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大日流火，
黄浦路1号，中华通商银行的二楼行长办公室。
厚重的丝绒窗帘被拉得严严实实，将外滩正午刺眼的阳光和嘈杂的人声隔绝在外。
屋顶上那盏新装的、昂贵的吊扇正不知疲倦地旋转着，发出有节奏的嗡嗡声。
办公桌上，放着一只沾着泥浆和暗红色血迹的油纸包。
那是顾三没能截住的徐润的催命符，也是书生林致远用命换回来的真相。
陈阿福坐在皮转椅上，手里夹着一支没点燃的雪茄，目光死死盯着那一摊摊如同烂泥般的纸张。
“少爷，看清楚了。”
苏文的声音很轻，却透着一股子彻骨的寒意，
“这哪里是铜矿，这分明是个万人坑。”
他指着其中一张手绘的草图：
“这是林致远画的建昌铜矿地形图。建昌，古称宁远府，也就是现在的西昌。地方在四川大凉山的腹地。林致远在笔记里写道：‘入川之路，难于上青天；入凉山之路，难于下黄泉。’”
苏文读着那一行行潦草的墨迹，语气中充满了嘲弄与震惊：
“从上海运送开矿的机器，先要溯长江而上至宜宾，这就要一个月。到了宜宾，水路断绝，全是险滩恶水，只能改走旱路。
可那是凉山！是彝民的聚居区！
林致远记道：山路崎岖，仅容单人侧身而过，骡马难行。重达数千斤的锅炉、绞车，需拆解成百十块，雇佣上千背夫，在瘴气丛林中像蚂蚁搬家一样往里挪。”
“最可笑的是这一段，”
苏文指着账目估算的一页，“每运进一个机器零件，其运费已抵得上一两纹银。机器未至矿山，半途已抛荒于草莽。役夫死于疟疾、坠崖者，十之三四。”
陈阿福冷笑了一声，终于划燃了火柴：“也就是说，这矿还没开，本钱就已经是个无底洞了？”
“何止是无底洞。”
苏文翻过一页，指着上面的地质素描，“更绝的是铜。
这地方确实有铜，古时候也确实产铜。但那是浅层富矿，早就在乾隆、嘉庆年间被挖空了！
现在的矿脉深埋地下，且多为贫矿伴生。
林致远找了当地的老矿工，得到的实话是：炉火日夜不息，炼出的铜渣多铜少。若要炼出一斤精铜，光是烧掉的木炭钱，就够在上海买三斤洋铜！”
陈阿福吐出一口浓烟，烟雾在吊扇的风力下迅速消散：“运不进去，挖不出来，炼了亏本。这买卖，连傻子都不会做。可为什么上海滩的股票，却把它炒成了金山？”
“因为有人在搭台唱戏，演给全天下的傻子看。”
苏文拿起笔，在一旁的纸上重重地写下了三个名字，形成了一个品字形结构。
最上面的是——唐炯。
左下角是——徐润。
右下角是——郑观应。
“少爷，这是一场精心设计的官督商办连环局。咱们剥开来看看，这戏是怎么唱的。”
“唐炯，字鄂生，现任四川建昌道，朝廷大员。他是这出戏的班主。
朝廷现在缺铜铸钱，尤其是缺滇铜。唐炯就抓住了这个痛点，给李中堂、给户部上折子，把这建昌铜矿描绘成‘储量亿万，可解大清钱荒’的救命稻草。”
“他手里有权，有矿山的开采许可。但他没钱，更不想掏自己的腰包去填那个无底洞。于是，他打出了官督商办的旗号，把手伸向了上海。”
陈阿福眯起眼睛：“他是官，要的是政绩和上面的拨款；至于能不能挖出铜，那是商人的事？”
苏文点头，“他不仅要政绩，还要实惠。
