“先锋五万，主力漫山遍野，看不清具体数目，但绝不少于二十万。”

    关羽点头：“传令，北岸所有船只，全部集中到南岸。一座浮桥也不留。”

    关平转身吩咐几句，突然看到城中百姓拖家带口，正在军士引导下快速离城。

    他回到关羽身边，不解道:“父亲，城中的百姓，为何要撤离？父亲可是怕城破，曹贼会屠城？”

    “为父自有道理。”关羽转身，“此地将成死地！”

    “父亲想要死守樊城？”

    “死守？”关羽抚髯，丹凤眼里闪过一丝笑意，“谁说我要守？”

    他指向汉水：“连日大雨，江水暴涨。此时水位，比往年此时高了五尺有余！”

    关平想到一个可能，愣住了。

    “去准备。”关羽压低声音，“选五百死士，皆要能夜视者。备好铁锹、镐头，今夜子时……”

    他在关平耳边说了几句。

    关平眼睛瞪大，呼吸急促。

    “父亲，这……会不会太伤天和……”

    “战场之上，无所不用其极。”关羽按住儿子肩膀，“曹操三十万大军压境，不用非常手段，如何破敌？”

    关平深吸一口气，拱手：“儿……领命！”

    关羽望着北岸渐起的烟尘。

    那是曹军的马蹄扬起的尘土。

    “曹孟德。”他轻声自语，“这次，关某送你一份大礼。”

    ……

    日落时分，曹军前锋抵达樊城北岸。

    夏侯惇立马河边，望着对岸城墙上林立的旌旗，眼里冒火。汉水宽阔，水流湍急。对岸所有船只都已撤走，江面空荡荡一片。

    “将军，渡河器械要明日才能造好。”副将道，“是否扎营等候？”

    夏侯惇咬牙冷哼一声：“扎营！明日一早，强渡汉水！”

    五万曹军沿北岸扎下营寨。

    炊烟升起时，曹操主力赶到。

    中军大帐立起，曹操站在帐前，望着对岸的樊城。

    城墙上，关羽的大旗在夕阳下格外醒目。

    “云长……”曹操眯眼，“你究竟在打什么算盘？”

    程昱走到身侧，低声道：“丞相，探马来报，汉水这几日水位涨得异常。此时渡河，恐有风险。”

    “风险？”曹操笑了，“吾有三十万大军，还怕关羽半渡而击？”

    他转身入帐：“传令，连夜赶制渡船、浮桥。明日午时，我要破樊城！”

    “诺！”

    夜幕降临。

    汉水南岸，五百死士悄悄离城。

    他们嘴里咬着芦苇杆，身上绑着油布包裹的铁锹、镐头，潜向上游堤坝。

    领头的，正是关平。

    月光淡淡。

    关平身着黑衣，在黑暗中潜行，耳边只有水流声，眼前一片模糊，仅能勉强看清道路。

    他摸到上游堤坝时，已是一身狼狈。身后，死士们陆续抵达。五百人，一个不少。

    关平打了个手势。

    众人散开，沿着堤坝摸索。很快，他们找到了几处早已标记好的位置——那是往年汛期容易溃堤的薄弱处。

    “挖。”关平吐出这个字。

    铁锹插入泥土，镐头砸向石缝。

    没有火光，声音极低沉，只有五百人拼命挖掘的喘息。

    下游方向，曹军营火连绵数十里。

    他们不知道，远处的堤坝，正在被一点点掏空。

    数个时辰后，堤坝的挖掘进入最后阶段。

    关平浑身湿透，泥土混着汗水粘在身上。他扔下铁锹，用手摸了摸挖开的缺口——已经能看到里面的夯土层了。

    “够了，伪装一下。”他喘着气，“准备撤！”

    “诺。”众死士开始进行最后的布置。

    不久后，关平等人悄然撤离，堤坝看起来没有半分异常，但内里已经空了，仅用木头撑住。日后仅需几场大雨，时机一动，再轻轻一掘，这满江洪水将会一泄而下！

    子时，关羽站在樊城南门城楼。

    他望着北岸的营火，手中攥着一支令箭。

    “将军。”亲兵低声来报，“公子那边得手了。”

    关羽没说话。

    他缓缓抬起手，将令箭递给传令兵。

    “传令，全军撤出樊城。半个时辰内，必须全部出城。”

    “诺！”

    城墙上的守军开始有序撤退。

    火把半灭，旌旗依旧，城头上草人林立。

    最后一批士卒撤出时，关羽回头看了一眼这座城池。

    “走吧。”他翻身上马。

    赤焰马扬蹄，踏过吊桥，消失在夜色中。

    ……

    拂晓。

    曹操走出大帐，伸了个懒腰。

    一夜之间，北岸立起数十座浮桥雏形，渡船也造了上百艘。

    “今日必破樊城。”他对程昱笑道。

    话音未落，一名亲卫急跑而来：“丞相，大喜，关羽弃城而去了！”

    “嗯？”

    曹操与程昱对视一眼，快步走到江边了望，城上的士兵一动不动，朝阳下，已隐隐能看出它们皆是草人。

    不战而胜，兵不血刃夺下樊城，但曹操反而眉头紧锁，心中隐隐不安。

    ……

    在曹操占据樊城之时，江陵城太守府内，刘骏刚放下关羽的求援信。

    信很短，只有三行字：

    “曹军三十万围樊城，汉水阻隔，暂可相持。然粮草仅支半月，请仲远依约佯攻，分其兵力。云长拜上。”

    刘骏把信递给诸葛亮。

    “孔明，你看关羽能撑多久？”

    诸葛亮快速扫过信纸，摇扇沉吟：“只守不攻，凭汉水天险，撑一月不难。但关羽信中只提半月……只怕他另有打算。”

    “打算淹了曹军？”刘骏笑了。

    “主公也看出来了？”诸葛亮惊愕抬头，复又明了：“连日大雨，汉水暴涨。此时掘堤放水，曹军必遭灭顶之灾。”

    刘骏走到地图前，手指点在樊城位置。

    水淹七军……

    历史上，关羽就是这么干的。

    “关羽此人，吾了如指掌。此信欲麻痹于我，使我止步不前。”

    “主公准备如何回应？”

    “回信，就说我军即刻‘佯攻’。”刘骏转身，“不过嘛，怎么佯攻，得我说了算。”

    他唤来周猛：“传令甘宁，水军明日溯汉水北上，至竟陵一带游弋。多树旌旗，擂鼓造势，但不得真与曹军接战。”

    “诺。”

    “再令黄忠，步骑向当阳移动，在长坂坡一带扎营。每日派小股骑兵骚扰曹军粮道，但遇敌即退，不可恋战，亦不可真与曹军火拼。”

    周猛记下，又问：“主公，若曹军来攻又如何？”

    “自然是退避三舍。”刘骏摆手，“佯攻嘛，做做样子就行。告诉黄忠，保存实力为上。”

    诸葛亮在旁听着，忽然道：“主公，既要佯攻，何不做得更像些？”

    “怎么说？”

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