建安二年夏，幽州蓟县的校场上骄阳似火，赤日炙烤着大地，连空气都带着灼人的温度。公孙瓒麾下的士卒顶着烈日操练，呐喊声震彻云霄，与兵刃碰撞的铿锵声交织成乱世的壮歌。赵云身披亮银甲，甲片在阳光下泛着冷冽光泽，腰间悬着公孙晓月所赠的“寒星剑”，手中紧握着一柄祖传长枪——枪身由千年柘木所制，历经风霜仍坚韧挺拔，枪柄末端刻着赵家先祖的名讳，枪头下方那簇火红的红缨，是晓月亲手所选，临别时她曾笑着说：“子龙，红缨映血，愿你每次出战都能平安归来，我在蓟县等你。”
此刻，赵云正亲自指导士卒演练枪法，祖传长枪在他手中运转如飞，枪影如练，招式精悍利落：时而如灵蛇吐信，枪尖直指要害；时而如猛虎下山，气势磅礴；时而如梨花漫舞，灵动飘逸，引得士卒们纷纷喝彩。他自幼与兄长赵雄相依为命，兄长因妻子李梅雪早逝，心灰意冷之下隐居常山隐落山，赵云便投身公孙瓒麾下，盼着能建功立业，积攒实力，日后与兄长重逢，共护一方百姓，践行“枪为护民”的家训。
突然，一名亲兵气喘吁吁地冲入校场，铠甲上沾满尘土，神色慌张得几乎站立不稳：“赵将军！大事不好！常山隐落山传来噩耗，您兄长赵雄先生……先生他葬身火海了！”
“什么？”赵云如遭雷击，手中的祖传长枪“哐当”一声砸在地上，枪尖深深插入青石，溅起火星。那簇红缨沾染了尘土，却依旧鲜红刺眼，如同一道烙印刻在他眼底。他双目赤红，一把抓住亲兵的衣领，声音颤抖得几乎不成调：“你再说一遍！我兄长怎么了？是谁害了他？”
“村民来报，隐落山三日前突发大火，火势蔓延极快，整个梨林与茅屋都被烧毁。”亲兵的声音带着哭腔，“赵先生为护嫂夫人李梅雪的坟茔，不肯撤离，死死护在墓碑前，最终被大火活活烧死，尸骨都已烧成焦土……”
亲兵的话语如尖刀般刺进赵云心中，每一个字都带着灼人的痛楚。他只觉天旋地转，眼前浮现出兄长温和的面容——幼时兄长手把手教他握枪，一遍遍叮嘱“枪为护民，非为嗜杀，乱世之中，能护得一人安宁，便是功德”；离别时兄长拍着他的肩膀，说“待天下安定，我在隐落山为你煮酒，看梨花盛开，再教你一套枪法心得”。如今，这些温暖的画面都化作泡影，兄长竟落得如此下场。
“兄长……”赵云喉头哽咽，泪水夺眶而出，他踉跄着后退几步，银甲碰撞的声响此刻竟显得格外刺耳。周围的士卒见状，纷纷停下操练，面露担忧，却无人敢上前劝慰——他们从未见过这位刚毅的将军如此失态。
赵云强撑着站起身，翻身上马，缰绳一勒，战马嘶鸣一声，四蹄翻飞，朝着公孙瓒的府邸疾驰而去。府衙之内，公孙瓒正与谋士商议北方防务，见赵云满身尘土、双目赤红地闯入，不由得一愣。赵云“扑通”一声跪倒在地，额头抵地，声音嘶哑：“主公，兄长遭难，尸骨未寒，末将恳请辞官，前往隐落山祭奠兄长，为他守孝三年，望主公恩准！”
公孙瓒素来器重赵云的勇猛与忠义，见他悲痛欲绝，眼眶泛红，心中不忍，叹息道：“子龙，节哀顺变。赵先生之死，实乃乱世之殇。你与兄长情深义重，此去合情合理，我准你所求。但三年守孝过长，如今北方未定，袁绍虎视眈眈，我等还需倚重你。待祭奠完毕，处理完后事，便早日归来。”
“谢主公！”赵云叩首谢恩，额头磕得青石作响，起身时眼中已多了几分决绝——他知道，此去或许再也不会回到幽州了。