笔记里记着，唐炯派了心腹何煜做坐办，常驻上海招股。这招股的银子，名义上是买机器，实际上……”
苏文冷笑一声，从那一堆笔记中抽出一张夹在缝里的私单抄录：
“林致远在四川顺藤摸瓜，发现第一批募集的二十万两白银，只有不到两万两真正变成了设备运往四川。剩下的钱，一部分进了唐炯在成都的私库，另一部分……回流到了上海。”
“回流？”
“对，回流进了这个人的口袋——徐润。”
苏文的手指移向左下角，“徐雨之，徐二爷。咱们的老熟人，上海滩的地产大王，也是这场戏的名角和票贩子。”
“少爷，您以为徐润是真的傻，真信四川遍地是黄金？
不，他是庄家。
唐炯给他官督的金字招牌，让他做商办的总理。徐润利用自己在《申报》、在各大茶楼的影响力，把这支股票炒高。”
“林致远查到，徐润的玩法是左手倒右手。
他先用自己名下的房地产作抵押，从钱庄借出银子；
用借来的银子，大举买入建昌铜矿的原始股，把股价拉高；
股价高了，他手里的股票市值就涨了，再拿着这些虚高的股票去钱庄做押款，贷出更多的银子；
贷出来的钱，一部分还给唐炯做孝敬，一部分继续炒作其他矿务公司，比如平泉铜矿、池州煤矿。”
陈阿福的手指在桌面上轻轻敲击：“以地押银，以银炒股，以股套银……这就是个连环扣。只要股价在涨，这就是个无穷无尽的金库。可一旦股价跌了……”
“一旦跌了，就是万劫不复。”
苏文补充道，“徐润现在就像个锦衣夜行的醉汉。他名下的几千亩地皮，那是实的；但他手里握着的十几家矿务局的股票，除了开平煤矿有点真东西，剩下的全是像建昌铜矿这样的废纸！”
“那郑观应呢？”陈阿福看向那个名字，“他可是着书立言的人，也跟着瞎胡闹？”
“这就是最可悲的地方。”
苏文叹了口气，眼神落在郑观应三个字上，“郑先生是这出戏里的招牌。
唐炯和徐润都知道，光靠官威和赌性，骗不了那些谨慎的绅商。他们需要一个正人君子，一个真正懂洋务、有名望的人来背书。
郑观应就是这个吉祥物。他被挂名为协办，甚至还在招股章程上签了字。
百姓们不懂矿，但他们信郑观应和徐润这两个名字。他们觉得，既然连写书劝世的郑先生都入股了，这矿肯定错不了。”
“林致远在笔记里提到。郑先生恐怕连四川都没去过，就被唐炯的实业救国大义给忽悠了，稀里糊涂地借出了自己的名声，成了帮凶。”
“或者…更糟的是，他也是帮凶之一。”
陈阿福沉默了良久，看着满桌狼藉的证据，突然感到一阵荒谬。
“苏文，你说……”
陈阿福站起身，感叹一句。
“这哪里是在办洋务？这分明是在吃人。
唐炯为了官位吃，徐润为了暴利吃，底下的买办、掮客为了佣金吃。
最后被吃得骨头都不剩的，是那些把棺材本都拿出来买股票的升斗小民，是那些死在凉山瘴气里的苦力。”
“而且，”陈阿福死死盯着窗外的黄浦江，“这个局，恐怕远不止他们三个。”
“少爷英明。”
苏文翻开笔记的最后一部分，那是一份长长的名单，字迹因为书写时的颤抖而显得扭曲：
“这才是林致远真正被追杀的原因。他不仅查了矿，还查了账——上海滩的烂账。”
苏文的声音变得快速，
“在这张大网里，涉足的官员何止唐炯一人？
两江总督衙门的文案、上海道台的师爷、甚至连李鸿章北洋幕府里的几位支应，都在这支股票里有干股！
