三日后，请柬送至听涛别院。
赤金为底，云纹镶边，展开时自带淡淡的星辉。请柬上的字迹仿佛活物，在纸面上缓缓流转：“天机楼诚邀太一宗诸位，今夜戌时，赴‘观星台’迎宾宴。”
落款处，是一个复杂的星图印记——天机楼的标志。
“终于来了。”秦月白放下请柬，看向厅中五人，“迎宾宴是天骄会的传统，九大圣地代表齐聚，表面是把酒言欢，实则是互相试探、收集情报的第一战场。”
她目光扫过众人：“记住三件事。第一，不得主动挑衅，但若有人挑衅，不必忍让——太一宗的尊严，不容践踏。第二，多听少说，尤其注意凌霄殿、丹鼎阁、天机楼那几位核心弟子。第三……”
她看向江辰，语气凝重：“江辰，你是客卿长老，身份特殊。今夜必定会有人针对你，做好心理准备。”
江辰点头：“明白。”
铁心兰忍不住开口：“秦长老，我们为什么要带他去？他一个筑基大圆满，去了不是丢太一宗的脸吗？”
话音落下，厅中一静。
赵无极皱眉，柳云飞低头喝茶，林薇眼中闪过寒光。
秦月白看着铁心兰，声音平静却带着寒意：“这是宗主的决定。你若不服，现在可以回东洲。”
铁心兰脸色一白，咬牙道：“弟子不敢。”
“不敢就闭嘴。”秦月白起身，“戌时出发，都去准备吧。”
众人散去。
江辰走出厅堂时，铁心兰从后面追上来。
“江长老。”她声音硬邦邦的，“刚才的话，我不是针对你。但天骄会关系到太一宗未来十年的资源分配，我不希望因为某个人的缘故，让宗门蒙羞。”
江辰停下脚步，转身看她。
十六岁的少女，眼中满是倔强和不甘。她能在这个年纪达到筑基中期，能炼制中品灵器，确实有骄傲的资本。
“铁师妹。”江辰开口，声音平和，“你觉得，什么是宗门的脸面？”
铁心兰一愣。
“是修为境界？是法宝丹药？还是……”江辰看向远处天机山脉的方向，“在所有人都不看好的情况下，用他们无法理解的方式，赢下本该赢不了的战斗？”
他顿了顿：“三日前擂台边，你说凌霄殿的弟子嚣张。那如果我告诉你，今夜宴会上，我会让那些嚣张的人，一个个闭嘴——这算不算为宗门争光？”
铁心兰张了张嘴，却不知该如何反驳。
“等着看吧。”江辰笑了笑，转身离开。
林薇跟在他身边，轻声道：“她还是个孩子。”
“孩子才需要教育。”江辰摇头，“不过现在没时间了，先应付今晚的宴会。”
两人回到住处，开始准备。
戌时初，天机城华灯初上。
观星台位于天机山脉外围的一座孤峰之上，整座山峰被削平，建起一座九层高台。台身用白玉砌成，每层檐角都悬挂着星灯，此刻全部点亮，将夜空映照得如同白昼。
江辰五人随秦月白抵达时，高台下已经停满了各式飞行法宝。有凌霄殿的剑气飞舟，有丹鼎阁的药香云辇，有器神山的钢铁巨鸟，还有御兽谷的灵禽坐骑……每一件都散发着强大的灵力波动。
“排场真大。”柳云飞低声道。
“九大圣地，十年一会，自然要彰显实力。”秦月白淡淡说，“走吧。”
众人登上白玉台阶。
刚到第三层，就听见上方传来喧哗声。
“哟，这不是太一宗的秦长老吗？怎么来得这么晚，莫不是路上遇到什么麻烦了？”
一个阴阳怪气的声音响起。
江辰抬头，看见楼梯口站着几个人。为首的是一身红衣的中年美妇，容貌艳丽，但眼角眉梢带着刻薄之色。她身后跟着几个年轻弟子，个个气息强横。
“赤炼仙子，别来无恙。”秦月白神色不变，“路上确实遇到点小麻烦——有只乌鸦一直在耳边聒噪，耽误了些时间。”
赤炼仙子脸色一沉。
她身后一个青年踏前一步，冷声道：“秦长老，说话注意分寸。我师尊乃是凌霄殿外事长老，岂容你如此侮辱！”
这青年正是三日前擂台上的那个剑修，凌霄殿真传，名叫凌锋。
秦月白看都没看他，直接对赤炼仙子道：“管好你的狗，主人说话，哪有他插嘴的份。”
“你！”凌锋勃然大怒，剑意勃发。
