钟玲的声音很轻，却像一道惊雷劈在众人耳畔。初代御兽师??那不是传说中早已湮灭于时间长河的神话存在吗？据说在万古之前，正是她以魂驭之种唤醒世间百兽，缔造了御兽文明的起源。可自那一纪元终结后，她的踪迹便彻底消失，只留下残篇断简散落诸界，被奉为禁忌之秘。

    “你说……她主持的是轮回祭坛？”沈轩眉头紧锁，“可那仪式现场，分明是献祭。”

    “不。”钟玲缓缓坐起，靠在医疗舱壁上，脸色仍苍白如纸，“那不是献祭，是**封印**。她在用自己的生命为代价，将某种东西镇压进轮回祭坛深处。而那片幽骨沼泽下的‘主藤核心’，就是当年逃逸出的一缕污染源。”

    她顿了顿，眼中浮现出那一幕刻骨铭心的画面：“那些腐藤，并非自然生成的怪物，而是被污染的‘魂根’所化。它们本该是维系生命轮回的通道，却被扭曲成了吞噬怨念的恶物。而那座祭坛碎片……它正在苏醒。”

    空气仿佛凝滞了一瞬。

    钟意沉默良久，终于开口：“所以你看到的那个女人，她留下的是钥匙，而不是遗物？”

    “是。”钟玲点头，“裁决恶莲之所以能与主藤产生共鸣，是因为它的本质也源自‘魂根’??那是初代御兽师赐予世界的规则权柄之一。莲淬纯露的诞生，本身就是一次微缩的轮回重启。我之所以没死，正是因为那滴纯露护住了我的灵魂本源。”

    房庆低声道：“也就是说……我们无意中触发了一个跨越万古的因果链？”

    “不仅如此。”任素心忽然插话，声音罕见地带着颤抖，“涅凤牡丹刚才传来了异动。它说，在吸收了部分莲淬纯露逸散的气息后，体内沉睡的某种印记开始复苏……那图案，和你在幻象里描述的祭坛纹路，一模一样。”

    她摊开掌心，一朵半透明的火焰虚影缓缓浮现，其核心处赫然浮现出一圈古老符文，流转之间竟与轮回之力隐隐呼应。

    钟意眼神骤然锐利。

    他猛地转身，望向窗外那座悬浮于天际的万域寻界城，目光穿透云层，仿佛直抵冥冥之中的命运轨迹。

    原来这一切都不是巧合。

    狼虫秘境中的电浆圣甲虫、裁决恶莲的进化、莲淬纯露的诞生、幽骨沼泽的任务邀请……甚至连他们选择接下这个任务的方式，都像是被一只无形之手牵引着，一步步走向某个既定终点。

    “灰枢长老知道这些吗？”孙雅喃喃道。

    “他知道一部分。”钟意冷笑，“但他隐瞒了关键信息。那五支全军覆没的队伍，不是死于腐藤攻击，而是死于灵魂同步崩解??他们的寻界之戒在同一时间炸裂，说明他们同时接触到了那个‘记忆洪流’，识海瞬间过载。”

    何果果倒吸一口冷气：“所以他根本没打算让我们活着回来？他是想借我们的能力去探路！”

    “或许。”钟意摇头，“也可能他也在试探。试探我们是否具备承载真相的资格。”

    沈轩沉声问：“接下来怎么办？放弃任务？上报公司高层？还是……”

    “继续。”钟意斩钉截铁。

    “什么？”众人齐惊。

    “我们不仅要重返幽骨沼泽，还要深入主藤核心，找到那块祭坛碎片。”钟意一字一句道，“既然初代御兽师留下了钥匙，那就意味着，有人必须去开门。”

    “可你现在等于把唯一的保命底牌用掉了！”沈轩急道，“莲淬纯露没了，下次再遇规则级冲击，谁来救你？”

    “我不需要它救我。”钟意望着手中空瓶，眸光深邃如渊，“我要让它成为起点。”

    他抬手，将玉瓶轻轻放在钟玲掌心：“这瓶子虽空，但它的意义还在。从今天起，我们要做的，不再是被动求生，而是主动追寻??追寻御兽之道的源头，追寻那些被掩埋的真相。”

    钟玲握紧玉瓶，嘴角泛起一丝虚弱却坚定的笑容：“少爷，你要逆天而行了。”

    “我不是要逆天。”钟意转身，推开医疗室大门，阳光洒落在他肩头，“我是要问天一句：为何让众生蒙昧至今？”

