“末将不敢。”王平拱手，“只是江陵乃荆州要冲，百姓多年未历战火。国公大军入城，恐惊扰黎民……”

    “这个好办。”刘骏打断他，“我军纪律严明，秋毫无犯。若有一卒扰民，将军可斩之。”

    话说到这份上，王平再无推脱余地。

    他深吸一口气：“末将……遵命。”

    “好！”刘骏大笑，“明日辰时，你我依计行事。今夜，我在营中设宴，请将军务必赏光。”

    “诺。”

    王平带人离去。

    诸葛亮看着他的背影，低声道：“主公，王平心中不服。”

    刘骏淡淡道，“不服也得服。如今我大军压境，他就该明白自己的处境，胆敢妄动，我剑未尝不利！”

    “刘备知之，必生异心。”

    刘骏不屑一笑：“刘玄德此刻自身难保，哪有精力管江陵？等曹操大军压境，他只怕还得来求我。”

    ……

    当夜，刘骏大营。

    宴席摆开，酒肉丰盛。

    王平率麾下数名将领赴宴，席间刘骏频频举杯，言辞恳切，一再强调“共御曹操”的大义。

    酒过三巡，刘骏故作醉态，搂着王平肩膀。

    “子均兄，江陵……吾暂借，他日必还。你我皆是汉臣，当同心戮力，共诛国贼！”

    王平勉强应和。

    刘骏又叹道：“只是……如今粮草匮乏。我从江东运粮至此，水路迢迢，损耗甚大。兄那数千守军……能否自备粮草？”

    王平手中酒杯一顿。

    帐中顿时安静。

    黄忠、甘宁等将都停下动作，看向王平。

    “国公的意思是……”王平声音发干。

    “没什么意思。”刘骏笑着摆手，“就是问问。若将军能自备，自然最好。若不能……我军也可供应，只是数量有限，恐士卒不满。”

    王平脸色难看。

    数千守军，每日耗粮不少。

    自备粮草，还得运粮来。这简直是自费助他守城。

    己方留守五千人马，如果对方真心实意来“演戏”，日后自然是招妙棋。

    可如今对方来了数万人马，这哪里是来详击？分明是来占据城池。

    而刘骏这话，分明是要他表态——要么彻底归附，由刘骏供粮；要么自己扛着，看能扛多久。

    “末将……麾下粮草尚可支撑旬日。”王平忍着怒火道，“旬日之后，再请国公援手。”

    “好说好说。”刘骏大笑举杯，“来，再饮！”

    宴至深夜方散。

    王平回到城中府邸，脸色阴沉如水。

    几名副将跟进来，一人急道：“将军，刘骏这是要逼咱们低头啊！”

    “我看他压根没想还江陵！”另一人愤愤道，“什么暂借，什么共御曹操，全是幌子！”

    王平坐在案前，久久不语。

    烛火跳动，映得他面容明暗不定。

    许久，他缓缓开口：“写密信，速报皇叔。将刘骏所言所行，详述之。”

    “诺！”

    “还有。”王平抬眼，“从明日开始，城西营区加强戒备。刘骏真敢动手……咱们数千儿郎，也不是吃素的。”

    “将军，真要打？”

    “但愿不用打。”王平握紧拳头，“但若刘骏欺人太甚……大不了鱼死网破！”

    窗外，江风呜咽。

    江陵的夜，漫长而压抑。

    而城外刘骏大营中，灯火依旧通明。

    诸葛亮轻摇羽扇，对刘骏道：“主公，今日观王平，未必会真降？”

    “忠义之士多矣，”刘骏摇摇头，道：“今日只是试探。他肯低头，说明可收服。若不肯……等曹操兵至，找个由头，把他调到前线去。”

    诸葛亮会意：“借刀杀人？”

    “战场之上，死个把将领，很正常。”刘骏语气平淡，“王平乃人才，但不为我所用，便是祸患。”

    此时，帐外传来更鼓声。

    二更天了。

    刘骏起身走到帐口，望着远处江陵城头的点点灯火。

    “孔明，你说乱世之中，不识时务者，能活多久？”

    诸葛亮沉默片刻，似不太想回答，但最终还是答道：“活不长。”

    “是啊。”刘骏笑了，“活不长。可总有不识时务者前扑后继，明知不可为而为之。此，方为我华夏续存之根本。”

    诸葛亮暗松一口气，躬身一礼：“亮受教。”

    刘骏转身：“去睡吧。明日还要‘攻城’。”

    “诺。”

    烛火熄灭。

    大帐陷入黑暗，只有巡夜士卒的脚步声，规律而沉重。

    江陵城头，王平还站在那儿，望着城外连绵的营火。

    副将走来，低声道：“将军，密信已送出。走南门小路，绕山而行，三日可至襄阳。”

    “嗯。”王平点头。

    “将军，咱们真要送城，万一刘仲远背盟，你我岂不危矣……”

    “先走一步看一步吧。”王平摆摆手，“刘骏守信，自然最好。若不守信……咱们数千条命，总不能白白丢了。你立即去西城，连夜掘出一条密道，以防万一！”

    “诺！”副将领命急匆匆而去。

    王平望着黑暗中的长江，江水滔滔，东流不息。

    乱世亦如此，人在江中，不过一叶浮萍。

    他能做的，唯有握紧手中的桨，在这惊涛骇浪中，拼命划向岸边。

    哪怕那岸边，不知是福是祸。

    ……

    翌日辰时，战鼓擂响。

    甘宁水军弩炮齐发，石弹砸在江陵城墙外一里处，激起漫天尘土。黄忠步骑列阵前进，喊杀声震天动地。

    城头上，王平令守军射箭——箭矢都故意射偏，落入阵前空地。

    如此“激战”半个时辰后，江陵城门缓缓打开。

    部分士卒退败而逃，而王平则率众出城，“投降”。

    刘骏骑马入城，在城门下接过王平献上的印绶。

    “子均将军深明大义，保全江陵百姓，功莫大焉！”他高声宣布，“传令，犒赏三军。江陵城内，秋毫无犯！”

    士卒欢呼。

    远远围观的百姓面面相觑，不知这仗怎么就打输了。

    但城门已换旗帜，守军换了营区，江陵，终究是易主了。

    当日下午，刘骏入驻原太守府。

    他坐在主位上，看着堂下肃立的文武，缓缓开口：

    “拟捷报——‘我军大破江陵，守将王平降，荆州门户已开’。加急送往曹操处。”

    “再抄送一份，发淮安，刊入《淮安旬报》。”

    “诺！”

    文吏退下拟稿。

    诸葛亮道：“主公，曹操未必会信。”

    “信与不信不重要。”刘骏摆手，“重要的是，我已驻扎江陵，进可攻，退可守。接下来，就看关羽能撑多久。”

    他走到堂前，望着北方。

    那里，烽火将起。

    而他将在这江陵城中，静待时机。

    做一个最耐心的渔夫。

    等那两条大鱼，拼得两败俱伤。

    然后，撒网，收网。

    一网打尽！

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