”
“你的命，你的魂，你此刻这令人作呕的嚣张……”
“都将由我，亲手终结。”
“在那里。”
他抬手指向墨尘身后，那片翻滚的、象征着终极死亡的阴狱禁地，嘴角第一次，勾起了一个毫无温度、甚至比深渊更令人胆寒的弧度。
墨尘脸上那疯狂讥诮的笑容，一点点淡去。
嘲讽是饵。
愤怒是线。
而这亘古凶地，便是他为阴朔秋……选定的最终棋盘。
此刻的阴朔秋，愤怒已然达到了极致。以阴朔秋的秉性，哪怕墨尘不出言言辱，阴朔秋也必会选择进入阴狱禁地。
而他演这场戏，只是为了万无一失。
从“谣言”开始，阴朔秋便已失控，如今见到一切的“祸源”，他心中唯一的想法，便是不择手段的折磨他。
他不问其由，就连他起初最疑惑，也是最为重要的一点，他是如何得知他身体出现问题的……
阴朔秋都不曾发问。
或许是有他人在场，亦或许……此时的他，理智早已被愤怒覆盖。
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