他们不需要出钱，只要在衙门里给唐炯的奏折盖个章，给徐润的贷款批条子，就能拿到分红。
这叫雅贿，叫分润。”
“再看买办圈。”
苏文指着名单上的洋文名字，“汇丰、怡和、太古……这些洋行的华人大班，哪个手里没捏着几百股建昌铜矿？
他们明知道这矿有问题，但他们不在乎。
他们利用洋行掌握的银根，配合徐润控制市面上的拆息。
今天银根松，股价涨，他们出货；明天银根紧，股价跌，他们抄底。
他们吃的是波段，是利差。至于最后那矿能不能挖出铜，跟他们有什么关系？反正洋人的银行有治外法权，大清的律法管不到他们头上。”
“还有钱庄。”
苏文冷笑，“阜康、正元、源丰润……这七十多家大大小小的钱庄，现在已经疯了。
以前钱庄放贷看人品、看实物。现在？
只要你拿着一张印着铜矿俩字的纸片进去，哪怕那纸上的墨还没干，钱庄伙计都敢给你七成的抵押款！
为什么？因为钱庄老板自己也在炒！他们拿着储户的银子，去接徐润抛出来的盘，幻想着明天能涨到天上去！”
苏文将那份名单重重地拍在桌上，震起了一蓬微尘：
“这早不是一个矿的问题。
这是整个上海滩，从官场到商场，从洋行到钱庄，全都烂透了，把全上海的老百姓都当成了猪宰。
现在的上海，就像个吸饱了鸦片的瘾君子，面色红润，精神亢奋，觉得自己力大无穷。
徐润之流，正在把大清国这三十年洋务运动积攒下来的那点家底，全部透支在这个巨大的赌场里！”
陈阿福重新坐回椅子上，手指轻轻抚摸着那份带血的笔记。
“林致远是个好人。”
陈阿福的声音有些沙哑，“或许他以为把这些公布出去，就能叫醒世人，就能让朝廷查办贪官，就能让百姓止损。”
“可惜，他是个书生。”
苏文残酷地接话，“如果这份笔记现在发到《申报》上，会发生什么？”
“首先倒霉的，是《申报》。徐润是《申报》的大股东之一，更是上海道台的座上宾。这稿子连排字房都出不去。
退一万步，就算发出去了。
百姓会信吗？
那些刚刚在茶楼里看着股价翻倍、做着发财梦的股民，会把林致远当成疯子，当成阻碍他们发财的罪人！他们会说这是洋人的阴谋，是嫉妒大清的矿务兴旺！”
“而官府……”
阿福冷笑，“唐炯会反咬一口，说这是造谣生事，破坏洋务大局。林致远会被抓进大牢，死得不明不白。
因为这个局里牵扯了太多人的乌纱帽和钱袋子。谁敢揭盖子，谁就是全上海滩的公敌。”
屋内沉默，只有吊扇还在不知疲倦地转动。
良久，陈阿福拿起那支雪茄，在桌面上轻轻顿了顿，
“恐怕他真正害怕的是，这个真相被洋人发现，或者被他的政敌发现。”
“九哥说过，做生意，若是想当救世主，那就离死不远了。”
“乱世之时，商人重利，必要时甚至可以卖国，区区良心又算什么东西，更何况，这朝廷上下，谁又敢真得出淤泥而不染？”
“这上海滩的买办圈子，真像那十六铺码头的缆绳，一根缠着一根，死结扣着死结。”
苏文给两人斟完茶，坐回到椅子上，
“远东财富中心…..现在回想起来，在旧金山和唐人街的商人、和美国佬打交道，竟然还算轻松….呵….”
“我来上海这些日子，看下来，这上海滩的买办虽多，但真正能呼风唤雨、甚至能左右大清国运的，其实就分三派。”
“唐廷枢、徐润、郑观应。
香山三杰….