    三日后，第二道空间门开启。

    这一次，他们没有穿防护战甲，也没有携带补给药剂。每个人身上，只佩戴着一枚黑戒，以及一颗誓死无退的决心。

    踏入沼泽的瞬间，大地如同活了过来。泥浆翻涌，枯枝断裂，无数腐藤自地下暴起，编织成一张遮天巨网。空气中回荡着万千亡魂的哭嚎，有孩童的笑声，有母亲的低语，有恋人最后的呢喃……每一句都在撕扯人心最柔软的部分。

    但这一次，八人脚步未停。

    苦痛愤兽张开六重痛囊，将所有精神波动隔绝在外；燎渊簇火燃起赤红火环，焚尽一切靠近的邪秽；棱钻石像鬼穿梭雾中，以晶刃精准斩断每一根试图缠绕的触须；万蚀毒母释放剧毒孢子，腐蚀地下蔓延的根系网络。

    而钟意，则走在最前方。

    他左手托着空玉瓶，右手结印，轮回冥蝶盘旋头顶，不断释放亡语引渡，扫描整片区域的生命频率图谱。

    “主藤核心在移动。”他低声道，“它在害怕。”

    “当然会怕。”钟玲跟在他身侧，气息尚弱，却坚持同行，“它感知到了裁决恶莲的气息??那是来自同源规则的压制。就像野狗见到了狮王的足迹，哪怕只是余味，也会本能退避。”

    “但它逃不掉。”钟意眼神冰冷，“三百米以下，已是绝路。”

    随着深入，地形愈发诡异。地面开始出现巨大裂缝，裂缝中流淌着暗金色的液体，宛如熔化的记忆。踩踏其上，脚底传来阵阵刺痛，仿佛有无数画面强行灌入脑海??战争、背叛、死亡、重生……全是不属于他们的过往人生。

    “这是‘魂河残流’。”钟玲解释，“传说中，真正的轮回之路便是由这样的河流构成。每一滴水，都是一段被净化的灵魂旅程。而现在……它们被污染了。”

    突然，前方空间扭曲，一道人影缓缓浮现。

    那是一名女子，身穿古老长袍，面容模糊不清，唯有双眼清澈如泉，静静注视着他们。

    “停下。”她的声音仿佛从远古传来，“你们不该来这里。”

    “你是谁？”钟意喝问。

    “我是守门人。”女子抬起手，指向钟玲，“而她，已被选中。”

    “选中什么？”任素心紧张地护住钟玲。

    “成为新一任魂驭继承者。”女子淡淡道，“但这条路，九死一生。历代尝试者，无一生还。你们之中，若有一人愿意替她赴死，方可通行。”

    话音落下，七道光芒自她掌心飞出，分别射向七人眉心。

    刹那间，所有人脑海中浮现出同一幅场景：钟玲站在祭坛中央，全身经脉寸断，鲜血浇灌石台，最终化作一道金光融入祭坛。而在她倒下的瞬间，其余六人皆悲痛欲绝，唯有钟意面无表情，转身离去。

    “这是……未来的可能？”沈轩震惊。

    “不。”钟意闭眼又睁，目光如刀，“这是心理弱点测试。她在逼我们做出选择??牺牲谁，才能走得更远。”

    他猛然抬头，直视那虚影：“我不接受任何人的牺牲。我要带所有人活着出去。如果你真是守门人，那就拿出真正的考验，而不是玩弄人心！”

    虚影沉默片刻，忽然笑了。

    “很好。已有千年无人敢如此对我说话。”

    她抬手一挥，幻象消散，前方大地轰然塌陷，露出一条通往地心的螺旋阶梯。阶梯两侧，镶嵌着无数白骨制成的灯盏，灯火幽蓝，照出一条血色归途。

    “走下去吧。”她说，“若你们能在‘千忆回廊’中保持自我意识不灭，便可触及祭坛真形。”

    钟意迈步上前，毫不犹豫。

    其他人紧随其后。

    千忆回廊，名副其实。

    每踏上一级台阶，便有一段陌生记忆涌入脑海。有时是战场上的将军，率领百万大军冲锋陷阵；有时是深宫中的妃子，含泪饮下毒酒；有时是山林间的猎户，亲手杀死养育自己十年的灵狐……无数人生轮转叠加，几乎要将原本的“我”彻底覆盖。

    孙雅最先崩溃，抱着头跪倒在地，嘶吼着：“我不是我！我是谁？！”

    “记住你的契约！”钟意大喝，“你是万蚀毒母的主人！你是孙雅！南域第三学院毒理系首席！你想变强，是为了保护妹妹不再被人欺凌！”