临行前夜，蓟县城外的柳河边，月光如水，洒在河面泛起粼粼波光，岸边的柳树垂着枝条，随风轻拂，带着几分凄清。公孙晓月身着素衣，手持一个锦盒，静静等候在柳树下。她是公孙瓒的独女，自幼与赵云相识，两人情投意合，公孙瓒也有意撮合这门亲事。此刻，她眼中满是不舍与担忧，见赵云走来，连忙上前：“子龙，此去一路艰险，盗匪横行，你孤身一人，务必保重身体。”
她打开锦盒，里面是一件叠得整齐的软甲，还有一小瓶金疮药：“这软甲是我用金线混着鲛绡织成的，轻便且能防刀剑，你贴身穿着；金疮药是家传秘方，止血止痛特效。”她又从腰间解下那柄“寒星剑”，递到赵云面前，“这柄剑你带着，也好防身。”说着，她目光落在赵云手中的祖传长枪上，指尖轻轻拂过那簇红缨，动作温柔得如同抚摸易碎的珍宝，“这红缨若污了，记得找块干净的布料擦拭，它会陪着你平安归来的。”
赵云接过锦盒与宝剑，剑鞘冰凉，却抵不住心中的暖意。他望着公孙晓月泛红的眼圈，心中五味杂陈：“晓月，多谢你。这红缨陪着我征战多年，从未离身，我定会好生照料。待我祭奠完兄长，处理完后事，便会回来找你。”
“我等你。”公孙晓月声音哽咽，她抬手为赵云整理了一下衣襟，指尖划过他铠甲上的纹路，“你一定要平安归来，切勿让我担心，切勿让父亲失望。若……若实在身不由己，也记得给我捎个信，让我知道你安好。”
赵云点头，翻身上马，却迟迟没有动身。他望着公孙晓月在月光下单薄的身影，心中涌起一股深深的愧疚——他深知此次离去，前路未卜，兄长的死因蹊跷，乱世之中，或许再也无法回来兑现承诺。但兄长的血海深仇，乱世的百姓疾苦，让他不得不踏上这条未知之路。
“保重！”赵云勒转马头，不再回头，策马朝着常山方向疾驰而去。马蹄扬起尘土，模糊了身后公孙晓月的身影，也斩断了他与幽州的羁绊。那柄祖传长枪在马鞍旁晃动，红缨迎风飘动，像是在诉说着离别的不舍，又像是在呼应着他心中的悲愤。
一路疾驰，赵云日夜不休，饿了便啃几口干粮，渴了便饮路边溪水，胯下战马累得气喘吁吁，白沫横飞，他却丝毫不敢停歇。三日后，他终于抵达隐落山。在村民的指引下，他找到了兄长与嫂子李梅雪的合葬墓。墓碑简陋，由青石打造，刻着“赵公雄与妻李氏梅雪之合墓”，字体苍劲，是村民们合力所刻。坟前的野草刚刚冒芽，坟茔周围的焦土还残留着大火灼烧的痕迹，发黑的梨树枝桠扭曲如爪，仿佛在无声地控诉着那场惨剧。
赵云“扑通”一声跪倒在地，将祖传长枪和寒星剑放在坟前，泪水再次决堤：“兄长，小弟来晚了！未能护你周全，让你遭此横祸，小弟有罪啊！”他趴在坟前，哭声悲痛欲绝，引得周围村民无不落泪。一位白发老者走上前，拍了拍他的肩膀：“赵将军，节哀。你兄长是个大好人啊！去年冬天，山匪来劫掠，是他一人一枪杀退了几十名山匪，救了我们全村人的性命；你嫂子更是菩萨心肠，村里的孩童生病，她总是深夜出诊，分文不取，还自掏腰包为穷人抓药……可没想到，竟遭此横祸。”
老者叹了口气，继续说道：“那日大火来得蹊跷，先是茅屋起火，很快就蔓延到坟茔。我们看到一个身披重甲的大汉带着一群人在山上，火就是他们放的。后来听人说，那是曹操麾下的将领典韦，说是来请你兄长出山辅佐曹操，你兄长不肯，他就……”
“典韦……曹操……”赵云咬牙切齿，眼中闪过浓烈的恨意，拳头攥得咯咯作响，指甲嵌入掌心，鲜血直流。但他也清楚，典韦只是奉命行事，真正的罪魁祸首，是这乱世的纷争，是诸侯们逐鹿天下的野心，是百姓们在战火中流离失所的无奈。他擦干眼泪，站起身，拿起坟前的祖传长枪，对着坟墓深深叩首：“兄长，嫂子，你们放心，小弟定当练好武艺，匡扶汉室，结束这乱世，让天下百姓不再流离失所，让你们的悲剧不再重演！”
