赤焰会，主峰赤焰殿。

    辰时三刻，晨钟还在山间回荡，七十二峰却已失去了往日的宁静。护山大阵全面开启，淡红色的光幕笼罩整个山脉，阵眼处灵力奔涌如江河，发出低沉的嗡鸣。山道上，执法堂弟子五步一岗十步一哨，个个神色肃杀，佩剑出鞘三寸，警惕地扫视着每一个过往身影。

    主殿内，气氛更是凝重得几乎要凝出水来。

    赤焰会七位实权长老全部到齐，分坐大殿两侧紫檀木大椅上。正中主位空悬——那是会长的位置，但会长云游已三年未归。代行会长之职的，是执法堂首座赵无极。

    赵无极看起来约莫五十余岁，实际年龄已过两百。他国字脸，浓眉如墨，此刻正闭目端坐，手指轻轻敲击着扶手，每一次敲击都仿佛敲在众人心头。他身侧站着刚从黑石城赶回的赵长老——本名赵山河，是赵无极的族弟。

    大殿中央，楚云河独自站立，白袍染尘，左肩一道深可见骨的伤口只是简单包扎，血迹仍在渗出。但他腰杆挺得笔直，眼神清澈而坚定，将昨夜至今的所见所闻，一字一句，清晰道来。

    从城主府血祭祭坛，到江辰身份暴露；从赵国皇帝密信，到五国与魔尊的盟约；从厉无痕的追杀，到江辰林薇遁走断魂谷……除了司空追暗中跟踪的细节（他并未察觉），其余种种，毫无隐瞒。

    每说一段，殿内气温就降一分。

    当说到“赵国皇帝赵天胤以亲子为祭，换东洲三百年太平”时，一位须发皆白、面容慈和的丹堂长老猛地拍案而起！

    “荒谬！”丹堂长老李墨——也是当初赏识江辰丹道天赋、破格收他入外门的那位——此刻气得浑身发抖，“虎毒尚不食子！赵天胤他……他怎么敢？！”

    “他当然敢。”对面，一个面皮蜡黄、眼窝深陷的枯瘦老者阴恻恻开口，“帝王之心，最是无情。用一个无灵根儿子的命，换赵国国祚延绵，这笔买卖，划算得很。”

    说话的是刑堂长老孙不仁，孙有道的叔祖。他说话时眼皮耷拉着，仿佛没睡醒，但偶尔掀起的眼缝中，却闪过毒蛇般的光芒。

    “孙长老此言差矣！”另一位器道堂长老拍案而起，“这岂止是卖子求荣？这是卖国求魔！与魔尊交易，与虎谋皮！我辈修士，修的是天地正道，岂能坐视人间沦为魔域？！”

    “正道？呵呵……”孙不仁怪笑两声，“器长老，你器道堂这些年从赵国皇室手里拿了多少矿脉开采权，需要我提醒你吗？若赵国真与魔尊结盟，第一个要清洗的，就是我们这些‘正道宗门’。”

    “你——”器长老脸色涨红。

    “够了。”

    赵无极终于睁开眼。

    两个字，不高，却让整个大殿瞬间安静下来。所有目光都集中在他身上。

    “楚师侄，”赵无极看向楚云河，“你所说一切，可有实证？”

    楚云河拱手：“弟子亲眼所见城主府血祭祭坛，亲眼所见赵文渊颅内导管，亲耳听闻厉无痕说出五国盟约。虽无书面盟约原件，但弟子以道心起誓，所言句句属实。”

    道心起誓。

    这四个字重若千钧。修士若以道心立誓后撒谎，必生心魔，修为终生难进。

    没人怀疑楚云河的话了。

    “赵山河。”赵无极看向身侧的赵长老。

    “在。”赵山河躬身。

    “你率队前往黑石城，除魔是假，试探是真。试探江辰身份，试探魔灾规模，试探……我赤焰会在这场风波中，该如何站队。”赵无极语气平静，却字字诛心，“告诉我，你现在觉得，我赤焰会该如何？”

    赵山河额头渗出冷汗。

    他沉默良久，才艰难道：“禀代会长，依属下之见……此事，我赤焰会不宜插手。”

    “哦？”赵无极挑眉。

    “第一，江辰虽是我宗弟子，但其身世涉及赵国皇室，更涉及魔尊容器这等禁忌，已成烫手山芋。我宗若强行庇护，恐引五国联军讨伐。”

