半个时辰后。
一个被处理得干干净净、填充得鼓鼓囊囊的“稻草人”，被挂在了西安城最显眼的永宁门城楼之上。
那“稻草人”穿着御史的七品官服，手持笏板，甚至连脸上的五官都保留得栩栩如生，只是那双眼睛空洞洞的，死死地盯着下方的入城主道。
风一吹，那轻飘飘的皮囊便随风摆动，仿佛在向每一个进城的官员招手致意。
这是来自大明开国皇帝朱元璋的独门绝学，如今被崇祯在这大宋的疆土上，完成了一次跨越时空的“致敬”。
崇祯站在城楼下，仰头看着那个在风中摇曳的杰作，满意地点了点头。
“不错，手艺不错！”
他转过身，看着身后那群已经吓得魂飞魄散的陕西官员，嘴角勾起一抹魔鬼般的微笑：
“都抬起头来，好好看看。”
“朕把吴良挂在这里，就是要让他替朕站岗，以后谁要是觉得手痒了，想贪点银子，或者觉得脖子硬了，想卖点军火，就先抬头看看这位吴御史。”
“看看这身‘皮’，穿在身上，是不是比那身官袍还要风光！”
陕西众官员噗通跪了一地，磕头如捣蒜，甚至连求饶的话都说不利索，只能发出“万岁饶命”的呜咽。
这一日，西安城的风，都是腥的。
但这仅仅是个开始。
有了吴良的招供，再加上沈安手里那本详尽到令人发指的账册，一场史无前例的大清洗，如狂风暴雨般席卷了整个陕西官场。
崇祯坐在巡抚衙门的大堂里，手里那支沾着朱砂的御笔，每勾一下，就是一个名字，就是一颗人头。
“凤翔知府，贪墨赈灾粮款十万贯，勾结范家倒卖私盐。杀！”
“汉中守备，克扣军饷，杀良冒功，杀！”
“长安县丞……”
杀！杀！杀！
这一刻的崇祯，不再是那个温和的宋室官家，而是化身为来自地狱的修罗。
他不需要审判，不需要辩护，因为这段时间他以身入局，亲身在这陕西官场上混了一阵子，且沈安手中账本就是最铁的证据。
整整七日。
菜市口的刑场就没有空闲过，刽子手换了一批又一批，因为砍头砍得手软，刀卷了刃。
从正二品的巡抚，到不入流的小吏，乃至那些依附于贪官的豪绅恶霸，以及陕西军中的各级军官，足足一千三十余颗人头，在菜市口堆成了一座骇人的“京观”。
那是真正的人头滚滚，血流漂杵。
据说那几日，西安城外的护城河都被染成了淡红色，连河里的鱼虾都透着一股子血腥味。
百姓们最初是惊恐，随后是沉默，最后爆发出了震动天地的欢呼。
他们不知道什么大道理，他们只知道，那些骑在他们头上拉屎撒尿、敲骨吸髓的恶鬼，终于被那个穿着红袍的“青天大老爷”给收了！
史官手中的笔都在颤抖，却不得不在这段血腥的历史旁，留下了浓墨重彩的一笔：
【崇祯二十年秋，帝微服幸秦，佯狂买官，以金钟烹巨贪范致虚，剥御史吴良皮以实草，随之大索全陕，诛贪墨者千余人，秦川为之一空，吏治澄清，百姓称快，帝之雷霆手段，以此为始。】
这几个关键词买官、送钟、烤人、剥皮，成为了后世评书先生口中最津津乐道的桥段，也成为了未来百年内，西北官场挥之不去的噩梦。
……
一切尘埃落定。
陕西巡抚衙门外，大军整装待发。
崇祯站在台阶上，手里拿着一份刚刚写好的圣旨。
“李宗道听封！”
“臣在！”
早已换上一身崭新麒麟甲的李宗道，推金山倒玉柱般跪下，虎目含泪。
“你受委屈了。”
崇祯亲自上前，扶起这位铁骨铮铮的汉子，将那份圣旨郑重地交到他手中：“即日起，朕恢复你的一切官职爵位，加封你为陕西军节度使，总领陕西八万大军！”
“这八百里秦川，朕就交给你了，给朕看好这扇西大门，别让西夏那帮狼崽子再迈进来一步！”
李宗道双手颤抖地接过圣旨，那是比泰山还重的信任。
“臣，誓死守卫秦川！若放进一个西夏兵，臣提头来见！”
“好！”
崇祯拍了拍他的肩膀，随即目光转向一旁默默站立的沈安。
“沈安。”
“属下在。”沈安低着头。
崇祯笑了笑：“这次你立了大功，朕不赏你金银，因为那是俗物。朕赏你一把刀。”
崇祯解下腰间的一块御赐金牌，扔给沈安。
“晋升锦衣卫千户，从今天起，你就是朕在暗处的眼睛，盯着这天下，盯着那些想要挖大宋墙角的老鼠。”
“臣，谢陛下隆恩！”沈安紧紧握住那块带着体温的金牌，眼中燃起熊熊烈火。
……
秋风起，战旗猎猎。
“这陕西的戏唱完了，该回京城了。”
“朕倒要看看，朝堂上还有多少个范致虚，这口钟……朕可还给他们留着呢！”
处理完陕西之事，崇祯御驾回京。
最后回头看了一眼这座古老的城市。
城楼上，那个装满稻草的“吴御史”依旧在风中尽职尽责地摇晃着，仿佛在恭送御驾。
“启驾！”。
夕阳下，上万铁骑如同一条黑色的巨龙，护送着这位刚刚在西北掀起滔天巨浪的帝王，浩浩荡荡地杀回权力的中心。
那口纯金打造的大钟，被熔成了一块块金砖，装进了囚车里。
而范致虚这个名字，则成为了大宋官场上一个永远的禁忌，一个用来警示后来者的血色符号。
至于那个“人乳蒸羊羔”的恐怖传说，也随着那场大火，彻底消失在了历史的尘埃之中。
只不过，后来的陕西官场流传着一句话：
“莫伸手，伸手必被捉；莫贪金，金钟罩里炼人油。”
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