大哥唐廷枢，是这帮人的面子。跟李鸿章关系最好，手里握着实业，虽然也炒股，但家底最厚，也是洋务派在商界的定海神针。”
“老二徐润，是这帮人的里子，也是最大的赌徒。此人手里捏着上海滩最多的地皮，又最爱冒险。唐廷枢搞实业缺钱，多半是徐润在市面上通过房地产抵押、股票腾挪给他找钱。这两人，一荣俱荣，一损俱损。”
“郑观应，是老三，是这帮人的笔杆子。太古洋行的前买办，现在忙着写书立说，搞电报局。他虽然不像徐润那么疯，但也被这股大潮裹挟着，名声被借用得最狠。”
“现在的问题是，徐润为了填建昌铜矿和其他十几个空壳的招牌，还私下借了唐廷枢的名义去钱庄融资，搞不好还挪用了招商局的公款。”
陈阿福冷笑一声：“真是胆大包天。”
“正是，还有这个洞庭山帮。
“如果说香山帮是在台前唱戏的角儿，那这席正甫，就是那个管戏台子大门钥匙的人。”
“他是汇丰银行的买办，也是上海滩钱业公会的隐形盟主，背靠的是苏州洞庭山的金融世家。
香山帮虽然也开钱庄，但那是为了自己融资方便。而席正甫，他控制的是拆票——也就是洋行给华商钱庄的贷款银根。”
“现在徐润长袖善舞，恐怕也是因为席正甫看在李中堂的面子上，看在汇丰银行需要放贷收息的份上，还没断徐润的奶。徐润手里那些虚高的股票，还能在席系钱庄里抵押出现银。
但是，席正甫这个人，最是阴狠务实。他只认钱，不认人。
一旦市面上风吹草动，第一个抽徐润梯子的，绝对是他。他会毫不犹豫地斩仓，逼死徐润，保全汇丰的利益。”
“那还有一派呢？”陈阿福问。
“自然是浙帮，胡系。”
“这位红顶商人，虽然根基在杭州，但在上海滩的势力不容小觑。他的阜康钱庄，是除了汇丰之外最大的资金池。”
苏文的神色变得凝重：
“这场愈演愈烈的生丝大战，少爷你也清楚，这不仅是商战，更是政争。
胡雪岩背后是左宗棠，徐润、唐廷枢之流背后是李鸿章。
现在市面上都在传，李系的人正在暗中勾结席正甫和洋人，准备收紧银根，故意不借钱给胡雪岩，想把他活活憋死在生丝囤积上。”
陈阿福眉头紧皱，
“真真是好大一盘棋。”
“徐润把身家性命押在了矿务股票里，成了一步登天；
胡雪岩把身家性命押在了生丝囤积的库存里；
唐廷枢被徐润拖累，随时可能身败名裂；
而席正甫手握银根的闸门，随时准备落下闸刀，收割尸体。”
“还有一拨人，在旁边等着吃肉。”
苏文补上了最后一块，“还有宁波帮，严信厚和盛宣怀。
“盛宣怀虽然也是李鸿章的人，但他一直觊觎招商局的总办位置。
他现在是以静制动。他手里捏着电报局的实权，冷眼看着徐润发疯。
香山帮在发疯，洞庭山帮在磨刀，浙帮在陪胡雪岩玩命，宁波帮在蹲守。
而洋人——汇丰、怡和、太古，他们坐在云端，看着这群中国人互相撕咬，即便是自己亏了，也有的是办法收割。”
”事实上，汇丰作为整个远东最大的庄家，银钱源头，流转中心，又何谈会亏？”
陈阿福抬起头，看向苏文，“九哥若在上海，真不知道他会怎么做。”
“大争之世啊，这洋务派，真说不好是在救国还是花重金造坟场。”
“我去香港，九哥只是让我自己拿主意，也倒是真不怕我把这一摊子事都搞砸了。”
“这份笔记，抄写几页，给徐二爷送去。”
“丑媳妇总要见公婆，咱们也上场唱几个回合吧。”
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湖心亭茶楼。
荷花池中央，九曲桥蜿蜒而至。
这里也是上海滩江湖规矩的圣地。
百年来，无数帮派恩怨、生意纠纷，都是在这壶茶里讲清楚的。讲得通，那就喝茶泯恩仇；讲不通，那就摔杯见红。
今日，湖心亭被包了场。
九曲桥头，站满了身穿短打的汉子。左边是系着青色腰带的青帮门徒，右边是扎着红色绑带的致公堂护卫。
两拨人泾渭分明，虽然没动刀子，但眼神在空气中交锋，肃杀非常。