    “第二，五国盟约虽丧心病狂，但眼下并未公开。我宗若率先揭破，等于同时与五大强国为敌，纵有护山大阵，也难挡百万修士大军。”

    “第三……”赵山河看了一眼楚云河，“楚师侄带回的消息，目前只有我宗知晓。若我们秘而不宣，暗中与五国交涉，或可换取某些利益，比如……赵国让出黑石城周边三处灵脉。”

    这话说出来，殿内一片死寂。

    李墨长老瞪大眼睛，指着赵山河，手指颤抖：“你……你这是要卖弟子求荣？！”

    “李长老慎言！”赵山河脸色一沉，“我这是为宗门考虑！赤焰会立宗八百年，弟子逾万，难道要为一个江辰，赌上全宗基业？！”

    “可江辰是我宗弟子！”李墨怒道，“宗门门规第一条：同门相护，生死与共！今日我们卖了江辰，明日是不是可以卖你，卖我，卖在座任何一人？！”

    “那不一样！”赵山河提高音量，“江辰是魔尊容器！他本身就已入魔道！昨夜他施展的血遁术，吞噬血晶的狠辣，哪一点像正道修士？留他在宗内，才是祸患！”

    “可他改良丹方、创新阵法，助宗门提升实力也是事实！”器长老忽然开口，“别的不说，他那个模块化符箓印刷法，让我器道堂制符效率提升了三成！此等人才，岂能因出身而弃？”

    “器长老是看中他的技术吧？”孙不仁阴笑道，“可若技术要用全宗性命去换，这技术，不要也罢。”

    “你——”

    争吵再起。

    楚云河站在中央，看着这些平日德高望重的长老们，此刻面红耳赤、互相攻讦，忽然觉得有些可笑，又有些悲凉。

    他想起了昨夜破庙里，江辰看着密信时那惨然而决绝的眼神。

    想起了林薇握剑挡在他身前，说“要么一起活，要么一起死”时的坚定。

    这些长老们争论的，是利益，是权衡，是得失。

    而江辰和林薇在做的，是以蝼蚁之躯，去撼动那已与魔尊勾结的庞然大物。

    孰高孰低，一目了然。

    “够了。”

    赵无极再次开口。

    这一次，他缓缓站起了身。

    筑基后期的威压如潮水般铺开，瞬间压制了所有声音。每个人都感到呼吸困难，仿佛肩上压了一座山。

    “赵山河听令。”赵无极声音冰冷。

    “属下在。”赵山河躬身更低。

    “立刻传令：一、开启宗门一级战备，所有在外弟子三日内必须回宗，违者逐出宗门。二、护山大阵提升至‘赤焰焚天’级，阵眼由七位长老轮流值守。三、库房开放，所有弟子凭贡献点领取丹药、法器，备战。”

    赵山河猛地抬头：“代会长，这是要……”

    “备战。”赵无极看向殿外阴沉的天色，“不是对魔修，而是对可能来犯的……任何势力。”

    他顿了顿，继续道：“四、发出掌门急令，召回所有云游在外的真传弟子、客卿长老。五、向太一宗、凌霄殿、丹鼎阁等八大圣地发出求援讯息，附上楚师侄带回的情报副本——记住，是全部情报，不得隐瞒。”

    “代会长！”赵山河急了，“同时得罪五国和八大圣地，我宗承受不起啊！”

    “谁说我们要得罪八大圣地？”赵无极看着他，眼中闪过一丝精光，“我们把情报公开，把选择权交给他们。是坐视魔尊降临、东洲沦陷，还是联手阻止这场浩劫……让他们自己选。”

    “可万一……万一八大圣地也选择妥协呢？”李墨担忧道。

    “那就说明，这人间，确实该灭了。”赵无极语气平静，却透着森然寒意，“若连圣地都向魔低头，我赤焰会独木难支，覆灭也是天命。但至少……我们站着死。”

    这话掷地有声。

    殿内长老们神色各异，但没人再反对。

    赵无极看向楚云河：“楚师侄，你伤势不轻，先去丹堂疗伤。伤愈后，我有一项重要任务交给你。”

    “请代会长吩咐。”楚云河抱拳。

    “去断魂谷。”赵无极一字一句，“找到江辰和林薇，告诉他们……赤焰会，不会放弃任何一个弟子。”

