等待消息的时间里,韩复在荆门州也没有闲着。第一件要做的事情就是祭祀文庙,给孔老二上香、送冷猪肉吃。

    说实话,韩复作为生在红旗下,长在春风里的新青年,以前对孔老二是很不屑的。后世在网络上,没少大放厥词,批儒批孔。

    但此一时彼一时,对于统治者而言,儒家那一套实在是太香了,鞑子来了都要捡起来用,更不要说韩复了。

    只要做出尊师重道,崇奉名教的样子,那不管他韩某人做事再怎么出格,都自有大儒为他辩经。

    高斗枢就是现成的例子。

    这位昔日的郧阳孤臣,如今见天的在《襄樊公报》上为韩大帅鼓吹,很卖力的。

    祭祀文庙之后,又专门设宴款待荆门士绅名流,耆老文士,韩复推杯换盏,给足了他们面子。

    除此之外,韩复在荆门州的另外一个重要工作,就是实地调研秋收情况,为荆门州的秋收工作指明方向。

    荆门州往南地势和缓开阔,水系丰沛,自来就是湖北的一大粮仓。

    如今已经过了八月半,正是秋收正忙的时候。

    “为有牺牲多壮志,敢教日月换新天。喜看稻菽千重浪,遍地英雄下夕烟。”

    田埂边的一处土坡上,张维桢侧身笑道:“每当看到这般景象,便总是感慨大人此诗之生动形象,气度恢弘。”

    “下地干活的才是英雄好汉,咱们这些人站在干岸上指指点点,就不要互相吹来吹去了。”韩复今天换了件褐色布袍,戴宽檐草帽,看起来还真有点老农的气质。

    本来嘛,韩复就是农民的儿子,小时候干过农活的。

    “藩帅此话,恕小人万死不敢苟同。”王克圣穿得比韩复还要朴素,也始终弯着腰,“藩帅可知,这里原先是什么地方?”

    “什么地方?”

    “好教师知道,这里原先是大宋岳王昔日抗金的所在。在此不远,有岳王城遗址留存。”

    “哦?岳王乃是本藩素来敬重的民族英雄,想不到今天竟到了他老人家曾经战斗过的地方。”

    “藩帅,岳王虽为民族英雄,气壮山河,素来为世人敬仰。但在小人心目中,藩帅比之岳王亦是分毫不差。岳王是大宋砥柱,而藩帅则是我荆湖之柱石。藩帅刚才说,站在干岸上指指点点,此言实在大谬。”

    王克圣身宽体胖,唯独两只眼睛小小的,但此刻,那两只小小的眼睛里,写满了“我太进步了”四个大字,“如今天下板荡,社稷倾颓,九州废为丘墟,人民流离失所,倒毙于野的不知凡几。幸天降我韩大帅,扫清妖氛,保荆

    襄之安堵,这才有百姓安居乐业,家家丰收的景象。试想,荆襄若无我韩大帅,岂不万古长夜耶!要说英雄,在小人看来,藩帅才是荆襄最大的英雄!”

    张维桢和魏大生等人听得都有些呆住了。

    王大人,你还真是抓住一切机会,想尽一切办法的拍马屁啊,这谁能比得过你啊。

    韩复一愣,旋即仰头大笑,复又摇头道:“王大人,马屁人人爱听,但没什么用啊。你把今年的秋收工作做好了,就是对本藩最大的忠诚。王大人,今年郧阳、襄阳都遭了兵,夏收秋收都受到不小的影响,我襄樊镇能不能吃

    得饱饭,很大程度上取决于你王大人的工作啊。你要是能做好了,我韩再兴拍你的马屁都可以。”

    王克圣脸上的笑容立刻就僵住了,他最怕的就是大人说这个。

    “藩帅明鉴,荆门州也受了兵灾,原先倒是没什么,但从七月间开始,就有大股流贼出没,劫掠乡野,干尽了坏事。你说,他们早不来晚不来,偏偏赶在这个时候来,这不是作孽么。”