茶楼二楼，视野开阔。
正中间的一张八仙桌上，摆着一套紫砂茶具，水正沸，茶香袅袅。
作为中间人调停的，是上海滩两位重量级人物：
一位是四明公所（宁波帮）的董事严信厚，他是徐润的盟友，也是盛宣怀的管家，新近更是刚和致公堂达成合作，达成了不给胡雪岩送银子的默契，代表着商界和官面的体面。
另一位是广肇公所的会长叶子衡，他是陈家兄弟的同乡，代表着地缘情谊。
两边都认识，互相利益牵扯很深，硬着头皮来做和事佬。
上海滩这一江水，有名有号的，背后都有银钱支持，非官即贵。
徐润没有来。
这种江湖谈判，大买办亲自下场太跌份，万一谈崩了也容易把自己搭进去。
代表他来的，是差点丢了一条命、被人从水里救上来，满脸戾气的顾三，以及徐府的一位老谋深算的师爷，另有一位青帮的大长老坐镇。
致公堂这边，陈安也没来。
坐在主位上的，是苏文。他穿着一身剪裁得体的长衫，斯斯文文，看起来像个教书先生，但他身后站着的精武会会长梁宽，像一座铁塔，让人不敢轻视。
“咳咳。”
严信厚率先打破了沉默，他端起茶杯，做了个请的手势，“二位，今日这茶，叫和气茶。大家都在上海滩求财，低头不见抬头见。昨日码头上的误会，我看不如就在这杯茶里化了吧。”
“误会？”
顾三冷笑一声，把一只缠着药的手重重拍在桌子上，“严大管家，我几十个兄弟被打断了骨头，淹死了六个，一堆人现在还在床上躺着。这也叫误会？”
他死死盯着苏文：“苏师爷，咱们明人不说暗话。徐二爷说了，那是他府里逃出去的家奴，偷了主家的要紧东西。
只要你们把那个人，还有他偷的那本册子交出来。码头上的事，既往不咎。另外，徐二爷还愿意出五千两银子，给致公堂的兄弟喝茶。”
这一手开出的价码不算低。在江湖规矩里，给足了面子和里子。
苏文慢条斯理地端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，却没喝，而是把茶水往地上一泼。
“滋——”
滚烫的茶水泼在顾三的脚边，冒起一股热气。
顾三脸色一变，就要发作。
“五千两？”
苏文放下茶杯，语气充满了不屑，“顾三，你是要饭的出身，眼皮子浅我不怪你。但徐二爷也是见过大世面的，怎么也这么小家子气？”
“那本册子里记的是什么，你主子心里清楚，我也清楚。那是几百万两银子的身家性命！拿五千两就想买回去？打发叫花子呢？”
顾三旁边的徐府师爷脸色微变，赶紧按住顾三，拱手道：“那苏先生的意思是？”
“我的意思很简单。”
苏文伸出三根手指，“第一，青帮无故围攻我致公堂码头，打伤我义兴劳工社兄弟二十二人。每个人的赔偿。一共凑两万两整茶水钱。”
“你抢钱啊！”顾三吼道。
苏文没理他，继续说：“第二，青帮必须立刻退出太古南栈码头周边的三条街。以后那是我们致公堂的地盘，你们的人，见着我们的旗子，绕道走。”
“做梦！”顾三气得浑身发抖，“那三条街是我们青帮几十年的基业，你说要就要？”
“第三，”
苏文眼神陡然变得锋利，“那本笔记，我们不交。人，我们也不交。”
“你……”徐府师爷也坐不住了，“苏先生，这就没诚意了。前两条还可以商量，但这第三条……东西若是不交，徐二爷睡不着觉，大家恐怕都别想睡安稳。”
“那是你们的事。”
苏文淡淡地说道，“那本笔记，现在已经锁进了中华通商银行的地下金库。只要徐二爷不乱来，那东西就在那儿躺着。但如果……”
他看了一眼顾三，“如果再有什么阿猫阿狗来找麻烦，或者我致公堂有一个兄弟出了意外。那东西第二天就会出现在《字林西报》和《申报》的头版上。”
“要是没有报纸敢发，我们致公堂不缺银子，自己印，保证贴满每一条街，中英双语，英法美租界一个部落！”
“这是勒索！”顾三拍案而起。
“这是保障。”苏文针锋相对。
谈判陷入了僵局。