    楚云河浑身一震，眼中迸发出光彩：“弟子领命！”

    “但记住，”赵无极补充道，“是暗中寻找，暗中保护。在八大圣地明确态度前，不要公开与他们接触。若他们已落入敌手……见机行事，保全自身为先。”

    “是！”

    楚云河躬身退下，步伐比来时轻快了许多。

    待他离开，赵无极重新坐回主位，目光扫过众长老：“现在，说说内部问题。”

    他看向孙不仁：“孙长老，你侄孙孙有道，在丹房克扣弟子丹药，以次充好，证据确凿。按门规，当废去修为，逐出宗门。你，可有异议？”

    孙不仁脸色一变，随即恢复平静：“孙有道确有错处，但念其多年为宗门炼丹，没有功劳也有苦劳，可否从轻发落？”

    “从轻？”赵无极冷笑，“那被他克扣丹药、耽误修行的弟子，谁来补偿？江辰改良丹方，提升炼丹效率，于宗门有大功，却遭他屡次刁难陷害——昨夜江辰所吞蚀脉散血晶，经查正是孙有道暗中调换！此等行径，与谋害同门何异？！”

    “什么？！”李墨拍案而起，怒视孙不仁，“孙不仁！你侄孙竟敢如此？！”

    孙不仁面皮抽搐，咬牙道：“代会长，此事尚需查证……”

    “执法堂已查明。”赵无极打断他，“人证物证俱在。孙有道，现已被押入刑堂地牢。孙长老，你是自己去清理门户，还是等我执法堂动手？”

    这话已是最后通牒。

    孙不仁死死盯着赵无极，眼中怨毒几乎要溢出来。许久，他缓缓起身，躬身：“老朽……亲自处置。”

    “好。”赵无极点头，“三个时辰内，我要看到结果。另外，丹房管事一职，暂由李墨长老兼任。器道堂协助，尽快恢复丹药正常供应。”

    “领命。”李墨和器长老同时应声。

    “散了吧。”赵无极挥手，“各自准备。风雨……要来了。”

    众长老陆续退去。

    大殿内只剩下赵无极一人。

    他走到殿门口，望着山外翻涌的乌云，沉默良久。

    “出来吧。”他忽然道。

    殿柱阴影处，一道身影缓缓浮现。

    正是去而复返的赵山河。

    “大哥，你刚才的决断……”赵山河神色复杂。

    “很冲动，对吗？”赵无极笑了笑，“不像我一贯谨慎的作风。”

    赵山河点头。

    “山河啊，”赵无极轻叹一声，“你还记得三百年前，我们兄弟二人拜入赤焰会时的誓言吗？”

    赵山河一怔，随即沉声道：“记得。斩妖除魔，护卫苍生，生死不悔。”

    “可这三百年，我们做了什么？”赵无极自嘲道，“勾心斗角，争权夺利，守着这一亩三分地，早忘了当初为何修仙。”

    他转身，看着殿内供奉的赤焰会开派祖师像——那是一位手持烈火长剑、仰望苍穹的英武男子。

    “祖师爷创立赤焰会时，东洲魔灾横行，民不聊生。他一人一剑，救十三城百姓于水火，这才有了赤焰会基业。”赵无极声音低沉，“可我们这些后人，却只学会了明哲保身。”

    “大哥，我不是那个意思……”

    “我知道。”赵无极拍拍他肩膀，“你是为宗门好。但有些事，不是‘好’与‘坏’能衡量的。今日我们卖了江辰，明日就会卖更多弟子，到最后，赤焰会还是赤焰会吗？不过是一群苟且偷生的懦夫罢了。”

    赵山河默然。

    “去吧，按我说的做。”赵无极望向断魂谷方向，“我有预感，江辰那小子……会给我们一个惊喜。”

    “什么惊喜？”

    “掀翻这棋盘惊喜。”赵无极眼中闪过一抹期待，“一个凝气期就敢算计三国使者、搅动东洲风云的小子……若他能活下来，这天下，怕是真要变了。”

    赵山河躬身退下。

    殿内重归寂静。

    赵无极独自站着，许久，从怀中取出一枚赤红玉牌。玉牌正面刻着一个“焰”字，背面，则是一行小字：

    “魔劫将至，薪火相传。持此令者，可为第九代会长。——第八代会长，赤阳子留”