    这一声如钟鸣贯耳，孙雅浑身一震，猛然清醒。

    接着是房庆，他在一段帝王记忆中沉迷太久，竟开始命令众人下跪朝拜。棱钻石像鬼果断挥刃，一道冰寒刺痛让他恢复理智。

    最难熬的是钟玲。

    她看到的，是另一个自己??身穿黑袍，手持裁决恶莲，站在尸山血海之上，冷冷宣告：“从此以后，万物皆可诛。”那是她内心最深处的恐惧：力量失控，沦为杀戮工具。

    “不……”她颤抖着，“我不是那样的人……我是为了守护才战斗……为了少爷……为了大家……”

    “对。”钟意握住她的手，声音坚定，“你不是孤身一人。你的意志，有我们共同支撑。”

    那一刻，七道魂力交织成网，彼此相连，形成前所未有的精神共鸣。

    他们不再是七个个体，而是一支不可分割的战团。

    当最后一级台阶被踩下时，一座巨大的石坛终于出现在眼前。

    通体漆黑，表面布满裂痕，中央凹陷处，静静躺着一块巴掌大小的残片。那正是轮回祭坛的核心构件之一。

    而在祭坛四周，矗立着七尊雕像??每一尊，都与他们七人容貌相同。

    “这是……预言？”何果果颤声问。

    “是宿命。”那守门人虚影再次出现，这次她的脸渐渐清晰，赫然与钟玲有七分相似，“你们的到来，早在万年前就被书写。而这第八个位置……”

    她指向祭坛旁唯一空缺的基座。

    “是留给那位始终不肯签约的霸龙族天才??金战。”

    钟意瞳孔一缩。

    原来，他也被算进来了。

    “你们可以选择带走碎片，但必须留下一人作为镇守者。”守门人道，“否则，污染将再度扩散。”

    “又要牺牲？”沈轩怒道。

    “这不是牺牲。”钟意忽然笑了，“这是布局。”

    他取出一枚新的玉瓶，注入魂力，低声吟诵一段古老咒文。这是他在使用轮回冥蝶读取电浆圣甲虫记忆时意外获得的秘法??**魂印复刻**。

    “我将以自身魂力为引，将祭坛碎片的信息完整拓印下来，留在这里作为封印媒介。真品，则由我们带回。”

    “你疯了？”守门人第一次变色，“这种术法会损伤本源，轻则修为倒退，重则终生无法突破！”

    “值得。”钟意已开始施法。

    金光自他眉心涌出，与祭坛残片共鸣。整个空间剧烈震颤，仿佛天地都在阻止这一行为。但他的意志如铁，丝毫不退。

    七息之后，拓印完成。

    祭坛碎片发出一声哀鸣，随即化作光点消散，而那枚新玉瓶中，已多了一抹微弱却真实的轮回之辉。

    守门人久久不语，终是轻叹一声：“你比她更狠，也比她更懂人心。”

    “谁？”钟意问。

    “初代御兽师。”她看着钟意，眼中竟有敬意，“她也曾想过不用任何人牺牲，但她失败了。而你……或许能走出不同的路。”

    话音落下，她的身影逐渐淡去，只留下最后一句话：

    “下一个坐标，北境?永寂冰原。那里，埋着第一颗魂驭之种。”

    钟意收起玉瓶，转身看向队友们。

    他们皆疲惫不堪，伤痕累累，眼神却比任何时候都要明亮。

    “走吧。”他说，“这才刚刚开始。”

    当他们踏出空间门回到浮空城时，灰枢正站在门口等候。

    他看着钟意手中的玉瓶，机械义眼高速转动，似乎在分析其中能量波动。

    “你们……真的拿到了？”他声音罕见地出现波动。

    “拿到了。”钟意平静道，“但也付出了代价。”

    灰枢沉默良久，终是递来一份黑色卷轴：“这是甲级任务密令。从今日起，你们不再受丁级限制。整个万域寻界系统，向你们开放百分之六十的权限。”

    他顿了顿，压低声音：“小心总部那边的人。有些人，不想让‘钥匙’重现人间。”

    钟意接过卷轴，没有多言。

    他知道，真正的敌人，才刚刚浮出水面。

    夜深人静，他独自立于城巅，仰望星空。

    指尖轻抚玉瓶，那一抹轮回之光微微闪烁，仿佛在回应某种遥远的呼唤。

    而在宇宙尽头的某片废墟中，一颗沉寂万年的黑色种子，悄然裂开了一道缝隙。