纪元初眼皮微跳，泥塑古鼎成大人物了？
斗仙榜围绕着泥塑古鼎转圈，这大兄弟从哪冒出来的？
“何人在偷窥本尊？”
泥塑古鼎的鼎壁上，缓缓睁开一双璀璨的元神瞳孔，居高临下俯视着斗仙榜，嗓音威严莫测。
吞义有些麻，鼎爷刚苏醒就训上了斗仙榜？
斗仙榜如同吃了苍蝇，说道，“谁偷窥你，也不撒泡尿照照自己的德行，也不看看你在谁的地头上疗伤！”
“大胆！鼎爷在这里疗伤，是在给你面子。”
泥塑古鼎腾空而起，洪亮的嗓音弥漫着......
血雾散尽，斗剑台重归寂静。残阳如血，映照在冻结的冰晶之上，折射出斑驳光影，仿佛天地也为这场惊心动魄的对决默哀。纪元初跪坐在地，气息微弱，胸前玉佩光芒渐熄，却仍残留一丝温热，似有某种古老意志仍在低语。
南淑宝缓步走来，手中冰剑已收，眉心赤红印记微微跳动，显是消耗极大。她俯身将一粒雪白丹丸送入纪元初口中，冷声道：“吞下去，这是‘寒髓凝神丹’，能稳住你识海崩裂之势。”
纪元初依言服下，一股清凉之气自喉间蔓延至四肢百骸，断裂的经脉稍稍愈合，意识也渐渐清明。他抬头看向南淑宝，声音沙哑：“蛊虫……真的脱离了？”
“暂时。”南淑宝点头，“它已随洪玄极反噬而溃散，本源被你体内印记牵引，回归沉眠。但它并未消亡，而是化作一缕潜藏于你识海深处的‘影丝’，如同种子，随时可能再生。”
“那就让它长。”纪元初冷笑，“只要根还在我们这边，它便是伏笔，而非祸患。”
虎力仙与梧瞳仙赶至近前，见纪元初尚存气息，皆松了口气。梧瞳仙眼眶泛红：“你吓死我了！刚才那一击，简直像是要把自己燃尽！”
“不燃尽，怎么逼他现身？”纪元初勉强站起，目光扫过破碎的斗剑台，“他知道我们在设局，却还是来了。不是因为轻敌，而是……他等这一刻太久了。”
“复仇者最怕的不是敌人强大，而是对方根本不在乎生死。”南淑宝接过话头，“洪玄极一生自负，曾为十大天骄之首，却被老族长一棒击溃，神魂崩裂，藏身暗处千年。对他而言，击败你不只是夺取仙缘，更是洗刷耻辱的仪式。所以他必须亲临，必须亲眼见证你的崩溃。”
“可他没想到，真正的仪式，是我们为他准备的。”纪元初缓缓握拳，眼中闪过锋芒，“他夺蛊虫，实则踏入陷阱；他吞噬仙缘，反而引火烧身。这一战，他看似全身而退，实则元气大伤，残魂遁逃，短期内绝无再战之力。”
虫魔从虚空中浮现，六对复眼闪烁幽光：“但他留下的话不可忽视??‘三个月后，仙缘潮汐爆发’。若真如其所言，九大货主同时失控，届时天地规则紊乱，恐怕连万神窟都镇压不住这股动荡。”
“所以我们要抢在这三个月内，完成三件事。”南淑宝语气坚定，一字一句道：
“第一，你必须突破八境，掌握完整的第八仙缘之力；
第二，找到其余七位货主，结成同盟，共抗洪玄极；
第三，查明‘仙缘’真正来历，弄清为何偏偏是我们八人被选中承载此力。”
纪元初闻言一怔：“八人？不是九道仙缘吗？”
“第九道……”南淑宝眸光微闪，“不在现世。”
“什么意思？”
“据万神窟古籍记载，九大仙缘本为一体，源自上一个纪元终结之时，由一位逆命成仙的存在强行剥离天道核心所化。那位存在未能成功登顶，最终兵解陨落，其九缕残念化作仙缘，散落诸天，择主重生。”
“那第九位货主……是那位存在的转世？”
