冀州，巨鹿城。

    城门缓缓打开，赵云骑白马，持长枪，当先入城。身后是整齐的幽冀精兵，甲胄鲜亮，步伐划一。

    城中街道空荡，百姓躲在家中，从门缝窗隙偷看。

    “将军。”副将策马靠近，“城内曹军残部已肃清，府库封存，官吏暂押。田丰先生正在安抚城中大族。”

    赵云点头，望了望城头——曹字旗已被扯下，换上“刘”字大旗。

    巨鹿一下，冀南诸郡几近尽入囊中。邺城，已成孤城。

    “将军，下一步是否直逼邺城？”副将问。

    “不。”赵云摇头，“主公令，围而不攻。邺城坚固，曹仁善守，强攻徒耗兵力。

    传令，全军休整，在巨鹿、安平、河间三郡屯田，修筑营垒。另外，放出风声，说我军粮草不济，暂无力攻城。”

    副将一愣：“将军，这……”

    “虚则实之。”赵云淡淡道，“曹仁多疑，闻我粮尽，或会出城试探。届时，再寻机歼之。”

    “诺！”

    副将恍然，转身传令。

    赵云策马在城中缓行。

    他想起不久前，主公送来的书信。

    “子龙，汝在冀南，不求速胜，但求稳占。曹操新败，已无力南顾，必调兵北返。

    孔明之意，汝拿下三郡后，可做出粮草不继、无力进取的假象。曹仁沉得住气，你就屯田养兵，巩固甲方。他若沉不住气……你当迎头痛击。

    另，文姬来信言及，汝妻女对汝甚是思念，吾料小秋贤惠，必不曾说起，故代言之，望君以安全为重，勿行险着，切记。”

    赵云见信，虎目含泪，一为妻女，二为主公。

    得妻如此，得主如此，夫复何求？

    此刻，冀南诸郡，已是囊中之物。

    邺城虽好，但强攻代价确实太大。

    围而不攻，逼曹操分兵来救。届时，或可野战歼敌，或可逼曹操签城下之盟。

    乱世争雄，有时占地不如歼敌。

    赵云心绪纷飞。其久经战场，大将之资已越发明显。此，从轻下冀南诸郡，便可窥见一二。

    ……

    同日，清河郡。

    太史慈站在城墙上，望着北方。

    清河已下，守将投降，过程顺利得让他有点意外。

    “将军。”亲兵来报，“城内士族联名上书，愿献粮五千石，犒劳王师。”

    “收下。”太史慈摆手，“按老规矩，给钱，市价收购。主公说过，不得白拿百姓一针一线。”

    “诺。”

    亲兵退下。

    另一名副将走来，低声道：“将军，探马来报，邺城方向有兵马调动迹象。曹仁似乎在加固城防，但没有出兵的打算。”

    太史慈点头。

    曹仁不傻。

    冀南诸郡已失，邺城孤悬，此时出城野战，胜算渺茫。固守待援，才是上策。

    “传令各营，加强戒备，防备曹军偷袭。”太史慈顿了顿，“另外，多派斥候，盯住兖州方向。一旦曹操调兵北上，我要第一时间知道。”

    “诺！”

    副将领命而去。

    太史慈望向南面。

    主公此刻，应该在当阳与曹操使者周旋吧？

    这盘棋，是越下越大了。

    ……

    汉中，南郑。

    马超坐在院中石凳上，擦拭长枪。

    枪尖寒光凛凛，映出他阴郁的脸。

    投奔张鲁，已三月有余。

    起初，张鲁待他还算客气，给兵给粮，让他驻扎在阳平关。但日子一长，味道就变了。

    张鲁麾下那些将领，杨昂、杨任之流，明里暗里排挤他。粮草供给越来越迟，数量也越来越少。前几日，甚至欲以“粮秣不足”为由，要调走他一半兵马。

    “孟起。”

    庞德走进院子，脸色难看。

    “张鲁又派人来了？”

    “嗯。”庞德坐下，“这次是谋士杨松亲自来的，说主公要宴请你，商讨‘共御曹操大计’。”

    马超手中动作一顿。

    “宴请？平日不见他召见，今日突然设宴？”

    “我也觉得蹊跷。”庞德压低声音，“我暗中打探，听说张鲁这几日与杨松、杨昂密谈多次。今日府中护卫比平日多了三倍，且都藏于厅堂两侧厢房。”

    马超眼神一冷。

    “伏兵？”

    “十有八九。”庞德咬牙，“孟起，张鲁这是容不下我等了。今日之宴，怕是鸿门宴。”

    马超沉默。

    他想起父亲马腾，想起西凉铁骑纵横的日子。

    如今，虎落平阳，连张鲁这种货色都敢算计他！

    “传令。”马超起身，“点齐本部兵马，即刻出城。”

    庞德一愣：“现在？那张鲁使者还在前厅等候……”

    “告诉他，我有紧急军务，需往阳平关一趟，晚宴……稍迟便到。”马超冷笑，“等他一走，我们即刻出城。”

    “好！”

    庞德转身去安排。

    马超走进屋内，快速收拾甲胄兵刃。

    他心中已有决断。

    汉中，不能待了。

    张鲁鼠目寸光，非明主。留在此地，迟早被他所害。

    天下之大，该投何处？

    刘备？倒是仁义之君，且近在益州，但势力未稳。

    反倒是刘骏，势力日益壮大。

    投刘骏如何？

    马超手停了一下：

    这位汉室宗亲，近两年崛起极快。吞江东，据淮泗，如今连曹操都在他手上吃了大亏。冀南诸郡说占就占，气势正盛。

    而且，刘骏麾下武将如云，黄忠、甘宁、赵云皆是当世猛将。自己投他，不算辱没。

    更关键的是……刘骏与曹操是死敌。

    父仇，或许能报。

    可自己与刘骏……并无交情。

    “孟起，准备好了！”庞德推门进来，“使者已打发走，兵马集结完毕，共二千骑，皆是我西凉老卒。”

    “走！”

    马超披甲持枪，大步出门。

    院外，二千骑兵肃立。人人带甲，马匹雄壮，虽经辗转，杀气犹在。

    “诸位。”马超翻身上马，“张鲁欲害我等，汉中已非容身之地。今日随我出城，另寻明主，共图大业！”

    “愿随将军！”

    众骑低吼。

    马超一夹马腹，当先冲出。

    二千骑如一道铁流，驰向南郑城门。

    守门士卒见是马超，不敢阻拦，慌忙开门。

    队伍呼啸而出。

    半个时辰后，张鲁府邸。

    “什么？马超走了？”张鲁摔了酒盏，大怒，“他说有军务，稍迟便到？”

    “这是缓兵之计！”谋士杨松急道：“主公，马超此去，必是察觉伏兵。此人骁勇，让他走脱，日后必成祸患！”

    “追！”张鲁吼道，“令杨昂、杨任点兵五千，给我追！死活不论！”

    “诺！”

    传令兵飞奔而去。

    张鲁气得脸色发青。

    他本想借宴请之名，伏杀马超，吞并其部众。没想到马孟起如此机警，竟先一步溜了。

    “主公勿忧。”杨松劝道，“马超仅二千骑，且人生地不熟。杨昂将军率五千兵马追击，定能擒杀。”

    “但愿如此。”张鲁哼了一声。

    ……

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