就在这时，一个温和的声音从上方传来：“诸位，今夜是迎宾宴，不是生死台。还请给天机楼一个面子。”
众人抬头，看见一个白衣青年从九层缓步走下。他看起来二十出头，面容儒雅，眼中星光流转，每一步踏出，脚下都浮现淡淡的星图。
天机楼真传，星河道子，白无尘。
赤炼仙子深吸一口气，压下怒火：“既然白道子开口，这个面子自然要给。”
她冷冷看了秦月白一眼，带着弟子转身登上。
白无尘走到秦月白面前，拱手行礼：“秦长老，多年不见，风采依旧。”
“白道子客气了。”秦月白还礼，“没想到这次迎宾宴是你主持。”
“师尊闭关，云师妹性子清冷，只能由我代劳了。”白无尘微笑，目光扫过太一宗众人，在江辰身上停留片刻，“这位就是江辰江长老吧？久仰大名。”
江辰心中一动——久仰大名？他在中土可没什么名气。
“白道子听说过我？”他问道。
“能改良废丹，能以筑基修为通过问道台七道考验，能让齐圣子亲口称赞‘道途独特’的人，想不知道都难。”白无尘笑容温和，但眼中星光却仿佛能看透人心，“今夜宴会，江长老可要好好表现，很多人都在等着看你呢。”
这话说得意味深长。
江辰点头：“必不负期待。”
“请。”白无尘侧身引路。
众人登上第九层。
踏入观星台的瞬间，江辰只觉眼前豁然开朗。
第九层是露天平台，方圆千丈，地面铺着晶莹剔透的星晶石，光可鉴人。头顶是浩瀚星空，无数星辰仿佛触手可及——那不是幻象，而是真实的星空投影，整座观星台本身就是一件巨大的法宝，能接引星辰之力。
平台中央摆着九张玉案，每张案后都已坐了人。九大圣地，各据一方。
秦月白带着五人走向太一宗的位置，沿途无数目光投来。
有好奇，有不屑，有审视，有敌意。
江辰神色平静，一一感应。
凌霄殿那边，楚风闭目养神，仿佛对周围一切漠不关心。但江辰能感觉到，一道极其锋锐的剑意锁定了自己——不是楚风，而是楚风身边一个抱剑老者。那老者看似普通，但江辰的微观洞察力告诉他，这是一位金丹后期的剑修，实力深不可测。
丹鼎阁的玉案后，苏雨柔蒙着面纱，正与身旁的丹师低声交谈。她看似随意，但江辰注意到，她的神识如同蛛网般蔓延开来，覆盖了大半个平台，在暗中收集所有人的气息、功法波动、甚至情绪变化。
天机楼那边，云梦瑶独自坐在案后，面前只摆了一杯清茶。她眼中云雾流转，偶尔看向某个人时，那云雾会微微波动，像是在推演什么。
另外几大圣地——器神山、万法门、御兽谷、神符宗、剑冢，也都各有特色。器神山的弟子身边摆满了各式法宝，万法门的弟子道袍上绣满符文，御兽谷的弟子带着灵宠，神符宗的弟子指尖符光闪烁，剑冢的弟子则个个剑气内敛如未出鞘的利剑。
“坐。”秦月白在玉案后坐下。
五人依次落座。江辰坐在秦月白右手边，林薇在他身侧，赵无极、柳云飞、铁心兰依次排开。
刚坐下，对面凌霄殿的玉案后就传来一声嗤笑。
“太一宗真是越来越出息了，连筑基大圆满都能当客卿长老。下次是不是要收凝气期当圣子了？”
说话的是凌锋。他故意提高声音，引得全场侧目。
不少人看向江辰，眼中露出玩味之色。
铁心兰脸色涨红，握紧拳头。赵无极眼中剑意涌动，柳云飞眉头紧皱。
秦月白端起酒杯，慢悠悠喝了一口，仿佛没听见。
江辰笑了笑，看向凌锋：“这位道友，你刚才说什么？我没听清。”
凌锋冷笑：“我说，太一宗……”
“等等。”江辰抬手打断，“在说话之前，能不能先报上名号？我这个人记性不好，一般只记值得记的名字。至于那些阿猫阿狗……”
他顿了顿，笑容不变：“说了我也记不住。”
哗——
全场一静。
凌锋脸色瞬间铁青，猛地站起：“你找死！”
剑气勃发，直冲江辰！
就在剑气即将临身的瞬间，江辰面前凭空浮现一面冰晶护盾。不是林薇出手，而是江辰自己——他将空气中的水汽在千分之一秒内凝结成冰，按照特定分子结构排列，形成了一面强度堪比中品灵器的护盾。