祭奠完毕，赵云没有返回幽州。他想起兄长曾在书信中提及，终南山有一位隐士，姓童名渊，武艺高强，深谙兵法，更自创“百鸟朝凤枪”，是天下少有的奇才。兄长当年曾与童渊有过一面之缘，对其武艺与品德极为推崇。如今兄长已死，他唯有变强，才能实现兄长的遗愿，才能在这乱世中立足，报仇雪恨。于是，他调转马头，朝着冀州终南山方向疾驰而去，踏上了拜师学艺之路。他不知道，终南山中，不仅有他期盼的名师童渊，还有一位与他有着相同异世渊源、同样在磨砺技艺的吕子戎——那位他未来的挚友，日后会为他寻来一柄真正的神兵“龙胆亮银枪”，陪他征战一生，共创不朽传奇。而此时的吕子戎，正在童渊门下苦练剑术，每日与师兄弟切磋，心中也牵挂着远在江东的弟弟吕莫言，盼着早日重逢，共赴“护民安邦”的誓言。
与此同时，许昌城外，讨伐袁术的大军已整装待发。旌旗如林，铠甲鲜明，士卒们士气高昂，呐喊声震彻天地。典韦身披重甲，手持双铁戟，站在队伍前列，神色凝重如铁。背上杖责的伤痕仍在隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着伤口，带来阵阵刺痛，但心中的愧疚与赎罪之心更甚。自焚山害死赵雄后，他日夜难安，每日都在自责中度过，食不下咽，夜不能寐，眼前总浮现出赵雄护碑葬身火海的惨状。如今终于等到戴罪立功的机会，他暗下决心，定要奋勇杀敌，以累累战功弥补自己的过错，告慰赵雄的在天之灵。
“典韦，此次讨伐袁术，是你将功赎罪的良机。”夏侯惇拍着他的肩膀，语气沉重，“主公虽责罚了你，却仍对你寄予厚望。你勇猛过人，但若论谋略，仍需多听多思。此次出征，务必奋勇向前，不可再鲁莽行事，凡事多与诸将商议，切不可意气用事，坏了主公的大计。”
典韦抱拳，声如洪钟，震得周围空气都在颤抖：“将军放心！末将定当拼死作战，斩杀贼寇，扫清袁术逆党，不负主公与将军的信任！若有半点退缩，若再敢鲁莽，甘受军法处置，以死谢罪！”他心中默念，赵先生，今日我便替你斩杀逆贼，为天下百姓除害，若能换得你的原谅，便是让我马革裹尸，也心甘情愿。
号角吹响，呜呜的号角声划破长空，大军浩浩荡荡地南下，直指寿春。消息传到寿春，袁术吓得魂飞魄散。他自称帝后，沉迷享乐，荒废军政，终日与妃嫔饮酒作乐，将府库中的钱财挥霍一空，宫殿营造不息，赋税加征无度，淮南百姓早已怨声载道。麾下将士也离心离德，不少人甚至暗中联络曹操，准备倒戈。如今曹操、刘备联军压境，兵力强盛，他根本无力抗衡。
“主公，曹操、刘备联军势大，寿春城池残破，粮草不足，难以坚守。”谋士杨弘急得满头大汗，躬身劝谏，“不如坚守城池，加固防御，同时派人星夜前往徐州，向吕布求救。吕布与我军有联姻之约，如今唇亡齿寒，他必定会出兵相助。”
袁术别无他法，只能采纳杨弘的建议，一面下令紧闭城门，征集城中百姓加固城防——不少老弱妇孺被强行拉上城墙，手持简陋兵器，吓得瑟瑟发抖；一面派使者携带重金与珠宝，星夜前往徐州，向吕布求救。然而，他万万没有想到，此时的吕布早已变卦。
徐州下邳，太守府内，陈珪父子正苦苦劝说吕布：“温侯，袁术僭越称帝，已是天下公敌，人人得而诛之。如今曹操联合刘备讨伐他，正是顺应天意民心之举。您若出兵相救，便是与反贼同流合污，必遭天下人唾弃，届时徐州将陷入孤立无援之境，曹操、孙策必会趁机夹击！”