“或许。”南淑宝摇头，“也可能，第九仙缘从未寻得宿主，一直沉睡于某处禁地。但可以肯定的是，洪玄极的目标不仅是夺取八人之力，更是要唤醒第九道，完成‘九归一体’的终极炼化。”
纪元初沉默片刻，忽然笑了：“所以他才是那个被命运选中的祭品，而不是我。”
众人一愣。
“你想通了？”南淑宝问。
“想通了。”纪元初仰望苍穹，眼神清澈如水，“他以为自己在操控一切，实则一步步走入更大的局。真正的棋手，或许从来都不是他，也不是我们……而是那早已死去的逆命者。”
风起，卷动焦土碎石，吹拂着他褴褛的衣角。远处，斗剑台广场上的观战者早已四散，唯余断壁残垣，诉说着方才的惨烈。
数日后，南部斗剑宫闭关密室。
纪元初盘坐于寒冰莲台之上，周身缭绕着淡淡的银光，那是地仙之血残留的气息。南淑宝立于阵外，手中掐诀，引导天地灵气灌注其体。她已连续七日不眠不休，只为护持纪元初冲击八境门槛。
“经脉重塑已完成七成，识海壁垒正在加固。”虫魔悬浮半空，六眼观测其体内变化，“但第八仙缘之力仍如野马难驯，稍有不慎便会反噬。”
“我知道。”南淑宝轻声道，“所以他必须经历一次‘假死’。”
“什么？”虎力仙惊问。
“真正的突破，往往发生在生死边缘。”南淑宝解释，“当生命濒临极限，灵魂才会被迫跃迁。我要用‘极寒封魂术’短暂冻结他的生机，使其进入伪死状态，借此逼迫仙缘之力全面觉醒。”
“可这太危险了！”梧瞳仙急道，“万一他醒不过来怎么办？”
“不会。”南淑宝看着莲台上那道瘦削身影，语气罕见柔和，“他比谁都渴望变强。为了守住这片土地，为了不让爷爷的心血白费……他一定会回来。”
说罢，她双手猛然合十，口中诵出古老咒言。刹那间，整座密室温度骤降，冰霜爬满四壁，纪元初的身体迅速变得苍白透明，呼吸、心跳、血脉流动……尽数停滞。
“封魂??开始！”
三日后。
密室内依旧死寂。纪元初如冰雕般静坐，眉心第八仙缘之光微弱闪烁，似风中残烛。
突然，一道细微波动自其识海深处传来。
那是一片无边黑暗，仿佛宇宙初开前的混沌。纪元初的意识漂浮其中，耳边回荡着无数低语：
“……你不够格……”
“……蝼蚁妄图触碰天道……”
“……放下执念，归于虚无……”
“放屁！”他怒吼，“谁给你们资格评判我？！我从封华洲外海一路爬上来，踩着尸骨，饮着血雨，什么时候靠过恩赐？！仙缘也好，命运也罢，我不信天定，只信手中之剑！”
话音落下，识海中央忽有一道光柱冲天而起！
第八仙缘之力终于回应了他的意志，化作一柄通体流转星辉的长剑，悬浮于意识之上。剑身铭刻古老符文，每一道都蕴含着浩瀚法则。
“原来如此……”纪元初伸手握住剑柄，顿觉无穷力量涌入灵魂，“这不是赐予，是考验。唯有经历过绝望、背叛、痛苦与死亡的人，才有资格执掌它。”
外界，南淑宝猛然睁眼：“动了！”
只见纪元初眉心金光暴涨，第八仙缘彻底点亮！他猛然睁眼，双瞳之中竟有星辰生灭之象流转，一呼一吸间，竟能引动方圆百里灵气潮汐！
“八境……成了。”虫魔喃喃道。
纪元初缓缓起身，周身银光环绕，气质已然蜕变。他不再是那个依赖外物、被动应战的少年，而是一位真正掌控自身命运的强者。
他看向南淑宝，郑重行礼：“多谢。”
“不必谢我。”南淑宝淡淡道，“这只是开始。接下来，我们要去找人。”
“谁？”
“第一位货主??东方青鸾。”
“她是谁？”
“东荒圣女，掌控第一仙缘之力，修为已达八境巅峰，传闻已有资格问鼎真仙之位。但她十年前便已闭关不出，外界皆以为她已坐化。”