    他先倒了一通苦水,见没人接茬,而且韩大人也似笑非笑的望着自己,只得硬着头皮又道:“不过请藩帅放心,荆门州本岁所有屯堡的秋粮,一定足额办纳。

    “屯堡的事情,何必让王大人操劳?本藩可是带着人来的。”韩复指着身后的魏大生:“瞧见没有,魏大生,中军衙门屯事房的主事,你们之前是见过的,屯堡的事情归他管,王大人专管民田即可。”

    荆门州作为襄阳的南大门,一度先后为张献忠、李自成和左良玉部所蹂?,但这一二年没有大的战事,民力有所复苏。

    该州剔除远安和当阳的部分,大概有四十万亩的田土,其中一大半都掌握在当地的豪绅大户手中,自由民和流民耕种的田地大约有几万亩,还有十几万亩的抛荒地。

    只不过这些抛荒地,已经由事房陆续组织屯垦开荒了。

    今年年成不错,韩复主要的目标,就放在那些丰收的大大小小的地主身上,少则数万,多则十数万,这些粮食是跑不了的。

    王克圣再怎么拍自己马屁也没用,能不能啃下硬骨头,给自己弄来粮食,才是对他真正的考验。

    在田野里转了一圈,时间快到晌午了,一行人又到了不远处的岳王屯。

    这是荆门州南部规模较大的一座屯堡,也是屯事房下力气打造的一个模范试点。

    岳王四面都有夯土高墙,土墙转角的位置还起有碉楼,上面有着大刀、长枪的乡兵在巡逻,俨然就是一座小型城池。

    “卑职岳王屯屯长赵登奎见过大帅!”

    韩复在门口遇到了前来迎接的屯长,目光扫过对方空荡荡的袖管,以及挂在胸前的一枚黄澄澄勋章,问道:“赵登奎......你先前当过兵?”

    赵登奎个子不高,二十六七岁的样子,脸黑黢黢的,闻言大声道:“回大帅的话,卑职先前是第三千总司第二局六旗的旗总,去年在赵家湾被炸断了一条胳膊,因伤退伍的,后来就被安置到了岳王屯组织流民垦荒。

    “陈大郎的兵,去年都是打过硬仗的,荆门州能光复,你们要记头功,不错。退伍之后能做屯长,也是个好差事了。”韩复指着赵登奎,忽然扭头向魏大生问道:“魏主事,他到岳王屯来当屯长,给你使钱了没有?”

    “呵呵......”魏大生哪里想到大人会突然来这么一句,吓得脸都白了,干笑道:“大,大人说笑了。"

    韩复盯着魏大生看了两眼,忽地哈哈一笑,又朝赵登奎道:“赵长,我们都是空着肚子来的,今天的晌饭,可就要在你们这里叨扰了。”

    一行人进了屯堡,跟在后头的魏大生长长松了口气,脸色煞白,额头上全是汗。

    屯堡里没有青云楼、眠月楼那般精致的菜式,但很丰盛。

    不仅有红焖野猪肉、山鸡炖蕨根粉、蒸武昌鱼这样的硬菜,还有几样凉拌野菜、鲜豆腐等时蔬,喝的则是自酿的米酒。

    主食就是当季新收的稻米饭。

    满满当当一大桌子的酒菜,大丰之年,一点都不过分。

    虽然有点超标,但毕竟是自己这个大领导下乡调研工作,他是屯长的话,他也得超标接待啊,这都是可以理解的事情。

    而且赵登奎很聪明,没有硬上那些山珍海味,也没有从城里请炒菜厨子过来,就是从本屯的食材下手,展示丰收的喜悦,让大家吃着就很舒心。

    韩复下午还有公务,但也和赵登奎等人碰了几杯。

    酒过三巡之后,赵长也汇报起了工作。

    岳王屯是屯事房重点打造的模范屯堡,又是襄樊镇的南大门,得到的支持最多。

    如今有600多户,4000多人,耕地一万两千多亩,大多数都是水田。

    除此之外,还从每户抽丁一员,组织起了乡兵。

    闲时训练,忙时耕地,养了三百多个兵,没要襄樊镇花一文钱军饷。

    “大帅,咱们岳王屯今年年成不错,本来稻米杂粮加起来,能有个一万三四千石的样子,但如今贼兵大股入境,别的屯听说已经有农户被杀的事情,搞得咱们也人心惶惶,卑职担心秋收会受到影响。”只剩下一条手臂的赵登

