林木茂密，阳光正盛。秦胜他们出现在了一座小树林里面，江芷薇警惕的看了看左右，发现并无除轮回者以外的人存在后，方才放松了一些。“这次轮回任务的第一重难关，看来就是能否安全去到少林寺。”江...盖九幽怔住了。湖风拂过他花白的鬓角，几缕枯发贴在额前，像垂死古木上最后几片干枯的叶子。他浑浊的眼珠微微转动，目光从紫微脸上掠过，停驻在那双澄澈如初春寒潭的眸子里——没有试探，没有算计，没有试探性地抬高姿态以换取尊重，更没有居高临下的施舍意味。只有一种近乎笨拙的、近乎虔诚的认真，仿佛在说：我并非要你赐我机缘，而是愿为你扫尽尘埃，奉茶添衣，守你最后一程春秋。这比任何恭维都锋利，比任何挑战都沉重。“养老？”他声音沙哑，像是两块粗粝的石头在喉间磨砺，“老头子我连自己都养不活，何德何能，劳烦一位斩道王者……替我养老？”紫微没笑，只是轻轻摇头，袖口微扬，一缕清气自指尖逸出，在半空凝成一枚青莲虚影，花瓣舒展，莲心一点金芒如烛火摇曳，既不灼人，亦不黯淡，恰似将熄未熄的命灯，却偏又透出一种不容置疑的韧劲。“前辈的命灯，已非将熄，而是……被强行压住的焚天之火。”紫微声音平静，却字字如锤，“青帝大道镇压万古，您以残躯逆冲帝关，硬生生在绝境中凿开一道缝隙，让神魂不散、道痕不灭、意志不堕。这不是苟延残喘，是拿命在熬一炉丹——熬的是大世将至的薪火，熬的是后辈登临的阶梯。”盖九幽眼底那点浑浊骤然碎裂，精光迸射，如锈蚀千年的剑鞘乍然崩开，露出内里寒芒吞吐的绝世锋刃。他盯着那朵青莲虚影，久久不语。湖面倒映着天光云影，也映着他微微颤抖的手指——不是虚弱，是久抑之后的震颤，是孤峰独峙万载，忽闻山下有人识得峰顶雪线之上的风声。“……你见过它？”他忽然问。紫微点头：“在化仙池底，绿铜裂隙之间，有一道被岁月磨得只剩轮廓的掌印。三指微屈，拇指与小指并拢，形如青莲初绽。那是您最后一次冲击帝关时，反手按入池壁所留。池水沸腾三日，蒸干百里，而掌印之下，青帝道则寸寸龟裂。”盖九幽呼吸一滞。那一掌，是他毕生最痛、最狂、最寂寥的一击。无人见证，无人知晓，连他自己都在事后神志模糊，只记得掌心撕裂的剧痛与道则崩解的轰鸣。可眼前这个年轻人，竟连那掌印的指法细节都一清二楚。“你不是来寻机缘的。”他缓缓道，语气已全然不同，“你是来……接我的。”紫微终于笑了，笑意很淡，却如冰河解冻，春水初生：“前辈错了。我不是来接您，是来陪您走完最后一程山路。若路尽头是仙门，我为您执灯；若路尽头是坟茔，我为您立碑。至于机缘……”他顿了顿，目光扫过远处翻腾的云海，“若真有仙缘，它不该埋在池底石碑之下，而该长在您踏过的每一寸山岩之上。”黑皇在一旁听得狗毛倒竖，尾巴僵直如棍——它活了不知多少年，见过无数大能圣人，却从未听过如此胆大包天、又如此……熨帖人心的话。这哪是谈修行？这是把一位濒死准帝的尊严，用最沉静的双手捧起来，再轻轻放回他自己的掌心。小囡囡这时拽了拽紫微的衣角，仰起小脸，眼睛亮晶晶的：“哥哥，老爷爷的灯，有点冷。”盖九幽浑身一震。小囡囡的声音很轻，却像一道无声惊雷劈进他枯寂万载的识海。他下意识低头，看向自己左掌心——那里本该有一道暗金色的道纹，此刻却如蒙薄霜，边缘泛着细微的灰白裂痕，正一丝丝渗出刺骨寒意。那是他强行镇压帝伤、封印本源所付出的代价，是连他自己都已习惯的、深入骨髓的阴寒。可小囡囡……竟能看见？他猛地抬头，目光如电钉在小囡囡脸上。孩子眼神清澈见底，没有窥探，没有畏惧，只有一种天然的、对“冷”的纯粹感知，仿佛她不是在看一个垂死的准帝，而是在看一盏将熄的、需要添油的灯。“你……”盖九幽喉结滚动，声音干涩得几乎不成调。小囡囡歪了歪头，忽然伸出小手，指尖泛起一点极淡的银辉，轻轻点在他左手腕脉门上。没有灵力波动，没有法则牵引，那点银辉却像融雪般渗入他枯槁的皮肤，刹那间，他腕间那片灰白裂痕竟如墨滴入水，缓缓晕染、消退，一股温润如春阳的暖意，顺着血脉悄然漫向四肢百骸。