    这是会长云游前，秘密交给他的。

    “会长，您三年前就算到今日之局了吗？”赵无极喃喃道，“那您可算到，我赤焰会这次……是浴火重生，还是飞蛾扑火？”

    无人回答。

    只有殿外风声呜咽，如万鬼哭嚎。

    而在赤焰会备战的同时，东洲各地，暗流已开始汹涌。

    赵国皇宫，密室。

    赵天胤看着手中碎裂的命牌——那是赵文渊的本命牌，碎裂代表他已死。这位赵国皇帝面无表情，只对阴影中的人道：“传令国师，不必留活口了。江辰的尸体，一样可以当容器。”

    “那林薇……”

    “太一宗圣女？”赵天胤眼中寒光一闪，“若她执意与那逆子同路……一并杀了。事后推给魔修便是。”

    “是。”

    魏国，镇国公府。

    魏无涯把玩着一枚黑色棋子，听着下属汇报。

    “赤焰会已开启护山大阵，并向八大圣地求援。”

    “哦？”魏无涯落子，“赵无极倒是硬气。可惜……不识时务。”

    “国公，我们要不要提前动手？”

    “不急。”魏无涯笑了笑，“让赵国先去碰钉子。等他们两败俱伤，我们再出面收拾残局。对了，齐沧海那边有什么动静？”

    “齐大元帅已暗中调集东海舰队，陈兵边境。”

    “果然，那老狐狸也想分一杯羹。”魏无涯眼中闪过讥讽，“那就看看，谁棋高一着吧。”

    齐国，东海之滨。

    齐沧海站在舰首，望着波涛汹涌的海面。

    “父亲，赤焰会那边……”身后，一个年轻将领低声道。

    “按兵不动。”齐沧海淡淡道，“赵天胤想用儿子的命换前程，魏无涯想当渔翁，楚雄和燕北冥在观望……这局棋，还早。”

    “可魔尊那边催得急。”

    “让他催。”齐沧海冷笑，“千年老魔，真当自己还是上古时期？若非忌惮他那些魔子魔孙，本帅早一剑斩了他。传令下去，舰队继续集结，但没我的命令，一兵一卒不得跨过边境。”

    “是！”

    同样的密谋、算计、权衡，在楚国、燕国、乃至八大圣地中，同步上演。

    有人选择沉默，有人选择投机，有人……选择抗争。

    而在这场席卷东洲的风暴中心，断魂谷。

    江辰和林薇，已在一处隐秘的山洞中，完成了最后的布置。

    “阵法布置好了。”江辰抹了把额头的汗，看着洞口外那看似寻常、实则杀机四伏的林木，“‘九幽幻灭阵’的简化版，虽然只有原阵一成的威力，但对付筑基期，足够了。”

    林薇点头，将最后一枚伪装成石子的阵眼埋入土中。

    “接下来，就是等了。”她轻声道。

    江辰走到她身边，握住她的手。

    两人都没有说话，只是静静看着谷口方向。

    那里，是通往毒龙潭的必经之路。

    也是……赵国国师、魏国特使、齐国特使，即将踏入的死亡陷阱。

    天色，越来越暗了。

    山雨欲来，风满楼。

    而赤焰会内，楚云河服下疗伤丹药，简单调息后，悄然离宗，化作一道剑光，直奔断魂谷而去。

    他怀中，除了丹药法器，还有一枚赵无极亲赐的“赤焰遁天符”——可瞬间传送三百里，是保命底牌。

    “江师弟，林师妹……一定要撑住。”

    剑光划破长空，消失在云层之中。

    与此同时，赤焰会山门百里外，一座荒山顶峰。

    司空追负手而立，看着手中一枚微微发烫的银色令牌。

    令牌上浮现一行小字：

    “天谴测试，第一阶段通过。第二阶段：观察目标在绝境中的选择。若其堕入魔道，就地格杀。若其坚守本心……可考虑吸纳。”

    司空追收起令牌，望向断魂谷方向，眼中神色复杂。

    “江辰，你会怎么选呢？”

    他身影一晃，融入风中。

    各方势力，各方算计，如同无数条暗流，正朝着那个小小的山谷，疯狂汇聚。

    而山谷中的两人，对此一无所知。

    他们只知道——

    这一战，要么生，要么死。

    没有退路。

    cht 2026