    奎,满脸忧色。

    “嗯。”韩复点了点头:“本藩这次过来,就是要解决这个问题。”

    按照这时普遍的地租,一般都是一半一半,但襄樊镇这边屯户只要上缴四成就行了,剩下的六成可以自留。

    也就是说,这一万三千四石的粮食,到襄樊镇手上大概有五六千石,够自己多养三个满编混合步兵局了。

    是很可观的一笔收入。

    饭后,岳王屯公房的休息室内,韩复靠在躺椅上,身前坐着张维桢等人。

    “含章啊,闯军大股西来,围打荆州,现在对咱们来说,可不是一件可以隔岸观火,看热闹的事情了。方才赵登奎的话你也听到了,已经影响到了我等秋收,这是个必须要解决的问题。”

    张维桢拈着山羊胡,缓缓言道:“伯爷说的是,此事确有些棘手。听说东路顺军日前也到了荆州,两股大军合营,若是攻下荆州的话,咱们南边有了这么个强邻,以后摩擦恐怕少不了。”

    “伯爷,要不咱们还是打他们一顿吧,打得他们知道痛了,再坐下来谈,就好说话多了。免得这帮人不知道天高地厚,还整天惦记着咱们的东西。”蒋铁柱一直对武力解决问题的方案很热衷。

    “蒋干总,顺军围攻荆州正急,咱们现在去打他们,等于就是帮了鞑子的忙,这是亲者痛仇者快的事情啊。”张维桢摇头道。

    “非止如此。”韩复也说:“如今李过、高一功、田见秀等人,正是不知何去何从的时候,咱们这时与他们交恶,等于是把数十万顺军往鞑子那边推。"

    “藩帅,小人听说鞑子湖广总督叫佟养和的,一月数次派使者过去招抚,这荆州要是打不下来的话,没准这些人真有可能投靠鞑虏。”王克圣在韩大人面前,总是弱受般的语气。

    “这就是问题的症结所在,我等若是冒然打破平衡,将这几十万顺军推到清廷那边,则荆湖局势势必大坏。”

    韩复啜了口热茶,又说:“阿济格六月北返之时,虽任命佟养和做八省总督,但只留下了少量兵马驻防武昌。这些兵马之中,大多还是汉人降兵,真夷极少。佟养和这八省总督,就是个空架子,所以百般想要拉找李过和田见

    秀这两路大军。咱们只能将李过往这边拉,而不能将他们往鞑子那边推。”

    1645年秋季,湖广的局势非常微妙。

    清廷虽然在湖北取得了巨大的成功,但伴随着阿济格班师,驻防湖北的清兵实则很单薄。

    其实不仅是湖北,整个大江南北,清军的兵力都很单薄。

    鞑子胜利来得太快,占领的地盘太多,根本来不及消化,只能大量的起用降将降臣来巩固统治。

    具体到湖广而言,李自成虽然身死,但他留下的两路大顺兵马足有几十万人,是一股相当可观的力量。

    这股力量,不论是倒向谁,都会立刻打破原本脆弱的平衡。

    对清廷来说,如果湖南的何腾蛟、堵胤锡能够有效整合起这几十万顺军的话,那么他们就不是能不能接管湖广的问题了,恐怕都很难在武昌站得住脚。

    而若反过来,这几十万大军能为清廷所用,则中南各省顷刻可定,何腾蛟和堵胤锡他们根本就没得玩了。

    历史就这样又一次走到了十字路口。

    张维桢现在是参事室总参事,韩伯爷的首席幕僚,他也想到了这个问题,思忖着说道:“如此一来,就绝不能让李过他们完全倒向清廷,不然的话即便鞑子不来攻打襄樊,等他们占领湖南之后,我等强敌环同,恐怕很难支

    撑。但问题在于......咱们没什么筹码啊。”

    “如果鞑子不是鞑子,那咱们确实没什么筹码,但问题恰恰在于,鞑子他是鞑子,那咱们就天然有了枚点数巨大的筹码。”

    “伯爷的意思是说,民族大义?”