陈登补充道：“父亲所言极是。曹操如今挟天子以令诸侯，名正言顺，深得天下士族支持。您若拒绝袁术，转而协助曹操讨伐反贼，不仅能赢得忠义之名，还能获得朝廷封赏，稳固徐州根基，实乃明智之举。何况，袁术反复无常，生性多疑，今日与您联姻，他日若得势，必不会善待您，甚至会图谋徐州之地！您忘了当年他借兵给孙策，如今却反目成仇的教训吗？”
吕布本就意志不坚，见陈珪父子说得有理，又想起袁术称帝后的骄奢跋扈，心中也生出几分不满。恰逢袁术的求救使者抵达，献上重金与珠宝，恳请吕布出兵。吕布当即翻脸，不仅拒绝出兵，还下令张辽率军攻打袁术的运输部队，截断了寿春的粮草供应。使者狼狈地逃回寿春，将吕布背叛的消息禀报袁术。
袁术得知后，气急攻心，一口鲜血喷出，瘫倒在龙椅上，指着北方大骂：“吕奉先！你这三姓家奴，忘恩负义！孤当初对你不薄，你却如此绝情！孤定要将你碎尸万段！”骂归骂，袁术深知寿春已难以坚守。当晚，他便率领亲信卫队，打开北门，弃城而逃，朝着灊山方向逃窜，企图凭借山地地形负隅顽抗，等待时机东山再起。
几日后，曹操、刘备联军抵达寿春，见城池已空，当即率军追击。在灊山脚下，联军追上了袁术的残部。一场激战就此爆发。
典韦一马当先，手持双铁戟，如一头猛虎般冲入敌阵。他心中憋着一股劲，既有赎罪的决心，又有杀敌的豪情，双戟舞动如飞，寒光四射，所到之处，贼寇纷纷倒在血泊之中。袁术的残部本就军心涣散，毫无斗志，哪里抵挡得住典韦的勇猛，纷纷溃散逃窜。典韦左冲右突，如入无人之境，双戟翻飞，斩杀贼寇无数，身上的铠甲被鲜血染红，却愈发勇猛。他一边杀敌，一边在心中默念：“赵先生，末将今日斩杀贼寇，为天下百姓除害，也算为你赎罪了！若有来世，末将愿为你做牛做马，偿还今日之过！”
一员袁术麾下的偏将见典韦勇猛，挥刀上前阻拦，大骂道：“贼将休狂！”典韦眼神一凛，不闪不避，左手铁戟格挡开大刀，右手铁戟顺势刺入其胸膛，鲜血喷涌而出。他拔出铁戟，怒喝一声：“尔等助纣为虐，残害百姓，今日便是你们的死期！”
袁术的残部节节败退，最终被联军围困在灊山之中。袁术站在山巅，望着山下密密麻麻的联军，心中绝望。他想起自己称帝时的风光，想起当年四世三公的显赫家世，想起淮南千里的富庶之地，如今却落得众叛亲离、走投无路的下场，心中悔恨不已，却也无力回天。他从怀中掏出传国玉玺，望着这枚曾让他魂牵梦萦的宝物，如今却觉得无比沉重。他苦笑一声，将玉玺扔在地上，喃喃道：“若有来生，再也不做帝王梦……”
而此时的江东，吴郡太守府内，孙策正与吕莫言、周瑜围坐案前，商议军情。斥候传回消息，曹操、刘备联军已围困袁术于灊山，吕布背叛袁术，截断其粮草供应，袁术已成瓮中之鳖。
“好！真是天助我也！”孙策大喜过望，拍案而起，眼中闪烁着兴奋的光芒，“袁公路倒行逆施，残害百姓，如今终于走到了穷途末路！这正是我江东扩张的绝佳时机！”
吕莫言身着银灰劲装，外罩玄色嵌甲，手中落英枪斜倚身侧，目光落在地图上的庐江郡与淮南地区，沉声道：“主公，袁术已成瓮中之鳖，必败无疑。我等可趁机出兵，分两步行事：其一，派军攻打庐江郡，庐江乃江东门户，东接吴郡，西临荆州，北通淮南，占据庐江，便能扼守长江中游，与荆州刘表隔江对峙，稳固江东西线防线，同时切断刘表与北方诸侯的联系；其二，派军前往淮南，收编袁术的残余势力，缴获粮草军械，同时安抚淮南百姓，将淮南东部纳入江东版图，增强江东实力，为日后北伐中原打下基础。”