砰！
剑气击在冰盾上，冰盾碎裂，但剑气也被抵消。
“好精妙的控水术。”丹鼎阁那边，苏雨柔轻声道。
“不是控水术。”云梦瑶忽然开口，眼中云雾剧烈波动，“是……改变了水分子间的连接方式。这怎么可能？”
她看向江辰，第一次露出认真的神色。
凌锋一击无功，更加恼怒，就要拔剑。
“够了。”
楚风终于睁开眼。
两个字，却让凌锋浑身一僵，剑气瞬间溃散。
楚风看向江辰，重瞳中金银光芒流转：“你很不错。有资格做我的对手。”
他顿了顿：“天骄会上，我会亲自试你的剑。”
这话一出，全场哗然。
楚风是谁？凌霄殿剑子，二十三岁剑意通玄，同阶无敌的存在。他居然亲口说江辰有资格做他的对手？
这意味着，在他眼中，江辰的实力至少和赵无极是一个级别的！
江辰微笑：“拭目以待。”
第一轮交锋，看似平手，但明眼人都能看出来——江辰用一手诡异的冰盾术，逼得凌锋差点拔剑，而楚风不得不开口阻止。太一宗，没丢脸。
宴会继续。
白无尘作为主持，起身致辞，说些九大圣地同气连枝的客套话。各圣地代表轮流发言，表面一团和气，暗中唇枪舌剑。
江辰一边听着，一边暗中观察。
他发现，九大圣地之间的关系远比想象中复杂。凌霄殿和太一宗是世仇，剑冢和凌霄殿在剑道正统上有争端，丹鼎阁和器神山在资源上有竞争，天机楼超然物外但暗中掌控全局，万法门、御兽谷、神符宗则各自结盟……
正观察间，一个侍女走到他身边，恭敬地递上一杯酒。
“江长老，这是我家小姐特意为您准备的‘星辰酿’，请品尝。”
江辰看向侍女所指的方向——是天机楼那边。云梦瑶正看着他，举杯示意。
全场目光再次聚焦。
星辰酿，天机楼独有的灵酒，以星辰之力酿制，一杯可抵三月苦修。寻常弟子根本喝不到，只有贵客才有资格品尝。
云梦瑶亲自送酒，这是什么意思？
江辰端起酒杯，七色光芒在眼中一闪而过。微观洞察力瞬间分析酒液成分——灵气浓郁，蕴含星辰法则碎片，没有毒性，但有……一种特殊的精神印记。
这酒里，藏着某种信息。
他举杯向云梦瑶示意，然后一饮而尽。
酒液入喉，化作暖流散入四肢百骸。与此同时，一道细微的精神波动传入识海：
“小心凌霄殿，他们查到了你的来历。”
信息很简短，但让江辰心中一震。
他的来历？是指东洲的过去，还是……轮回神裔的身份？
他看向云梦瑶，对方已经移开目光，仿佛什么都没发生。
但江辰能感觉到，那道精神印记还在持续传递信息——是一种极其隐秘的加密方式，需要特殊方法解读。
他不动声色，暗中调动量子灵力学第一层的力量，开始解析。
就在这时，宴会的重头戏开始了。
白无尘起身，朗声道：“按照惯例，迎宾宴上，各圣地可派弟子展示所学，互相切磋印证。不知今年，哪位先来？”
话音落下，凌霄殿那边，凌锋再次站起。
“我来！”
他目光扫向太一宗，最后锁定江辰。
“江长老，刚才那手控水术很精妙。不知敢不敢与我堂堂正正比一场？不用法宝，不用符箓，只比法术掌控——就比……凝火成器，如何？”
凝火成器，是火系法术的高级应用，需要极高的控火技巧和神识强度。凌锋是金火双灵根，最擅长的就是火系法术。
这明显是欺负江辰——在所有人看来，江辰刚才展示的是水系法术，火系必然不擅长。
“凌锋，你还要脸吗？”赵无极冷声道。
“怎么，不敢？”凌锋挑衅地看着江辰，“江长老若是怕了，认输也行，跪下磕三个头，我就当你没应战。”
全场寂静。
所有人都看着江辰。
秦月白正要开口，江辰却站了起来。
“比可以。”他平静地说，“但光是切磋，太无聊了。加点彩头吧。”
“什么彩头？”
江辰从储物戒中取出一个小玉瓶，打开瓶塞。顿时，浓郁的药香弥漫开来，闻之让人神魂清明。