    “是也不是,李过等人未必有多少民族大义,但不愿意剃头是真的。”韩复笑道:“佟养和坚持要李过他们先剃头,这就等于给他自己的招抚工作,平添了很多限制。所以说,多尔衮王爷是咱们的好朋友啊,若不是他脑袋发

    昏,我等恐怕连喘息的机会都没有。”

    在真实的历史上,多尔衮坚持要汉人剃发易服这件事,对清廷而言,属于本意是坏的,但给执行好了。

    从短期来看,尽管这使得鞑子征服中国的难度骤然提高了好几级,使得本来可以传檄而定的南中各省,又坚持了十几年,付出了巨大的代价,差点把航母都给开翻了。

    但从长期来看,这个政策将汉人中抵抗最坚决,最不愿意服从清廷统治的那一批人筛选出来杀掉了,反而使得清廷的统治更加稳固了。

    不过,在这个世界里,多尔衮的这个政策,确实客观上给了韩复喘息之机,使得韩复有机会举起民族主义的大旗,来争取一切可以争取的力量。

    否则的话,韩复再怎么能折腾,也很难玩得下去。

    “那咱们更是要和他们坐下来谈的。”张维桢想了想:“不过闯军流寇习气深重,大人身系荆襄百万军民,不可轻涉险地。而若是叫他们到我们这里来的话,估计他们也不敢来。这会面的地点,需要好好思量一番。”

    王克圣眼珠子转了转,忽地说道:“伯爷,不如就在这岳王屯见面,谁也不吃亏。

    又过了两日,顺军那边以高桂英和李自敬的名义传来消息,说愿意与襄樊总兵靖武伯韩复一晤,共商大计,但会晤地点要在荆州城外的顺军大营。

    理由很简单,高桂英、李自敬是君,韩复是臣,理当韩复前去拜见。

    高桂英就是李自成之妻高氏,李自敬则是李自成的三弟。

    李自成身死之后,李过等人奉李自敬为主,尊高桂英为太后。

    (高氏和李自成三弟的姓名,在历史上都没有确切的记载,高桂英和李自敬这两个名字都是讹传,但为了方便叙述,姑且采纳这个说法。)

    韩复这边当然不同意,襄樊镇上上下下,没有任何一个人能够承担起顺军把伯爷扣留不还的责任。

    双方互相拉扯了几日,在这个过程中,还又因秋收的问题,占地的问题,以及远安县的问题,爆发过零星的小规模冲突。

    到了八月下旬,顺军尽管拼尽全力,百般攻打,但始终拿荆州城没有办法,与修养和那边也密使往来了几次,同样始终没有谈拢。

    佟养和诚意很足,承诺顺军归降之后,会将他们安置在荆州、澧州一带居驻,并且他们先前的那些爵位,也一律照旧,清廷统统予以承认。

    顺军与襄樊镇往来的时候,韩复这边派来传信的不是百总就是百总,而修养和那边给足了面子,派过来的全是参将、副将,总兵这个级别的。

    但双方在不剃头的问题上,始终存在不可调和的矛盾,以至谈判最终破裂。

    佟养和心里也是苦,他很尽力了,但不剃头的事情他根本做不了主,只得眼睁睁看着这么大一块肥肉溜走。

    在这样的背景之下,顺军那边终于对与韩复会晤结盟的事情真正积极起来。

    又是几番信使往来之后,最终决定于九月初三日,双方在岳王城遗址附近会晤,共商抗清大计。