周瑜附和道：“莫言所言极是。庐江郡地处江东与淮南之间，战略位置极其重要，城中守军多是袁术旧部，战力薄弱，如今袁术被困，必定人心惶惶，正是拿下庐江的绝佳时机。我愿率军出征，攻打庐江！”
“甚好！”孙策当即下令，语气坚定，“公瑾，你率两万大军，攻打庐江郡，务必一举拿下，不可延误；莫言，你率一万精锐，前往淮南，收编袁术旧部。切记，恩威并施，不可滥杀无辜，以收拢民心为重，让淮南百姓早日归顺江东，远离战乱之苦。”他顿了顿，补充道，“淮南百姓久受袁术压榨，你抵达后，可先开仓放粮，赈济灾民，再推行江东的‘兵农合一’之策，让百姓有田可种，有饭可吃，自然会真心归顺。”
“末将领命！”吕莫言、周瑜齐声应道，眼中满是斗志。
次日，吕莫言率领大军出发，前往淮南。他深知袁术旧部成分复杂，有黄巾余党、溃散士卒，也有地方豪强与宗贼，若强行收编，恐会引发叛乱。因此，他制定了恩威并施的策略，提前命人草拟告示，写明归降者的待遇与顽抗者的下场。
抵达淮南后，吕莫言首先派人张贴告示，宣称凡愿意归降江东者，既往不咎：将领仍可保留原职，有功者另行封赏；士卒按劳分配土地，免除三年赋税；百姓则开仓放粮，赈济灾民，流离失所者可返回原籍，由官府提供种子与农具。若拒不归降，负隅顽抗，便坚决镇压，绝不姑息。
告示张贴后，不少袁术旧部蠢蠢欲动。淮南寿春附近的一名校尉张毅，麾下有三千士卒，本是黄巾余党，归顺袁术后勤俭自律，却因不愿参与袁术的奢靡享乐而被排挤。他见江东告示后，亲自前往吕莫言大营归降：“吕将军，袁术倒行逆施，我早已心怀不满，只是苦于无处可去。如今听闻江东贤明，百姓安居乐业，愿率部归降，恳请将军收留！”
吕莫言亲自出营迎接，握着张毅的手道：“张校尉深明大义，弃暗投明，实乃明智之举。你麾下士卒，若愿留者，编入江东大军，待遇与江东士卒一致；若愿返乡者，官府发放路费与粮食，绝不强求。”张毅闻言，心中大喜，当即下令麾下士卒放下武器，归降江东。
对于主动归降的将领，吕莫言都亲自接见，与他们促膝长谈，晓以大义，讲述江东的发展规划与“护民安邦”的理念，让他们明白归顺江东的前景；对于少数拒不归降、企图作乱的顽固分子——如淮南豪强李虎，占据寿春以南的县城，劫掠百姓，拒不归降——吕莫言果断出兵，以雷霆之势将其镇压，斩杀李虎及其核心党羽，将其劫掠的财物返还百姓，震慑其余人等。
在吕莫言的运筹帷幄下，袁术的残余势力纷纷归降。他从中挑选了五千精锐士卒，编入江东大军，同时缴获了大量的粮草、军械和马匹。淮南地区的百姓久受袁术压榨，见吕莫言率军秋毫无犯，还开仓放粮，赈济灾民，纷纷拥戴江东，不少青壮年主动报名参军，希望能跟随吕莫言征战，保护家园。
吕莫言站在淮南的土地上，望着归降的士卒和拥戴的百姓，心中感慨万千。他知道，江东的实力又增强了一分，距离平定江东、匡扶汉室的目标又近了一步。但他也没有忘记心中的牵挂，兄长吕子戎仍下落不明，徐州的“故人”线索也尚无进展，那封匿名信上的“故人在徐州”，如同一颗种子，在他心中生根发芽。他派细作前往徐州，一方面打探吕布的动向，另一方面追查“故人”的消息，盼着能有兄长的下落。
夕阳西下，淮南的天空被染成一片血红，与远处灊山的战火遥相呼应。吕莫言握紧手中的长枪，目光望向北方。他知
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