一直忙活到七月十七,铸炮台完全建造好,炮模已经送上去。万事俱备只欠东风。

    所谓东风,就是好天气,还有所有铸铁都准备好。

    这也需要时日准备。

    而且需要更多烧铁水的高炉,炮身整体数百斤,不能浇筑到一半铁水不够了。

    这些准备工作都需要时间。

    七月十六日,赵立宽向皇帝请了第一批五万贯。

    又批用了城北二百多亩闲置土地,重新开荒,改造成硝田。

    这是个大工程,如果招募人工,再分包下去,总共应该需要一年左右。

    可赵大帅等不了,他准备用点非常手段。

    那就是每天掉两千禁军,以练兵的名义拉过来开硝田。

    军队干活又快又听话。

    这件事属于灰色地带。

    没有兵部命令,他无权调兵用兵,他只负责训兵养兵。

    但赵立宽也有得说,他这距离大营不过十余里,他是把士兵调出来训练的,谁都没话说。

    这几就好比地方官没法勾决犯人,但他可以判刑把人打死一个道理。

    赵立宽也怕弹劾,只是这时候也顾不得。

    他期盼的是从今年起,能每年产一万斤以上火药,这样积攒三到五年,就足够和辽国开战。

    他不盼全以火器作为主力兵器,主要就是用火炮对付骑兵。

    为此他也只能用这种灰色地带的手段。

    而且因为他威望高在,在军中受将士爱戴也才调得动人。

    不然让禁军帮忙干活,将士们谁会听从?

    就这样,浩浩荡荡的开硝田开始热烈进行。

    毕竟是军事用途,先将外围用砖石砌一堵长墙,里面杂草铲除,挖出地窖,建造排水系统,防水系统。

    之前负责硝田的王构做技术指导,规划好区域,有了经验也是轻车熟路。

    工程进度非常快,仅七月,地面已经开整出来,地窖挖好了三分之一。

    外围围墙也几乎完工,这速度连赵立宽都惊讶,买酒肉用车拉了犒劳将士们。

    七月底,浇铸工作已经完全准备好。

    赵立宽也让铁匠们试试用熟铁打造铁枪管。

    其实火枪最开始大规模淘汰其它兵器并不是火器性能有多碾压其它武器。

    其短板是客观存在数百年的。

    关键的发明反而是刺刀,不是插到枪管里那种,而是不影响开枪的刺刀。

    即便英国的火枪和长弓之争中,支持长弓一派对于加强弓手的办法也不是换更好的弓,而是试图训练弓手使用长枪。

    让弓手有近战能力,能应对骑兵的威胁,是弓箭手的终极理想。

    而有刺刀的火枪,敌人在远处时可以开枪,敌人靠近了加刺刀的火器就相当于一杆两米长的长枪,既可以近战,又可已经防骑兵。

    人类战争史上再没这么好用的武器了。

    想想赵立宽他们指挥那些军队,弓手、弩手、刀手,长矛兵、轻骑兵、重骑兵。

    互相之间要配合得当,调度繁琐,每个兵种要带两到五件兵器,每样都要熟练使用,长年训练。

    而带刺刀的火枪,一件兵器,坚固远中近程战斗,全军士兵都不用带其它武器,全用火器就可以。

    战斗上无须复杂部署,无须精密配合,无须繁琐调度,只要保持阵型,保持士气就能取胜。

    还有这么好用的兵器吗?

    这就是火枪的意义,只不过当下想那些还有些遥远,他们的炮还没铸造出来呢。

    七月二十九日,洛阳晴空万里,太阳火辣。

    赵立宽、冯智、王宝及诸工兵营工匠齐聚城外工坊。

    外围亲兵巡防严密。

    铁炉炭火热烈,周围人一个个都热得脱了上衣赤裸胳膊。

    赵立宽则带亲兵给大伙准备茶水,洗手水等。

    随后确认各班准备工作完毕。

    确认三次后,全场肃然,寂无一声。

    工匠大多数是工兵营带出来的,纪律性这一块远不是普通工匠可比。

    “各班各部都就位了!”冯智汇报。

    赵立宽深吸口气郑重道:“开始吧!”

