此时，皇宫大殿内。

    老爷子姗姗来迟。

    文武百官早已列队等候。

    皇子、皇孙、晋王、燕王、朱允炆、朱高炽三兄弟，都已到场。

    当众人望向朱允炆时，朱高炽兄弟三人互相对视一眼，眼里都藏着一点不易察觉的笑意。

    因为朱允炆眼下发黑，神情疲惫，明显是因为“黄子澄投敌”而一夜未眠。

    老爷子刚坐下，众人正想开口。

    他却一摆手，“不用说了，他们的来意我们都清楚。”

    “今天我也有事要宣布。”

    “不用绕弯子。”

    “让他们进来吧。”

    说完，老爷子起身，带着百官走出大殿。

    “准备好了吗？”

    老爷子转身，望向兵部尚书茹瑺。

    茹瑺微微颔首。

    朝中诸臣正感到疑惑，刚想开口探问。

    老爷子却抬手制止。

    他目光缓缓扫过，陆续走进光场的各国使团。

    礼官宣读声接连响起。

    终于……

    使团队伍开始快速集结。

    他们献给大明的礼物，多为象征祥瑞的动物。

    这是使团来访的老规矩。

    按往例，使团离京时，大明也会赠予更厚重的回礼。

    此时。

    礼官最后一声高呼响起：

    “帖木儿王国使团……”

    “进献雄狮一对、夜明珠五颗、白象十头、金珊瑚树一棵、玉如意一对！”

    听到“帖木儿”三字。

    众臣因最近之事，记忆犹新。

    纷纷望去。

    在各国使团陆续抵达后。

    帖木儿的使团，才姗姗来迟。

    领头之人，许多官员并不陌生——正是此前出使大明的“塔里古”。

    只是……

    这一次的情形，出人意料。

    他们步入朝堂后，竟未如以往那般，行五体投地之礼！

    须知……

    以往大明接待各国使节，一视同仁。

    只要踏入大明之境，就必须向皇帝行跪拜礼。

    这是规矩，是尊重。

    也是谈事的前提。

    若不跪拜，便是无礼。

    此刻，他们的举动，已然说明了一切。

    “放肆！帖木儿国使节，见我朝天子，为何不跪？”

    礼官厉声斥责。

    老爷子目光低垂，静静注视。

    这队使节中，男女老少皆有，身形各异。

    最前方，两人并肩而立。

    一人，是曾在北境驰骋的莫古。

    另一人，正是塔里古。

    面对斥责，他们神色未动。

    反倒是莫古，直接抬起头，看向老爷子。

    他用生硬的汉话开口：

    “大明的皇帝……”

    话音刚落。

    气氛骤然紧绷。

    “放肆！”

    “蛮夷之徒，竟敢直面陛下！”

    齐泰从朱允炆身后迈出一步，怒声喝道。

    “好大的胆子，活得不耐烦了！”蓝玉怒目圆睁，气势如雷。

    傅友德眼神一寒。

    一股凌厉杀意，瞬间弥漫全场，令人不寒而栗。

    茹瑺脸色铁青。

    晋王低头冷视，神色冷淡。

    燕王指尖摩挲着扳指，狭长的眼角微微挑起。

    太子朱标静立不动，眼中却已闪过一丝寒芒。

    大明的顶级权臣齐聚一堂，展现出一种令人生畏的威压。

    当他们一致对外，将目光投向某个使团时。

    那种来自权力巅峰的压迫感，几乎让人喘不过气来。

    空气仿佛凝固。

    刚刚还在暗中议论大明种种“不是”的使团，

    此刻如同被掐住喉咙的鸡，瑟缩着，不敢出声。

    他们第一次感受到，什么叫真正的“上国威严”。

    像是一场暴风雨前的沉寂。

    之前张狂跋扈的莫古，此时冷汗直冒。

    若是细看，甚至能看到他身体在轻微地抖动。

    但似乎是背后有人支撑，他强忍恐惧，再次开口。

    “我们是帝国！不是王国！”

    “大明的诸位大人，应当尊重我们的身份！”

    “哦？”

    詹徽缓步走出，带着士大夫特有的高傲眼神，令莫古压力骤增。

    “蛮夷之辈，也懂我大明文字的分量？”

    “不过……”

    他顿了顿，忽然冷笑。

    “在我大明皇帝面前，谁敢称帝？”

    “你们……”

    “只是王！”

    “只有王，向皇帝朝拜的规矩！”

    他语气似笑非笑，却又带着不容置疑的威严。

    “帖木儿王国使团，听明白了吗？”

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