“她为何会答应结盟？”
“因为她也被人下了蛊。”南淑宝取出一枚玉简，递给他，“这是我从洪玄极残留在蛊虫中的记忆碎片里提取的情报。当年袭击万神窟的黑雾，并非只为夺取仙缘，更是为了在每一位货主体内种下‘蚀命蛊卵’。只是其他人都未察觉，唯有你在融合白虎妖仙遗泽时，意外激活了它。”
纪元初接过玉简，神识探入，顿时看到一幅幅画面：
一名白衣女子端坐于梧桐树下，眉心一点青色火焰跳动，身后虚影展翅如凰。然而她的左手手腕上，赫然缠绕着一道黑色丝线，正缓慢侵蚀其经脉……
“她在被蚕食。”纪元初沉声道。
“没错。”南淑宝点头，“而且时间比你更久。若不及时解救，最多两个月，她就会彻底沦为洪玄极的傀儡。”
“那就现在出发。”纪元初转身便走。
“等等。”南淑宝拦住他，“东荒路远，且布满禁制，非八境无法通行。你现在虽入八境，但根基未稳，贸然远行恐遭埋伏。”
“所以我不会一个人去。”纪元初回头一笑，“我会带上整个斗仙宫的力量。虎力仙留守，梧瞳仙随行，虫魔负责侦查，你……做我的剑鞘。”
南淑宝一怔，随即嘴角微扬：“好大的口气。”
“我不是在请求。”纪元初目光坚定，“你是唯一能挡住洪玄极的人。如果没有你，我连踏上旅途的资格都没有。”
南淑宝凝视他良久，终是点头：“走吧。但我有个条件。”
“你说。”
“若遇危局，你必须听我指挥。我不想再看着又一个傻小子，为了逞英雄把自己搭进去。”
“成交。”
七日后，队伍启程。
飞舟破空，穿行云海。纪元初立于船头，望着远方起伏的山脉，低声问道：“你说……其他几位货主，都是什么样的人？”
南淑宝站在他身旁，目光悠远：“北方玄武，镇守北海深渊，乃一族之皇；西方白泽，通晓万法，隐居昆仑墟；南方朱雀，烈焰化身，掌控焚天炉；中部麒麟，司掌律令，居于天庭旧址；还有两位散修，一是剑冢遗孤，二是冥河摆渡人……他们每一个，都曾是各自领域的王者。”
“但他们现在都不知道彼此的存在。”
“正是如此。”南淑宝冷哼，“洪玄极最狠的一招，不是下蛊，而是让我们彼此隔绝，互不知情。这样一来，他便可逐个击破，无人联合反抗。”
“可惜……他漏算了你。”纪元初微笑。
“我也漏算了他。”南淑宝神色凝重，“他比我想象中更疯狂，也更接近成功。我们必须赶在仙缘潮汐爆发前，集齐所有人。”
飞舟疾驰，半月后抵达东荒边境。
此处天地灵气浓郁到近乎液化，空中漂浮着点点青光，宛如萤火。一座巨大梧桐林耸立大地中央，枝叶遮天蔽日，每一片叶子都铭刻着古老咒文。
“到了。”虫魔传音，“青鸾闭关之地就在林心‘涅?台’，但周围设有‘凤鸣锁界阵’，未经许可者踏入即遭雷劫轰杀。”
“那就让她们知道，是友非敌。”纪元初深吸一口气，运转第八仙缘之力，掌心凝聚出一道星辉符印，正是南淑宝教他的联络密令。
他将其抛向天空。
符印炸裂，化作漫天星光，拼凑成一只展翅欲飞的青鸾虚影。
刹那间，梧桐林深处响起一声清越啼鸣！
紧接着，天地震动，一道青色火焰自林心冲天而起，凝聚成女子身影。她白衣胜雪，眸若秋水，眉心凤凰印记熠熠生辉，正是东荒圣女??东方青鸾！
“何人擅闯东荒圣地？！”她声如钟磬，威压席卷四方。
纪元初上前一步，朗声道：“我乃南部斗仙宫纪元初，携万神窟信物而来，为救你性命，请听我一言！”