    站在高处的亲兵“咣”一声敲响铜锣,随后数十人各自动作起来。

    火红的高温铁水从早已准备好,一位工人小心拔掉炮模后部最高点的浇铸口。

    早已练习多日的工匠用铁钳夹住石墨坩埚里的高温铁水,缓缓灌入炮模口。

    滋滋的烧灼声不绝于耳。

    赵立宽等都神情凝重,紧紧盯着炮模,生怕出现什么裂纹或破损,那可就前功尽弃了。

    正神经紧绷时,忽听到噗嗤声。

    赵立宽瞬间紧绷,瞪大眼睛,浑身汗毛都竖起来。

    仔细查看许久,发现虚惊一场,是高温空气从气孔上喷涌出来。

    “别停别停,继续!”赵立宽示意工匠,生怕出一点差错。

    工匠保持匀速,缓缓灌入铁水。

    炙热空气噗嗤噗嗤炮孔中排挤出来,一位工匠太靠近不小心被烫伤,依旧咬牙不为所动,稳稳把所有铁水浇灌进去。

    等他浇好后换下一个,赵立宽赶紧让人把他带下去查看伤势。

    近半个时辰后,整个模具被填满,在重力作用下铁水终于不再下降。

    又小心观察一个时辰左右,确定模具没有开裂,没有掉块。

    赵立宽终于松口气,大伙都欢呼起来。

    之后就地搭起棚子遮风避雨,等它自然冷却。

    经验丰富的工匠提醒,炮体用的是铸铁,如果快速冷却可能会导致炮身上有气孔,影响硬度。

    于是又在周围放上火盆,派人日夜值守,使之缓缓冷却。

    做完这一切,赵立宽终于松了口气,接下来就是等其完全冷却,精细打磨。

    赵立宽让城外一家酒家准备了酒宴,待大伙庆功。

    又令赵三领兵,看守炮模冷却下来。

    冯智等经验丰富的工匠对他道:“大帅,这么多铁水,全密封在陶土之中,少说需要十天以上才能完全冷却下来。”

    赵立宽点头:“好饭不怕晚,咱们那么多日月都熬过来了,不急于一时。”

    之后几天,硝田扩建如火如荼,神京府的公务也不能落下。

    除此外赵立宽每天还要去看他的大炮冷却,生怕有什么裂缝。

    监视的官员尽职尽责,尽心汇报,每天都要检查无数遍。

    好在石墨的耐热性非常好,没有出任何问题。

    八月初二,赵立宽难得清闲一天,陪着媳妇和小凤临玩了一整天。

    晚上又和媳妇探讨一晚上的人生大事。

    说起这几天皇帝叫他入宫,谈论的各种事。

    媳妇搂着他,听着他的话,在耳边嘱咐:“夫君要多听陛下的话,陛下不会害夫君的。”

    赵立宽一愣,媳妇可不像会说这种话的人。

    “夫君,我只为你好的。”

    随后又说起,岳父高思德的妾氏给她们生了个弟弟。

    她和高二姐准备派人送些礼物回去,顺带带封家书回去。

    以往她们姐妹两在大哥去世后非常反感父亲的其他女人,现在她们都嫁人了,老父亲孤苦无依。

    才意识到他也需要照顾和依靠,两姐妹之前的做法太自私。

    赵立宽心里想的是老岳父真是......这么大年纪雄风犹在,涛声依旧啊。

    不简单啊。

    他和老岳父,以及雄州经略李存勇一直有书信往来。

    特别是在去年打仗期间,作为西、中、东三大军事集团统帅。

    赵立宽常与其书信往来联络,商议战略配合。

    “要不是走不开,不然我们南下那么久,理应回去看看岳丈。”赵立宽感慨。

    无论是他手下最初的兵将,还是护院丫鬟,都是人家老丈人那带来的。

    做他女婿真是一点不亏啊。

    “不要,这几年都是要紧时候,夫君千万别离开京城。”高宁英紧紧抱着他,在他耳边说。

    “看郑亲王,再尊贵的身份,一离开京城,不在天子身边,连个辩解的机会都没有,想回来陛下都不许。

    这种要紧时候,千万不能走开,做什么都要让陛下能看见。”