“四阶丹药‘清心凝神丹’，可助修士突破心魔劫。”江辰淡淡道，“你若赢了，这瓶丹药归你。”
凌锋眼睛一亮：“当真？”
“你若输了。”江辰看向他背后的那柄剑，“我要你腰间那枚‘剑魄玉’。”
剑魄玉，凌霄殿独有宝物，内蕴剑道真意，长期佩戴可提升剑道感悟。凌锋那枚是师尊所赐，价值不菲。
凌锋犹豫了。
“不敢？”江辰学着他刚才的语气，“凌道友若是怕了，认输也行，跪下磕三个头，我就当你没应战。”
以彼之道，还施彼身。
凌锋脸色涨红：“比就比！”
白无尘挥手，平台中央升起一座十丈方圆的石台。石台上刻着防护阵纹，可隔绝法术余波。
两人登上石台。
“规则很简单。”白无尘道，“一炷香时间内，用火焰凝聚出一件器物，以器物的精细度、复杂度、灵力稳定度为评判标准。由在场各位共同评判。”
他点燃一炷香：“开始。”
凌锋立刻动手。
他双手结印，体内真元涌动，炽热的火焰从掌心喷涌而出。火焰在空中翻滚、凝聚，渐渐形成一柄剑的形状——剑身、剑柄、剑格，甚至剑身上的纹路都清晰可见。
“好精妙的控火术！”有人赞叹。
“已经凝聚出实体了，这火焰温度控制得妙到毫巅。”
“不愧是凌霄殿真传。”
凌锋嘴角露出得意之色，继续凝练。剑身越来越凝实，火焰从赤红转为淡金，散发出锋锐的剑气波动。
他要凝聚的，不是普通的火焰剑，而是蕴含剑意的“剑形火器”！
时间一分一秒过去。
凌锋的火焰剑已经完成九成，剑身通透如琉璃，剑气凛然。只需最后一步，就能彻底成型。
他看向江辰，想看看对方做到哪一步了。
然后他愣住了。
江辰……根本没用火。
他只是在石台上，用指尖……画着什么。
一道又一道银色的纹路在地面上延伸，组成一个复杂的几何图案。那些纹路不是用灵力凝聚的，而是用某种……粉末？
“他在干什么？”有人疑惑。
“那图案是什么？阵法吗？”
“凝火成器比的是火系法术，他画阵法有什么用？”
凌锋嗤笑：“装神弄鬼。”
他不再理会，专心完成最后的凝练。
就在香即将燃尽的最后一刻，凌锋大喝一声，火焰剑彻底成型——三尺长剑，通体金红，剑气冲霄，竟引动了周围天地灵气！
“好！”
“这控火水准，已达大师级别！”
“凌锋赢了。”
不少人已经下了结论。
凌锋傲然收手，看向江辰：“江长老，你的作品呢？”
江辰刚好画完最后一笔。
他站起身，拍了拍手上的粉末，然后……打了个响指。
啪。
石台上的银色图案骤然亮起。
不是火焰，而是……无数细密的电火花在图案中跳跃、串联，形成了一个立体的电网结构。电网中央，温度急剧升高，空气扭曲。
然后，在所有人震惊的目光中——
电网中心，凭空出现了一团火焰。
不，不是一团，是……一个完整的火焰结构！
那火焰自动塑形、凝聚，在电网的引导下，化作一尊三尺高的鼎炉。鼎身三足两耳，炉壁上浮现出精细的云纹、雷纹、火纹，甚至还有隐约的符文流转。
更恐怖的是，这尊火焰鼎炉……在自行运转！
炉内火焰分为三层，外焰赤红，中焰金黄，内焰纯白，温度梯度精确无比。炉壁上那些符文，竟然在自动吸收周围的灵气，维持鼎炉的存在！
“这……这是……”白无尘猛地站起，眼中星光狂闪。
“火焰自凝，符文自生，灵气自纳……”苏雨柔面纱下的嘴唇微张，“这怎么可能？”
云梦瑶眼中云雾沸腾，她死死盯着那个电网图案，声音第一次出现波动：“那不是阵法……那是……用雷电模拟灵脉，构建了一个人造的‘火焰生成系统’！”
楚风重瞳紧缩，第一次露出凝重的神色。
全场死寂。
所有人都看着那尊自行运转的火焰鼎炉，看着地面上那个还在闪烁的银色图案。
江辰拍了拍手，轻声道：“我完成了。这个作品的名字叫——‘全自动灵火反应炉’。”
他看向凌锋，微微一笑：
“现在，该你跪下了。”