盖九幽整个人僵在原地，连呼吸都忘了。千年未曾感受过的暖意，不是来自功法运转，不是源于丹药催化，而是……被一只稚嫩的小手，轻轻“碰”了一下，就融化了他体内盘踞万载的寒毒。他看着小囡囡，嘴唇翕动，最终只化作一声悠长叹息，仿佛卸下了背负万古的山岳。他慢慢蹲下身，与小囡囡平视，苍老的手悬在半空，迟疑片刻，才极其轻缓地、用指尖碰了碰她柔软的脸颊。“好孩子……”他声音嘶哑，却带着一种久违的、近乎哽咽的柔软，“你叫什么名字？”“囡囡。”孩子甜甜地笑，露出两颗小虎牙。“囡囡……”盖九幽重复一遍，枯瘦的手指无意识摩挲着自己腕上那片温热的皮肤，目光却越过小囡囡，落在紫微身上，那眼神再无半分审视，只剩下一种洞悉一切后的疲惫与释然，“你带她来，不是为了让我认出她的来历，而是为了……让我信你。”紫微颔首：“前辈慧眼。”“慧眼？”盖九幽忽然低笑，笑声沙哑却不再滞涩，像古井深处涌出的第一股清泉，“老头子我快死了，慧眼早瞎了，剩下的全是昏花老眼。可昏花老眼里，倒也看得清一件事——”他缓缓站起身，挺直那曾被世人以为早已佝偻的脊梁，虽仍病态，却如一柄斜插于大地的断剑，锈迹斑斑，锋芒内敛，却自有不可摧折之重，“你们若真想寻化仙池、千古龙穴，不必绕弯子。老头子我……知道真正的入口。”秦胜瞳孔骤缩。黑皇尾巴“啪”地拍在地上，狗嘴微张，连“汪”都忘了叫。彩云仙子素手掩唇，美眸圆睁。紫微却神色未变，只是静静看着盖九幽，等他说下去。老人抬起右手，指向秦岭深处某处云雾缭绕的绝壁——那里看似寻常，只有嶙峋怪石与苍翠古松，可当盖九幽指尖灵光微闪，那片云雾竟如被无形巨手拨开，露出下方一块平滑如镜的黑色崖壁。壁上无字无画，唯有一道蜿蜒曲折、深不见底的细长裂隙，如同天地被谁用指甲狠狠划开的一道旧伤疤。“化仙池不在湖底石碑下，而在……‘伤疤’之内。”盖九幽声音低沉，“青帝证道，大道横亘，此乃天道之‘伤’。池水，便是天地为愈合此伤而渗出的‘血’。凡俗之眼只见其表，唯有以‘伤’为引，逆溯大道裂痕，方能入内。”他顿了顿，目光扫过紫微、秦胜、黑皇，最终落回小囡囡身上，眼神复杂难言：“至于千古龙穴……它不在秦岭祖脉主干，而在‘伤疤’之下，龙气反哺之地。秦胜先祖葬身之处，正是以自身尸解之躯，强行扭曲龙脉走向，将一条即将飞升的真龙，硬生生‘钉’在了此处，使其永世不得超脱，只为……护住池底某物。”紫微眸光微闪：“护住何物？”盖九幽深深吸了一口气，仿佛要将万古沧桑尽数纳入肺腑，再缓缓吐出，一字一句，清晰如刀刻：“护住——东仙未尽的‘一念’。”空气骤然凝滞。连湖面微澜都停了。秦胜脑中轰然炸响！他猛地想起东荒时，那位白发如雪、气质清冷的东荒圣主姜太虚曾无意提过一句：“青帝坐化前，曾于化仙池畔静坐七日，第七日晨，池水忽沸，一朵青莲自沸水中升起，莲心一点金光，倏忽没入秦岭方向……”当时他只当是传说，如今听盖九幽一言，浑身血液几乎逆流！东仙坐化时，竟还留下了一念？一念不灭，便如神魂烙印，烙在化仙池最深处？而秦胜先祖拼死葬身于此，竟是为了守护这缕帝念？！黑皇更是原地蹦高三尺，狗毛炸成蒲公英：“东仙的念头？！那玩意儿能吃吗？！能炼丹吗？！能……能卖钱吗？！”盖九幽看都没看它一眼，只对紫微道：“这一念，非福非祸。东仙仁厚，其念自含庇佑众生之意，但若落入心术不正者手中，或被禁区存在觊觎，亦可化为……屠戮万灵的‘慈悲之刃’。”紫微沉默片刻，忽然问：“前辈可知，这一念，为何未随东仙坐化而散？”盖九幽望向远方云海翻涌之处，眼神悠远：“因为那一念，并非东仙所留……而是他‘借’来的。”“借？”秦胜失声。“对。”盖九幽点头，声音轻得像一片羽毛落地，“借自……一位比他更早陨落的故人。那人陨落时，道则崩解，神魂碎裂，唯有一缕不甘执念，凝而不散，沉入化仙池底。东仙坐化前，感其悲怆，悯其不屈，遂以大法力将其执念收束，融入自身道则，化作一缕‘代偿之念’——代那位故人，守此池千年，护此界万载。”