群臣群起攻之，怒斥如潮。只因方才那一句“迷之自信”，让他们心头火起。
可朱允炆却笑了，嘴角一扬，满是讥讽。
“不信？那就打去啊。”
“何必问我？”
“你——！”当即有人按剑而起，怒不可遏，就要上前教训这个狂徒。
就在此刻——
“退下！”
一声低喝，如雷贯耳。
高台之上，帖木儿拄杖缓缓站起。龙纹手杖顿地，声震梁柱。
他居高临下，目光如刀，直劈而下，锁定朱允炆。
整座大殿，瞬间死寂。
连呼吸都凝住了。
良久，帖木儿开口，声音沙哑却沉如山岳：
“依你所言，进是死，退也是死。”
“主动出击，败！试探交锋，败！龟缩防守，还是败！”
“呵……”
他眯起眼，眸中寒光暴涨：
“那你倒是说说看——朕一手打下的万里江山，究竟怎么才能不死？”
朱允炆立于殿心，冷风穿堂，衣袍猎猎。
他能感觉到，帖木儿是真的动了杀意。
但这一番话，他早已在心中推演千遍。
面对万夫之上的帝王逼问，他没有半分退缩，只是抬起眼，一字落下——
“学。”
“学？”帖木儿皱眉。
大殿内众人皆是一愣。
那个被大明抛弃的少年，此刻竟站在诸将之上，神情淡漠，气度沉稳，仿佛不是阶下客，而是执棋人。
这种镇定，不是天生贵胄的傲慢，而是从尸山血海里爬出来才有的从容。
帖木儿征战半生，杀人无数，识人无数。
他不懂望气，也不会观骨，但他懂眼神，懂语气，懂人在绝境中的反应。
刚才那一席话，他听得清楚——
九分真，一分藏。
那一分藏，不过是外人本能的防备。
若以他多年权谋之心来判——
朱允炆所言，字字属实！
可正因如此，他反而更不信，也更困惑。
不信，是源于对自己霸业的绝对自信。
困惑，却是对自己真正实力的隐隐怀疑……
矛盾当前，帖木儿从不逃避。
他选择——撕开它！
于是，他再问：
“如何学？学什么？”
“据我所知，你们大明有句老话——”
“叫‘学我者死’！”
“如今大明的一切神威，火炮、火铳，全出自那位神秘的皇长孙之手！”
“就算我学得再像，能超越那位天命之人？”
他盯着朱允炆，摇头冷笑：
“若真照你说的做，恐怕不是活路，而是自寻死路！”
“错！”朱允炆猛然打断。
帖木儿瞳孔一缩：“你说什么？”
“您记错了。”朱允炆神色不动，一字一句清晰道：
“那句话，是——学我者生，像我者死！”
“如今局势，若您还不愿低头去学，等真上了战场，别说交手，怕是炮声未响，军心先崩！”
“从天而降的火炮，无差别覆盖，除非您的士兵能飞，否则马跑得再快，也快不过炮弹落地！”
他环视群臣，冷笑更甚：
“这一点，各位心里早有答案。”
“现在，又何必装模作样来试我？”
朱允炆兀自开口，语气平静，却带着几分洞悉一切的锋利。
这场摆在他面前的“争执”，连同那些看似咄咄逼人的质问——
在他眼里，不过是披着伪装的试探，浅薄得近乎可笑。
毕竟……
火炮之威，何须他多言？
在场这些人里，谁没尝过那震天动地的滋味？
铁骑成灰，城墙崩裂，血肉之躯撞上钢铁洪流，结局早已写好。
正因如此，他们才费尽心机，将他请来此地。
说穿了，不过是各取所需。
你图我的见识，我借你的势。
但该走的过场，一步也不能少。
朱允炆心如明镜。他能站在这座金殿之上，不是侥幸，而是因为他有用。
身为大明曾经的二皇孙，哪怕无意权谋，有些东西也会悄然渗入耳中。
更别说，当年柳珑玉早就在暗处布下重重伏笔，如同蛛网般密不透风。
此刻，他已无心周旋。
“国主。”他抬眼，直视前方，“话说到这份上，不如痛快些。”
“帖木儿为窥大明虚实，曾藏身使团，低眉顺目，忍辱负重。”
“与此同时，联合诸国，暗布杀局，步步紧逼。”
“贵国既有如此谋略之才，自然懂得——知己知彼，百战不殆。”
“那么，大明如今军力究竟强到何种地步……”
他微微一顿，嘴角轻扬。
“这种事，岂是我一人说得清的？”
为首的帖木儿缓缓落座。
先前那份从容淡然早已褪去，取而代之的是眸中燃起的炽热火焰。
“哈哈哈！不愧是昔日皇孙，果然玲珑心窍！”
他抬手一指殿下列席。
“这殿中之人，按部族分，足足几十支血脉。”
“多你一个不多，少你一个不少。”
“可凡有真本事者，皆可登堂入室，共议征伐大事。”
他目光灼灼，声音陡然沉下——
“朱允……不，吕允炆！”
“你，可愿入我帝国，助我完成霸业？”
不再遮掩，不再迂回。
目的，赤裸呈现。
刹那间，所有视线再次聚焦于朱允炆。
但这一次，不再是讥讽与轻蔑。
而是——期待。
正如朱允炆所料。
能站在这里的，没有一个是蠢货。
他们不会因为他一路狼狈、身份跌落，就真的嗤之以鼻。
恰恰相反。
自从六王子莫古、四王子沃里坤接连在大明折戟沉沙，重伤败退——
整个帖木儿帝国，早已对那个东方大国心生敬畏。
他们崇尚力量。
而当传说中的火器撕裂天空，将千军万马化作焦土时……
他们便知道：这个世界，变了。
血肉之躯，挡不住雷霆一击。
弯弓射箭的时代，正在被碾碎。
为此，他们不惜一切代价，想要撬开大明的技术之门。
在那位神秘大祭司的引领下，世间所有阴谋诡计，几乎尽数上演。
这次在大明境内掀起的“内外之乱”——
虽最终未能得逞，大明化险为夷。
可又有谁知道……
那位闭关前的大祭司曾低声预言：
若能一举击溃大明，使其永世不得翻身，坐收渔利，自然是天赐良机。
但他也说了——
这种可能，渺茫如星火。
真正的目标，从一开始就很清楚：
只求大明一年之内所掌握的那些逆天工艺！
而这一切……
在那个庞大布局之中，朱允炆，正是最关键的钥匙。