    赵立宽点头,他没有完全理解,但却很相信。

    之前为讨好曹颖,曾昧着良心说她是女子中最有能力的。

    其实她顶多能排在第二,在赵立宽心里,他没见过哪个女子比媳妇还有本事的。

    八月初六,观音身体不适,有些恶心反胃,一家子着急,连请医生来看。

    医生说是因有孕在身,心中郁烦导致。

    却是,小姑娘以前天天骑马乱跑的,现在在家里当然不好过。

    赵立宽抽空带她去城外游山玩水。

    高二姐推荐城外的宇通观,那里山势清奇,楼阁壮丽。

    赵立宽便准备了些点心酒水,带小姑娘去了。

    一路上小腹隆起的观音很高兴,不断往车窗外看。

    到观脚下时,观主孙良承已带人迎接。

    “武安王及临海公主大驾光临,寒舍蓬荜生辉,特带小徒儿等在此恭候。”

    赵立宽惊讶,这观主怎么知道他要来了。

    而且观音的临海公主没有公开册封,他从哪得到的消息,几乎瞬间赵立宽就觉得这观主不简单。

    心里多了几分戒备,对方奉上茶点只说不渴不饿拒绝,也已观音有身孕不让她吃。

    随后一路上游山玩水,观音很高兴,不过不能让她走,而是租了顶轿子抬着。

    小姑娘很高兴,风景好是一方面。

    另外她一路上问东问西,老观主和他的徒弟们点头哈腰跟在身后,一路奉承介绍。

    一口一个尊贵的公主殿下,动作谦卑,言语恭敬,叫得观音心花怒放,高兴不已。

    明明已经有了身孕,自己却还像个孩子。

    一路到山上,拜了三清,上了香,随后又去看了后山的客房。

    赵立宽越发觉得这道观不简单。

    别人或许看不出来,他一眼就发现这客房不正常,哪有前后开门的。

    在一处山石头上装的走廊玩耍时,他忽然看见山下的走廊里有个熟悉的身影。

    “司马相......”赵立宽心里默念,他也来这烧香。

    不过他敏锐发现不对。

    司马相公身边似乎有个熟悉的人影,但一下子想不起来是谁。

    两人在小亭中似乎说着什么,另一人还不断打量四周,似乎防止被别人看见。

    现在他们在两人的斜上方,所以无论是司马相公还是他的同行人都没看见。

    正好此时对方抬头看上来,赵立宽拉着观音退回来。

    “怎么了?”观音不解的问。

    “山上风大,小心着凉。”赵立宽搪塞过去,脑子里想到消息灵通的观主,特殊的客房。

    这宇通观可能不是单纯道观那么简单......

    他随后叫来轿夫,带着观音匆匆下山了。

    观音撇嘴:“我还没玩够呢。”

    “等生了孩子,我带你去黄河边骑马,你现在有孕在身,不能乱跑。”赵立宽哄她。

    小姑娘抚摸自己圆鼓鼓的小肚子:“都怪你,拖累你娘。’

    赵立宽哭笑不得。

    次日发生一件大事,带着十万贯岁币的车队从洛阳出发,转郑州北上南京,送给辽国。

    车队由一千二百名禁军看押。

    其实根本用不着那么多人,但因为群情激奋,不少百姓围在道路边咒骂。

    如不派重兵,怕生事端。

    早在七月下旬,雄州那边李存勇就上疏,辽国南院集结大量兵马在边境上与他们对峙。

    过去几十年里,没有燕山为屏障,边军只能拓宽河道,大量种植桑树、柏树等树木,修筑堡垒。

    以水为兵,阻断辽国骑兵南下道路,用大量树木在平原上减缓其进军速度,又用堡寨像钉子一样钉在其进军路上。

    效果显著,但耗费也非常巨大,每年要花费大量金钱在维持驻军和各类工事上。

    有水长城,树长城和诸多堡寨在,李存勇在奏疏中对挡住辽军还是很有信心的。

    但他说的只是拖延,而不是战胜,他说如果辽军兵力超过十万,他大概能拖延三到五个月。

    意思就是希望朝廷有后续援军,而且点名道姓希望赵立宽领兵支援。

    朝廷只能一方面做准备,把黄河北大营的禁军都调动起来,一方面赶紧把辽国要求的十万贯岁币赶紧发过去。

    同时派使者先北上,快马加鞭把消息带到辽国去。

    虽然很屈辱,不少言官纷纷弹劾同意这主意的兵部尚书、政事堂相公等。

    但就当下而言,这已经是最稳妥的办法,百姓压力巨大,军队需要休整,国库已经空虚,也需要数年周转。

    到八月十三,经过十多天的缓慢冷却,火炮已经可以开模了。

    赵立宽一大早激动万分,连神京府的公事都破天荒让司录参军崔明生帮他看一下。

    随后直接赶往工坊。