他缓缓转头，目光如古井深潭，静静映出紫微的面容：“那位故人……姓姜。”紫微身形微晃，脚下青石无声裂开蛛网般的细纹。姜……太虚？！不，不是姜太虚。是更早，早到……连姜家古籍都已湮灭的年代！彩云仙子娇躯剧震，玉手紧紧攥住袖角，指节发白。她身为姜家嫡系，自然知晓家族秘辛——姜家始祖，确有一位名讳早已失传的先祖，在荒古时代末期，为镇压一场席卷北斗的‘虚空瘟疫’，孤身引动禁忌阵法，最终形神俱灭，只余一道贯穿星空的血色长虹，至今仍在姜家祖祭大殿穹顶流转不息！难道……那道血虹，源头竟是化仙池底？！“所以……”紫微声音低沉，却带着一种斩断迷雾的锐利，“前辈寻化仙池，并非为仙缘，而是为确认——那缕‘代偿之念’，是否还在？”盖九幽长长吐出一口浊气，仿佛卸下了最后一块心头巨石，脸上竟浮现出一丝近乎解脱的松弛：“是。老头子我寻了八千年，等了八千年，只为亲眼看一眼……那位故人，是否还在等我们。”他布满老人斑的手，轻轻抚过那道黑色崖壁上的裂隙，动作温柔得像在触碰易碎的蝶翼：“现在，我看到了。东仙的‘念’尚存，那位故人的‘执’，便不会散。那么……老头子我的使命，也就算完成了。”话音落，他周身气息竟开始以肉眼可见的速度变得稀薄、飘渺，仿佛一缕即将融入晨光的薄雾。那一直萦绕周身的、令人窒息的衰败死气，竟如潮水般退去，取而代之的是一种近乎透明的、澄澈的宁静。秦胜骇然：“前辈！您……”“莫慌。”盖九幽摆摆手，笑容温和，再无半分病容，“不是时候到了。八千年执念一朝放下，这副残躯，也该歇歇了。”他目光慈祥地扫过小囡囡，又看向紫微，最后停在黑皇那张写满震惊与不舍的狗脸上，声音越来越轻，却字字清晰，如钟磬余音，在每个人心间悠悠回荡：“后生们，记住……化仙池，是伤，也是愈；是终，亦是始。东仙的‘念’在，故人的‘执’便在，那么……希望，就永远在。”话音未落，他身影已如水墨入水，淡去无痕。唯余崖壁之上，那道黑色裂隙边缘，悄然浮现出一行由星辉凝成的小字，古老、苍劲，却又带着一种难以言喻的温柔：【守得云开见月明】风过林梢，湖面涟漪轻荡，倒映着万里无云的碧空。黑皇呆呆望着那行星辉小字，半晌，突然一屁股坐在地上，爪子捂住眼睛，瓮声瓮气地嘟囔：“……本皇不哭！就是……就是这破字儿太刺眼！”彩云仙子悄然拭去眼角一滴清泪，望向紫微，声音轻颤：“他……真的走了？”紫微凝视着那行字，良久，缓缓点头。他并未悲伤，眉宇间反而沉淀下一种前所未有的沉静与笃定，仿佛接过了一副重逾山岳、却温暖如阳的担子。“他不是走了。”紫微轻声道，目光如炬，穿透云海，直抵秦岭最幽邃的腹地，“他是……回家了。”他转身，看向秦胜与黑皇，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“现在，该我们了。盖九幽前辈已为我们推开第一扇门。接下来——”他抬手，指尖灵光汇聚，竟在半空勾勒出一幅不断旋转的、由无数细密道纹构成的立体图卷。图卷核心，赫然是那道黑色裂隙，而裂隙深处，并非混沌虚无，而是一条由流动星光组成的、蜿蜒向下的螺旋阶梯！“这才是真正的化仙池入口。”紫微声音清晰，“而这条星阶尽头……”图卷光芒骤盛，照亮他眼中燃烧的火焰：“……是东仙未尽的‘一念’，是姜家失落的‘执念’，是秦胜先祖以尸解之躯封印万载的千古龙穴，更是……我们所有人，叩问大道的真正起点！”风骤然凛冽，卷起紫微衣袂猎猎。他立于湖畔，背影如剑，刺向云海深处那道刚刚开启的、通往万古之谜的幽邃裂隙。秦胜深吸一口气，体内金色血液奔涌如江河，战意昂然。黑皇抹了把狗脸，尾巴重新高高翘起，狗眼贼亮：“嘿嘿，终于轮到本皇大显身手了！”小囡囡牵着紫微的手，仰起小脸，童言无忌，却如金石掷地：“哥哥，我们……去接爷爷回家，好不好？”紫微低头，看着孩子纯净的眼眸，又望向那行渐渐淡去、却仿佛已烙印进天地法则的星辉小字——守得云开见月明。他嘴角微扬，终于，露出今日第一个真正轻松的笑意。“好。”