东方青鸾目光一凝，落在他身后的南淑宝身上：“你是……赤璃一脉？”
“我是她的继任者。”南淑宝拱手，“奉遗命行走诸天，追查仙缘之谜。”
青鸾沉默片刻，终于挥手撤去大阵：“进来吧。若你所说为真，我愿倾听。若为虚妄……莫怪我不讲情面。”
三人步入梧桐林，来到涅?台前。
台上香火缭绕，供奉着一尊凤凰石像。青鸾盘膝而坐，冷冷道：“说吧，我为何需要你们拯救？”
纪元初直言不讳：“因为你体内有‘蚀命蛊’，已被洪玄极控制十年之久。若不及时清除，两月之内，你将彻底沦为其傀儡。”
“荒谬！”青鸾怒喝，“我乃八境巅峰，自有净化之法，岂容区区邪蛊侵染？”
“那你可敢让我探查你经脉？”纪元初直视她双眼，“若无蛊虫，我当场自废修为，转身离去。”
青鸾迟疑片刻，终是点头：“好。但若你敢耍诈，我必让你形神俱灭。”
纪元初走近，伸手按在其腕脉之上。南淑宝紧随其后，以冰丝封锁周围空间，防止意外。
片刻后，纪元初脸色骤变：“果然……黑色丝线已深入奇经八脉，甚至缠绕元神！若非她意志惊人，早该被吞噬了。”
“不可能！”青鸾震惊，“我每日以凤火煅烧全身，怎会毫无察觉？”
“因为它伪装成了你的本源之力。”南淑宝沉声道，“它模仿凤凰真火的频率，混迹于你的修行之中，日积月累，悄然侵蚀。这就是洪玄极的手段??不动声色，杀人于无形。”
青鸾闭目内视，终于发现那缕隐藏极深的黑丝。她浑身一震，额头冷汗直流：“……是真的。”
“现在信了吗？”纪元初收回手。
青鸾睁开眼，目光复杂地看着他：“你不怕我杀了你灭口？毕竟这件事一旦传开，我的威名将毁于一旦。”
“怕。”纪元初坦然道，“但我更怕你死。”
青鸾一怔。
“我们八个，本不该相识，却被同一股力量选中，又被同一个敌人盯上。”纪元初环视四周，“这不是巧合，是命运的安排。如果我们继续各自为战，只会被他逐个吞噬。唯有联手，才有一线生机。”
青鸾沉默良久，终是长叹一声：“……我同意结盟。”
纪元初露出笑容：“谢谢你。”
“别谢得太早。”青鸾站起身，眉心凤凰印记燃烧起来，“既然知道了真相，我就不能再等。我要立刻清除蛊虫。”
“不行！”南淑宝厉声阻止，“你现在动手，只会激发它的反扑，导致经脉尽断！必须用‘九转净灵阵’配合外力引导，才能安全剥离。”
“那就布阵。”青鸾决然道，“我已等了十年，不想再拖一天。”
当夜，涅?台上灯火通明。
九根灵柱环绕而立，每一根都由不同材质铸成，代表九种净化属性。纪元初与南淑宝联手主持阵法，青鸾盘坐中央，承受着前所未有的剧痛。
随着阵法启动，她体内黑丝剧烈挣扎，发出尖锐嘶鸣，仿佛活物在哀嚎。鲜血从她七窍流出，皮肤寸寸龟裂，但她咬牙坚持，不肯倒下。
“快了……”南淑宝低喝，“再撑一刻钟！”
终于，在黎明破晓之际，那道黑丝被完整抽出，化作一条扭曲小蛇，在空中狂舞片刻后，轰然炸裂！
青鸾瘫倒在地，虚弱不堪，却满脸释然：“……自由了。”
纪元初扶起她，微笑道：“欢迎加入同盟。”
青鸾看着他，轻声道：“接下来……去哪里？”
“昆仑墟。”纪元初望向西北方，“去找白泽。他是万法通晓者，或许知道如何唤醒第九仙缘。”
南淑宝点头：“而且，只有他能解读洪玄极留下的最后谜题??那句‘我已经点燃引信’究竟意味着什么。”
风再起，朝阳初升。
新的征程，已然开启。