严信厚擦了擦额头的汗，出来打圆场，
“苏师爷，红花绿叶白莲藕，本都是江湖儿女，一枝上的兄弟。
这条件确实……苛刻了些。留一线日后好相见。要不这样，笔记你们留着做个抵押，但人交给徐府？地盘的事，大家各退一步？”
“没得退。”
苏文站起身，整理了一下衣襟，“我致公堂的规矩，你们青帮也记好。兄弟受了欺负，必须百倍讨回来。没得商量。”
“好！好一个没得商量！”
顾三怒极反笑，他站起身，眼神阴毒地盯着苏文，“苏文，你不过就是那个独眼龙养的一条狗。你家那个刑门大爷，也不过是个从南洋回来的哑巴！”
“一个哑巴，还想在上海滩当家作主？他会说话吗？他懂什么是规矩吗？怕是在床上被男人干得只会哼哼吧！”
这话一出，全场死寂。
严信厚和叶子衡脸色大变，心道：坏了！
苏文脸上的表情瞬间消失了。他慢慢摘下眼镜，用手帕仔细擦了擦，然后重新戴上。
“顾三，你这条命，我致公堂要了。”
苏文的声音很轻，却冷得像冰。
他并没有动。
但他身后的梁宽动了。
那个一直像铁塔一样沉默的汉子，没有任何废话，甚至没有任何预兆。
“呼——”
他像一头暴起的黑熊，一步跨过。
顾三也是练家子，下意识地想要拔腰间的柯尔特手枪。
但太慢了。
“砰！”
梁宽那只拳头，带着风声，结结实实地砸在了顾三的嘴上。
这一拳，没有丝毫留手。
伴随着令人牙酸的骨裂声，顾三整个人像个破布娃娃一样向后飞去，连人带椅子撞在栏杆上，又重重摔在地上。
“噗！”
顾三张嘴吐出一大口鲜血，里面混着十几颗碎牙。他的整个下巴都歪了，嘴唇烂成了一团肉泥，只能发出含混不明的惨叫声。
徐府师爷喊叫一声，吓得钻到了桌子底下。
后面闭目养神的青帮大爷立刻站了起来。
九曲桥上的青帮门徒见自家老大被打，顿时炸了锅，纷纷亮出兵刃就要往楼上冲。
“我看谁敢动！”
苏文一声暴喝。
楼下的致公堂护卫齐刷刷地拔出藏在腰后的转轮手枪，黑洞洞的枪口指着桥上的青帮众人。
而在二楼，梁宽一只脚踩在顾三的胸口，手里不知何时多了一把寒光闪闪的匕首，抵在顾三的喉咙上。
“阿宽，没吃饭吗！”
“晌午刚吃了三碗。”梁宽的声音像闷雷，说完，匕首直接捅进了顾三的下巴根，随后刀尖又画了个一字，把顾三的嘴巴深深扯烂。
“好胆！”
“找死！”
严信厚吓得脸都白了，
苏文缓缓走到顾三面前，居高临下地看着这个满嘴是血的青帮大佬。
“刚才的话，我替我家大爷回敬你。”
苏文冷冷地说道，“我家大爷不爱说话，是因为他不屑跟死人说话。
想要笔记？想要人？有种的，让徐雨之自己带人来黄浦路1号拿！”
“只要你们能踏平中华通商银行，能取下我家大爷的人头，东西双手奉上！”
“是当街开片，还是划下道来，说个一二三四五，我致公堂接了！”
“下帖子吧！”
说完，苏文一挥袖子，转身就走。
“梁宽，走了。”
梁宽收起匕首，在顾三的衣服上擦了擦血迹，这才起身跟在苏文身后。
“让开！”
致公堂的护卫们端着枪，护着苏文和梁宽，硬生生在青帮的人堆里挤出一条路。
那些青帮打手看着满脸是血的老大，又看着那些黑洞洞的枪口，一个个咬牙切齿，却谁也不敢开第一枪。
“苏师爷，帮派斗争不动火器，租界不准华人持枪，这是铁律！”
“你们过界了！”
那个一直没说话的青帮长老长出了一口气，
“出了这个门，我们几万安清道友不会放过你，洋人的巡捕更不会放过你。”
苏文回身，冷冷一笑，
“吃皇粮的水鬼，跟水匪勾结的贼人，来上海滩饭吃的叫花子，给大买办当狗腿的打手，你当我真把你们放在眼里？
你说规矩？你们的规矩是跪着要饭，我们金门致公堂的规矩是站着杀人！
你们几万安清道友有一个算一个，哪个敢冲洋人呲牙？窝里横的狗种，
问问老子堂中这些兄弟，哪个手下没有洋鬼子的命？！
我金门的人，骨头硬不硬，你扒开我的皮来看，够胆咱们就打！”