“猎鹰七号”的引擎轰鸣声骤然中断，漆黑的船舱里只剩下应急灯微弱的红光，在金属壁上投下晃动的阴影。
炎烈猛地扶住身旁的货舱支架，掌心的金色火焰险些熄灭——总队长的声音还在耳边回荡，那冰冷的嘲讽像针一样扎进意识，而窗外，“母巢”的黑色轮廓正以肉眼可见的速度逼近，吞噬性能量场在星空中铺开，像一张巨大的墨色蛛网，连远处的星光都被吸得扭曲变形。
“备用引擎紧急启动！”雷的怒吼从驾驶舱传来，他的手指在操纵杆上飞快跳动，战术屏幕上满是红色的故障代码，“凌星，用星尘能量稳定船体结构，核心舱的管线要崩了！”
凌星立刻冲到核心舱门口，掌心冰蓝色的星尘能量暴涨，像一道流动的冰墙，死死顶住正在鼓胀的金属管线。管线表面的腐蚀孔洞里渗出银色的黯蚀粘液，接触到星尘能量的瞬间，发出“滋滋”的声响，凝结成细小的冰晶。
“不行！管线老化太严重，星尘能量只能暂时压制，最多撑五分钟！”她的额角渗出冷汗，星尘能量的消耗让她的脸色变得苍白，“炎烈，能不能用结晶的能量辅助？共生体的能量或许能中和管线里的黯蚀残留！”
炎烈立刻从口袋里掏出淡蓝色结晶，结晶刚接触到掌心，就传来一阵熟悉的清凉感，顺着手臂蔓延到全身，刚才因为能量反噬而紧绷的肌肉瞬间放松了些。
他快步走到核心舱旁，将结晶贴在管线的腐蚀孔洞上——淡蓝色的光芒顺着孔洞渗入，管线里的银色粘液立刻停止渗出，原本鼓胀的管壁缓缓收缩，恢复了正常的形态。“管用！”炎烈惊喜地喊道，“结晶的能量能和管线的金属产生共鸣，修复腐蚀的部分！”
雷的声音终于松了口气：“备用引擎重启成功！跃迁航道校准中，目标赤岩星系中继站，预计跃迁时间12分钟！”战术屏幕上的红色代码逐渐消失，取而代之的是绿色的跃迁准备提示，“炎烈，你看好核心舱，别让结晶离开管线，跃迁过程中能量波动会很大，一旦结晶脱落，管线随时可能再次崩裂。”
炎烈点点头，将手掌紧紧按在结晶上，感受着结晶传递过来的稳定能量。货舱里的金属壁因为跃迁前的能量积蓄而微微震动，他靠在冰冷的壁面上，闭上眼睛，脑海里不由自主地浮现出变异体分解前的画面——银色铠甲融化成液体，淡蓝色结晶落在地上的清脆声响，还有那句“序列就藏在你的能量里”。
总队长说母巢被改造过，谐振频率会激活终极吞噬程序，那变异体传递的基因序列到底有什么用？黑曜石组织找这个序列，真的是为了制造更强的黯蚀吗？
“在想什么？”凌星走过来，手里拿着一块能量棒，递给炎烈，“跃迁还有十分钟，补充点能量吧。你刚才在监测塔消耗太多，现在脸色还很难看。”
炎烈接过能量棒，撕开包装，咬了一口，干涩的能量膏在嘴里慢慢化开，带着淡淡的薄荷味。“我在想变异体的话，还有总队长的阴谋。”他看向凌星，“你说，总队长为什么要帮黑曜石组织改造母巢？他明明是联盟的人，难道他有什么把柄在黑曜石手里？”
凌星靠在旁边的货箱上，轻轻摇了摇头：“不知道，但肯定不简单。联盟最近几年一直很混乱，高层里总有各种流言，说有人私下和黑曜石组织交易，用黯蚀的样本换资源。总队长之前一直反对研究黯蚀，突然倒向黑曜石，这里面肯定有问题。
”她顿了顿，看向炎烈掌心的结晶，“不过现在最重要的是提炼抑制剂，修复屏障。只要屏障能稳住，我们就有时间查清楚这些事。”
炎烈点点头，将剩下的能量棒吃完，重新握紧结晶。跃迁的提示音突然响起，船舱里的灯光变成柔和的蓝色，一股轻微的失重感传来，窗外的星空瞬间变成了一道流动的光带，无数光点在眼前飞速掠过。货舱里的金属支架发出轻微的“咯吱”声，结晶的淡蓝色光芒随着跃迁的能量波动而明暗交替，却始终稳定地贴在管线上，没有丝毫脱落的迹象。
12分钟后，跃迁结束的提示音响起，失重感消失，窗外的星空恢复了正常。炎烈松开手，结晶自动从管线上脱落，回到他的掌心。
他走到舷窗边，看向外面的中继站——那是一座嵌在小行星带中的金属建筑，整体呈圆柱形，表面布满了陨石撞击的凹痕，最深的一道凹痕几乎贯穿了整个中继站的外壳，里面残留着黑色的灼烧痕迹，显然是三年前事故时留下的。
只有实验室所在的模块还亮着微弱的蓝光，蓝光从实验室的观测窗里透出来，在漆黑的太空中显得格外显眼，那是恒温系统运转时发出的指示灯，每三秒闪烁一次，像在发出求救信号。
“中继站已抵达，正在对接停泊口。”雷的声音传来，“月璃，开始检测实验室的环境参数，重点检查通风管道的辐射情况。炎烈体内有共生体基因序列，辐射可能会激化序列活性。”
月璃坐在控制台前，手指在屏幕上飞快滑动，指甲修剪得整齐的指尖敲击在玻璃屏幕上，发出清脆的“嗒嗒”声。
三维投影中立刻展开了中继站的结构图，化学实验室的位置被红色方框标注出来，旁边跳动着实时数据：“恒温系统正常，温度25c，湿度40%，符合实验要求。”她的眉头微微皱起，指尖停在辐射检测曲线旁，“但通风管道的辐射检测有异常，残留微量黯蚀辐射，强度0.3Sv，虽然低于危险阈值，但长时间接触会激化黯蚀基因序列。
炎烈，你要时刻注意掌心结晶的温度，一旦它开始发烫，就说明辐射在影响你体内的序列。”